Πριν το Jet Wine Bar ανοίξει για υπηρεσία κάθε απόγευμα Φιλαδέλφεια Η γειτονιά Rittenhouse, ένας υπάλληλος πυροδοτεί τους θερμαντήρες οκτώ ποδιών, με προπάνιο, τοποθετημένους στρατηγικά στον υπαίθριο χειμερινό κήπο.

«Ανά πάσα στιγμή, μπορούμε να τρέξουμε έως και 10», λέει η Qamara Edwards, διευθυντής επιχειρήσεων και εκδηλώσεων για το Sojourn Philly, το οποίο λειτουργεί το Jet Wine Bar. «Ενεργοποιήσαμε τους πρώτους θερμαντήρες στα τέλη Οκτωβρίου και τους τρέξαμε για περίπου τέσσερις ώρες κάθε βράδυ.»

Οι θερμοκρασίες του χειμώνα συχνά πέφτουν κάτω από την κατάψυξη στη Φιλαδέλφεια, οπότε οι θερμαντήρες επεκτείνουν τις δυνατότητες καθίσματος στο ύπαιθρο του Jet κατά τη διάρκεια περιορισμών φαγητού που σχετίζονται με πανδημία. Η ομάδα διαχείρισης επέλεξε τους θερμαντήρες τους με βάση την προσιτή τιμή, την αισθητική και τη διαθεσιμότητα, λέει ο Έντουαρντς, περιγράφοντας τον τελευταίο ως «μια σημαντική μάχη».

Ένα ιδιωτικό γιουρτ για φαγητό έξω από το εστιατόριο Lilia στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης / Clay Williams

Στα τέλη του 2020, έγινε πιο κρύο σε πολλά μέρη των ΗΠΑ και το εσωτερικό φαγητό απαγορεύτηκε ή περιορίστηκε, οπότε η αναζήτηση οικονομικών και αποτελεσματικών λύσεων θέρμανσης εξωτερικού χώρου έγινε το τελευταίο εμπόδιο για τους πολιορκούμενους εργαζόμενους σε μπαρ και εστιατόρια. Η αγορά θερμαντήρων και πυρκαγιών ήταν ξαφνικά εξαιρετικά ανταγωνιστική και ορισμένοι κατασκευαστές έχουν αναφερθεί αύξηση των πωλήσεων κατά 400%.

Οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων έπρεπε να γίνουν δημιουργικοί. Η Claire Sprouse εγκατέστησε ατομικά θερμαινόμενα καθίσματα στις εξωτερικές καρέκλες στο Hunky Dory στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης.

«Έψαχνα για κάτι σαν μαξιλάρι θέρμανσης, αλλά όχι από ύφασμα, γιατί έπρεπε να έχουμε τη δυνατότητα να τα καθαρίσουμε πριν και μετά από κάθε κάθισμα κάθε επισκέπτη», λέει ο Sprouse. «Αποδεικνύεται ότι μεγαλώνει στο Τέξας έρχεται με σημεία αναφοράς για ορισμένα πολύ τυχαία πράγματα, όπως αυτά τα μικρά θερμαντικά ζώα, που χρησιμοποιούνται συνήθως για κοτέτσι.» Καθώς η θερμοκρασία αλλάζει και οι περιορισμοί αλλάζουν, τα εστιατόρια γίνονται δημιουργικά με υπαίθρια γεύματα

Τα θερμαινόμενα καθίσματα ξεκίνησαν το Νοέμβριο και είναι δημοφιλή στους επισκέπτες, λέει ο Sprouse. Ο καθένας πρέπει να συνδεθεί σε μια πρίζα, 'οπότε δεν είναι η πιο κομψή εγκατάσταση, αλλά μπορείτε να περιμένετε τόσα πολλά μόνο στη μέση ενός πανδημικού χειμώνα στη Νέα Υόρκη.'

Όπως και ο Jet, η ομάδα του Hunky Dory ζύγιζε έναν αριθμό παραγόντων όταν ήρθε η ώρα να ζεσταθεί ο υπαίθριος χώρος τους.

«Χρειαζόμασταν μια λύση που να μην παρέχει μόνο τις πιο άνετες και ασφαλείς συνθήκες COVID, αλλά θέλαμε επίσης κάτι που να δουλεύει για εμάς λειτουργικά, οικονομικά και σε επίπεδο αποτυπώματος άνθρακα, γι 'αυτό επιλέξαμε αμέσως την προπάνιο», είπε ο Sprouse. λέει.

Οι άνθρωποι έχουν δείπνο στα θερμαινόμενα θερμοκήπια έξω από το Peaches HotHouse σε θερμοκρασίες υποψύξης / Φωτογραφία από τον Clay Williams

Για να δημιουργήσουν τις θερμαινόμενες γυάλινες καμπίνες έξω από τα εστιατόρια Peaches στις συνοικίες Bedford-Stuyvesant και Fort Greene του Μπρούκλιν, οι ιδιοκτήτες αγόρασαν προκατασκευασμένα θερμοκήπια και εγκατέστησαν τραπέζια, καρέκλες και μεμονωμένες μονάδες θέρμανσης αναγκαστικού αέρα.

«Τα θερμοκήπια είναι ήδη ικανά να συλλάβουν την ενέργεια του ήλιου και να αυξήσουν τη θερμοκρασία του ατμοσφαιρικού αέρα», λέει ο Craig Samuel, συνιδρυτής του B + C Restaurant Group, το οποίο διαχειρίζεται τα ροδάκινα. «Έχουν επίσης ενσωματωμένο εξαερισμό και πόρτες για προστασία της ιδιωτικής ζωής και της ασφάλειας».

Μέχρι στιγμής, οι επισκέπτες έχουν δειπνήσει άνετα στις καμπίνες όταν οι θερμοκρασίες στη Νέα Υόρκη ήταν κάτω από το πάγωμα, λέει ο Samuel.

'Ανά μήνα, ξοδεύουμε οπουδήποτε από επιπλέον 500 έως 1500 $ σε δεξαμενές προπανίου.' - Qamara Edwards, Sojourn Philly

Δυστυχώς, αυτά τα κέρδη έχουν σημαντικό κόστος.

«Υποβλήθηκε ένας μεγάλος αρχικός λογαριασμός ηλεκτρολόγων για την κάλυψη του κόστους αναβάθμισης της υπάρχουσας ηλεκτρικής μας δομής για να καλύψουμε την αύξηση της χρήσης ενέργειας», λέει ο Samuel. 'Επιπλέον, ακόμη και ρυθμίζοντας τη χρήση, ο λογαριασμός ηλεκτρικού ρεύματος έχει αυξηθεί δραματικά.'

Στη Φιλαδέλφεια, το σύστημα προπανίου της Jet έχει αποδειχθεί εξίσου ακριβό.

«Οι καλοριφέρ πρέπει να αλλάζουμε κάθε έξι ώρες περίπου… παίρνουμε μόνο δύο νύχτες σέρβις από κάθε δεξαμενή.» λέει ο Έντουαρντς. «Παρέχουν μια καλύτερη ατμόσφαιρα για τους επισκέπτες και δεν θα μπορούσαμε να λειτουργήσουμε χωρίς αυτούς. Το όφελος υπερβαίνει σίγουρα το κόστος, αλλά μειώνει σημαντικά τα περιθώρια κέρδους.

'Ανά μήνα, ξοδεύουμε οπουδήποτε από επιπλέον 500 έως 1500 $ σε δεξαμενές προπανίου.'

Στην πλατεία Rittenhouse της Φιλαδέλφειας, τα εστιατόρια τοποθετούν θερμαντήρες προπανίου στο πεζοδρόμιο / Φωτογραφία του Clay Williams

Αυτή η απώλεια της πανδημικής εποχής είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, δεδομένου ότι τα περιθώρια κέρδους και η ελαχιστοποιημένη ικανότητα του κλάδου της φιλοξενίας.

Ο Sprouse εκτιμά ότι ο Hunky Dory ξοδεύει «αρκετές εκατοντάδες δολάρια περισσότερο το μήνα» για ηλεκτρικό ρεύμα για την τροφοδοσία των ατομικών θερμαντικών σωμάτων τους, αν και σημειώνει ότι είναι πολύ λιγότερος ηλεκτρισμός από ό, τι χρειάζεται για την τροφοδοσία των περισσότερων εξωτερικών θερμαντήρων που χρησιμοποιούνται από εστιατόρια.

«Αυτοί οι παράγοντες θέρμανσης είναι ένας άλλος τρόπος για να δείξουμε πώς η πανδημία ανάγκασε τα εστιατόρια να επιβαρύνονται με επιπλέον κόστος για να παραμείνουν επιπλέουν κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, ενώ πρέπει επίσης να περιηγηθούν στις πωλήσεις μας που έχουν αρνητικό αντίκτυπο σε γενικές γραμμές», λέει.

Μπορεί ένα εστιατόριο που λειτουργεί με χωρητικότητα 25% να είναι ποτέ κερδοφόρο;

Ακόμη και όταν οι ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων στρογγυλοποιούν αριθμούς και μετακινούν βουνά για να παραμείνουν ανοιχτοί κατά τη διάρκεια της πανδημίας το χειμώνα, μπαρ και εστιατόρια παραμένουν κόμβοι για τις κοινότητές τους.

'Εκτός από τα θερμαινόμενα καθίσματα, έχουμε ενσωματώσει και ένα πρόγραμμα κουβέρτας, όπου δίνουμε επίσης κουβέρτες στο Ali Forney Center', λέει ο Sprouse για το πρόγραμμα του Hunky Dory με το κέντρο Harlem για τους άστεγους νέους LGBTQ. «Είναι ένας τρόπος για εμάς να επεκτείνουμε τη ζεστασιά πέρα ​​από το αίθριό μας, σε όσους τη χρειάζονται περισσότερο.»