Andrew Beckham, από Beckham Estate Vineyard σε Όρεγκον Το Chehalem Mountains, είναι ο πρώτος αμπελουργός της Βόρειας Αμερικής που έκανε αμφορείς 100 έως 220 γαλονιών για ζύμωση και γήρανση των κρασιών του. Ως δάσκαλος κεραμικής, ο Μπέκαμ λέει ότι βρήκε τη συμβολή των πάθους της ζωής του: πηλό και κρασί.

Πώς συνέβη αυτή η διασταύρωση κεραμικών και κρασιού; Είναι σχεδόν κοσμικό.

Είναι! Τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν. Είμαι καθηγητής κεραμικής γυμνασίου για 15 χρόνια, αγγειοπλάστης για 25. Αγοράσαμε το ακίνητό μας το 2004 με σκοπό την κατασκευή ενός εργαστηρίου κεραμικής. Κόψαμε την ξυλεία και έπεισα τη σύζυγό μου, την Ανντρία, ότι πρέπει να δοκιμάσουμε μερικές σειρές σταφυλιών. Φτιάξαμε το πρώτο μας κρασί το 2009 και ήταν περίπου το 2011 που η Ανεντρία με παρουσίασε σε ένα περιοδικό άρθρο για τα κρασιά της Elisabetta Foradori στην Ιταλία. Έβγαλα το άρθρο, κοίταξα τις εικόνες των αμφορέων της και είπα: «Μπορώ να τα φτιάξω!» Ετσι έκανα.

Γεμίσατε αμέσως τα νεόκτιστα αγγεία με τα δικά σας κρασιά;

Όχι. Αφού ήξερα ότι μπορούσα να τα φτιάξω στην κατάλληλη κλίμακα, συμβουλεύτηκα έναν φαρμακοποιό και εργαστήκαμε για να αναπτύξουμε ένα πήλινο σώμα [μείγμα] που ήταν βιώσιμο και ασφαλές για τα τρόφιμα, χρησιμοποιώντας πηλό από την πλησιέστερη πηγή για τερακότα για εμπορική χρήση, το Δέλτα στο Σακραμέντο. Τότε άρχισα να κάνω πολλές δοκιμές. Έφτιαξα 30 δοχεία ενός λίτρου που πυροβολήσαμε σε πλήθος θερμοκρασιών και τα γεμίσαμε με το τελικό Riesling. Τα ζύγισα κάθε εβδομάδα για να δω τον όγκο που χάνεται σε κάθε θερμοκρασία. Αυτό με βοήθησε να ακονίσω την καταλληλότερη θερμοκρασία πυροδότησης για την παραγωγή μη γραμμικών αμφορέων.

«Υπάρχει ένα πραγματικά ξεχωριστό συστατικό υφής στα κρασιά. Μου ταιριάζει με τη σκόνη από τούβλα ή κάτι που είναι σιδερένιο, πολύ χωμάτινο. '

Τι διαφορές βλέπετε μεταξύ των συμβατικών κρασιών και αυτών που έχουν υποστεί ζύμωση και παλαιώνουν στους αμφορείς;

Βλέπουμε μια τεράστια διαφορά. Η εκχύλιση που προέρχεται από άργιλο στο τέλος της πρωτογενούς ζύμωσης είναι πολύ πιο φωτεινή και πιο έντονη, και έχει περισσότερη ενέργεια και ένταση. Δεν γίνεται τόσο ζεστό και δεν ζυμώνει τόσο γρήγορα. Κατά τη γήρανση, έχουμε δύο φορές το οξυγόνο στον πηλό όπως και στο ξύλο. Επιπρόσθετα, το πήλινο δοχείο λειτουργεί ως θάλαμος πτερυγίων. Τα κρασιά τελειώνουν με μεγάλη σαφήνεια. Και τείνουν να ωριμάσουν με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό από ό, τι θα δούμε στο ξύλο. Συνήθως, εμφιαλώνουμε τα κρασιά μας με ηλικία αμφορέας στους εννέα ή 10 μήνες, έναντι 18 για ξύλο ή άλλα αγγεία.

Τι φέρνει ένα πήλινο αγγείο στη γεύση του κρασιού;

Νομίζω ότι ο αμφορέας κάνει καταπληκτική δουλειά στην κατασκευή υφής. Δεδομένου ότι αυτά τα κρασιά που έχουν υποστεί ζύμωση στον πηλό γερνούν - ακόμη και αν δεν γερνούν στον πηλό - υπάρχει ένα πραγματικά ξεχωριστό συστατικό υφής στα κρασιά. Μου ταιριάζει με τη σκόνη από τούβλα ή κάτι που είναι σιδερένιο, πολύ χωμάτινο. Ωστόσο, είναι πολύ λεπτή, πολύ λεπτή. Συνεπώς, βλέπουμε το ίδιο στοιχείο υφής, ανεξάρτητα από την ποικιλία.

Δεν υπάρχει πτυχή «μικρού κόσμου» στην ιστορία σας;

Ναί. Ήμασταν πραγματικά τυχεροί που συνδεθήκαμε με την κόρη της Elisabetta Foradori, Myrtha Zierock. Ήταν εδώ για ένα έτος σπουδών στο εξωτερικό στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον. Επισκέφτηκε το κελάρι μας και γευτεί τα κρασιά μας. Ήταν πραγματικά ανοιχτό. Εκείνη και εγώ συμφωνήσαμε ότι η υφή είναι κοινή, παρόλο που αυτά τα πήλινα σώματα και αγγεία κατασκευάζονται σε δύο διαφορετικά μέρη του κόσμου.