Με μια πλούσια ιστορία οινοποίησης που χρονολογείται από τον 17ο αιώνα, είναι εύκολο να αναρωτηθούμε γιατί οι περιοχές κρασιού 'Νέος Κόσμος' συχνά Νότια Αφρική δεν έχουν περισσότερο φήμη «Παλαιού Κόσμου». Παρά το παρελθόν της, πολλοί θεωρούν ότι η χώρα είναι σχετικά νέα στην αμπελουργική σκηνή, ειδικά όταν πρόκειται για την ικανότητα παραγωγής οίνων υψηλής ποιότητας.

Υπάρχουν πολλοί πιθανοί λόγοι για μια τέτοια αποσύνδεση, από τη φυλλοξήρα έως το απαρτχάιντ έως την κυβερνητική παρέμβαση. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έφερε ένα ανανεωμένο ενδιαφέρον για τα κρασιά της χώρας, λάμποντας το φως στο τεράστιο δυναμικό και την αξία τους.

Οι ολοένα και πιο δημοφιλείς εμφιάλες, οι μοντέρνες εκδηλώσεις γευσιγνωσίας και ένα κύμα νεαρών οινοπαραγωγών που μοιράζονται ιστορίες για τις αμπελουργικές περιοχές της χώρας, έχουν όλα προωθηθεί το κύρος και το κύρος της Νότιας Αφρικής.

Αυτοί οι παράγοντες, σε συνδυασμό με ένα φανταστικό vintage του 2015, δημιούργησαν μια πλημμύρα αρκετά ισχυρή για να καταρρεύσει τελικά στην ακτή μας, έτοιμη να ξεπεράσει τις υπάρχουσες προσδοκίες και να δημιουργήσει μια νέα, καλά κερδοφόρα φήμη για το κρασί της Νοτίου Αφρικής ως σοβαρό ανταγωνιστή στην παγκόσμια σκηνή .

Προσφέροντας εξαιρετικά υψηλής ποιότητας εμφιάλωση ανδρείας, πολυπλοκότητας και μακροζωίας που αντιπροσωπεύουν τεράστια αξία, τώρα είναι η ώρα να φωτίσετε τον εαυτό σας και να επενδύσετε στα κρασιά της Νότιας Αφρικής.

Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Λευκά κρασιά

Storm 2015 Peace Chardonnay (Heaven and Earth) 55,93 πόντοι .

Keermont 2015 Terrace (Stellenbosch) 27,93 πόντοι. Η επιλογή των συντακτών .

L’Avenir 2015 Single Block 30 Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 45, 92 πόντοι .

The Foundry 2015 Grenache Blanc (Stellenbosch) 26, 91 πόντους .

The Blacksmith 2015 Vin Blanc Chenin Blanc (Swartland) $ 30, 92 πόντοι . Η επιλογή των συντακτών .

Rustenberg 2015 Five Soldiers Chardonnay (Simonsberg-Stellenbosch) $ 50, 92 πόντοι .

Ένα σοδειά πέντε αστέρων για κρασί της Νότιας Αφρικής

Δεν υπάρχει τίποτα σαν ένα εξαιρετικό vintage για να ενισχύσει τη φήμη μιας αμπελουργικής χώρας και να αναδείξει τις δυνατότητές της. Η Νότια Αφρική έχει βιώσει μερικά από αυτά την τελευταία δεκαετία.

Το τρύγο του 2009 θεωρήθηκε ευρέως ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της Νότιας Αφρικής και τα κρασιά του έχουν αντέξει εύκολα στη δοκιμασία του χρόνου. Σε πολλές περιπτώσεις, αν και ώριμες και πέρα ​​από τον πρωταρχικό χαρακτήρα, συνεχίζουν να γερνούν χαριτωμένα, ειδικά λευκά κρασιά με δροσερό κλίμα, δομημένα Cabernet Sauvignons και μείγματα σε στυλ Μπορντό.

Αλλά αυτό ήταν σχεδόν μια δεκαετία πριν. Πολλά έχουν αλλάξει για τη βιομηχανία οίνου της Νοτίου Αφρικής, από τη διαχείριση αμπελώνων σε τεχνικές οινοποίησης και τεχνολογικές εξελίξεις. Οι καλλιεργητές και οινοπαραγωγοί κατανοούν καλύτερα τους αμπελώνες τους και τις πιθανές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν σε ορισμένα terroirs ή ονομασίες.

«Νομίζω ότι καταλαβαίνουμε την επίδραση του καιρού και των κλιματολογικών συνθηκών τώρα καλύτερα από το 2009», λέει η Rosa Kruger, διευθυντής αμπελώνα που εργάζεται σε μια σειρά από ονομασίες με πελάτες όπως Reyneke Wines , Οι αμπελουργοί Rupert & Rothschild και Οικογενειακά κρασιά Mullineux & Leeu . «Βλέπω περισσότερους αγρότες να χρησιμοποιούν μεθόδους για να αυξήσουν την υγεία του εδάφους και να αυξήσουν την ικανότητα συγκράτησης νερού στα εδάφη τα τελευταία τρία χρόνια».

Αυτό που ακολούθησε το 2009 ήταν μια σειρά από συμπαγή, αν και όχι ιδανικά, οινοποιεία. Στη συνέχεια ήρθε το 2015. Ακριβώς από το ρόπαλο, ο τρύγος ανατράφηκε. Θεωρείται ένα από τα καλύτερα, αν όχι τα καλύτερα vintage για το κρασί της Νότιας Αφρικής, κερδίζοντας βαθμολογία 95 πόντων στο Λάτρεις του κρασιού vintage γράφημα , η υψηλότερη βαθμολογία που έχει λάβει ένας τρύγος της Νοτίου Αφρικής μέχρι σήμερα.

«Η Νότια Αφρική ως χώρα οινοποίησης έχει εξελιχθεί και αναπτυχθεί πάρα πολύ, με ταλέντο, τεχνική, ποικιλία και εμπειρία», λέει ο Charles Williams, οινοποιός στο Από την Toren Private Cellar στο Stellenbosch, ο οποίος εργάζεται στο οινοποιείο από το 2008. 'Για μένα, το vintage 2015 είναι το τέλειο αποκορύφωμα όλων αυτών.'

Οι δοκιμές και οι κριτικές του 2015 επιβεβαιώνουν αυτό το συναίσθημα. Προσφέρουν την πιο εξαιρετική ποιότητα, καθαρότητα και έντονες εκφράσεις σταφυλιού και terroir που έχω δοκιμάσει σε γενικές γραμμές κάθε δεδομένη χρονιά από τη χώρα.

Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Κόκκινα κρασιά

Savage 2015 The Girl Next Door Syrah (Cape Peninsula) $ 63, 93 πόντοι.

Mvemve Raats 2015 MR de Compostella (Stellenbosch) 85,95 πόντοι Επιλογή κελαριών .

David & Nadia 2015 Pinotage (Swartland) $ 30, 92 πόντοι. Η επιλογή των συντακτών .

Α.Α. Badenhorst Family Wines 2015 Raaigras Grenache (Swartland) 53 $ 91 πόντοι .

Stark-Condé 2015 Cabernet Sauvignon (Stellenbosch) $ 27, 91 πόντοι .

Eikendal 2015 Pinotage (Stellenbosch) 20, 91 πόντοι. Η επιλογή των συντακτών .

Η μαγεία του 2015

Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που έκαναν το 2015 ένα τόσο υπέροχο vintage. Έβλεπε γενικά ήπιες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας και πιο δροσερά βράδια, το οποίο είναι το κλειδί για την αργή και ομοιόμορφη ωρίμανση των σταφυλιών. Επίσης επωφελήθηκε από συνεχείς ανέμους κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου, χωρίς φουσκάλες ή υπερβολικά ισχυρές επιδράσεις για να καταστρέψουν τα αμπέλια.

«Ο άνεμος είναι ένας παρανοημένος παράγοντας σε πολλές αμπελουργικές περιοχές», λέει ο Bruce Jack, οινοποιός και ιδιοκτήτης του Το Drift Farm , Bonfire Hill και μια νέα επωνυμία που θα κυκλοφορήσει αυτή την άνοιξη. «Στη Νότια Αφρική, είναι ο κύριος συνωμότης με τα βουνά για να βρούμε τις γενικεύσεις για ένα vintage. Η Νότια Αφρική είναι εύκολα η πιο αιολική αμπελουργική χώρα στον κόσμο, τόσο ως προς τη μέση ταχύτητα του ανέμου όσο και ως προς τον όγκο του ανέμου.

«Τα αμπέλια ξοδεύουν το 50% της ενέργειας τους αυξάνοντας προς τα πάνω. Ακόμα και με κουφώματα για να υποστηρίξει αυτήν τη φιλοδοξία, ένα αμπέλι που χτυπά συνεχώς από τον άνεμο μετατρέπεται από τη βλαστική εστίαση σε ωρίμανση των φρούτων το συντομότερο και αποφασιστικότερο. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι αμπελώνες της Νότιας Αφρικής παράγουν τόσο όμορφα συμπυκνωμένα, χημικά ισορροπημένα σταφύλια σε χαμηλά σάκχαρα. '

Ένας άλλος παράγοντας για την επιτυχία του vintage ήταν άφθονα αποθέματα νερού ή τα άμεσα διαθέσιμα επίπεδα νερού (RAW) του εδάφους. Αυτά τα καταστήματα από τα προηγούμενα χρόνια κράτησαν τα αμπέλια υγιή, παρόλο που το 2015 ήταν ένα από τα πιο ξηρά vintages τα τελευταία χρόνια. (Τελικά, αυτή η ξηρότητα θα ξεπεραστεί από τους αμπελώνες 2016 και 2017.)

«Ο τρύγος του 2015 ήταν ένας, αν όχι ο καλύτερος, οινοποιός από μια αμπελουργική άποψη που έχω δει ποτέ», λέει ο Kruger. 'Πολλοί οινοποιοί άρχισαν να επιλέγουν νωρίτερα το 2015, σε σύγκριση με το 2009. Αυτό βοήθησε πολύ με τη φρεσκάδα και την έκφραση του terroir στα κρασιά.'

Παρόλο που είναι δύσκολο να γενικευθούν οι εκλεκτής ποιότητας αξιολογήσεις για μια χώρα με αμπελουργικές περιοχές σε μια ποικιλία κλιμάτων και τύπων εδάφους, το 2015 ήταν μοναδικό στο ότι ήταν μια από τις πιο συνεπείς και υψηλής απόδοσης κρασί για τη Νότια Αφρική σε όλες σχεδόν τις καταχωρημένες ονομασίες ( που ονομάζεται WOs, ή Wine of Origin) και ποικιλίες.

Η γοητεία του Τσενίν Μπλάνκ από τη Νότια Αφρική

«[Ήταν] μια ασυνήθιστη χρονιά, όχι μόνο επειδή ήταν ένα εκλεκτής ποιότητας ποιότητας στο Stellenbosch, αλλά επειδή ήταν καλό σε πολλές περιοχές, από το Swartland έως το Overberg Highlands», λέει ο Jack. «Στο κτήμα μας, επιτύχαμε ωρίμανση τανίνης σε χαμηλά επίπεδα σακχάρου, η οποία ισοδυναμούσε με φυσικά υψηλά οξέα και χαμηλά επίπεδα μηλικού οξέος. Αυτό μας επέτρεψε να επιλέξουμε πότε τα φρούτα ήταν πραγματικά ζωντανά. '

«Ακόμα και σε υπέροχους αμπελουργούς… θα κάνουμε κάποια ταξινόμηση φρούτων, αν είναι απαραίτητο», λέει ο Chris

Alheit, οινοποιός και συνιδιοκτήτης της Αμπελώνες Alheit , μαζί με τη σύζυγό του, Suzaan, επίσης οινοποιός. «Το 2015, δεν κάναμε σχεδόν κανένα. Τα σταφύλια ήταν πραγματικά παρθένα. Θα έλεγα ότι όλες οι περιοχές με τις οποίες συνεργαζόμαστε, δηλαδή το Citrusdal Mountain, το Swartland, το Stellenbosch, το Franschhoek και το Overberg, είχαν όλες πολύ καλές χρονιές το 2015. '

Πολλές δεκαετίες του 2015 δείχνουν εξαιρετική ισορροπία και κομψότητα, με ιδανική αλληλεπίδραση μεταξύ των ώριμων χαρακτηριστικών των φρούτων, της καλής φυσικής οξύτητας, των ευχάριστων υφών και της άφθονης δομής τόσο στα λευκά όσο και στα κόκκινα κρασιά. Αυτή η αρμονία οδηγεί σε κρασιά που είναι εύκολο να εκτιμηθούν στη νεολαία τους, ενώ ταυτόχρονα έχουν τα στοιχεία που απαιτούνται για θετική μεσοπρόθεσμη έως μακροχρόνια γήρανση, ικανά να εξελιχθούν περαιτέρω σε πιο περίπλοκα, πολυεπίπεδη κρασιά φινέτσας και χαρακτήρα.

Δείτε περισσότερες βαθμολογίες για τα κρασιά της Νότιας Αφρικής για το 2015.

Μια μπαλαντέρ για τον τρύγο του 2015 ήταν η συγκομιδή, την οποία πολλοί οινοποιοί αγωνίστηκαν για να μετρήσουν σωστά. Αν και η καλλιεργητική περίοδος ήταν σε μεγάλο βαθμό συνεπής και ομοιόμορφη, ο ζεστός καιρός τον Αύγουστο (τέλη του χειμώνα στο Νότιο Ημισφαίριο) είχε ως αποτέλεσμα την πρόωρη διακοπή των οφθαλμών. Αυτό ακολουθήθηκε από πιο ζεστές, ξηρές και μέτριες συνθήκες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι οποίες τελικά επιτάχυναν την ωρίμανση κατά περίπου δύο εβδομάδες για τους περισσότερους αμπελουργούς.

«[Η συγκομιδή του 2015] έπληξε τους περισσότερους ανθρώπους με έκπληξη επειδή ήταν ο πρώτος τρύγος των δεκαετιών», λέει ο Alheit. «Η πρώιμη ωρίμανση και η μέτρια θερμοκρασία σήμαινε αρκετά καλή οξύτητα σε πλήρη ωρίμανση στα λευκά κρασιά. Αν μπορεί να ειπωθεί κάτι αρνητικό, είναι ότι μερικοί λαοί πιάστηκαν από επιφυλακή και κατέληξαν να πάρει λίγο αργότερα από ό, τι έπρεπε, με αποτέλεσμα αρκετά πλούσια κρασιά. Ωστόσο, τα περισσότερα από αυτά είναι ακόμα πολύ εντυπωσιακά και δεν είναι πραγματικά υπερβολικά… πολλά από τα καλά λευκά κρασιά παρουσιάζουν μεγάλη φυσική συγκέντρωση, ενώ τα κόκκινα που έχω δοκιμάσει είναι δομημένα και σοβαρά. '

«Το vintage 2015 έχει όλα τα εμπορικά σήματα ενός κλασικού κρασιού», λέει ο Williams. «Είναι εκφραστικό, αλλά συγκρατημένο. Έχει δύναμη, αλλά πλήρη κομψότητα και κομψότητα. Παρουσιάζει το vintage και το μέρος, και έχει ζωντάνια που θα μεταφέρει το κρασί για πολλά ακόμη χρόνια. Το vintage 2015 θα επιβεβαιώσει και θα ενισχύσει τη θέση της Νότιας Αφρικής ως μία από τις πιο συναρπαστικές χώρες οινοπαραγωγής στον κόσμο. '

Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Περισσότερα Κόκκινα και Λευκά Κρασιά

The Tower 2015 Book 17 XVII (Stellenbosch) 330,96 πόντοι. Επιλογή κελαριών .

Mullineux 2015 Schist Roundstone Syrah (Swartland) 140, 94 πόντοι .

Alheit 2015 Radio Lazarus Chenin Blanc (Stellenbosch) $ 100, 93 πόντοι. Επιλογή κελαριών .

Paserene 2015 Chardonnay (Elgin) $ 30, 92 πόντοι. Η επιλογή των συντακτών .

The Drift 2015 Υπάρχουν ακόμα μυστήρια Pinot Noir (Overberg) 75, 92 πόντοι .

Προχωρώντας μπροστά

Είναι σαφές ότι το 2015 είναι vintage για αγορά χωρίς δισταγμό. Ενώ τα λευκά κρασιά έχουν ξεκινήσει τη μετάβαση στη δεκαετία του 2016 στο λιανικό εμπόριο, μπορείτε ακόμα να βρείτε μερικές κορυφαίες εμφιάλες του 2015, όπως αυτές των Alheit Vineyards, Mullineux και Paserene Τα κόκκινα κρασιά είναι ευρέως διαθέσιμα, με μερικά μόλις αρχίζουν να χτυπούν τα ράφια. Η αποθήκευση για απόλαυση τώρα ή στο κελάρι για αργότερα δεν πρέπει να αποτελεί πρόβλημα.

'Αν είναι καλά αποθηκευμένο, θα πίνουν πολύ καλά μέσα σε περίπου τέσσερα χρόνια μετά το τρύγο', λέει ο Alheit. «Νομίζω ότι το 2015, το 2016 και το 2017 θα διαρκέσουν εύκολα για 15-20 χρόνια ή περισσότερο πριν αρχίσουν να εξασθενίζουν.»

Αλλά πού πηγαίνουμε από εδώ; Θα πρέπει να ξεθωριάσει η Νότια Αφρική από τη στιγμή της δεκαετίας του 2015;

Με τίποτα. Παρά τις ζεστές και πολύ ξηρές συνθήκες, οι προοπτικές για το 2016 και το 2017 είναι αισιόδοξες, αν και ελαφρώς πιο μαζικές για τις τελευταίες.

«[Η σεζόν του 2016] ήταν πολύ ξηρή και ζεστή - η πρώιμη συλλογή ήταν απαραίτητη», λέει ο Alheit. 'Τα κρασιά θα είναι λιγότερο σαρκώδη και λίγο πιο σφιχτά από το 2015. Νομίζω ότι το 2017 θα θυμόμαστε ως ένα πραγματικά αστρικό vintage, ειδικά για το λευκό κρασί.'

«[Το περασμένο έτος] ήταν ένα πιο χαρακτηριστικό δυνατό vintage», λέει ο Jack. «Κρατήσαμε εκ νέου τα επίπεδα καλλιέργειας, ρίχνοντας πολλά φρούτα στο veraison - το 2017 μπορεί να αποδειχθεί τόσο καλό όσο το 2015 ως αποτέλεσμα για εμάς».

«Είναι μια εξαιρετικά συναρπαστική στιγμή να συμμετέχετε στο κρασί Cape. Αν σας αρέσει το 2015, δεν θα σας απογοητευτεί μέχρι το 2016 και τότε το 2017 θα έρθει και θα σας μυήσει. '

Αλλά υπάρχουν πολύ πιο πέρα ​​από τις ευνοϊκές παλιές συνθήκες που συμβαίνουν στον αμπελώνα της Νότιας Αφρικής. Η καινοτομία και η ώθηση έχουν δώσει ώθηση στην παραγωγή κρασιών έκφρασης ιστότοπου και εξαιρετικής αξίας. Η ποιότητα και ο ενθουσιασμός για αυτές τις επιλογές θα αυξηθούν μόνο τα επόμενα χρόνια.

«[Η ανάπτυξη] βοηθάται από πολλούς νέους οινοπαραγωγούς, νέους και ηλικιωμένους, που κάνουν κρασιά για συγκεκριμένους ιστότοπους και κρασιά που εκφράζουν τη θέση από την οποία προέρχεται», λέει ο Kruger. «Τα κρασιά κατασκευάζονται διαφορετικά από διαφορετικούς οινοποιούς, τώρα περισσότερο από πριν. Δείχνει πραγματικά την ποικιλομορφία του εδάφους και του κλίματος και του τοπίου της χώρας μας. '

«Αυτό που συμβαίνει τώρα στο κρασί Cape είναι πολύ μεγαλύτερο από ένα καλό vintage», λέει ο Alheit. «Υπάρχει ένα ημι-φανατικό κίνημα που πραγματοποιείται αυτή τη στιγμή στο Ακρωτήριο για να φτιάξουμε το υψηλότερο δυνατό κρασί με πολύ χαμηλή παρέμβαση ή μηδενική παρέμβαση.

«Είναι μια εξαιρετικά συναρπαστική στιγμή να συμμετέχετε στο κρασί Cape. Αν σας αρέσει το 2015, δεν θα σας απογοητευτεί μέχρι το 2016 και τότε το 2017 θα έρθει και θα σας μυήσει. '

Είμαστε έτοιμοι για αυτό.