Κανένα λόγο δεν μπορεί να εκφράσει την απίστευτη χαρά που ένιωσα το περασμένο φθινόπωρο όταν και ο σύζυγός μου ανακάλυψα ότι περιμέναμε το πρώτο μας παιδί.

Τότε ήρθε η τρομερά απογοητευτική συνειδητοποίηση ότι θα έπαιρνα ένα διάλειμμα εννέα μηνών από την κατανάλωση κρασιού.

Ως διευθυντής γευσιγνωσίας και ανώτερος συντάκτης ενός περιοδικού κρασιού, μπορεί κανείς να καταλάβει πώς μπορεί να είναι μια προκλητική έννοια. Θα μπορούσα ακόμα να κάνω τη δουλειά μου αν δεν μπορούσα να πίνω; Πώς θα χειρίζομαι τη συνάντηση με τους παραγωγούς και θα παρακολουθούσα εκδηλώσεις κρασιού όταν δεν μπορούσα να απολαύσω τα πράγματα;

Η απάντηση ήταν απλή και με έφερε πίσω σε ένα μυαλό που πάντα εκτιμούσα, αλλά έχω χάσει κάπως την όψη της ηδονιστικής απόλαυσης της κατανάλωσης.

Απλά δοκιμάστε. Όχι ποτό. Γεύση.

Για οποιονδήποτε λάτρη του κρασιού ή επαγγελματία που έχει κάνει ένα κενό (είτε πρόκειται για φάρμακα, για τη μέση, είτε σαν εμένα, μπαμπούνο στο δρόμο), η υπενθύμιση ότι δεν χρειάζεται να καταναλώσετε πραγματικά ένα κρασί για να το απολαύσετε μπορεί να είναι μια αποκάλυψη.

Ως επαγγελματίας κρασιού, ήμουν ήδη τυφλή δοκιμή και φτύσιμο στην αίθουσα γευσιγνωσίας και σε πολλές εκδηλώσεις. Θυμήθηκα όμως ότι χωρίς την καθαρή απόλαυση να καταναλώνω ένα υπέροχο κρασί, έδωσα ιδιαίτερη προσοχή στις αποχρώσεις και τις πολυπλοκότητες που κάθε μπουκάλι είχε να προσφέρει.

Οι αισθήσεις μου αυξήθηκαν, ο ουρανίσκος μου ακονίστηκε. Η αισθητηριακή μου τράπεζα ήταν σε υπερφόρτωση εντοπίζοντας μυριάδες αρώματα και γεύσεις, βάρη και υφές. Θα μπορούσα να επικεντρωθώ πλήρως σε μια προσεκτική ανάλυση του κρασιού, δίνοντας μεγαλύτερη προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια και προσφέροντας καλύτερη εξήγηση σε αυτό που βίωνα με κάθε μυρωδιά και γουλιά (και στη συνέχεια φτύνω). Οι αισθήσεις μου δεν θολώθηκαν ποτέ, και το λεξιλόγιό μου παρέμεινε στο σημείο.

Οι συνάδελφοι και οι συνάδελφοι δείπνοι ήταν επίσης πολύ θετικοί, εκτιμώ τον συνεχή ενθουσιασμό μου για το κρασί, παρά το γεγονός ότι έμοιαζε με τα πόδια. Μόνο ένα πολυτελές εστιατόριο με κοροϊδεύτηκε για το ότι χρησιμοποίησα το φανταχτερό προσωπικό μου κουτάλι στο τραπέζι, επικαλούμενη μια «διαταραχή της αισθητικής του εκλεκτού φαγητού». Ω καλά.

Θα επαναλάβω πιθανότατα αυτό το κενό τώρα και έπειτα - αν και πιθανώς όχι για εννέα μήνες - ως υπενθύμιση να επικεντρωθώ στην ομορφιά σε κάθε ποτήρι που θα μοιραστεί, ανεξάρτητα από την κατάσταση. Και να θυμάστε, έγκυος ή όχι, ότι η απλή δοκιμή καλής κρασί είναι συχνά αρκετά καλή.

---

Η επιστροφή μου χύνει

Il Poggione 1997 Riserva (Brunello di Montalcino) . Έχασα τον αείμνηστο πατέρα μου και ήθελα να γιορτάσω τη γέννηση του γιου μου μαζί του, γύρισα σε ένα από τα τελευταία μπουκάλια από τη συλλογή κρασιών του. Το συνέδεσα με το πρώτο κομμάτι σπάνιου κρέατος μετά την εγκυμοσύνη μου.

Louis Latour 2002 Corton-Charlemagne . Κρατούσα αυτήν την ομορφιά για λίγο, και αυτός ο πρώτος αστακός μετά το μωρό ήταν το τέλειο ζεύγος για αυτό το πλούσιο, καρύδι, χρυσό κόσμημα.

Left Hand Milk Stout Nitro . Ποιος είπε ότι έπρεπε να είναι όλο κρασί, όλη την ώρα; Αυτό το κρεμώδες, σοκολατάκι, ψητό χύσιμο ήταν ένα ταύρο για την πρώτη μου μπύρα πίσω.

14 Κανόνες για την επίσκεψη σε αίθουσα γευσιγνωσίας