Ξεκίνησε στην Κίνα τον Νοέμβριο του 2011 και με τη διανομή των ΗΠΑ από το φθινόπωρο του 2012, η ​​μάρκα Yao Ming προμηθεύει σταφύλια για τα δύο California Cabernet Sauvignons, το Napa Valley Cabernet Sauvignon και το Family Reserve Cabernet Sauvignon, από διάσημους αμπελώνες της Napa Valley με φήμη για την αριστεία. Με συνολική παραγωγή 5.000 περιπτώσεων για την εμφιάλωση της κοιλάδας Napa και 320 για το Family Reserve, αυτές οι εξαιρετικά περιζήτητες επιλογές έχουν ήδη αρχίσει να αποκτούν κατάσταση λατρείας.

Με ένα εκτεταμένο υπόβαθρο στη βιομηχανία κρασιού, ο Tom Hinde ήταν ένας ιδανικός αγώνας για το έργο Yao Family Wines. Από το 1997 έως το 2005, ο Hinde ήταν γενικός διευθυντής της Kendall-Jackson Wine Estates και βοήθησε στην ανάπτυξη δύο γνωστών προγραμμάτων Napa Valley Cabernet στο πλαίσιο των ομάδων οινοποίησης για Lokoya και Cardinale. Στη συνέχεια, από το 2005 έως το 2010, ήταν πρόεδρος, διευθύνων σύμβουλος και διευθυντής της οινοποιίας για το Flowers Vineyard and Winery, έναν ειδικό παραγωγό Pinot Noir και Chardonnay που βρίσκεται στην ακτή Sonoma. Σήμερα, η Hinde συνεργάζεται ξανά με την Cabernet Sauvignon για τη μάρκα Yao Ming από την κοιλάδα Napa. Λάτρεις του κρασιού κάθισε με την Hinde για να συζητήσει το έργο, το κρασί της Καλιφόρνια και την κινεζική αγορά.

Wine Enthusiast: Τι σας προσέλκυσε στο έργο Yao Family Wines;
Τομ Χίντε: Είχα την ευκαιρία να συναντήσω τον Γιάο Μινγκ και τους συνεργάτες του. Είναι πολύ καλός άντρας, απλά μιλώντας μαζί του και τον γνωρίσω μου έδωσε την αίσθηση του πόσο βαθιά αφοσίωσε θα ήταν στο έργο. Έψαχνε για κάποιον που ήταν ανεξάρτητος και δεν ήθελε να συνεργαστεί με ένα υπάρχον οινοποιείο. Μία από τις αρχές του Yao στο επιχειρηματικό του πρόγραμμα συνταξιοδότησης είναι ότι θα είναι ο ιδιοκτήτης. Θα είναι το προϊόν του. Έτσι, για πολλά χρόνια… πούλησε τα πράγματα άλλων ανθρώπων, με μεγάλη επιτυχία, και ενέκρινε τα προϊόντα άλλων ανθρώπων. Θέλει την επιχείρησή του, τα προϊόντα του, είναι πολύ περήφανος για τη μάρκα Yao Ming. Ήθελα να μπορώ να τον βοηθήσω να πραγματοποιήσει το όραμά του με τα κρασιά της Καλιφόρνιας και πραγματικά έχω την αίσθηση ότι ήθελε να μοιραστεί τον πολιτισμό που είχε υιοθετήσει.

W.E: Γιατί ο Yao επέλεξε την Καλιφόρνια ως το μέρος για να ξεκινήσει η μάρκα του;
Τ.Θ .: Οι άνθρωποι ρωτούν πολλά: «Γιατί δεν επιλέξατε την Ιταλία ή την Αυστραλία, είναι εκεί, ή τι γίνεται με τη Γαλλία ή το Μπορντό;» Η απάντησή του είναι πολύ απλή: «Δεν έμενα σε αυτά τα μέρη για εννέα χρόνια. Δεν δούλευα σε αυτά τα μέρη για εννέα χρόνια. Έζησα, δούλεψα και έπαιξα στην Αμερική και ερωτεύτηκα τα αμερικανικά κρασιά. Μου αρέσει η κοιλάδα της Νάπα, μου αρέσει να πηγαίνω εκεί με τη γυναίκα μου.

W.E .: Υπάρχει ένα συνολικό στυλ που προσπαθείτε να επιτύχετε με τη μάρκα;
Τ.Θ .: Κάνουμε το Napa Valley Cabernet Sauvignon, οπότε πρώτα είμαστε πιστοί στην ποικιλία και την προέλευση. Το οξύ πρέπει να είναι αρκετό, όχι σκληρό. Η τανίνη πρέπει να είναι εύπλαστη, όχι επιθετική. Τα φρούτα πρέπει να είναι προς τα εμπρός και καθαρά από τη μύτη έως το τέλος. Ο Oak δεν πρέπει να κυριαρχεί, αλλά να παίζει υποστηρικτικό ρόλο. Στην ουσία δημιουργούμε ισορροπία. Φρούτα, οξύ, τανίνη, βαλανιδιά - όλα λειτουργούν αρμονικά.

W.E .: Πόσο εμπλέκεται ο Yao στην ανάπτυξη των κρασιών; Έχετε συχνά γεύση μαζί;
Τ.Θ .: Ο Yao ασχολείται πολύ και οδηγεί τα τελικά κρασιά. Βγαίνει 3 φορές το χρόνο, σε διαφορετικά στάδια. Δουλεύει στα μείγματα μαζί μας, μας δίνει κατεύθυνση, συμβουλεύει, έχει ένα συγκεκριμένο προφίλ γεύσης που του αρέσει δεν είναι επιθετικό, δεν είναι μεγάλες τανίνες, δεν είναι δύσκολο, είναι ένα αρκετά μαλακό στυλ, είναι πιο κομψό από ότι είναι επιθετικό . Έχει πολύ καλό ουρανίσκο και προσφέρει μεγάλη εικόνα για τη διαδικασία.

W.E .: Ποια είναι η στυλιστική διαφορά μεταξύ της καμπίνας «099 και της καμπίνας οικογενειακής κράτησης ’09;
Τ.Θ .: Επιλέγουμε από τις παρτίδες και τα βαρέλια το αποθεματικό. Το αποθεματικό ξοδεύει 24 μήνες σε βαρέλι και το Napa 18 μήνες. Χρησιμοποιούμε επίσης υψηλότερο ποσοστό νέας βελανιδιάς, στο 90% με το Reserve. Το συστατικό Cabernet αλλάζει ελαφρώς προς τα κάτω με το Merlot και το Cab Franc να αυξάνεται. Ίδιοι αμπελώνες, ίδια κρασιά, διαφορετική διαδικασία επιλογής, διαφορετικά δρύινα τελειώματα. Βλέπω ένα βαθύτερο κρασί στο αποθεματικό και η βελανιδιά είναι πιο εμφανής.

W.E .: Πιστεύετε ότι τα κρασιά σας πρέπει να καταναλώνονται νεαρά ή χρειάζονται κάποια γήρανση στο κελάρι;
Τ.Θ .: Η γήρανση του κρασιού είναι μια προσωπική προτίμηση των καταναλωτών, σε μερικούς ανθρώπους αρέσει το κρασί τους έτοιμο για μετάβαση και ορισμένοι θέλουν να περιμένουν και να δουν τι θα εξελιχθεί στο μέλλον. Αυτά τα κρασιά θα γερνούν. Πιστεύω ότι το αποθεματικό θα γερνάει περισσότερο από το κρασί Napa Valley, νομίζω ότι είναι μόλις χτισμένο για επιπλέον χρόνο, νομίζω ότι 15 χρόνια για το Napa δεν θα ήταν εκτός ερώτησης, 20 στο αποθεματικό. Θα έλεγα να απολαύσετε το κρασί πώς θέλετε να το πιείτε και καλοί καταναλωτές θα το βρουν επίσης. Οι άνθρωποι το απολαμβάνουν τώρα στην Κίνα και μερικοί λένε ότι θέλουν να το αφήσουν.

Δ.Σ .: Ποια ξεχωριστά χαρακτηριστικά ή χαρακτηριστικά βρίσκετε στα σταφύλια από καθένα από τους έξι αμπελώνες από τους οποίους προμηθευτείτε αυτήν τη στιγμή;
Τ.Θ .: Ο σπασμένος βράχος και η τουρμαλίνη παρέχουν τον πυρήνα και τη δύναμη / δομή των κρασιών. Αυτοί είναι υψηλότεροι αμπελώνες και παρουσιάζουν σκούρα φρούτα όπως το δαμάσκηνο. Η οξύτητα και τα αρωματικά προέρχονται από τους αμπελώνες Sugarloaf Ridge και Circle S. Το Wollack έχει τις πιο ώριμες τανίνες, είναι το πιο βόρειο στην κοιλάδα Napa.

W.E .: Τα κρασιά φέρουν διαφορετική σήμανση στις ΗΠΑ και την Κίνα;
Τ.Θ .: Κάνουμε μια κινεζική ετικέτα. Η μπροστινή ετικέτα είναι πανομοιότυπη και στις δύο χώρες και, στη συνέχεια, το πίσω μέρος είναι στα μανταρίνια. Το ενδιαφέρον χαρακτηριστικό αυτής της πίσω ετικέτας είναι ότι συνεργαστήκαμε με την ταινία Kodak και βάζουμε έναν κωδικό ασφαλείας στην πίσω ετικέτα για λόγους αυθεντικότητας, οπότε με ένα πολύ απλό κομμάτι πλαστικού, αυτός ο χαρακτήρας Yao εμφανίζεται κάτω από το ματζέντα στρώμα της ψηφιακής διαδικασίας αυτής της πίσω ετικέτας. Πολύ εύκολα μπορείτε να μεταβείτε σε ένα κατάστημα με πλαστική κάρτα και να επαληθεύσετε. Χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία και στη μετανάστευση και στο νόμισμα. Χρειαζόμασταν κάτι με το οποίο θα μπορούσαμε να προστατεύσουμε το προϊόν και πιστεύουμε ότι θα αλλάξουμε τον χαρακτήρα κάθε vintage και εξετάζουμε επίσης μερικές εναλλακτικές δυνατότητες.

W.E .: Πιστεύετε ότι η κινεζική αγορά είναι έτοιμη να αγκαλιάσει κρασί Καλιφόρνιας υψηλής ποιότητας;
Τ.Θ .: Νομίζω πως είναι. Κάθε αγορά θα αγκαλιάσει πρώτα την ποιότητα. Πρέπει να ομολογήσω ότι η κοιλάδα Napa είναι λίγο πίσω από τους Γάλλους και τους Αυστραλούς όταν πρόκειται για την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών. Οι Γάλλοι είναι αφεντικό, είναι εδώ και 20 χρόνια δημιουργώντας κατάστημα. Η βιομηχανία τους επιδοτείται από την κυβέρνησή τους και είναι κύριοι εξαγωγείς. Και έχουν ιδρύματα και κάθε είδους τρόπους για να τα υποστηρίξουν. Οι Γάλλοι ήταν εκεί, έπεισαν τον καταναλωτή ότι μόνο εξαιρετικό κρασί προέρχεται από υπέροχους γαλλικούς πύργους και τομείς, και αυτό είναι συνηθισμένο. Όταν οι καταναλωτές βλέπουν και βιώνουν την ποιότητα που προσφέρουν τα κρασιά της Καλιφόρνια, θα μεταναστεύσουν σε αυτούς. Η αγορά εξακολουθεί να αναπτύσσεται πάρα πολύ, ο Κινέζος καταναλωτής θα χρειαστεί μια τέτοια στιγμή για την Καλιφόρνια, αλλά αντί να πάρει 25 χρόνια όπως έκανε εδώ, πιστεύουμε ότι θα χρειαστούν επτά.

W.E .: Πώς φέρετε την ιδέα των κρασιών της Καλιφόρνια στους Κινέζους;
Τ.Θ .: Εκπαιδεύσαμε τους εκπαιδευτές, για να το πούμε. Βρισκόμαστε στην αγορά μόνο από τον Νοέμβριο, αλλά πρόκειται να ξεκινήσουμε προγράμματα και χρησιμοποιούμε ανέκδοτες πληροφορίες, όπως η δοκιμή της απόφασης του Παρισιού, επειδή πρέπει να δείξουμε ότι ανήκουμε. Οι Κινέζοι δεν καταλαβαίνουν την επιχείρηση κρασιού της Καλιφόρνιας ή των ΗΠΑ, επειδή είχε διακοπεί. Καθώς ξεκίνησε, καθώς χτίσαμε 800 οινοποιεία στα τέλη του 1800 στις αρχές του 1900, καταστράφηκε από την απαγόρευση. Τώρα λοιπόν, η δεκαετία του 1940 έρχεται και πρέπει να ξαναρχίσουμε τον κλάδο, αλλά μετά το κάνουμε σε επίπεδο ποιότητας. Θέλουμε να καταλάβουν ότι μόλις είχαμε την ευκαιρία να επανεκκινήσουμε στη Νάπα, επιλέξαμε να επανεκκινήσουμε στο υψηλότερο επίπεδο και στη συνέχεια πήγαμε και γευτήκαμε στο Παρίσι και ας δούμε, ταιριάζουμε. Το Παρίσι δοκιμάζοντας [30 χρόνια αργότερα] για να δει τι συνέβη [στα κρασιά], επέτρεψε πραγματικά στη Νάπα να ανήκει στο Μπορντό. Το Μπορντό είναι μια ενδιαφέρουσα περιοχή, είναι μια μεγάλη περιοχή, παράγουν πολύ κρασί, δεν είναι όλα από αυτές τις πέντε ονομαστικές αυξήσεις. Ενώ η Νάπα, νομίζω ότι έχετε μεγαλύτερη συγκέντρωση πολύ πιο ποιοτικών οινοποιείων στην κοιλάδα Νάπα από ό, τι στο Μπορντό γενικά. Οι άνθρωποι λένε Μπορντό, μιλούν πραγματικά για τα ονόματα που γνωρίζουν και για την ανάπτυξη. Λαμβάνω συχνά ερωτήσεις σχετικά με το ποιες είναι οι ταξινομήσεις σας στην [Καλιφόρνια]; Ποια είναι τα δικά σου και τα δυο και τα τρία; Εξηγώ πώς χαράζουμε τη γεωγραφία μας, αλλά εξηγώ επίσης ότι από τον Νέο Κόσμο επιλέγουμε τα δικά μας νούμερα και τα νούμερα δύο, δεν είμαστε σκλάβοι σε ένα γράφημα που γράφτηκε τη δεκαετία του 1800 από μια ομάδα παιδιών σε άλογο.

W.E .: Έχετε περάσει πολύ χρόνο πρόσφατα δουλεύοντας με τους Chardonnay και Pinot Noir. Είστε χαρούμενοι που επιστρέφετε στη συνεργασία με την Cabernet Sauvignon;
Τ.Θ .: Είμαι ενθουσιασμένος που συνεργάζομαι με τον Cabernet Sauvignon και φυσικά τους Merlot, Cab Franc και Petite Verdot. Μπορείτε να βγείτε το αγόρι από το Cabernet, αλλά δεν μπορείτε να βγείτε το Cabernet από το αγόρι! Η Νάπα φιλοξενεί το καλύτερο Cab Sauv στον κόσμο. Όταν δούλευα με τον Chard και τον Pinot Noir, το έκανα στην αντίστοιχη σειρά υπογραφών τους από την ακτή Sonoma. Έτσι, ως οινοποιός, η τοποθεσία του αμπελώνα ξεπερνά.

W.E .: Ποια είναι τα μελλοντικά αναπτυξιακά σχέδια για τα Yao Family Wines;
Τ.Θ .: Σκεφτόμαστε ενεργά περισσότερα κρασιά. Η Κίνα βρίσκεται στο ραντάρ, [όπως και] άλλες επιλογές από τις τοποθεσίες των Η.Π.Α. και του Νέου Κόσμου πρώτα. Ξέρετε το πνεύμα του Νέου Κόσμου, το πνεύμα της Νάπα ή του Σόνα, είναι ότι μπορείτε να ξεκινήσετε ένα οινοποιείο. Ο Γιάο Μινγκ το έκανε. Οι άνθρωποι έρχονται από HMO και αλυσίδες καταστημάτων συσκευών καθημερινά στη Νάπα, για να σκεφτούν να ξεκινήσουν οινοποιεία. Είναι λοιπόν σύνηθες για τους επιτυχημένους επιχειρηματίες να μεταφέρουν το επιχειρηματικό τους πνεύμα στο επόμενο επίπεδο και να ξεκινήσουν ένα οινοποιείο. Το μοντέλο στη Γαλλία είναι ότι πρέπει κάπως να αγοράσετε το έργο κάποιου άλλου και στη συνέχεια πρέπει να φτιάξετε αυτά τα κρασιά που δημιουργεί το συγκεκριμένο chateaux ή Burgundy domaine. Είστε πολύ περιορισμένοι σε αυτήν την κίνηση, για να το πούμε. Μιλάμε λοιπόν για Yao Family Επιλογές. Τελικά, θα αγοράσουμε κάποια έκταση αμπελώνα και ενδεχομένως κάποια από τις τρέχουσες πηγές μας μόλις γίνουν διαθέσιμες. Αλλά ο λόγος που ονομάζουμε το Yao Family Wines είναι ότι το βλέπει ως γενεαλογικό. Πιστεύει ότι η επιχείρηση κρασιού δεν είναι κάτι που μπαίνεις για 10 χρόνια, το κάνεις για 300 χρόνια.