Ο Robert Young, ο φημισμένος αμπελουργός της Αλεξάντερ Κοιλάδας, του οποίου το όραμα τον οδήγησε να βγάλει τα δέντρα της οικογένειάς του προς τα σταφύλια τη δεκαετία του 1960, πέθανε από τα γηρατειά του στα 90.

Όταν ο Young φύτεψε τον Chardonnay και τον Cabernet Sauvignon, ανέλαβε τεράστιο κίνδυνο. Η Αλεξάντερ Κοιλάδα δεν ήταν γνωστή ως πηγή σταφυλιών, και δεν ήταν βέβαιο ότι κάποιος θα αγόραζε τα φρούτα του. «Αλλά όπως αποδείχθηκε», μου είπε ο κ. Young πριν από επτά χρόνια, «κάναμε πολύ καλύτερα με σταφύλια από τα δαμάσκηνα».

Ο Young εισήγαγε την αμφιλεγόμενη πρακτική της πτώσης φρούτων, προκειμένου να μειώσει τις αποδόσεις, μια ανάγκη για βελτίωση της ποιότητας. Ήταν επίσης ένας από τους πρώτους που εισήγαγε τη διαχείριση θόλων στην κομητεία Sonoma, αντί της παλιάς Καλιφόρνια.

Τα σταφύλια Young's Chardonnay ήταν τόσο καλά, ενέπνευσαν τον τότε οινοποιό του Chateau St. Jean, Richard Arrowood, να το ορίσει στην ετικέτα από τη δεκαετία του 1970, μια σπάνια εποχή τότε, η οποία βοήθησε στην εκτόξευση της έκρηξης του αμπέλου.

Ο παππούς του Young, Peter, ήταν ο πρώτος στην οικογένεια που μετακόμισε στην Καλιφόρνια για το Gold Rush. Το 1858, αγόρασε το αγρόκτημά του 206 στρεμμάτων, νοτιοανατολικά του Geyserville στην κάτω κοιλάδα του Αλεξάνδρου, μεγάλωσε βοοειδή που τρέχουν και φύτεψε τις καλλιέργειες που ήταν δημοφιλείς στους αγρότες, τα δαμάσκηνα και τα δημητριακά. σταφύλια που έκαναν τον εγγονό του, Ρόμπερτ, να νιώσουν τις δυνατότητες στις αρχές της δεκαετίας του 1960. Φύτεψε το πρώτο του Chardonnay το 1967, στα πεδινά κοντά στον ποταμό της Ρωσίας. Ακολούθησε τα κόκκινα του σταφύλια, τα οποία φύτεψε στους πάγκους και τους λόφους.

Οι γιοι του, ο Fred και ο Jim, και οι κόρες τους JoAnn και Susan, διευθύνουν την οικογενειακή επιχείρηση, σήμερα καλλιεργούν 500 στρέμματα σταφυλιών και παράγουν μερικά από τα καλύτερα κρασιά του Alexander Valley με την ετικέτα Robert Young.

Ο Robert Young ήταν ένας γοητευτικός, φιλικός και απλός άνθρωπος που του άρεσε να λέει τις καταπληκτικές του ιστορίες. Θα χαθεί.