Τα αμπέλια έχουν έναν απλό στόχο στη ζωή: να ωριμάσουν τα σταφύλια και να είναι αρκετά γλυκά για να προσελκύσουν πουλιά, που τρώνε τα φρούτα, τα χωνεύουν και διανέμουν τους σπόρους εδώ και yon, διαιωνίζοντας το είδος. Το μόνο που χρειάζονται είναι νερό, λίγο φως του ήλιου και ζεστασιά, και χώμα για να ριζώσουν μέσα. Και περισσότερο είναι καλύτερο: άφθονο νερό για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη, κύματα θερμότητας για να ωριμάσουν τα σταφύλια και πολλά θρεπτικά συστατικά για να τα βοηθήσουν να μεγαλώσουν μεγάλα και δυνατά .

Αλλά όταν οι άνθρωποι ανακάλυψαν ότι τα ίδια σταφύλια μπορούσαν να κάνουν κρασί, βρήκαν μια εντελώς νέα ατζέντα για τα αμπέλια. Πάνω από μερικές χιλιετίες δοκιμής και σφάλματος, καθώς οι αγρότες και οι λάτρεις του κρασιού φύτεψαν σταφύλια σε κάθε επιφάνεια που δεν ήταν συμπαγής βράχος - και σε μερικές που ήταν επίσης - αποδείχθηκε ότι καταπληκτικά, διακριτικά κρασιά θα μπορούσαν να παραχθούν σε θεούς χώρους. Από το καυτό καυτό έως το κρύο υποψύξης, το ξηρό οστό έως σχεδόν χωρίς χώμα, αυτά τα φυλάκια ακραίας καλλιέργειας σταφυλιών είναι ένα νόστιμο αφιέρωμα τόσο στην ανθεκτικότητα των αμπέλων όσο και στην επινοητικότητα των κηδεμόνων τους.

Κάθετες πλαγιές, πλούσια κρασιά

Κοιτάζοντας φωτογραφίες από απίθανα απότομες πλαγιές με βράχο, πρέπει να αναρωτιέστε γιατί κάποιος θα ήταν αρκετά τρελός για να φυτέψει μια καλλιέργεια στη Γερμανία, ειδικά εκείνη που χρειάζεται εκτεταμένη φροντίδα χεριών. Πηγαίνετε στο Mosel, το Saar, το Rüwer, το Mitelrhein και τις άλλες περιοχές σχεδόν κάθετων αμπελώνων (μερικοί πλησιάζουν βαθμό 70 βαθμών) και προσπαθήστε να διατηρήσετε την ισορροπία σας περπατώντας κάτω από μια σειρά αμπέλου και φανταστείτε να το κάνετε αυτό σε μια καταιγίδα κατά τη συγκομιδή, και οι αμφιβολίες σας αυξάνονται μόνο. Επιπλέον, μέχρι τη σειρά των θερμότερων αμπελώνων την τελευταία δεκαετία, οι Γερμανοί αμπελουργοί απολάμβαναν μόνο ένα καλό τρύγο τρία χρόνια στα δέκα.

Οι Γερμανοί αμπελουργοί αντιμετώπισαν αυτές τις τρομακτικές συνθήκες για αιώνες γιατί όταν τα κρασιά ήταν καλά, ήταν εκπληκτικά. Υψηλή μεταξύ των αγνότερων εκφράσεων των γεύσεων φρούτων στο winedom, υποστηριζόμενη με την οξύτητα, είναι (και είναι) κρασιά που συνδυάζουν την λιχουδιά με μια γευστική γουόπα. Το μυστικό των πλοιάρχων του Mosel είναι το πρότυπο για ακραίες καταστάσεις παντού: βρείτε ποικιλίες που ευδοκιμούν υπό τις ίδιες πιέσεις που θα κάνουν τους άλλους να πλημμυρίσουν να βρουν τρόπους για να διαχειριστούν το διαθέσιμο φως του ήλιου και να διαπραγματευτούν μια εργασιακή σχέση με την παροχή νερού. Τα σταφύλια θα φροντίσουν τα υπόλοιπα.

Κάθε Γερμανός οινοποιός θα σας πει ότι το μυστικό βρίσκεται στο έδαφος. Για το Μοζέλλα και παρόμοια φυλάκια ιθαγενών αμπελοκαλλιέργειας, αυτό σημαίνει πλάκα, χαλαρές πλάκες και κομμάτια από μεταμορφικό βράχο - μια υφή που δεν μοιάζει με τον κοκκώδη, συμπιεσμένο ρύπο στον κήπο της αυλής σας. Αν και τα πιο πολύτιμα χρώματα της πλάκας είναι κόκκινο και μπλε, ο οινοποιός Mosel Martin Kerpen τους αποκαλεί «τα χρυσά ψήγματα του Mosel». Εκτός από την παροχή άφθονων ορυκτών θρεπτικών ουσιών, το έδαφος που εγχύεται με σχιστόλιθο παγιδεύει τις βροχοπτώσεις, περιορίζοντας την απορροή ένα περισσότερο «κανονικό» έδαφος που θα υποφέρει, παγιδεύοντας την υγρασία βαθιά μέσα στις πλαγιές όπου οι καθορισμένες ρίζες αμπέλου μπορούν τελικά να το βρουν.

Το κλίμα στη βόρεια Γερμανία βρίσκεται στο δροσερό περιθώριο του εύρους θερμοκρασίας της αμπελουργίας και μεγάλο μέρος της περιοχής απλώς δεν είναι κατάλληλο για αμπελοκαλλιέργεια. Αλλά καθώς επιπλέετε ή οδηγείτε τα γραφικά, άνετα ποτάμια που διατρέχουν τη χώρα του κρασιού, η λύση είναι δύσκολο να χάσετε: φυτέψτε στις πλαγιές του νότιου προσανατολισμού, πιάστε κάθε λεπτό διαθέσιμο φως του ήλιου και απολαύστε τις ακτίνες που αντανακλώνται από το νερό ως ένα μπόνους. Επιπλέον, όπως επισημαίνει ο Kerpen, με απότομες πλαγιές, τα αμπέλια δεν σκιάζουν ποτέ.

Και με το Riesling, οι Γερμανοί βρήκαν το τέλειο αμπέλι, με ρίζες που μπορούν να συνεχίσουν για πάντα και την ανθεκτικότητα να επιβιώσουν κρύους χειμώνες. Ενώ η καλλιεργητική περίοδος είναι δροσερή, είναι επίσης μεγάλη: αρκετός χρόνος, λέει ο Randolf Kauer, ο οινοποιός Mittelrhein και καθηγητής οργανικής αμπελουργίας στο Geisenheim, για τα σταφύλια να συσσωρεύουν έντονες και πολύπλοκες γεύσεις και αρώματα. Το Riesling που ωριμάζει το χυμό σε ένα ζεστό κλίμα είναι κανάτα κρασί Το Riesling που κρέμεται για πέντε μήνες στις γερμανικές πλαγιές είναι μαγικό.

Φωτεινό σχιστόλιθο

Δείτε πώς ξεκινά μια καταχώριση στον Κόσμο Άτλας του Κρασιού: «Από όλα τα μέρη όπου έχουν φυτευτεί οι άντρες
αμπελώνες, το Άνω Ντούρο είναι το πιο απίθανο. ' Η κοιλάδα Douro της Πορτογαλίας, που φιλοξενεί τα σταφύλια που γίνονται λιμάνι, καθώς και εξαιρετικά κόκκινα και λευκά επιτραπέζια κρασιά, θα μπορούσε να είναι το κακό δίδυμο του Mosel: οι ίδιοι παράλογοι, αμπελώνες που προκαλούν ίλιγγος, αλλά λούζονται σε θερμότητα φούρνου, όχι η ψύχρα των γερμανικών βόρεια γεωγραφικά πλάτη.
Ναι, οι πλαγιές που ευθυγραμμίζουν το Douro είναι μαγευτικές - τεντώνουν το λαιμό, αν κοιτάζετε από το ποτάμι, ζαλίζοντας εάν κοιτάζετε από την κορυφή. Το έδαφος - και πάλι, μοιάζει σχεδόν με αυτό που συνήθως θεωρούμε ως 'χώμα' - είναι κυρίως μεταμορφικό σχιστόλιθο, εξαιρετικά σκληρό αλλά εξαιρετικά εύθραυστο. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες συχνά φτάνουν τους 110ºF, αρκετά για να κλείσουν βασικά τα αμπέλια.

Αλλά από τα ρωμαϊκά χρόνια, τα αμπέλια που κατάφεραν να αναπτυχθούν εδώ παρήγαγαν κρασιά που άξιζαν τον κόπο. Το Douro έλαβε την πρώτη επίσημη περιφερειακή ονομασία αμπελουργίας στην Ευρώπη το 1756 σε αναγνώριση του ιστορικού του ρόλου, το Alta Douro ανακηρύχθηκε ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO το 2001.

Ένας λόγος για τον οποίο λειτουργεί αυτό το ακατάστατο τοπίο, σύμφωνα με τον Miguel Roquette του Quinta do Crasto, είναι ότι όλες αυτές οι ρωγμές στο εύθραυστο xisto παγιδεύουν νερό, αντί να το αφήνουν να κατεβαίνει στον ποταμό. Τα βαθιά ριζωμένα αμπέλια μπορούν να βρουν αρκετό θαμμένο νερό για να τα καταφέρει και στα καλοκαίρια καλοκαίρια, καθώς το κόστος εγκατάστασης στάγδην άρδευσης στο κεκλιμένο έδαφος Douro είναι σημαντικό. Όσον αφορά τις καταπληκτικές θερμοκρασίες, ο οινοποιός Luis Seabra στην εγκατάσταση επιτραπέζιου κρασιού Quinta de Napoles του Niepoort σημειώνει ότι το Douro έχει μια τεράστια νυχτερινή πτώση θερμοκρασίας, μερικές φορές περισσότερο από 30 μοίρες, διατηρώντας την οξύτητα και παρατείνοντας τη φάση ωρίμανσης. Όσο μεγαλύτερη είναι η πτώση, τόσο καλύτερο είναι το vintage.

Η επιλογή των ποικιλιών σταφυλιών είναι ζωτικής σημασίας. Εάν οι καλλιεργητές στο Douro είχαν ακολουθήσει το μόλυβδο του Mosel και είχαν φυτέψει το Riesling, αυτή η έκταση του φαραγγιού δεν θα ήταν αμπελουργική χώρα σήμερα. Μέσα από δοκιμές και λάθη, ανακάλυψαν ποικιλίες - Touriga Nacional, Touriga Franca, Tinta Roriz, Souzão και τα υπόλοιπα - που άκμασαν κάτω από τον ήλιο του Douro.

Το τελευταίο μυστικό της επιτυχίας του Douro ως αμπελουργικής περιοχής είναι η μηχανική. Ο καλύτερος τρόπος για να εξημερώσετε τις απόκρημνες πλαγιές ήταν να χτίσετε οριζόντιες βεράντες, τελικά εκατοντάδες χιλιάδες από αυτές, παρέχοντας μικρές κορδέλες επιπεδότητας για τα αμπέλια και τους εργάτες επίσης. Για αιώνες, ο μόνος κινούμενος εξοπλισμός που ήταν διαθέσιμος για την κατασκευή βεράντας ήταν η χειροκίνητη εργασία. Οι ατελείωτες, άνετες βεράντες προσθέτουν μια εντυπωσιακή οπτική διάσταση στο θέαμα του Douro, μέσα και έξω από την εποχή της καλλιέργειας πιο σημαντική, μετέτρεψαν μια έρημη έκταση της πίσω χώρας σε έναν παγκόσμιο οίκο παραγωγής ηλεκτρικού οίνου.

Πόσο ψηλά μπορείτε να πάτε;

Εάν τα ψητά βράχια του Douro δεν είναι αρκετά απαγορευτικά, υπάρχουν πάντα οι αμπελώνες της Αργεντινής, που παράγουν εξαιρετικά κρασιά από τη Μεντόζα και το Σαν Χουάν σε αυτό που μπορεί να ονομαστεί μόνο έρημος.

Για να μην ακούγεται υπερβολικό, ο οινοποιός Victor Marcantoni του οινοποιείου Graffigna, που βρίσκεται στην κοιλάδα Pedernal του Σαν Χουάν, σημειώνει ότι οι τριάμιση ίντσες βροχής που συνήθως πέφτουν είναι μικρότερες από τον μέσο όρο για τη Σαχάρα. Στη σκιά της βροχής των πανύψηλων βουνών των Άνδεων, το μικρό μέγεθος των σταγονιδίων έρχεται μερικές φορές με την ατυχή μορφή καταιγίδων χαλάζι κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Και στα 1.400 μέτρα - λίγο κάτω από ένα μίλι, και αυτοί δεν είναι οι υψηλότεροι αμπελώνες της περιοχής - το φως του ήλιου είναι έντονο, αφιλτράριστο και αδυσώπητο, 300 ημέρες χωρίς σύννεφα το χρόνο.

Αντί να βλέπουν ένα πρόβλημα σε αυτές τις συνθήκες, η Marcantoni και άλλοι παραγωγοί βλέπουν απεριόριστες ευκαιρίες. Η έλλειψη βροχοπτώσεων και η χαμηλή υγρασία δημιουργούν μια καθαρή, χωρίς προβλήματα εποχή καλλιέργειας, που δεν στοιχειώνεται ποτέ από την απειλή των βροχών κατά τη συγκομιδή που μαστίζουν πολλά μέρη της Ευρώπης. Η πίεση των παρασίτων και των ασθενειών είναι πολύ χαμηλή. Χάρη στη γεωγραφική της απομόνωση, οι αμπελώνες της Αργεντινής σε μεγάλο υψόμετρο είναι απαλλαγμένες από φυλλοξήρα και μπορούν να φυτέψουν αμπέλια στις δικές τους ρίζες, χωρίς να μεταμοσχεύσουν σε ειδικά ανθεκτικά ρίζα, μια κουραστική, δαπανηρή δουλειά στο μεγαλύτερο μέρος του κόσμου.

Η επίλυση του προβλήματος του νερού είναι εύκολη: απλώς διοχετεύστε το από την τεράστια λεκάνη απορροής των κοντινών Άνδεων και παραδώστε το στα διψασμένα αμπέλια. Το τελευταίο κομμάτι του παζλ είναι η διαχείριση του θόλου, προστατεύοντας αυτά τα τρυφερά σταφύλια από τον επίμονο ήλιο. Η παραδοσιακή διέξοδος ήταν το σύστημα παραφροσύνης, εκπαιδεύοντας τα αμπέλια πάνω σε στύλους και κατά μήκος εναέριων συρμάτων, αφήνοντας τα τσαμπιά σταφυλιών να κρέμονται κάτω από ένα στρώμα φυλλώδους σκιάς. Τα πιο μοντέρνα σχέδια trellising κάνουν την ίδια δουλειά.

Η εκτός σεζόν

Οι περισσότεροι αμπελουργοί ανησυχούν για τις συνθήκες κατά τους αυξανόμενους μήνες, λίγοι άτυχοι πρέπει να ανησυχούν και για την εκτός εποχής. Στη Ρωσία, την Κεντρική Ευρώπη και την περιοχή Finger Lakes της περιφέρειας της Νέας Υόρκης, οι χειμερινές θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν μπορούν να καταστρέψουν και ακόμη και να σκοτώσουν αμπέλια, τελικά μια πιο θανατηφόρα απειλή από την ακραία καλοκαιρινή ζέστη.

Το Winter kill ήταν αυτό που έκανε τις Finger Lakes να αποφεύγουν τις ποικιλίες σταφυλιών vinifera για δεκαετίες, στηρίζοντας τη βιομηχανία αντί για περισσότερες χειμερινές ανθεκτικές γαλλικές-αμερικάνικες ποικιλίες. Τα υβρίδια (όπως το Seyval ή το Baco Noir) παράγουν τέλεια καλό κρασί, αλλά δεν έχουν το κασέτα ή ακολουθούν τους γνωστούς τύπους vinifera (Chardonnay, Cabernet και ούτω καθεξής). Μόνο στη δεκαετία του 1960 ο Δρ. Κωνσταντίνος Φρανκ και μια χούφτα πρωτοπόρων έσπασαν την κλειδαριά του χειμώνα και άνοιξαν τις λίμνες Finger μέχρι το vinifera.

Ο Thomas Laszlo, οινοποιός στο Heron Hill στη λίμνη Keuka, λέει ότι ο μεγαλύτερος παράγοντας που καθιστά δυνατή την καλλιέργεια vinifera στις λίμνες Finger βρίσκεται στα βόρεια: η λίμνη Οντάριο, 7.500 τετραγωνικά μίλια βαθιού νερού που διατηρούν τις θερμοκρασίες σε μια απέραντη γύρω περιοχή πολύτιμο λίγο πιο ζεστό το χειμώνα. Μέσα στη φιλανθρωπική τροχιά του Οντάριο, οι ίδιοι οι λίμνες των δάχτυλων, όλα κάτω από εκατό τετραγωνικά μίλια το καθένα, λειτουργούν όπως αυτό που ο Laszlo αποκαλεί «θερμαντήρες χώρου».

Οι λίμνες βοηθούν στη μέτρια χειμερινή θερμοκρασία, ένας λόγος για τον οποίο τα περισσότερα αμπέλια vinifera φυτεύονται κοντά στις λίμνες. Το πιο σημαντικό, οι λίμνες παραμένουν κρύες μέχρι την άνοιξη, συμβάλλοντας στην καθυστέρηση του σπασίματος των οφθαλμών και στη μείωση της πιθανότητας
τρυφερή νέα ανάπτυξη θα εξοντωθεί από έναν πρόσφατο παγετό. Το φθινόπωρο, όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν απότομα, οι καλοκαιρινές λίμνες βοηθούν στην παράταση μιας σύντομης περιόδου ωρίμανσης.

Ενώ οι καλλιεργητές διαφέρουν ως προς τη χειμερινή ανθεκτικότητα αυτού του ή αυτού του σταφυλιού, όλοι συμφωνούν ότι ο πρωταθλητής κρύου καιρού είναι Riesling - το οποίο τυχαίνει να είναι η ποικιλία των Finger Lakes. Ωστόσο, ακόμη και με τα καλύτερα σημεία και τα καλύτερα αμπέλια, οι αμπελουργοί εδώ ζουν ακόμα στην άκρη. Οι χειμώνες του 2004 και του 2005, με θερμοκρασίες κάτω των -5 ° για ημέρες κάθε φορά, αποδεκατίστηκαν την περιοχή. Ως ασφάλιση, οι περισσότεροι καλλιεργητές επέστρεψαν στην πρακτική του «ανεβάζοντας», κόβοντας επίμονα βρωμιά πέρα ​​από τη γραμμή μοσχεύματος ανάμεσα στο ρίζα και το ρουλεμάν, προσθέτοντας ζεστασιά και μόνωση και φροντίζοντας να υπάρχει κάτι που πρέπει να αναπτυχθεί εάν η Φύση διατάξει ένα άλλο βαθύ πάγωμα.

Αν έχετε δοκιμάσει πρόσφατα Finger Lakes Rieslings, θα χαρείτε να κάνουν οι καλλιεργητές αυτή την επιπλέον προσπάθεια.

Το κρασί στις τροπικές περιοχές;

Το μόνο πράγμα που είναι πιο δύσκολο από έναν σοβαρό χειμώνα μπορεί να μην είναι καθόλου χειμώνας - δεν υπάρχει χρόνος διακοπής στον οποίο τα αμπέλια μπορούν να ξεκουραστούν και να επαναφορτιστούν. Ήταν ένα άρθρο της πίστης στη βιομηχανία του κρασιού ότι μια αδρανής περίοδος είναι απαραίτητη για τα σταφύλια του κρασιού, ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους η καλλιέργεια σταφυλιών στις τροπικές περιοχές ήταν αναμφισβήτητη.

Μέχρι την έλευση της αμπελουργίας στην Ινδία. Ο οινοποιός / σύμβουλος της Sonoma Kerry Damskey ήταν ένας από τους πρωτοπόρους που ανακάλυψαν πώς να εξημερώσουν τους τροπικούς, βοηθώντας στη δημιουργία του Sula Vineyards στο Nashik, βορειοανατολικά της Βομβάης. Δεδομένου ότι δεν υπήρχαν εγχειρίδια για την τροπική αμπελουργία, το Damskey και άλλοι αμπελώνες του Νέου Κόσμου το έκαναν.

Τα καλά νέα στο Νάσικ, παραδοσιακά μια αναπτυσσόμενη περιοχή για επιτραπέζια σταφύλια, ήταν η ύπαρξη μιας αξιοπρεπούς εποχής καλλιέργειας - του ινδικού «χειμώνα», από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, όπου επικρατεί ένα οικείο μεσογειακό στιλ. Τα κακά νέα ήταν ότι το υπόλοιπο του έτους ήταν φλογερό ζεστό, εμποτισμένο με μουσώνα ή και τα δύο, εμποδίζοντας τα αμπέλια να πάρουν οποιαδήποτε στιγμή.

Το κλειδί ήρθε σε μια προσαρμογή μιας παλιάς τεχνικής, διπλού κλάδεμα, μία φορά αμέσως μετά τη συγκομιδή του Φεβρουαρίου
ή τον Μάρτιο, και πάλι τον Σεπτέμβριο, πυροδοτώντας νέα ανάπτυξη, εκκολαπτόμενο και καρποφόρο. Τα αμπέλια ανταποκρίνονται σε αυτό το ψευδοδυνάμωμα παράγοντας υψηλής ποιότητας σταφύλια στο παράθυρο καλό καιρό, ξηρούς μήνες στους οποίους οι αμπελώνες χρειάζονται πραγματικά άρδευση. Οι Sula's Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Syrah και Zinfandel έχουν γίνει καλά δεκτές τόσο στην Ινδία όσο και στο εξωτερικό και οι τάξεις των ινδικών οινοποιείων αυξάνονται σταθερά.

Και μια τελευταία, χαρούμενη νότα. Αυτός ο στόχος για αμπέλια, που τα πουλιά τρώνε τα σταφύλια και να σπέρνουν τους σπόρους, κλπ; Λοιπόν, δεδομένου ότι τα περισσότερα νέα αμπέλια ξεκίνησαν από μοσχεύματα, όχι από σπόρους, τα τελευταία χιλιάδες χρόνια, αυτοί οι ακραίοι οινοποιοί έχουν καλύψει και αυτό ολόκληρο τον κύκλο ζωής.