Το κατάστημα της Diana Hamman, Η θεά του κρασιού , βρίσκεται σε μια παλιά βιτρίνα στο Evanston, Illinois. Στιβαρά λευκά ράφια εφοδιασμένα με κρασί, μπύρα και οινοπνευματώδη ποτά περιβάλλουν ένα καθιστικό όπου γίνονται μαθήματα και γευσιγνωσίες. Μεταφέρει περίπου 400 κρασιά από όλο τον κόσμο με έμφαση στους μικρούς παραγωγούς, τα περισσότερα στην περιοχή των 15 έως 25 $.

Η πρώτη έκθεση του Hamann στο κρασί ήρθε στο Δουβλίνο, όπου ένιωθε εκτός τόπου ως μεγαλύτερος μαθητής στο Trinity College. Για να ασχοληθεί με τον εαυτό της, θα καθαρίσει τα περιοδικά του κρασιού, θα αγοράσει ένα μπουκάλι και θα πάει σπίτι για να δει αν μπορούσε να δει, να μυρίζει και να δοκιμάζει τα ίδια πράγματα που έκαναν οι συγγραφείς.

Το 1999, μετά την αποφοίτησή του από το Μπέρκλεϋ και την επιτυχή υποβολή αίτησης στο μεταπτυχιακό σχολείο για να σπουδάσει αγγλική λογοτεχνία, ο Χάμαν έφτασε σε δουλειά με το νεοσύστατο ηλεκτρονικό κατάστημα λιανικής πώλησης wine.com, που ονομάστηκε τότε Virtual Vineyards.

«Μου προσέλαβαν λίγο για να αδειάσω τους κουβάδες», λέει.

Ήταν μια γλυκιά συναυλία. Μετακόμισε στη Νάπα τρεις ημέρες την εβδομάδα και κατά τη διάρκεια των άλλων δύο, «Θα καθόμουν στα τζαμάρια μου με μια θήκη κρασιού και θα έκανα εγγραφές», λέει. 'Εκεί έμαθα ότι τα κρασιά έχουν μια ιστορία και οι άνθρωποι θέλουν να ακούσουν αυτήν την ιστορία.'

Η Hamann μετακόμισε στο Σικάγο το 2001. Ήταν διευθυντής κρασιού σε πολυτελή εστιατόρια Le Colonial και Japonais, και δίδαξε δημοφιλή μαθήματα γευσιγνωσίας στη σχολή μαγειρικής Chopping Block. Ονομάστηκε η Θεά του Κρασιού για να φυτέψει τη σημαία της σε έναν κυρίως άνδρα αγρό.

Σχετικά με την απόφασή της να ανοίξει το δικό της κατάστημα στα τέλη του 2012, η ​​Hamann λέει: «Ήμουν αφελής. Είναι συγκλονιστικό το πόσο λίγα εισοδήματα βγάζετε στην αρχή. Ήταν τρία χρόνια μέχρι την ημέρα που ήμουν σαν «Ω, αυτή είναι μια καλή ιδέα». '

Μια ματιά στο μαγαζί / Η φωτογραφία προσφέρθηκε από τη θεά του κρασιού

Ο Meaghan Fitz, ο οποίος εργάστηκε στο κατάστημα για τρία χρόνια, βρίσκει τον ενθουσιασμό και τη γνώση του Hamann για το κρασί. «Σκέφτηκα ότι μισούσα τον Riesling», λέει ο Fitz. «Ήμουν σαν,« Είναι πολύ γλυκό ». Η Ντιάνα είπε,« Υπάρχει ένας ολόκληρος κόσμος του Riesling. Θα αλλάξω τις προοπτικές σας. ''

Το αποτέλεσμα? «Το μυαλό είναι καυτό», λέει ο Fitz. «Δεν ήξερα ότι το σταφύλι θα μπορούσε να είναι έτσι. Δεν ήξερα ότι το λευκό κρασί θα μπορούσε να το δοκιμάσει τόσο καλά. '

Εκτίμησε επίσης πώς ο Χάμαν μίλησε σε ολόκληρο το δωμάτιο. «Διαβάζει το κοινό της πολύ καλά», λέει ο Fitz. «Θα μπορούσε να πει ότι ήμουν nerdy και μπήκα σε αυτό, αλλά δεν θα το« θεά-splain »σε κανονικούς ανθρώπους που απλά θέλουν να πιουν.'

Οι πελάτες αμφισβητούν τον Hamann για συστάσεις για τα πάντα, από το καλύτερο κρασί για να εξυπηρετήσουν την επίσκεψη πεθερά τους έως συγκεκριμένα ζευγάρια φαγητού. Η Hamann περιγράφει τους πελάτες της ως περιπετειώδεις. «Υπάρχει ένα 15 $ πλαστό, κόκκινο φρούτο Bobal από τη Βαλένθια της Ισπανίας, το οποίο δεν μπορώ να διατηρήσω σε απόθεμα», λέει, αναφερόμενος Mustiguillo Mestizaje (Το Terrerazo).

Οι χειμερινοί κουρασμένοι πελάτες έχουν μια γεύση για μεσογειακά ερυθρά όπως το Bobal και κρασιά «από ηλιοθεραπείς περιοχές της Ιβηρικής χερσονήσου όπως το Priorat και η κοιλάδα Douro».

«Ένα από τα καλύτερα κομπλιμέντα που λαμβάνουμε είναι όταν οι πελάτες λένε ότι δεν τους οδηγήσαμε ποτέ λάθος», λέει ο Hamann. 'Αν είμαστε ενθουσιασμένοι για κάτι, το κάνουν.'

Η ιδιοκτήτρια Diana Hamman ψήνει με μια ευτυχισμένη ομάδα μαθητών κρασιού / Φωτογραφία ευγενική προσφορά Wine Goddess

Θυμάται έναν χειμώνα όταν είχε εξοφλήσει τους χριστουγεννιάτικους λογαριασμούς και ένας πωλητής μπήκε για να ρίξει το κρασί της.

«Έβαλα τα δύο δάχτυλά μου σε σταυρή θέση για να τον αποτρέψω και είπα:« Βγείτε έξω! Δεν έχω χρήματα!'

Αλλά ο πωλητής την έπεισε να δείξει Herdade da Malhadinha Νόβα Μπράνκο. Στα 38 $, ήταν στο υψηλότερο σημείο για το κατάστημα. 'Είπα' Ποιος θα πάει να αγοράσει ένα ακριβό, σκοτεινό πορτογαλικό λευκό στους νεκρούς του χειμώνα; ' λέει ο Χάμαν. «Αλλά το δοκίμασα και ήταν απλά δολοφόνος».

Αγόρασε μια θήκη επί τόπου και τα πούλησε όλα σε μια γεύση εκείνο το Σαββατοκύριακο. «Οι πελάτες μου είναι τόσο καλοί. Ακόμα και με περίεργη, δύσκολη στην έκφραση πορτογαλική λευκή ποικιλία [κρασιά] τον Ιανουάριο. '

Οι πελάτες είναι επίσης πιστοί. Η Fitz εκτιμά ότι το 90% της επιχείρησης του καταστήματος προέρχεται από πελάτες που επιστρέφουν. Νέες οικογένειες συχνάζουν στο κατάστημα, χάρη στο τραίνο παιχνιδιών δίπλα στο μπροστινό παράθυρο.

Νέες οικογένειες επισκέπτονται συχνά το κατάστημα, χάρη στο τραίνο παιχνιδιού δίπλα στο μπροστινό παράθυρο / Φωτογραφία ευγενική προσφορά κρασί θεά

«Κερδίζουμε πέντε ακόμη πελάτες για κάθε έναν που χάνουμε εξαιτίας των παιδιών», λέει ο Hamann. «Μια νέα μαμά θα καθίσει δίπλα στο τραπέζι του τρένου και θα παραγγείλει ένα ποτήρι κρασί και θα έχει αυτή τη μικρή γαλήνια στιγμή».

Το κατάστημα της Hamann είναι η «τοπική παμπ» που πάντα ήθελε να κατέχει, αν και πολλές από τις προσφορές της ξεκίνησαν ως τρόποι να προσελκύσουν πελάτες κατά τη διάρκεια των πρώιμων, πιο αργών μηνών της το 2013. Προσφέρει μαθήματα, έλαβε άδεια από την πόλη για να σερβίρει κρασί από το γυαλί και χρησιμοποίησε το χώρο της για εκδηλώσεις όπως αναγνώσεις ποίησης, πολιτικές συναντήσεις, πλέξιμο κύκλους, μαθήματα γιόγκα και κλαμπ βιβλίων.

«Βασικά είπα ναι σε όλα», λέει. 'Οτιδήποτε να βάλεις χρήματα στο μητρώο.'

Το κατάστημα σχεδιάζει επίσης βετεράνους μουσικές πράξεις του Σικάγου για οικείες συναυλίες. Ουαλικά rocker Τζον Λάνγκφορντ έχει παίξει στο κατάστημα αρκετές φορές.

«Πίνω συνήθως ό, τι βάζει η Diana μπροστά μου, αλλά έχουν και μερικές υπέροχες μπύρες και μηλίτες», λέει ο Langford.

Σε μια πρόσφατη εμφάνιση, έφερε βετεράνο παραγωγό Νόρμπερτ Πούτναμ , που κάποτε έπαιξε με τον Έλβις Πρίσλεϋ. «Ο Norbert είναι ένας τεράστιος λάτρεις του κρασιού και εντυπωσιάστηκε καλά», λέει ο Langford.

Προβολέας καταστημάτων κρασιού: Silverlake Wine

Το κύριο εμπόδιο στην κατά τα άλλα γοητευτική ζωή της Θεάς του Κρασιού είναι ότι είναι εν μέρει κωφή και εν μέρει τυφλή. Φορά δύο ακουστικά βαρηκοΐας για την αντιμετώπιση της ωτοσκλήρωσης, η οποία προκαλεί σύντηξη των οστών στο αυτί.

Ο Hamann έχει επίσης ψευδοξάνθωμα ελαστικό (PXE) μια κατάσταση που προκαλεί αιμορραγία του αμφιβληστροειδούς, ουλές και ενδεχομένως απώλεια όρασης. Για να το καταπολεμήσει, η Hamann λαμβάνει ένα φάρμακο για τον καρκίνο που εγχέεται στο μάτι της, το οποίο αφήνει μώλωπες που περιγράφει ως «gnarly».

Αυτή η προηγούμενη περίοδος διακοπών του 2017 ήταν δύσκολη. Ένας υπάλληλος αρρώστησε την ίδια εβδομάδα που το αριστερό μάτι του Hamann πήγε κυρίως σκοτεινό. Στη συνέχεια, η ομάδα της ανακάλυψε ότι η αλυσίδα Binny’s Beverage Depot, η οποία διαθέτει σχεδόν 40 καταστήματα στο Ιλινόις, σχεδίαζε να μετακομίσει σε λίγα τετράγωνα μακριά.

«Τη νύχτα που ανακαλύψαμε, ήμασταν καταστροφικοί, αλλά την επόμενη μέρα, ήταν σαν,« Πώς μπορούμε να το πολεμήσουμε; »» λέει ο Fitz. Ενώ σχεδίαζε ιατρικά ταξίδια στη Νέα Υόρκη και την κλινική Mayo, η Hamann, μαζί με άλλους ανεξάρτητους λιανοπωλητές αλκοόλ, άσκησε με επιτυχία πιέσεις στην πόλη ενάντια στη χορήγηση της ίδιας άδειας αλκοολούχων ποτών της Binny με και άλλους μικρούς, τοπικούς εμπόρους που χρησιμοποιούν. Το νομικό συμβούλιο του Evanston διαπραγματεύεται τώρα μια διαφορετική άδεια και ταξινόμηση για το Binny's.

Εν τω μεταξύ, τα προβλήματα όρασης του Hamann δεν βλάπτουν καθημερινά στο κατάστημα… ως επί το πλείστον.

«Δεν μπορώ πλέον να εμπιστευτώ τη λήψη φωτογραφιών προϊόντων», λέει. Προφανώς, το χριστουγεννιάτικο ενημερωτικό δελτίο κυκλοφόρησε με μερικές θολές φωτογραφίες ουίσκι προς πώληση.

«Το προσωπικό μου είναι τόσο καλό για μένα και γλυκό», λέει. 'Θα πουν,' Επιτρέψτε μου να το ελέγξω πριν το βάλεις στο διαδίκτυο. ''