Marlborough , η περιοχή που έβαλε Νέα Ζηλανδία κρασί στο χάρτη και Sauvignon Blanc στα ποτήρια εκατομμυρίων οινοπότες, γιορτάζει φέτος τα 50α γενέθλιά της. Αφού βγήκε από ένα από τα πιο αυστηρά lockdown στον κόσμο, η ονομασία χρησιμοποιεί το ορόσημο για να εστιάσει εκ νέου την εικόνα της στην ποιότητα και όχι στην ποσότητα.

Ένας τρόπος για να το κάνει αυτό είναι μέσω του α πρόσφατα κυκλοφόρησε χάρτη , το πρώτο του είδους του που περιγράφει λεπτομερώς τις υποπεριφερειακές διαφορές του Marlborough. Ο καθορισμός της «υποπεριφερειακής ιεραρχίας» της περιοχής είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της ποικιλομορφίας της περιοχής, λέει ο δημιουργός του χάρτη, Appellation Marlborough Wine (AMW). Η AMW, που ιδρύθηκε το 2018, προσπαθεί να προστατεύσει το Sauvignon Blanc που καλλιεργείται στην περιοχή και, πιο πρόσφατα, άλλες ποικιλίες, με τρόπο παρόμοιο με το ευρωπαϊκό πρόγραμμα ονομασιών.

Ο χάρτης σχεδιάστηκε από πέντε οινοποιούς, όλοι μέλη της AMW. Πάνω από δύο χρόνια, οι γραμμές του χάρτη «συζητήθηκαν έντονα» και σχεδιάστηκαν με τη βοήθεια ενός χαρτογράφου και τοπικού σχεδιαστή από το Ουέλινγκτον.

«Φυσικά, υποπεριοχές με ξεχωριστά μικροκλίματα και στυλιστικά χαρακτηριστικά έχουν εντοπιστεί με την πάροδο του χρόνου», λέει ο John Buchanan, πρόεδρος της AMW. «Ο Wine Map of Marlborough αντιπροσωπεύει την πρώτη γνήσια προσπάθεια χαρτογράφησης αυτών με λεπτομερή τρόπο».

Το ντεμπούτο του χάρτη έρχεται σε μια σημαντική στιγμή για το Marlborough. Το Sauvignon Blanc είναι μια από τις μεγαλύτερες ιστορίες επιτυχίας στον κόσμο του κρασιού, έχοντας γνωρίσει πρωτοφανή ανάπτυξη τις τελευταίες πέντε δεκαετίες. Τα σημερινά 30.000 εκτάρια (74.130 στρέμματα) αμπέλων αντιπροσωπεύουν τα δύο τρίτα των συνολικών φυτεύσεων αμπέλου της Νέας Ζηλανδίας και το 80% των συνολικών εξαγωγών κρασιού της. Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η μεγαλύτερη εξαγωγική αγορά του έθνους σε βάθος χρόνου, με αξία πάνω από 550 εκατομμύρια δολάρια NZ (341 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) το 2022.

Χαμηλές αποδόσεις, εκπληκτική ποιότητα: 11 πεντανόστιμα New Zealand Sauvignon Blancs

Αλλά καιρικά φαινόμενα σε πρόσφατους τρύγους είχαν ως αποτέλεσμα μειωμένες αποδόσεις. Έχουν χτυπήσει ιδιαίτερα σκληρά τους μικρομεσαίους παραγωγούς, καθώς πολλοί έχουν βρεθεί με πρόβλημα ζήτησης υπερπροσφοράς. Για να καλύψει το κενό, ένας αυξημένος αριθμός αδίστακτων χειριστών, που επιθυμούν να επωφεληθούν από το όνομα Marlborough, έχουν εισέλθει. εμφιαλώστε τα στο εξωτερικό.

«Η ταχεία επιτυχία και ανάπτυξη της αγοράς του Marlborough σημειώθηκε τον τελευταίο μισό αιώνα χωρίς πραγματικούς ελέγχους και σίγουρα όχι τους κανονισμούς με τους οποίους πρέπει να συμμορφώνονται οι ονομασίες και τα κρασιά της Ευρώπης για την προστασία της προέλευσης, της ποιότητας και της αξίας των προϊόντων τους», λέει ο Matt Thomson. , ιδρυτής και οινοποιός της Κενά κρασιά καμβά και ένας από τους συνδημιουργούς του χάρτη. 'Αυτή η κατάσταση έχει δημιουργήσει ένα επικίνδυνο σημείο καμπής όπου η μείωση της αξίας της επωνυμίας της Marlborough συμβαίνει λόγω της αραίωσης του ίδιου του προϊόντος.'

Όσον αφορά την αναγνώριση προϊόντων, η Marlborough υπερέχει. Είναι γνωστό για τις αμπελοκαλλιέργειες και τις τεχνικές οινοποίησης που οδηγούν σε ζωντανό, βομβαρδιστικά αρωματικό Sauvignon Blanc με ζιβάγκο οξύτητα και χαρακτηριστικές γεύσεις όπως γκρέιπφρουτ, λάιμ, φρούτο του πάθους, γρασίδι και πράσινη πιπεριά. Είναι ένα εντυπωσιακό στυλ για πολλούς που πίνουν για πρώτη φορά κρασί και ένα ανακουφιστικό για τους μακροχρόνιους θαυμαστές που εκτιμούν τη συνέπεια και την προσιτή τιμή του.

«Νομίζω ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, και ας είμαστε ειλικρινείς, πολλές γυναίκες, απολαμβάνουν πολύ ένα κρύο, τραγανό Sauvignon Blanc», λέει ο Zwann Grays, ένας μακροχρόνιος αγοραστής κρασιού, εκπαιδευτικός και σύμβουλος με έδρα τη Νέα Υόρκη. «Πιστεύω ότι οι περισσότεροι το ζητούν γιατί είναι άτοπο όταν σκέφτονται ένα ξηρό λευκό κρασί».

Παρά —ή ίσως λόγω— τη μαζική απήχηση του Marlborough Sauvignon Blanc, οι επαγγελματίες του κρασιού μπορεί μερικές φορές να είναι σνομπ για το στυλ, δηλώνοντάς το υπερβολικά απλό ή ομοιογενές. Οι οινοπαραγωγοί του Marlborough θέλουν να το αλλάξουν αυτό.

«Ενώ κάποιοι κυνικοί μπορεί να υποστηρίξουν ότι το Marlborough Sauvignon Blanc όλα έχουν ίδια γεύση, η αλήθεια είναι ότι υπάρχει τεράστια ποικιλία στα στυλ που παράγονται στην περιοχή», λέει ο Josh Scott, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδιοκτήτης του Allan Scott Family Winemakers , του οποίου ο πατέρας Allan φύτεψε τα πρώτα αμπέλια στο Marlborough το 1973 για την Montana Wines, τώρα Brancott Estate .

«Ενώ ορισμένα μεγαλύτερα οινοποιεία μπορεί να παράγουν τοπικά μείγματα που δίνουν έμφαση στην ποικιλία terroir , πολλές premium μάρκες επικεντρώνονται στην προβολή των μοναδικών χαρακτηριστικών των υποπεριοχών και των αμπελώνων του Marlborough.'

Αυτοί οι κορυφαίοι παραγωγοί θέλουν να καταστήσουν σαφές ότι, ας πούμε, τα προσχωσιγενή εδάφη στην κοίτη του κεντρικού Wairau θα δώσουν στους πότες πιο τολμηρά τροπικά φρούτα στο Sauvignon τους από τα θαλάσσια γόνιμα εδάφη του κάτω Wairau, τα οποία τείνουν προς ένα πιο ποώδες στυλ. Ο χάρτης εκθέτει αυτές τις διαφορές προχωρώντας πολύ πέρα ​​από τους περιφερειακούς χάρτες του παρελθόντος, οι οποίοι απλώς χωρίζουν το Marlborough σε τρεις κοιλάδες: Wairau , Καιρός και Νότια.

Το Wairau, η μεγαλύτερη και πιο εξέχουσα υποπεριοχή του Marlborough, έχει τώρα τέσσερις διακριτές ζώνες (το Southern Valleys είναι πλέον διπλωμένο σε μία από αυτές τις ζώνες) και 16 περιφερειακά υποσύνολα ή μικροζώνες. Εν τω μεταξύ, η κοιλάδα Awatere περιλαμβάνει τώρα επίσης τη γη ακριβώς νότια, που ονομάζεται Blind River, και χωρίζεται σε τρεις ζώνες με δύο υποσύνολα. Η Southern Coast, η οποία παραδοσιακά δεν εμφανίζεται καν στους χάρτες του Marlborough, έχει τρία υποσύνολα.

Το αν αυτές οι υποπεριφερειακές αποχρώσεις θα πιάσουν τους οπαδούς του Marlborough Sauvignon δεν έχει ακόμη φανεί. Στο μεταξύ, οι οινοπαραγωγοί της περιοχής κάνουν ό,τι μπορούν για να εκπαιδεύσουν.

Τα ονόματα που πρέπει να γνωρίζετε στο φυσικό κύμα κρασιού της Νέας Ζηλανδίας

«Έχουμε μόλις 40 χρόνια από την οινοποίηση Sauvignon Blanc, ακόμα βρίσκουμε τα πόδια μας και η δεύτερη γενιά μπορεί κάλλιστα να είναι ο οδηγός αυτής της εξέλιξης», λέει ο Scott.

«Χωρίς έναν καθολικό και ακριβή χάρτη, η προεπιλογή είναι μια επικίνδυνη υπόθεση ότι το Marlborough είναι το ίδιο», λέει ο Thomson. «Γνωρίζουμε ότι σίγουρα δεν ισχύει και γνωρίζουμε ότι αυτός ο χάρτης θα επιτρέψει πλέον σε όλους να ξεκινήσουν ένα πιο σύνθετο ταξίδι για να κατανοήσουν την υποπεριφερειακή και την ποιότητα στην ποικιλόμορφη περιοχή μας».