Οι αμπελουργικές περιοχές της Νέας Ζηλανδίας ταράζονται στον απόηχο του κυκλώνα Γκαμπριέλ. Η καταιγίδα οδήγησε σφοδρό άνεμο και βροχή σε μεγάλο μέρος του Βόρειου νησιού και κάτω από την ανατολική ακτή στις 12 Φεβρουαρίου, σκοτώνοντας τουλάχιστον 11 ανθρώπους και εκτοπίζοντας χιλιάδες άλλους. Hawke's Bay και Gisborne, της Νέας Ζηλανδίας δεύτερη και τρίτη μεγαλύτερη οινοπαραγωγική περιοχή, καταστράφηκαν από πλημμύρες και χείμαρρους λάσπης. Τελευταία νέα υποδηλώνει ότι η περιοχή ενδέχεται να πληγεί με ακόμη πιο έντονες βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες.

Ο αντίκτυπος επιδεινώθηκε από το χρονοδιάγραμμα της καταιγίδας, που χτύπησε στην κορυφή του τρύγου του 2023.

«Όλα αυτά συνέβησαν καθώς πλησιάζει η συγκομιδή. Την περασμένη Τρίτη αποκαλύφθηκε η καταστροφή και αυτή την Τρίτη οι άνθρωποι είναι εκεί έξω και τρυγούν σταφύλια», λέει η Holly Girven Russell, οινοποιός που εργάζεται με Κρασιά ντεσιμπέλ και ετικέτα συνεργασίας Τρεις Μοίρες , και οι δύο με έδρα στο Hawke’s Bay. Καθώς ξεκινά ένας δύσκολος τρύγος, οι κοινότητες συγκεντρώνονται γύρω από τους αμπελώνες που έχουν δει τη χειρότερη ζημιά.

Ένας κυκλώνας ιστορικών αναλογιών

Καθώς ο κυκλώνας Gabrielle βρόντηξε στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό στα μέσα Φεβρουαρίου, προκάλεσε εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης μόνο για τρίτη φορά στην ιστορία της Νέας Ζηλανδίας. Ο πρωθυπουργός Κρις Χίπκινς το δήλωσε «το πιο σημαντικό καιρικό γεγονός που έχει δει η Νέα Ζηλανδία αυτόν τον αιώνα», με ζημιές που δεν έχουν παρατηρηθεί σε μια γενιά. Η καταιγίδα αναμένεται να ξεπεράσει 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιά.

Ένας τροπικός κυκλώνας περιγράφεται ως «μια ταχεία περιστρεφόμενη καταιγίδα που προέρχεται πάνω από τροπικούς ωκεανούς από όπου αντλεί την ενέργεια για να αναπτυχθεί. Διαθέτει κέντρο χαμηλής πίεσης και σύννεφα που κινούνται σπειροειδώς προς το τοίχωμα του ματιού που περιβάλλει το «μάτι», το κεντρικό τμήμα του συστήματος όπου ο καιρός είναι συνήθως ήρεμος και χωρίς σύννεφα. Η διάμετρός του είναι συνήθως περίπου 124–311 μίλια, αλλά μπορεί να φτάσει τα 621 μίλια. Ένας τροπικός κυκλώνας φέρνει πολύ βίαιους ανέμους, καταρρακτώδεις βροχές, ψηλά κύματα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, πολύ καταστροφικές καταιγίδες και παράκτιες πλημμύρες. Οι άνεμοι πνέουν αριστερόστροφα στο βόρειο ημισφαίριο και δεξιόστροφα στο νότιο ημισφαίριο. Στους τροπικούς κυκλώνες πάνω από μια ορισμένη ισχύ δίνονται ονόματα για λόγους δημόσιας ασφάλειας», σύμφωνα με το Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός .

Η Νέα Ζηλανδία δεν είναι ξένη για τους τροπικούς κυκλώνες που κατεβαίνουν από το βορρά. Ωστόσο, θερμότερες θερμοκρασίες θάλασσας και αέρα έδωσε στον κυκλώνα Gabrielle επιπλέον δύναμη . Εντονότεροι άνεμοι και περισσότερες βροχοπτώσεις προκάλεσαν σαρωτικές πλημμύρες, που κατέστρεψε τον χαμηλά υψόμετρο Hawke’s Bay.

«Είμαστε περικυκλωμένοι από ποτάμια. Υπάρχει ένα ποτάμι όπου κι αν κοιτάξεις. Έτσι χτίστηκε το Hawke's Bay, γύρω από ποτάμια, γύρω από τη θάλασσα», επισημαίνει η Hana Montaperto-Hendry που τρέχει. Freedom Wines με τον σύζυγό της Alex Hendry, ο οποίος είναι επίσης οινοποιός και αμπελουργός στο Linden Estate. Οι Stopbanks πιθανότατα δεν θα περιείχαν ποτέ τον τεράστιο όγκο νερού που παρείχε ο κυκλώνας.

Οι καταστροφικές πλημμύρες της Καλιφόρνια μπορεί να ωφελήσουν πραγματικά τους οινοποιούς - Να γιατί

Μια καταιγίδα λάσπης

Η λάσπη έχει συγκλονίσει τους πάντες. Η παχιά λάσπη κατάπινε τα οχήματα ολόκληρα, γέμισε κελάρια και κτίρια οινοποιείων και κάλυπτε τα πάντα με βρωμιά πριν στεγνώσει το στερεό. «Η λάσπη είναι μέχρι τις θέσεις… Μπορείτε να οδηγήσετε πάνω από την κορυφή της. Είναι σαν να τα έχουν βάλει σε ένα γύψο από καλούπι του Παρισιού», λέει ο Montaperto-Hendry.

Η προσπάθεια καθαρισμού είναι μαμούθ. «Έχουμε κυριολεκτικά εκσκαφείς που μπαίνουν σε κτίρια», λέει ο Montaperto-Hendry. Η άχνη λάσπη κοντεύει να πνίξει ακόμη και τα ανθεκτικά πνεύματα των οινοποιών.

«[Λάβαμε] ένα τηλεφώνημα από τον Γκρεγκ Μίλερ, ο οποίος διευθύνει το Valley D’Vine [εστιατόριο] έξω στο Κτήμα Linden , και είπε ότι ήταν κακό. Είπε, «τα πρόβατα. Δεν μπορούσα να τους σώσω.» Τότε κατάλαβα ότι ήταν κακό», εξηγεί ο Montaperto-Hendry.

Παρά τους αρχικούς φόβους τους, η Saorsa Wines τα κατάφερε σχετικά αλώβητη. Το Linden Estate είναι μια διαφορετική ιστορία. Τη στιγμή της συγγραφής, ο Hendry ήταν πολύ απασχολημένος με την προσπάθεια καθαρισμού για να μιλήσει, αλλά η Montaperto-Hendry μοιράζεται αυτό που είδε ο σύζυγός της – η περιοχή γύρω από το Linden Estate είναι σαν έρημος.

Το Linden Estate έγινε ο προεπιλεγμένος κόμβος έκτακτης ανάγκης στον απόηχο της καταιγίδας και είναι επίσης όπου ο Hendry βοηθά μικρότερους οινοποιούς όπως ο Girven Russell να παρασκευάσουν το κρασί τους. Το πλήγμα σε αυτό το οινοποιείο έχει αντηχήσει σε όλη την κοινότητα.

«Ξύπνησα στις 14 Φεβρουαρίου για να δω μια εικόνα του Linden Estate εντελώς υποβρύχια, χωρίς να φαίνεται αμπελώνας. Έβλεπες νερό να ανεβαίνει δύο μέτρα πάνω από την πλευρά του οινοποιείου. Η καρδιά μου μόλις βούλιαξε, συνειδητοποιώντας ότι κάτι κακό είχε συμβεί», αφηγείται ο Γκίρβεν Ράσελ.

Η φωνή της Montaperto-Hendry είναι πυκνή από συγκίνηση καθώς περιγράφει τα συντρίμμια. «Το Linden Estate είναι 20 ετών Chardonnay ΟΙΚΟΔΟΜΙΚΟ ΤΕΤΡΑΓΩΝΟ? Δεν έχει σημασία που τώρα είναι πλημμυρισμένο και καλυμμένο με λάσπη. Είναι επίπεδο.”

«Οτιδήποτε εμφιαλώνεται και βρίσκεται στην αποθήκευση είναι ως επί το πλείστον αδιάσπαστο. Απλώς πρέπει να το βγάλουμε και να το καθαρίσουμε, και μετά μπορούμε να το πουλήσουμε», εξηγεί ο Γκίρβεν Ράσελ. Αλλά η πορεία είναι δύσκολη. «Εσείς σκάβετε, σκάβετε, σκάβετε [και] σκάβετε. Και μετά κοιτάς γύρω σου, και είναι μια σταγόνα στον ωκεανό [της λάσπης]».

Ο καθαρισμός μετά την πλημμύρα

Ακόμη και ενόψει της καταστροφής, με περισσότερη βροχή στο δρόμο, η οινική κοινότητα του Hawke's Bay συγκεντρώνει αυτούς που υπέστησαν τις χειρότερες επιπτώσεις.

' Petane Wines , που έχουν χτυπηθεί, δεν καταλαβαίνω καν πώς στέκονται όρθιοι. Είναι καταπληκτικοί. Εκεί ήταν το σπίτι τους, οι αμπελώνες, όλα έχουν χαθεί», λέει ο Montaperto-Hendry.

Μια συλλογική προσπάθεια βοηθά το Πετάνιο να σώσει ό,τι έχει απομείνει. Σε ένα κατόρθωμα που ονομάστηκε «το μεγάλο πλύσιμο φιαλών», περίπου 12.000 μπουκάλια είχαν ήδη σκαφτεί από παχιά λάσπη και καθαρίστηκαν από εθελοντές στο Αμπελώνας Paritua , που ξεπέρασε τον κυκλώνα με λιγότερες ζημιές.

Craggy Range , ένας άλλος αμπελώνας που είχε την τύχη να ξεφύγει από τη χειρότερη καταιγίδα, βοήθησε στην παροχή μεσημεριανού γεύματος στους εθελοντές. Ο αμπελώνας έκλεισε τις πόρτες του όλη την εβδομάδα για να επικεντρωθεί στην παραγωγή τροφής και στην παροχή γευμάτων σε κέντρα εκκένωσης, μαρέες και κοινότητες που έχουν ανάγκη.

Ο Girven Russell εξηγεί ότι ενώ ο καθαρισμός βρίσκεται σε εξέλιξη, η ανθεκτικότητα των αμπελιών είναι με το μέρος τους. «Τα αμπέλια μπορούν να καθίσουν ευχάριστα στα νερά της πλημμύρας για έξι εβδομάδες με βρεγμένα πόδια και να τραβήξουν πολύ καλά. Έτσι, οι άνθρωποι κλίνουν σε αυτό. έχουμε χρόνο. Ας επικεντρωθούμε στους ανθρώπους. Ας περάσουμε τις επόμενες εβδομάδες».

Η έκταση της καταστροφής δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί, αλλά ο Γκίρβεν Ράσελ εκτιμά ότι οι πλημμύρες κατέστρεψαν τουλάχιστον 500 εκτάρια. Παρόλα αυτά, οι οινοποιοί του Hawke's Bay παραμένουν στωικοί και αισιόδοξοι για τη συγκομιδή. Σύμφωνα με τα λόγια του Girven Russell, «Θα το ξεπεράσουμε». Θα υπάρξουν θλιβερές απώλειες, αλλά θα γίνουν και μερικά εξαιρετικά κρασιά.

«Η διάσημη αμπελουργική μας περιοχή είναι το Gimblett Gravels και το Bridge Pa Triangle και δεν επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό», λέει. «Οπότε θα περάσουν και θα πάρουν μερικά καταπληκτικά κόκκινα , ελπίζουμε, αν αλλάξει ο καιρός.'

Πως μπορείς να βοηθήσεις

Το New Zealand Wine έχει συγκεντρωθεί λεπτομέρειες δωρεάς για όσους επιθυμούν να κάνουν δωρεές στις κοινότητες κρασιού του North Island. Ο Ερυθρός Σταυρός δέχεται επίσης δωρεές προς την α ταμείο ανακούφισης από καταστροφές και ένα Givealittle σελίδα έχει δημιουργηθεί για να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες των κρασιών Petane.

Ο Girven Russell έχει ξεκάθαρες συμβουλές για το πώς να βοηθήσει. «Απλώς αγοράστε και πιείτε κρασί Hawke’s Bay. Αφήστε τους ανθρώπους να γνωρίζουν ότι η περιοχή μας υπάρχει και ότι θέλουμε να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε σταφύλια και να κάνουμε κρασί».