Το κόσμημα της Κεντρικής Ακτής, η χερσόνησος του Monterey βγαίνει από την ακτή στον γαλαζοπράσινο Ειρηνικό Ωκεανό. Μεγάλο μέρος της περιοχής μοιάζει πριν από χιλιετίες με αμμώδεις παραλίες, ακτές με κύματα και δάση από πεύκα Monterey.

Τρία κέντρα πληθυσμού αγκυροβολούν τη Χερσόνησο. Υπάρχει το ίδιο το Monterey - ένα ψαροχώρι που έχει διογκωθεί σε μια πόλη με 30.000 κατοίκους. Χιλιάδες συρρέουν στα καταστήματα με τα σουβενίρ και τα εστιατόρια του Cannery Row και του Fisherman's Wharf.

Επισήμανση οποιασδήποτε επίσκεψης: το Ενυδρείο Monterey , όπου τα παράθυρα από το δάπεδο μέχρι την οροφή σάς επιτρέπουν να φτάσετε κοντά και προσωπικά με τα πάντα, από τεράστια φύκια και μέδουσες έως καρχαρίες και ακτίνες. Ρίξτε μια ματιά στο θαλάσσιο έκθεμα ενυδρίδας, με περιοχές προβολής για να παρακολουθήσετε την υδατοβρακτική τους τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια.

Pacific Grove διαθέτει έναν αποκλειστικό - αλλά άνετο - θήκη γκαλερί και καφέ. Το φυτό πάγου με βιολετί χρωματίζει τους αμμόλοφους, και κάθε χειμώνα η ετήσια μετανάστευση πεταλούδας Monarch προσφέρει φτερουγίσματα.

Το Carmel-by-the-Sea παραμένει η πεμπτουσία παραλιακή πόλη της Καλιφόρνιας που συνδυάζει παλιές ισπανικές αποστολές με αρχοντικά, γκαλερί τέχνης και καφέ. Η Carmel επίσης αστραφτερά με το show-biz glitz: ο επί μακρόν κάτοικος Clint Eastwood υπηρέτησε ως δήμαρχος τη δεκαετία του 1980.

Η Carmel έχει γίνει μια εστία εστιατορίων. Το μενού γευσιγνωσίας του Aubergine προβάλλει τοπικές λιχουδιές από σολομό έως μπριζόλα έως abalone. Νότια της πόλης, το Pacific Edge στο Hyatt Carmel Highlands προσφέρει εκπληκτική θέα στη θάλασσα.

---

Περπατήστε ή οδηγήστε

Ίσως η μεγαλύτερη αξίωση της Χερσονήσου για φήμη έγκειται στα γήπεδα γκολφ. Το Pebble Beach Golf Links έχει φιλοξενήσει πέντε φορές το Πρωτάθλημα Ανοιχτού Η.Π.Α. Οι Spyglass Hill και The Dunes προκαλούν επίσης παίκτες.

Η χερσόνησος ενθαρρύνει το περπάτημα, είτε πρόκειται για μια βόλτα για ψώνια, μια σάουντα κατά μήκος της παραλίας Carmel που είναι φιλική προς τα σκυλιά ή μια πεζοπορία στα αμμώδη μονοπάτια και τις μπλόφες του Point Lobos State Reserve. Εδώ, μπορείτε να περπατήσετε (τζίντζερ) σε παλιρροιακές πισίνες όπου κατοικούν αστερίες και καραβίδες.

Η πιο γνωστή περιήγηση στα αξιοθέατα ξετυλίγεται κατά μήκος του 17-Mile Drive, που περιγράφεται ως μία από τις πιο γραφικές διαδρομές στον κόσμο. Ανεβαίνει από την παραλία Pebble μέχρι το Pacific Grove, προσφέροντας μια ματιά στη φυσική ομορφιά καθώς και τον (στενά προστατευμένο) τρόπο ζωής των πλούσιων και διάσημων. Ο τελευταίος περιλαμβάνει τον Μπραντ Πιτ, του οποίου το παραθαλάσσιο σπίτι βρίσκεται σε έναν αμμόλοφο στο Κάρμελ.

---

Δοκιμάστε τα καλύτερα του Monterey

Η γευσιγνωσία του κρασιού θα είναι φυσικά το επίκεντρο των οικολογικά κεκλιμένων. Στο Μια γεύση του Μοντερέι Στην καρδιά του Cannery Row, οινοποιεία 80 και πλέον προσφέρουν ένα απλό, ευρύχωρο μπαρ με γευσιγνωσία. Ή μπορείτε να κατευθυνθείτε προς την ενδοχώρα Μονοπάτι κρασιού River Road . Άλλες ευκαιρίες γευσιγνωσίας περιλαμβάνουν το Carmel Wine Walk-by-the-Sea , μια αυτο-καθοδηγούμενη βόλτα με επτά δωμάτια γευσιγνωσίας. Ή κατευθυνθείτε νοτιοανατολικά προς την κοιλάδα του Κάρμελ, στην ηλιόλουστη ενδοχώρα του αυτοκινητόδρομου 1. Εδώ, όπου η παραθαλάσσια ομίχλη ανυψώνει, γευσιγνωσίες, θέρετρα και γοητευτικά B&B στο δρόμο.

Μερικές φορές ομίχλη, πιο συχνά λαμπρά ηλιόλουστη, η χερσόνησος Monterey παραμένει δροσερή όλο το χρόνο. Ενώ τα τοπικά νερά παραμένουν ψυχρά, παρέχουν ατελείωτες ευκαιρίες για κολύμβηση με αναπνευστήρα, επιβίβαση σε κουπιά, καγιάκ, καταδύσεις ή απλά απλό roll-up-the-cuffs beachcombing.

Και μην χάσετε…

Ένα από τα νεότερα Εθνικά Πάρκα της Αμερικής, Πυραμίδες συνορεύει με την ονομασία Chalone κοντά στο Santa Lucia Highlands του Monterey. Ένα υπόλοιπο ηφαίστειο που εκτείνεται στο Σφάλμα San Andreas, προσφέρει προεξέχουσες λαβές που αγαπούν οι ορειβάτες και φαράγγια λιωμένα από λάβα που αισθάνονται σαν σπηλιές. Το πάρκο είναι επίσης ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε δωρεάν κόνδορες.

Με μία από τις εισόδους του Pinnacles κατά μήκος του δρόμου προς το ιστορικό Οινοποιείο Chalone και Κρασιά Brosseau , μια μέρα γευσιγνωσίας και πεζοπορίας είναι εύκολο να κάνετε ζογκλέρ. Τα καταλύματα κυμαίνονται από κάμπινγκ έως πολυτελείς ενοικιάσεις διακοπών με πισίνες.

Στα δυτικά, το Big Sur περιλαμβάνει 90 μίλια από μια εντυπωσιακή ακτογραμμή. Κρατικό πάρκο Julia Pfeiffer Burns καλεί για πεζοπορία και παρακολούθηση φαλαινών.

Περάστε στις Big Sur Roadhouse , ένα πρόσφατα ανακαινισμένο εστιατόριο κρυμμένο στα κόκκινα ξύλα που σερβίρει κουζίνα 'Coastal Cajun'. Ή απολαύστε τα θέα και το Ambrosia Burger στο Εστιατόριο Nepenthe .