Μπείτε σε οποιοδήποτε μπαρ Ισπανία και παραγγείλετε λευκό κρασί και πιθανότατα θα σας δώσουν ένα ποτήρι Verdejo από Ρόδα . Το νούμερο ένα λευκό κρασί στην Ισπανία, το Rueda Verdejo είναι από καιρό γνωστό ως ένα λαμπερό, αναζωογονητικό ρόφημα που χαρίζει τζάμπα. Ενώ μεγάλο μέρος της προσοχής στο ισπανικό κρασί δίνεται στα λαχταριστά κόκκινα του, το Verdejo εισβάλλει αθόρυβα σε καταστήματα κρασιού και εστιατόρια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες τα τελευταία χρόνια. Από την ίδρυση της Rueda ως DO (Denominación de Origen) το 1980, είναι γνωστή ως η πατρίδα αυτής της ξεχωριστής ποικιλίας.

Βρίσκεται στην αυτόνομη κοινότητα του Καστίλλη και Λεόν , η Rueda απέχει περίπου δύο ώρες βορειοδυτικά της Μαδρίτης με το αυτοκίνητο. Μια πλούσια ταπετσαρία της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ισπανίας, η Castilla y Léon τρέφεται από τον ποταμό Duero, από τον οποίο γειτονική περιοχή Ribera del Duero ζωγραφίζει το όνομά του. Βρίσκεται σε μια ψηλή επίπεδη πεδιάδα μεταξύ 2.300 και 2.800 ποδιών πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το τραχύ τοπίο της Rueda και πλούσιο σε ασβέστη, βραχώδη και αμμώδη αργιλώδη εδάφη προσφέρουν μια ραχοκοκαλιά ορυκτότητας σε πολλά από τα κρασιά που παράγονται εδώ.

Η Rueda οφείλει την εξέχουσα θέση της στη σύγχρονη εποχή σε μια μεγάλη επένδυση το 1972 από το οινοποιείο Rioja Μαρκήσιος του Ρισκάλ , που προσέλκυσε και άλλους γνωστούς οινοποιούς στην περιοχή. Ταυτόχρονα, ο τοπικός αμπελουργός Ángel Ródriguez Vidal του Bodegas Martinsancho συνέχισε να διαδίδει και να εξυμνεί τις αρετές του Verdejo σε μια εποχή που άλλα οινοποιεία άρπαζαν τις υπόλοιπες φυτεύσεις της ποικιλίας, οι οποίες είχαν σχεδόν εξαφανιστεί επιδημία φυλλοξήρας του τέλους του 19ου και των αρχών του 20ου αιώνα.

Κάντε μια βαθύτερη κατάδυση: Τα πλούτη της Ριμπέρα Ντελ Ντουέρο

Από τη δημιουργία του DO, η Rueda έχει αυξηθεί και περιλαμβάνει περισσότερα από 70 οινοποιεία, τα οποία παρήγαγαν πάνω από 59 εκατομμύρια μπουκάλια Verdejo (συμπεριλαμβανομένων μονοποικιλιακών εμφιαλώσεων και μειγμάτων που κυριαρχούν το Verdejo) το 2022. Άλλα επιτρεπόμενα λευκά σταφύλια είναι Sauvignon Blanc , Θα ζήσω , Chardonnay , Viognier και Palomino Fino . Ένα κρασί με την ένδειξη DO Rueda πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον 50% Verdejo ή Sauvignon Blanc, αλλά το μονοποικιλιακό Verdejo με γεύσεις γκρέιπφρουτ, πεπόνι, λάιμ, φρούτα του πάθους, αποξηραμένα βότανα και απαλές νότες λουλουδιών κυριαρχεί. Ο Santiago Mora, γενικός διευθυντής της DO Rueda, σχολιάζει: «Κάθε φορά που επισκέπτομαι ένα οινοποιείο, βλέπω πώς έχουν ενσωματώσει διαφορετικά στοιχεία στις επεξεργασίες τους για να συνεχίσουν να αναζητούν το πλήρες δυναμικό του Verdejo, [συμπεριλαμβανομένων] αυγών από σκυρόδεμα με διαφορετικούς τύπους επικάλυψης, διαφορετικά βαρέλια όσον αφορά τα μεγέθη, το ψήσιμο, την προέλευση των βαρελιών και τη χρήση φούτερ και αμφορέων».

Εκτός από το γνωστό τραγανό, εσπεριδοειδές στυλ που αποτελεί βασικό στήριγμα στα τάπας μπαρ, το Verdejo φτιάχνεται τώρα σε πιο γεμάτο, πιο περίπλοκο ύφος που έχει υποστεί ζύμωση σε βαρέλι και σε στυλ sur-lies. Επιπλέον, μια νέα κατηγορία που ονομάζεται «Gran Vino de Rueda» κυκλοφόρησε το 2021.

Barrel Fermented and Barrel Olded

Fermentado en barrica, ή ζυμωμένο βαρέλι, σημαίνει ακριβώς αυτό: Το κρασί ζυμώνεται μέσα δρύινα βαρέλια και όχι από ανοξείδωτο χάλυβα, που χρησιμοποιείται για τα περισσότερα από τα μπουκάλια που παράγονται στο DO Rueda. Η ζύμωση σε βαρέλι προσθέτει ένα πιο γεμάτο υφή που συχνά περιγράφεται ως κρεμώδες ή βουτυρώδες. Πολλά κρασιά στη συνέχεια παλαιώνουν για επιπλέον χρόνο στο βαρέλι, κάτι που θα προσθέσει υφή καθώς και νότες μπαχαρικών, καρύδας και βανίλιας. Επιπλέον, οι περισσότεροι οινοποιοί κρατούν σταφύλια από τα καλύτερα αγροτεμάχιά τους για το Verdejo που έχει υποστεί ζύμωση και παλαιωμένο ξύλο, αποδίδοντας εξαιρετική ποιότητα.

Pablo del Villar Igea, συνεργάτης και οινοποιός στο Οινοποιείο Hermanos del Villar , φτιάχνει ένα Verdejo που ονομάζεται Oro de Castilla Finca los Hornos, το οποίο προέρχεται από ένα μόνο μικρό οικόπεδο με αμπέλια 30 ετών κοντά στο χωριό Rueda. Χρησιμοποιώντας μόνο τη μαγιά που απαντάται φυσικά στα σταφύλια, το μισό από αυτό ζυμώνεται σε ανοξείδωτο χάλυβα και το υπόλοιπο ζυμώνεται σε 850 λίτρων προηγουμένως χρησιμοποιημένα γαλλικά φουντώματα βελανιδιάς, εξηγεί. Και τα δύο είδη λαμβάνουν εβδομαδιαία οινολάσπη αναδεύοντας για 11 μήνες και στη συνέχεια αναμειγνύονται μαζί και ωριμάζουν για άλλους οκτώ μήνες, εμφιαλώνονται και απελευθερώνονται μετά από έξι επιπλέον μήνες. Το αποτέλεσμα είναι ένα κρασί που ο del Villar Igea περιγράφει ότι δείχνει «ένα κρυφό μέρος του χαρακτήρα Verdejo: Ορυκτότητα , κομψότητα και επιμονή, αλλά όχι τόσο φρούτο με στυλ.”

Οινοποιεία José Pariente ιδρύθηκε από τη Victoria Pariente το 1998. το ονόμασε για τον πατέρα της, Χοσέ, έναν αμπελουργό, ο οποίος, σύμφωνα με την εγγονή του Martina Prieto Pariente, την τεχνική διευθύντρια του οινοποιείου, έφτιαχνε ζυμωμένο σε βαρέλι Verdejo στο μικρό γκαράζ οινοποιείο του στη Rueda πριν από την ίδρυση του DO ή του σημερινού οινοποιείου. Η Martina εξήγησε τη διαφορά μεταξύ του José Pariente Fermentado en Barrica και του τυπικού Verdejo, δηλώνοντας: «Στην περίπτωση που έχει υποστεί ζύμωση σε βαρέλι, συναρμολογούμε σταφύλια από αμπελώνες ηλικίας άνω των 60 ετών. …'Ζυμώνουμε και γερνάμε ανάγνωση για περίπου 11 μήνες σε γαλλικά δρύινα βαρέλια των 228 και 500 λίτρων. Με αυτή την επεξεργασία σκοπεύουμε να εξάρουμε την έκφραση αυτών των παλιών αμπελώνων διατηρώντας φρεσκάδα και περίπλοκο .»

Εξαιρετικό κρασί Rueda

Το κρασί που ταξινομείται ως Gran Vino de Rueda, ή Great Wine of Rueda, πρέπει να είναι από αμπελώνα με αμπέλια ηλικίας άνω των 30 ετών. Οι αποδόσεις περιορίζονται στα 6.500 κιλά σταφυλιών ανά στρέμμα, ή 14.330 λίβρες ανά 2,47 στρέμματα. Αυτό είναι σημαντικά μικρότερο από τα επιτρεπόμενα 8.000 έως 12.000 κιλά ανά εκτάριο για άλλα λευκά κρασιά της περιοχής. Τα παλαιότερα αμπέλια, συχνά, παράγουν χαμηλότερες αποδόσεις ούτως ή άλλως - αλλά τείνουν επίσης να καλλιεργούν μικρότερα μούρα, οδηγώντας σε μεγαλύτερη συγκέντρωση γεύσης.

Ο επώνυμος Bodegas Félix Lorenzo Cachazo ιδρύθηκε από ένα από τα ιδρυτικά μέλη του DO και σήμερα διευθύνεται από τον γιο του Eduardo Lorenzo Heras, διευθυντή επιχείρησης, και την κόρη του Ángela Lorenzo Heras, η οποία είναι οινοποιός. Το Carrasviñas Félix Gran Vino de Rueda 2021, το οποίο ο Eduardo σημειώνει ότι έγινε προς τιμήν των 80ων γενεθλίων του πατέρα τους, προέρχεται από αμπέλια ηλικίας άνω των 30 ετών. «Θέλαμε να «γδύσουμε» την ποικιλία, να μάθουμε πώς εκφράζεται χωρίς κανένα είδος στοιχείου που την παραμορφώνει», λέει ο Eduardo. Ζυμώθηκε και παλαιώθηκε σε ξύλο για μόλις πέντε μήνες, κάτι που, όπως τονίζει, «διατηρεί τον ποικιλιακό χαρακτήρα».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Η εκπληκτική τοποθεσία του αρχαιότερου αμπέλου στον κόσμο που εξακολουθεί να παράγει κρασί

Ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία της περιοχής, Τέσσερις ρίγες , είναι ένας συνεταιρισμός που παράγει κρασί από σταφύλια που καλλιεργούνται από πάνω από 300 οικογενειακούς καλλιεργητές που είναι συνεργάτες στο οινοποιείο. Παρήγαγε πάνω από 18 εκατομμύρια φιάλες το 2021, σύμφωνα με τη διευθύντρια επικοινωνίας του οινοποιείου, αλλά η οινολόγος Elena Martin Oyagüe φτιάχνει επίσης πολλά κρασιά σε μικρές παρτίδες, συμπεριλαμβανομένων δύο διαφορετικών gran vinos. Η σειρά κρασιών Amador Diaz πήρε το όνομά της από τον πρώην πρόεδρο του οινοποιείου. Ο Oyagüe το περιγράφει ως «το πιο χειροποίητο και μοναδικό προϊόν του οινοποιείου», επισημαίνοντας ότι εκτός από το ότι είναι φτιαγμένο από μερικά από τα παλαιότερα αμπέλια προφυλλοξήρας στην περιοχή, παρασκευάζεται σε τόσο μικρές ποσότητες—λίγο κάτω από 3.000 μπουκάλια— ότι εμφιαλώνεται και επισημαίνεται με το χέρι.

Παρόλο που μεγάλο μέρος του Verdejo που εισάγεται στις ΗΠΑ επιτυγχάνει τη φήμη 'bang for the buck' λόγω της μεγάλης αναλογίας ποιότητας προς τιμή, κατανόηση της επίπονης επιλογής σταφυλιών, πρόσθετων πόρων, χρόνου παλαίωσης και χειροτεχνικής προσέγγισης στην οινοποίηση - αυτές οι αναδυόμενες κατηγορίες Verdejo αξίζουν τον χρόνο μας, την προσοχή και ίσως μερικά επιπλέον δολάρια.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Νοέμβριος 2023 θέμα της Λάτρης του κρασιού περιοδικό. Κάντε κλικ εδώ για να εγγραφείτε σήμερα!

Φέρτε τον κόσμο του κρασιού στο κατώφλι σας

Εγγραφείτε τώρα στο Wine Enthusiast Magazine και κερδίστε 1 χρόνο για 29,99 $.

Εγγραφείτε