Ο αποστακτήρας Steve McCarthy, ο οποίος πέθανε στις 2 Ιανουαρίου , μόλις πέντε μέρες πριν τα 80 του ^ου γενεθλίων, ήταν γνωστός ως ο ιδρυτής του Πόρτλαντ του Όρεγκον Αποστακτήριο Clear Creek . Ήταν ένας από τους πρώτους πρωτοπόρους του κινήματος των σύγχρονων βιοτεχνικών αποστακτηρίων.

Συγκεκριμένα, ο McCarthy είναι γνωστός για τη δουλειά του να φτιάχνει κονιάκ φρούτων στο στυλ του Europe's eau de vie, από μια πλήρως αμερικανικής έκδοσης του αχλαδιού στο μπουκάλι. Pear Williams σε ένα στήριγμα Douglas Fir κονιάκ αγαπητός στους μπάρμαν.

Ωστόσο, αυτό που πολλοί μπορεί να μην συνειδητοποιούν ήταν ο βασικός ρόλος του McCarthy στο άνοιγμα του δρόμου Αμερικάνικο ουίσκι single-malt .

«Δεν υπάρχει έλλειψη σημαντικών φιγούρων στην άνοδο του αμερικανικού single malt, αλλά λίγοι θα υποστήριζαν ότι ο Steve McCarthy ήταν ο πραγματικός νονός του», λέει ο Steve Hawley, πρόεδρος της American Single Malt Whisky Commission . «Απλώς δεν θα ήμασταν εδώ που είμαστε σήμερα ως κατηγορία αν δεν είχε θέσει τις βάσεις».

Ο ΜακΚάρθι δεν είχε σκοπό να γίνει οινοπνευματοποιός. Αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του NYU και μετά επέστρεψε Όρεγκον να εργαστεί στην κυβέρνηση και στις δημόσιες υπηρεσίες. Αργότερα, ανέλαβε την επιχείρηση παραγωγής του πατέρα του, η οποία τον έφερνε συχνά στην Ευρώπη. Τυχαία, εκεί έμαθε για τα κονιάκ φρούτων γνωστά ως schnapps ή eau de vie.

The New York Craft Distillers Building the Empire Rye Movement

Ξεκίνησε το Clear Creek το 1985, ως έναν τρόπο να σώσει τα περιβόλια του ποταμού Hood της οικογένειάς του, μετατρέποντας τα αχλάδια Barlett που καλλιεργούνται εκεί σε αμερικάνικο μπράντι. Απόκτηση αποστακτήρα από Γερμανία και εκμάθηση τεχνικών απόσταξης με τη βοήθεια του τότε Αγ. Ο George Distiller Jörg Rupf, ο McCarthy ένωσε τις ευρωπαϊκές παραδόσεις με αμερικανικά συστατικά.

Μια δεκαετία αργότερα, θα έκανε το ίδιο με ένα άλλο ευρωπαϊκό πνεύμα: Σκωτσέζικο ουίσκι single-malt .

Το έργο ξεκίνησε στην Ιρλανδία, λέει ο Joe O'Sullivan, Master Distiller για τους Clear Creek και Hood River Distillers, ο οποίος συνεργάστηκε με τον McCarthy για πάνω από μια δεκαετία. Εκεί, μια βροχερή νύχτα έδωσε μια αφορμή για να περάσετε χρόνο με έναν φίλο και την εκτενή συλλογή τους στα Σκωτσέζικα, που οδήγησε σε μια θεοφάνεια: «Είπε, τι θα γινόταν αν έφτιαχνα μια εκδοχή αυτού χρησιμοποιώντας συστατικά του Όρεγκον;»

Το τελικό αποτέλεσμα ήταν McCarthy's Oregon Single Malt , που έκανε το ντεμπούτο του το 1996, το πρώτο γνωστό αμερικανικό single malt.

Η Peated Scotch έδωσε την έμπνευση. σε ένα 2011 συνέντευξη με Λάτρης του κρασιού , ο McCarthy ανέφερε συγκεκριμένα το Lagavulin 16 ετών. Ως κάποιος που του άρεσε να ξετυλίγει πολύπλοκα προβλήματα και να «υποστηρίζει το αουτσάιντερ», λέει ο O'Sullivan, ήταν σε καλή θέση να αντιμετωπίσει την πρόκληση της κατασκευής ενός αμερικανικού single malt, βήμα προς βήμα.

Στην αρχή, εισήγαγε τύρφη βύνη από τη Σκωτία, αποστάζοντας και παλαιώνοντάς την στο Όρεγκον. Αργότερα, συνεργάστηκε με την Widmer Brewing του Πόρτλαντ για να φτιάξει μια καπνιστή μπύρα για απόσταξη σε ουίσκι και επικοινώνησε με τους βαρελοποιούς του Όρεγκον για να φτιάξουν βαρέλια από τοπική δρυς garryana, μια άλλη τοπική πηγή.

«Δεν κατάλαβε ότι ξεκινούσε μια κατηγορία», συνεχίζει ο O'Sullivan. «Εκείνη την εποχή, έφτιαχνε απλώς ένα ουίσκι που του άρεσε και ήλπιζε ότι οι άλλοι θα το εκτιμούσαν. Δεν προσπαθούσε να διαταράξει την κατηγορία. Απλώς είχε ένα πάθος γι' αυτό».

Ωστόσο, ενέπνευσε πολλούς άλλους να δημιουργήσουν αμερικανικά single malts.

«Στη δεκαετία του 1990, ο McCarthy [δημιούργησε] ένα ουίσκι single-malt Oregon πριν το κάνει οποιοσδήποτε άλλος Αμερικανός παραγωγός, και πραγματικά πιστεύω ότι το όραμα του Steve δημιούργησε μία από τις θεμελιώδεις μάρκες του αμερικανικού ουίσκι», λέει η Rebecca Harris, πρόεδρος του American Craft Spirits Association και πρόεδρος και επικεφαλής αποστακτήρας της Βιργινία βιοτεχνικό αποστακτήριο Catoctin Creek.

«Όταν ο Scott [Harris] και εγώ ξεκινήσαμε το Catoctin Creek το 2009, δεν υπήρχαν τόσα πρότυπα για ένα νέο αποστακτήριο. Το όραμα του Steve McCarthy, τόσο στη δουλειά του που δημιουργούσε μπράντι Clear Creek όσο και στο Oregon Single Malt του McCarthy, άσκησε πραγματικά επιρροή σε εμάς και σε εκατοντάδες άλλα αποστακτήρια τα τελευταία 25 χρόνια». «Έβαλε τα θεμέλια» για το αμερικανικό single malt, προσθέτει.

Το Ideal Wood for Whisky βρίσκεται σε κίνδυνο. Μπορεί να αποθηκευτεί;

Το 2014, ο McCarthy πούλησε το Clear Creek Hood River Distillers και προχώρησε σε άλλες επιδιώξεις. Ωστόσο, η κληρονομιά του ως ένας από τους δημιουργούς της αμερικανικής βιοτεχνικής απόσταξης - και ιδιαίτερα της αμερικανικής βύνης - ζει σήμερα.

Τι θα έλεγε ο McCarthy για τη σημαντική συνεισφορά του στην αμερικανική κατηγορία single malt; Ο Ο'Σάλιβαν προτείνει ότι «θα το υποβάθμισε», με τον τυπικό σεμνό και ήπιο τρόπο του, αλλά μπορεί να δείξει ένα μέτρο «πατρικής υπερηφάνειας στο τελικό στάδιο», έχοντας επίγνωση του τι είχε δημιουργήσει.

«Δεν είναι ότι βοσκούσε την κατηγορία στο σύνολό της, αλλά το να είναι η αρχή της είναι πολύ ξεχωριστό», λέει ο O'Sullivan. «Ο Steve θα κοιτούσε τώρα το American single malt και θα συνειδητοποιούσε ότι ζούσε μια ζωή μεγαλύτερη από ό,τι επέτρεπε ποτέ στον εαυτό του».