Μια ομάδα Ευρωπαίων επιστημόνων, για πρώτη φορά, ξεκλειδώσει το γονιδίωμα της κοινής αμπέλου, Vitis vinifera - έναν τύπο αμπέλου που χρησιμοποιείται συνήθως στην παραγωγή Pinot Noir.

Οι επιστήμονες αναμένουν ότι η ανακάλυψή τους, που δημοσιεύθηκε στο βρετανικό περιοδικό Nature, θα επιτρέψει στους γενετιστές να βοηθήσουν στην ανάπτυξη νέων, πιο ανθεκτικών ποικιλιών σταφυλιών και στην παραγωγή ανώτερων κρασιών.

Το πολυεθνικό έργο, το οποίοΕμπλέκονται ερευνητικά κέντρα στην Αυστραλία, τη Γαλλία, τη Χιλή, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπίστωσαν ότι το γονιδίωμα του σταφυλιούέχει περίπου 480 εκατομμύρια «γράμματα» και μόλις πάνω από 30.000 γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες.

Στην πραγματικότητα, η έρευνα αποκάλυψε ότι το αμπέλι περιέχει περισσότερα από δύο φορές περισσότερα γονίδια που εμπλέκονται στην παραγωγή αιθέριων ελαίων και αρωμάτων από άλλα φυτά των οποίων τα γονιδιώματα έχουν αλληλουχηθεί.

Αλλά δεν πρέπει να περιμένουμε ότι η αλληλουχία του γονιδιώματος σταφυλιών θα φέρει άμεσες αλλαγές στους καταναλωτές, λέει η Carole Meredith, το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, γενετιστής Davis πουπρωτοστάτησε στη χρήση της πληκτρολόγησης DNA για τη διάκριση μεταξύ των ποικιλιών του Vitis vinifera και του ιδιοκτήτη του αμπελώνα Lagier-Meredith.«Αυτό δεν είναι μια δραματική εξέλιξη από την άποψη του καταναλωτή, αλλά είναι ένα αυξητικό κέρδος γνώσης που τελικά θα βοηθήσει τον καταναλωτή», δήλωσε ο Meredith στο Wine Enthusiast.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο μεγάλος αριθμός αρωματικών γονιδίων υποδηλώνει ότι η ποικιλία των γεύσεων του κρασιού θα μπορούσε να εντοπιστεί στο επίπεδο του γονιδιώματος. Αντιθέτως, άλλα φυτά των οποίων τα γονιδιώματα έχουν αλληλουχηθεί περιέχουν μόλις 30 έως 40 γονίδια.

'Τελικά αυτό μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς παράγονται ορισμένες γεύσεις σε ορισμένες περιστάσεις, αλλά απέχει πολύ από την αλληλουχία των γονιδίων, μέχρι να γνωρίζουμε πραγματικά ποια γονίδια είναι βασικά', λέει ο Meredith. «Για να κατανοήσουμε πλήρως το γονίδιο μπορεί να χρειαστούν αρκετές ομάδες επιστημόνων για 10 χρόνια».

Η άμπελος βρέθηκε να έχει 89 λειτουργικά γονίδια που συμβάλλουν στην παραγωγή ρητινών, αιθέρια έλαια και αρώματα, τα οποία καθορίζουν τα αρωματικά χαρακτηριστικά του κρασιού.

Η κατανόηση του γονιδιώματος του σταφυλιού ανοίγει το δρόμο για περαιτέρω έρευνα, με ήδη απόπειρα απομόνωσης ενός γονιδίου που μπορεί να αυξήσει την αντίσταση στο ωίδιο, μια κοινή μορφή ωιδίου στο οποίο το Pinot Noir είναι ιδιαίτερα ευάλωτο.

Η ανάλυση εντόπισε επίσης 43 γονίδια που εμπλέκονται στην παραγωγή της ρεσβερατρόλης, η οποία έχει συσχετιστεί με τα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση μέτριων ποσοτήτων κόκκινου κρασιού.

Το Vitis vinifera, το οποίο είναι ένα από τα πρώτα αμπέλια που εξημερώθηκαν, καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά πριν από 2.000 χρόνια. Καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο - συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών - αλλά συνδέεται περισσότερο με την περιοχή της Βουργουνδίας στη Γαλλία.