Το τρένο τράβηξε στο σταθμό. Ήμουν επιτέλους στο Eger. Ήρθα σε αυτήν την μπαρόκ πόλη με διάστικτο κάστρο στη βόρεια Ουγγαρία για τους θρύλους της, τον ρόλο της στην ιστορία - από τον Άγιο Στέφανο έως τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο - και για το κρασί Egri Bikavér.

Υπάρχουν διάφοροι θρύλοι που περιβάλλουν το Bikavér, ένα κόκκινο μείγμα γνωστό ως «αίμα ταύρου». Τα πιο δημοφιλή στελέχη από την τουρκική εισβολή του 1552: Κατά τη διάρκεια μιας παύσης στη μάχη, τα κελάρια του Έγκερ άνοιξαν ώστε οι Ούγγροι στρατιώτες να μπορούν να ξεδιψάσουν.

Το κρασί λεκιάζει τα γένια τους (σαφώς, όχι αργό πλήθος), και οι Τούρκοι έτρεξαν εκφοβισμένοι, υποθέτοντας ότι οι στρατιώτες απορροφούσαν το αίμα του ταύρου.

Με ενθουσιασμό από τους θρύλους και δελεασμένος από το κρασί, έφτασα με έναν στόχο - να πιω σε όλα όσα είχε να προσφέρει ο Eger. Ήθελα να αποκτήσω μια αίσθηση θέσης και να εμβαθύνω βαθύτερα στο Bikavér.

Αλλά το ταξίδι μου αναδρομολογήθηκε με εκπληκτικό και ευχάριστο τρόπο.

Το 2010, οι οινοποιοί της Eger αποφάσισαν ότι έπρεπε να έχουν μείγμα λευκού κρασιού για την περιοχή για να συμπληρώσουν το Bikavér. Δημιούργησαν το Egri Csillag, ένα μείγμα αυτόχθονων σταφυλιών και συχνά Pinot Blanc, Chardonnay ή Viognier.

Η λέξη αστέρι, Ή «αστέρι» στα Ουγγρικά, κέρδισε το parochial νόημα του 16ου και 17ου αιώνα, όταν δεκάδες πυρσούς πάνω στους πύργους των φρουρών φωτίζουν τον κεντρικό δρόμο τη νύχτα. Οι ταξιδιώτες κλήθηκαν να ακολουθήσουν απλά τα αστέρια του Έγκερ καθώς περνούσαν από την περιοχή.

Ακριβώς όπως το Bikavér, το Csillag διαθέτει μια σειρά κανονισμών παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων συγκεκριμένων κανόνων ανάμειξης. Οι διάφορες κατηγορίες του ξηρού και νόστιμου λευκού κρασιού βασίζονται σε βαθμούς ωριμότητας και συγκέντρωσης.

Κάθε χρόνο, τα οινοποιεία παρουσιάζουν το νέο τους Csillag στις 15 Μαρτίου, σηματοδοτώντας την ερχόμενη άνοιξη. Δίνοντας ζωή στον θρύλο, αυτή η ετήσια γιορτή «Άνοιγμα των Αστέρων» περιλαμβάνει μια παρέλαση των φανών που βαδίζουν στην κεντρική πλατεία του Έγκερ και παρουσιάζοντας τον βραβευμένο Csillag του προηγούμενου έτους στον δήμαρχο της πόλης.

Λίγο μετά την άφιξη, έπινα το πρώτο μου Csillag. Αν και όλα τα οινοποιεία έχουν τα δικά τους ξεχωριστά μείγματα, αυτά που δοκίμασα ήταν γεμάτα σώμα, περίπλοκα και είχαν έντονη οξύτητα.

Ξαφνικά, είχα ένα νέο δρομολόγιο για τη διαμονή μου στην Ουγγαρία - για να ακολουθήσω τα αστέρια του Έγκερ.