Πριν από λίγο καιρό οι τραχιά, αραιοκατοικημένες βόρειες περιοχές του Limarí και του Elqui ήταν πιο γνωστές για δύο προϊόντα: Pisco, το εθνικό κονιάκ της Χιλής και παπάγια, γνωστά ως caricas. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι ατρόμητοι κυνηγοί τροροί, που προωθήθηκαν από πρωτοπόρους που είχαν προηγουμένως πετύχει σε περιοχές με ψυχρό κλίμα, όπως οι κοιλάδες της Καζαμπλάνκα και της Λέιντας, βοήθησαν αργά αλλά σίγουρα τη μετατόπιση της περιφερειακής εστίασης στα επιτραπέζια κρασιά.
Το Limarí και, σε μικρότερο βαθμό, ο Elqui (προφέρεται EL-kee) θεωρήθηκε από καιρό ότι ήταν πολύ ξηρό, κρύο και θυελλώδες για να καλλιεργήσει σταφύλια εκτός από τα βασικά επιτραπέζια σταφύλια και το Moscatel, το σταφύλι βάσης πρώιμης συγκομιδής που χρησιμοποιήθηκε για την απόσταξη της Pisco. Αλλά τώρα αναδύονται ως νόμιμα, αν και προκλήθηκαν από το κλίμα, σημεία για Chardonnay, Sauvignon Blanc, dry Pedro Ximénez (PX), Syrah και ακόμη και Carmenère.
Μέχρι σήμερα, εξακολουθούν να υπάρχουν λιγότερα από δέκα οινοποιεία που κάνουν σοβαρά κρασιά στο Limarí και στο Elqui, κάτι που προκαλεί το ερώτημα: ποια είναι η μεγάλη υπόθεση; Αλλά για μια χώρα όπως η Χιλή που είναι συχνά κακοποιημένη για την παραγωγή πάρα πολλών γενικών οίνων από την εκτεταμένη Κεντρική Κοιλάδα, τα πιο λιπαρά, πιο λευκά λευκά κρασιά του Βορρά μαζί με τα κόκκινα, μεσαίου σώματος άνθη μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που διέταξε ο γιατρός.
Μεταξύ των παραγωγών που ισχυρίζονται ότι έχουν δεσμευτεί για το Limarí, μια κοιλάδα που ξεκινά περίπου 25 χιλιόμετρα από τον Ειρηνικό Ωκεανό και εκτείνεται ανατολικά προς την περιοχή των Άνδεων, είναι η Concha y Toro, μέσω της μάρκας Maycas Viña Tabalí, μέρος του μεγάλου Viña San Pedro / Tarapacá group Viña Casa de Tamaya Santa Rita και De Martino, μεταξύ άλλων. Ως επί το πλείστον, αυτά τα οινοποιεία επικεντρώνονται στα Chardonnay και Syrah, αν και τα Tamaya και Tabal παράγουν το φάσμα των κρασιών ποικιλίας και μερικά κόκκινα μείγματα.
Εν τω μεταξύ, στο Elqui, το οποίο βρίσκεται στα βόρεια του Limarí και εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού Elqui από τις Άνδεις έως τον Ειρηνικό, οι παίκτες είναι ακόμη λιγότεροι: υπάρχουν τα Falernia και Cavas del Valle, και τα δύο διευθύνονται από μια οικογένεια ιταλικής καταγωγής. Στο Falernia, η Syrah έχει αναδειχθεί ως το χαρακτηριστικό κρασί του οινοποιείου. Επιπλέον, το San Pedro προμηθεύει το Elqui Valley Sauvignon Blanc για τη γραμμή Castillo de Molina, ενώ ο De Martino δραστηριοποιείται επίσης στο Elqui (Syrah).
«Από την αρχή, και εννοώ τη δεκαετία του 1990, οι άνθρωποι είχαν ανησυχίες για την παραγωγή ποιοτικών επιτραπέζιων οίνων στο Limarí και στο Elqui. Είπαν ότι ήταν πολύ ξηρό, πολύ έρημο, και ότι δεν θα υπήρχε τίποτα εκτός από παπάγια, Moscatel και PX », λέει ο Diego Callejas, εμπορικός διευθυντής της Tamaya. «Αλλά αναλάβαμε τον κίνδυνο, σχεδόν σαν στοίχημα, ότι θα μπορούσε να γίνει, ειδικά με λευκά κρασιά. Βρισκόμαστε σε ένα δροσερό κλίμα, σίγουρα, πολύ κοντά στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αλλά έχουμε πολύ μεγάλες μέρες στον ήλιο, χωρίς ρύπανση, λιγότερη θερμότητα από ό, τι στο Σαντιάγο και στα νότια αυτού, μηδενικό παγετό και σχεδόν καθόλου βροχή. Έχουμε αποδείξει ότι μέσω της εμπειρίας, τα αμπέλια μας μεγαλώνουν, και η διαχείριση του κλίματος και του θόλου μπορεί να επιτευχθεί ποιότητα. '
Αυτό που υπερηφανεύονται επίσης οι περιοχές, ιδιαίτερα το Limarí, σύμφωνα με τον οινοποιό του Tabalí, Felipe Müller, είναι εδάφη με ασβεστόλιθο που είναι μοναδικά στη Χιλή. «Σκάβεις ένα μέτρο και είναι άσπρη κιμωλία», λέει. 'Αυτό δεν υπάρχει πουθενά αλλού στη Χιλή, και αυτό δίνει στην οινικότητα και φινέτσα κρασιών, σχεδόν όπως η κοιλάδα του Λίγηρα. Οι οινοποιοί από αλλού δοκιμάζουν τα Chardonnays μας και ρωτούν, 'Από πού προέρχεται;' '

Το πλήρες άρθρο σχετικά με τις κοιλάδες Limarí και Elqui της Χιλής διατίθεται στο τεύχος Μαρτίου 2010.

10 συνιστώμενα κρασιά από τις κοιλάδες Limarí και Elqui
91 Maycas de Limarí 2006 Syrah (Limarí Valley) 23 $. Ένα από τα πιο Syrahs με γνώμονα την προσωπικότητα της Χιλής. Συμπυκνωμένο, κρεατικό και δομημένο, με αρώματα ορυκτών, τοστ και βατόμουρου. Πλούσιο αλλά καλά χτισμένο, με γεύσεις δαμάσκηνου, μούρων, βοτάνων και σοκολάτας. Brawny αλλά εξελιγμένο.
90 De Martino 2008 Legado Reserva Chardonnay (Limarí Valley) 15 $. Αποτελείται και δεν εμφανίζει αρωματισμένα δρύινα ή αρωματικά τροπικά φρούτα. Ένας απαλός χειριστής, με φρυγανισμένα αρώματα μήλου και ορυκτών που οδηγούν σε ώριμο αλλά καθαρό στόμα και φινίρισμα. Καλύτερη αγορά.
89 Viña Tabalí 2008 Reserva Especial Syrah (Limarí Valley) 20 $. Σκοτεινό, γεμάτο, πυκνό και δασώδες, με δυόσμο δρυς, χαρακτήρα σακχαρόπηκτου και ισχυρή ταυτότητα. Αρωματικό, με έντονο βατόμουρο, καρυκεύματα δαμάσκηνο και νεανική ζέστη. Σφιχτά τώρα αλλά θα τακτοποιήσει τον επόμενο χρόνο ή δύο.
89 Viña Tabalí 2009 Reserva Especial Sauvignon Blanc (Limarí Valley) 20 $. Δροσερά, πράσινα, ελάχιστα αρώματα το οδηγούν και στη συνέχεια υπάρχουν φρέσκες πιπεριές, γεύσεις jalapeño και φραγκοστάφυλο. Φωτεινό, εστιασμένο, νευρικό και πετρώδες, με κατάλληλη οξύτητα, δάγκωμα και καθαρότητα. Πολύ ωραίο Χιλής SB.
88 Tamaya 2008 Reserva Chardonnay-Viognier (κοιλάδα Limarí) 15 $. Ένα πολύ ωραίο αναμεμιγμένο λευκό με αρώματα πεπονιού και ζάχαρης άχνη. Ο ουρανίσκος είναι ώριμος και γερός, με γεύσεις βερίκοκου, πορτοκαλιού και ασβέστη. Στεγνώστε και βουρτσίζετε το συγκρότημα στο φινίρισμα. Δείχνει περισσότερο Viognier από το Chardonnay.
88 Maycas de Limarí 2007 Reserva Especial Chardonnay (Limarí Valley) 23 $. Ζεστή βελανιδιά και ελαφρώς γλυκιά, με ένα κομμάτι μηλόπιτα. Ο ουρανίσκος είναι φρέσκος και άγριος, ενώ οι γεύσεις του μήλου, του ακτινίδιου και του λεμονιού είναι εστιασμένες. Στενό στο φινίρισμα, με εσπεριδοειδή, ορυκτότητα και ωκεάνια φρεσκάδα.
87 Falernia 2009 Reserva Sauvignon Blanc (κοιλάδα Elqui) 11 $. Ανοίγει με το εγχειρίδιο Elqui αρώματα jalapeño και φραγκοστάφυλου, ενώ οι γεύσεις είναι λίγο τροπικές λόγω των νότες ανανά. Στο πίσω άκρο στρέφεται προς ορυκτά πράσινα φρούτα, jalapeño και λευκή πιπεριά. Καλό κρασί όχι φυτικό. Καλύτερη αγορά.
87 Falernia 2007 Reserva Carmenère (Elqui Valley) 14 $. Φτιαγμένο σε ήπιο στιλ ripasso. Άσχημα στη μύτη και ζεστό στο φινίρισμα, αλλά αυτό που έρχεται στο μεταξύ είναι πολύ ωραίο. Γλυκές γεύσεις μαρμελάδων κερασιού, δαμάσκηνου και σοκολάτας μείγμα με μπαχαρικά και πιπέρι. Κάψιμο αργά, κάτι που μπορεί να επιλυθεί με την ηλικία των φιαλών.
86 Tamaya 2009 Pink Goat Rosé (Limarí Valley) 15 $. Περισσότερο κόκκινο από ροζ χρώμα, με ευχάριστη ανθοδέσμη με φράουλα, κεράσι και ρόδι. Όξινο αλλά καθαρό, με γεύσεις κόκκινου μήλου, κερασιού και βατόμουρου. Citric και pithy στο φινίρισμα, αλλά με καθαρή προσωπικότητα.
85 Elki 2008 Syrah (Elqui Valley) 15 $. Όχι ένα απαιτητικό κρασί, καθώς ανοίγει με απλά αρώματα δαμάσκηνων και μούρων που τονίζονται από μια φυτική υπόδειξη. Ο ουρανίσκος είναι γεμάτος, με φρέσκες γεύσεις βατόμουρου και φράουλας. Τελειώνει με ένα άγγιγμα βελανιδιάς και πιπεριού. Από την οικογένεια που κατέχει Cavas del Valle και Falernia.

Για πρόσθετες κριτικές σχετικά με τα νέα κρασιά από το Limarí και το Elqui, ανατρέξτε στην ενότητα Οδηγός αγοράς στη Χιλή.

Το παρακάτω είναι από Κρασιά της Χιλής, ΗΠΑ :

«Αυτόν τον μήνα, θα θέλαμε να εκφράσουμε τη βαθιά μας ανησυχία και συμπάθεια για όλους όσους επλήγησαν από τον σεισμό στη Χιλή. Οι σκέψεις μας είναι με τον λαό της Χιλής. '