Αν και η βότκα είναι γενικά πολύτιμη για την παρθένα ουδετερότητά της, είναι λάθος να υποθέσουμε ότι η βότκα δεν έχει τίποτα ή ότι όλες οι βότκες έχουν παρόμοια γεύση. Ορισμένες από αυτές τις διαφορές προέρχονται από τον τρόπο παραγωγής της βότκας (δοχείο ή στήλη; φιλτραρισμένο ή μη φιλτραρισμένο;), αλλά οι πιο αξιοσημείωτες παραλλαγές προέρχονται συχνά από την πρώτη ύλη από την οποία αποστάζεται το πνεύμα.

Αυτό το μήνα, η βότκα με βάση τη σίκαλη είναι το επίκεντρο. Δεδομένου ότι αυτό το σιτάρι είναι επίσης το βασικό συστατικό του ουίσκι σίκαλης, μπορεί να είναι χρήσιμο να θεωρηθεί η βότκα σίκαλης ως μακρινός ξάδελφος στο ουίσκι σίκαλης - αν και απογυμνωθεί από τη νόστιμη καραμέλα και τη βανίλια που προσδίδονται από τη γήρανση του βαρελιού. Όπου τα ουίσκι σίκαλης είναι γνωστά για έντονα μπαχαρικά, οι βότκες σίκαλης είναι πολύ πιο λεπτές, ψιθυρίζοντας νότες από μαύρο πιπέρι ή μπαχαρικά ψησίματος.

Τα αλκοολούχα ποτά με βάση τη σίκαλη τείνουν επίσης να είναι σχετικά άπαχα και ξηρά - ένα πλεονέκτημα για τη βότκα. Συγκριτικά, οι βότκες με βάση το καλαμπόκι μπορεί να είναι λίγο πιο γλυκές, ενώ οι βότκες με βάση την πατάτα μπορούν να είναι πιο στρογγυλές και γήινες.

Όπου τα ουίσκι σίκαλης είναι γνωστά για έντονα μπαχαρικά, οι βότκες σίκαλης είναι πολύ πιο λεπτές, ψιθυρίζοντας νότες από μαύρο πιπέρι ή μπαχαρικά ψησίματος.

Αυτός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να πούμε: αν σας αρέσει το ουίσκι σίκαλης, δοκιμάστε μια βότκα με βάση τη σίκαλη.

Αν είστε αρκετά τυχεροί που έχετε στη διάθεσή σας ένα μπουκάλι βότκα (με βάση τη σίκαλη ή αλλιώς), έχουμε μερικές προτάσεις για το πώς να το ανακατέψετε σε κοκτέιλ. Εκτός από κλασικά όπως βότκα-σόδες, Bloody Marys και την περιστασιακή κοσμοπολίτικη ένοχη-απόλαυση (δεν υπάρχουν κρίσεις εδώ!), Αυτή τη στιγμή το Vesper κάνει μια σταθερή επιστροφή στα μενού κοκτέιλ.

Το Vesper είναι γνωστό ως η πινελιά του James Bond, ουσιαστικά είναι ένα μαρτίνι βότκας και τζιν, με λίγο Lillet (ένα κρασί apéritif) προστιθέμενο για λίγο σώμα και γλυκύτητα. Αν και η κλασική αναλογία είναι δύο μέρη τζιν προς ένα μέρος βότκα, δοκιμάστε αυτήν την παραλλαγή από το Beth Dixon του Βοσκή στο Ρίτσμοντ, Βιρτζίνια: ίσα μέρη (περίπου 1½ ουγκιές) βότκα και τζιν, με μισή ουγγιά Cocchi Americano ή Dolin Blanc ξηρό βερμούτ στη θέση Lillet, αναδεύτηκε μέχρι να παγώσει και στραγγίστηκε σε ένα ποτήρι κουπέ με μπούκλα λεμονιού φλούδα. Είναι μια αναζωογονητική λήψη του κλασικού.

Vesper Martini

Charbay Vodka (ΗΠΑ Charbay Distillery, St. Helena, CA) 36, 93 πόντοι. Με πινελιές γλυκύτητας αμυγδάλου και αχνή νότες εσπεριδοειδών στο απαλό φινίρισμα, αυτή η βότκα από καλαμπόκι και σίκαλη θα ευχαριστήσει όσους αναζητούν έναν καθαρό, ουδέτερο καμβά, με αρκετή απόχρωση για να διατηρήσουν τα πράγματα ενδιαφέροντα.

Square One Organic Vodka (USA Square One Organic Spirits, Novato, CA) $ 35, 92 πόντοι. Το ουδέτερο άρωμα υπονοεί τη φλούδα πορτοκαλιού. Στον ουρανίσκο, αυτή η βότκα είναι μεταξένια, με αμυδρή νότα του γλυκάνισου και έντονο φινίρισμα. Είναι ιδανικό για βότκα μαρτίνι και άλλα κοκτέιλ. Φτιαγμένο από 100% οργανική σίκαλη.

Chopin Rye Vodka (Πολωνία Chopin Imports, Stamford, CT) $ 30, 91 πόντοι. Σχετικά ουδέτερο στον ουρανίσκο, αυτή η βότκα έχει μαλακές μυρωδιές βανίλιας και κυμινοειδούς κάμπου και ένα λεπτό αλλά εκπληκτικό πλούσιο υπόλευκο σοκολάτα. Τελειώνει καθαρό, με τρεμόπαιγμα τζίντζερ.

Wyborowa Wodka (Πολωνία: Crillon Importers, Paramus, NJ) $ 16, 90 πόντοι. Συνολικά, αυτή η βότκα με βάση τη σίκαλη είναι ουδέτερη και παρθένα, με ελαφριά γλυκύτητα στη μύτη και ουρανίσκο που υπονοεί το πικρό αμύγδαλο. Προσφέρει ένα μέτριο πιπέρι στο τελείωμα. Συνιστάται για Bloody Marys και άλλες αλμυρές γουλιά. Καλύτερη αγορά.

50 Bleu Ultra Premium Vodka (Πολωνία Park Street Imports, Miami, FL) $ 32/1 L, 89 πόντοι. Κατασκευασμένη από σίκαλη, αυτή η βότκα οδηγεί με ένα ουδέτερο μπουκέτο, με τον πιο αμυδρό γήινο μύθο. Ο ουρανίσκος αντηχεί αυτή τη γήινη, με ήπια, μακράς διαρκείας γλυκόχρωμη γλυκύτητα στο φινίρισμα. Αισθάνεται ελαφρύ.