Εάν το βασικό συστατικό για τη βότκα ήταν το πιο αμφιλεγόμενο θέμα σε αυτήν τη γη αυτήν τη στιγμή, νομίζω ότι ο κόσμος μπορεί να είναι ένα καλύτερο μέρος. Ωστόσο, παρόλο που μπορεί να μην είναι ειδήσεις στην πρώτη σελίδα, είναι αναζωογονητικό να ανακαλύπτουμε ότι ορισμένα αρκετά σημαντικά άτομα έχουν ακόμη χρόνο να συζητήσουν το θέμα.

Σε μια πρόσφατη προσπάθεια να πείσει το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να περιορίσει τη λέξη «βότκα» σε αλκοολούχα ποτά που παράγονται μόνο από σιτηρά, ο Alexander Stubb, που εκπροσωπεί τη Φινλανδία, είπε: «Η βότκα πρέπει να οριστεί σαν ουίσκι». Ο υφυπουργός Επιχειρήσεων της Σκωτίας Allan Wilson δεν συμφώνησε. Αντίθετα ότι η διαφορά μεταξύ των δύο ποτών ήταν ότι θα μπορούσατε να δοκιμάσετε τις πρώτες ύλες στο ουίσκι, αλλά όχι στη βότκα, και αυτό οδήγησε τον Stubb να κατηγορήσει τον Wilson ότι πυροδότησε μια πολιτιστική επίθεση και ότι προσπάθησε να ισχυριστεί ότι το ουίσκι ήταν καλύτερο ποτό. Ας ελπίσουμε ότι αυτό δεν θα οδηγήσει σε πόλεμο της Βότκας του 21ου αιώνα μεταξύ Φινλανδίας και Σκωτίας. Και ελπίζουμε ότι δεν θα οδηγήσει στην κατάρρευση ορισμένων από τις θεαματικές βότκες με βάση το σταφύλι που χτυπούσαν πρόσφατα στα ράφια.

Η Cîroc, μια βότκα από σταφύλια Mauzac Blanc και Ugni Blanc που καλλιεργήθηκαν στις περιοχές Gaillac και Cognac της Γαλλίας, ήταν η πρώτη από αυτήν τη νέα φυλή πνευμάτων που αύξησε τα φρύδια στις ΗΠΑ. «Δεν μπορεί να είναι βότκα. Πρέπει να είναι γκράπα », είπε κάποιοι. Φοβάμαι όμως ότι έκαναν λάθος. Η Grappa και το γαλλικό της ισοδύναμο, marc, κατασκευάζονται από τα υπολείμματα της διαδικασίας οινοποίησης, ενώ η Cîroc και οι λίγες άλλες βότκες με βάση το σταφύλι στα ράφια αποστάζονται από κρασί. Και είναι αποσταγμένοι ώστε να είναι τόσο αγνοί που πληρούν όλους τους κανόνες και τους κανονισμούς που περιβάλλουν τον ορισμό της βότκας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν έχουν καθόλου χαρακτήρα. Στην πραγματικότητα, πολύ μακριά από αυτό.

Αλλά έχει σημασία το βασικό συστατικό μιας βότκας; Λοιπον ναι. Παρόλο που αμφιβάλλω πάρα πολύ ότι οποιοσδήποτε στη γη θα μπορούσε να πει τη διαφορά μεταξύ μισών δωδεκάδων ποτηριών της Bloody Mary, το καθένα φτιαγμένο με διαφορετική βότκα, την επιλογή της βότκας για πιο κομψά ποτά, όπως μαρτίνι βότκας, ή ένα δροσιστικό πλάνο Η παγωμένη βότκα για να ακολουθήσετε ένα νόστιμο μπουκάλι χαβιάρι, είναι υψίστης σημασίας. Διαφέρουν απίστευτα στην υφή οι γεύσεις τους, αν και ευαίσθητες, μπορούν να κυμαίνονται από γλυκές έως πιπεριές, φρουτώδεις έως κοκκώδεις και τραχιά έως λείες. Οι βότκες με βάση το σταφύλι τείνουν να τρέχουν στην πιο γλυκιά πλευρά της κλίμακας, αν και η επισήμανση τους ως γλυκό θα ήταν λανθασμένη. Παρ 'όλα αυτά, αυτό είναι ένα ενδιαφέρον νέο στυλ βότκας, και οι μεξολόγοι παγκοσμίως θεωρούν ότι είναι ιδανικοί για κοκτέιλ.

Για παράδειγμα, ο Sean Bigley, διευθυντής μπαρ στο Bellagio στο Λας Βέγκας, του αρέσει να χρησιμοποιεί βότκα Idôl όταν δημιουργεί νέα ποτά. Το Idôl παράγεται από σταφύλια Chardonnay και Pinot Noir που καλλιεργούνται στην περιοχή της Βουργουνδίας στη Γαλλία. Έχει πολύ ευαίσθητο ουρανίσκο και εκπληκτικά μακρύ φινίρισμα για μια βότκα, καθιστώντας το ένα τέλειο όχημα για το κοκτέιλ Golden Idôl του Bigley, ένα μείγμα βότκας, αμάρετο, creme de cassis και φρέσκο ​​χυμό λεμονιού. Ακούγεται σαν σίγουρο στοίχημα για εμένα - και αυτό είναι κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί σε ένα μέρος όπως το Βέγκας.

Η γαλλική βότκα Cîroc παρασκευάζεται από σταφύλια που έχουν παραμείνει στην άμπελο για παρατεταμένη περίοδο ωρίμανσης πριν πιεστεί, υποστεί ζύμωση με κρύο και αποσταχθεί πέντε φορές, με αποτέλεσμα μια πολύ καθαρή γεύση με βότκα με ελαφρά νότες εσπεριδοειδών στη μύτη και απλά μια ένδειξη γλυκύτητας στον ουρανίσκο. Δύο εξέχοντες μεξολόγοι, ο Frank Caiafa, διευθυντής μπαρ στο Peacock Alley στο ξενοδοχείο Waldorf = Astoria της Νέας Υόρκης και ο Paul Morganelli, μπάρμαν στο ENVY, το Steakhouse στο The Renaissance στο Λας Βέγκας, και οι δύο θεωρούν ότι ο Cîroc είναι το τέλειο συστατικό για να παντρευτεί με το παγωμένο κρασί . Ο Morganelli το κρατά απλό, παντρεύοντας απλώς τρία μέρη Cîroc με τέσσερα μέρη παγωμένου κρασιού, κουνώντας το πάνω από πάγο και στραγγίζοντας το κοκτέιλ του White Diamonds σε ένα κρύο ποτήρι κοκτέιλ. Ο Κάιφα, από την άλλη πλευρά, δυσκολεύεται να φτιάξει το κοκτέιλ του σχεδόν όλα τα σταφύλια - φτιαγμένο με λασπωμένο βερίκοκο και ροδάκινο, παγωμένο κρασί, ροζέ και Cîroc. «Το επιδόρπιο κρασί είναι πολύ γλυκό, οπότε χρειαζόμουν κάτι για να το αντισταθμίσω. Το ροζέ Domaine La Suffrene Bandol έχει μια εξαιρετική ουσία στο προφίλ γεύσης φράουλας, αλλά υποθέτω ότι κάθε ξηρό ροζέ θα κάνει », λέει. Όλα έχουν να κάνουν με την ισορροπία. Ακόμα και το βερίκοκο είναι εκεί για να αντισταθμίσει το ροδάκινο. Νομίζω ότι είναι ένα πολύ κομψό και ξεχωριστό καλοκαιρινό κοκτέιλ. '

Οι Γάλλοι δεν είναι οι μόνοι που κάνουν βότκα από σταφύλια - οι φίλοι μας στην Καλιφόρνια συμμετέχουν επίσης. Οι καλοί λαοί στο St. George Spirits στην Alameda της Καλιφόρνιας ζητούν τόσο σταφύλι όσο και σιτάρι να φτιάξουν τη βότκα Hangar One. Οι οινοπνευματοποιοί Jorg Rupf και Lance Winters φτιάχνουν πρώτα μια βότκα από κρασί Viognier και στη συνέχεια το συνδυάζουν με μια βότκα με βάση το σιτάρι για να παράγουν το Hangar One. Ήταν η βότκα της επιλογής στο One Market στο Σαν Φρανσίσκο νωρίτερα φέτος, όταν ο διευθυντής ποτών Steven Izzo δημιούργησε το Earthquake Cooler για να τιμήσει την 100ή επέτειο του σεισμού που συγκλόνισε την πόλη το 1906. Είναι ένα απλό αλλά πολύ δροσιστικό ποτό, φτιαγμένο με Hangar One, χυμούς λεμονιού, ασβέστη και ροδιού, και ένα παφλασμό του seltzer.

Η Καλιφόρνια φιλοξενεί επίσης τον Roth Vodka, φτιαγμένο από ένα ιδιόκτητο μείγμα έξι ποικιλιών σταφυλιών, συμπεριλαμβανομένων των Chardonnay και French Colombard. Το French Colombard είναι μια ποικιλία σταφυλιών που χρησιμοποιείται συχνά για να φτιάξει μπράντυ και επιλέγεται επειδή τα επίπεδα οξύτητας στα σταφύλια βοηθούν στην ενίσχυση των αρωματικών ουσιών στο τελικό προϊόν.

Κατασκευασμένο στο εργοστάσιο O'Neill Vintners and Distillers στο Parlier της Καλιφόρνια, από τον κύριο αποστακτήρα Tom Vitali, ο Roth Vodka διαθέτει μεταξένιο σώμα, με ελαφρώς φρουτώδη γλυκό ουρανίσκο που προσφέρεται για κοκτέιλ. «Αρχικά θα στοχεύσουμε σομελιέ και υπερ-premium λάτρεις του κρασιού - δύο ομάδες στις οποίες έχουμε μεγάλη εμπειρία να προσεγγίσουμε και με τις οποίες έχουμε αποδεδειγμένο ιστορικό επιτυχίας μάρκετινγκ και πωλήσεων», λέει ο Bill Newlands, πρόεδρος της Beam Wine Estates, εταιρεία που εκδίδει τον Roth.

Δυστυχώς, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχει ορισμένα θέματα πιο σημαντικά από το βασικό συστατικό της βότκας για συζήτηση, αλλά είμαι ενθουσιασμένος που γνωρίζω ότι εξακολουθούν να βρίσκουν χρόνο να μιλήσουν για σοβαρά θέματα όπως αυτό. Εν τω μεταξύ, μπορούμε να καθίσουμε και να δοκιμάσουμε μερικές από αυτές τις νέες βότκες με βάση το σταφύλι και να αναζητήσουμε περισσότερα. Νομίζω ότι θα εμφανιστούν σύντομα. Ποικιλία. Είναι το πολύ μπαχαρικό της ζωής.