Ένα υπερβολικό ταξίδι με όλα τα έξοδα στο θρυλικό ξενοδοχείο και το οινοποιείο Marqués de Riscal θα ήταν μια συγκίνηση για τον πιο παγκόσμιο ταξιδιώτη κρασιού. Αλλά για τον Μάθιου Γουόλς, μεγάλο βραβείο του Λάτρεις του κρασιού Το City of Wine Sweepstakes, αυτό το ταξίδι στην καρδιά της περιοχής Rioja της Ισπανίας ήταν κάτι ακόμα πιο βαθύ: Ήταν μια αποκάλυψη.

«Ήταν η πρώτη μου φορά που πήγα στο εξωτερικό», δηλώνει ο Walsh, «και εκείνη την πρώτη στιγμή που ήρθαμε γύρω από την πλαγιά του λόφου στην πόλη του Elciego, ξαφνικά βλέποντας την εκκλησία, τότε το εξαιρετικό ξενοδοχείο Frank Gehry με τα βουνά στο βάθος που ήταν ένα αξιοσημείωτο πρώτο μια ματιά στην Ευρώπη. ' Ακόμα και πριν από αυτό το ταξίδι, ο Walsh και η σύζυγός του Jenna ήταν πεπειραμένοι λάτρεις του κρασιού: διέσχισαν την πατρίδα τους στη νότια κεντρική Πενσυλβάνια για να επεκτείνουν τις γνώσεις τους και ο Matthew είχε τη σπάνια ευκαιρία να παρακολουθήσει ένα μάθημα εκτίμησης κρασιού στο κολέγιο. Ωστόσο, ακόμη και μετά από να περάσουν τους τελευταίους έξι μήνες προετοιμασία για αυτήν την αποστολή διαβάζοντας ό, τι μπορούσαν για τους Marqués de Riscal και Rioja, «το βλέποντας αυτοπροσώπως μας είχε μια εντελώς διαφορετική επίδραση», παραδέχεται ο Walsh.

Η ατομική προσοχή που επέδειξε το προσωπικό του οινοποιείου ενίσχυσε την εμπειρία τους ανυπολόγιστα, σημειώνει ο Walsh, καθώς «η προσωπική περιήγηση στην εγκατάσταση μας έδωσε την ευκαιρία να αισθανθούμε προσωπικά εμπλεκόμενες». Αυτό είναι ένα από τα παλαιότερα οινοποιεία της περιοχής, που ιδρύθηκε το 1858, έμαθαν και ο Μάθιου θυμάται ένα δικαιολογημένο δέος όταν βλέπει σπηλιές κρασιού με μπουκάλια που χρονολογούνται από το 1800, χωρίς ετικέτα, κατάλαβε, γιατί μετά από 150 χρόνια, το κρασί διατηρήθηκε καλά αλλά οι ετικέτες είχαν διαλυθεί εδώ και πολύ καιρό.

Η εξαιρετική αρχιτεκτονική του ξενοδοχείου ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα για αυτό το ζευγάρι, τόσο με φόντο την εσωτερική διακόσμηση. Εκτίμησαν την πολυπλοκότητα της δημιουργίας δωματίων με διαφορετικές διαστάσεις και βρήκαν ότι οι κεκλιμένοι τοίχοι του εστιατορίου και τα ψηλά παράθυρα που πλαισιώνουν τα βουνά βελτίωσαν περαιτέρω το φανταστικό φαγητό και το κρασί της κουζίνας. Αυτό το ζεύγος εβραϊτών σημείωσε ιδιαίτερη προσοχή στις ετικέτες Marqués de Riscal και εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα με το σχέδιο Finca Torrea, το οποίο ο Μάθιου περιγράφει ως «μια αφηρημένη όψη πάνω από δώδεκα οικόπεδα αμπελώνων», γι 'αυτόν, «μια ατμοσφαιρική γεωμετρία που μεταφέρει το πεδίο της ιστορίας του αμπελώνα. '

Μέσα σε αυτήν την αίσθηση που ξυπνάει παντού, ίσως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Walshes θυμούνται την πιο δυνατή στιγμή του ταξιδιού τους ως ένα σημείο όπου το κρασί, το φαγητό και η ατμόσφαιρα συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν μια συναρπαστική συνέργεια: «Ήταν η δεύτερη μέρα στο μεσημεριανό γεύμα», Μάθιου θυμάται, όταν το Finca Torrea συνδυάστηκε με ρουστίκ φασόλια και στιφάδο chorizo ​​λουκάνικο. «Ο τρόπος με τον οποίο το περιβάλλον, το φαγητό και αυτό το πλούσιο κόκκινο κρασί αναμίχθηκαν αυξάνοντας τις υφές και τις γεύσεις ήταν μια εξαιρετική εμπειρία.»

Τώρα που επέστρεψαν, ο Mathew συνειδητοποιεί ότι αυτό το ταξίδι έχει διαμορφώσει διαρκείς αναμνήσεις. «Υπάρχουν πολλές γνώσεις για το κρασί εκεί έξω και υπάρχουν πολλά να μάθουμε», αναγνωρίζει. 'Μπορείτε να διαβάζετε λίγο εδώ και εκεί και να λαμβάνετε νέες πληροφορίες κάθε φορά, αλλά συχνά μόλις ένας μήνας στο δρόμο αρχίζουν να κάνουν κλικ.' Τώρα λοιπόν, ο Matthew και η Jenna Walsh σκοπεύουν να επεκτείνουν τις γνώσεις τους για το κρασί ακόμη περισσότερο, «μελετώντας την οινοποίηση και ίσως ακόμη και την αμπελουργία», δηλώνει ο Matthew. Για αυτά Λάτρεις του κρασιού Οι νικητές του City of Wine Sweepstakes, αυτές οι πέντε εξαιρετικές μέρες μπορεί να είναι η αρχή ενός συναρπαστικού νέου ταξιδιού στον δρόμο του κρασιού.