Μου μετά την υπεράσπιση της Καλιφόρνια Pinot Noir τη Δευτέρα προκάλεσε αρκετή συζήτηση. Τα καλά σχόλια για τα κρασιά Βουργουνδίας εναντίον των ΗΠΑ με έκαναν να σκεφτώ τη γήρανση. Είναι αποδεκτό ότι τα καλά ισορροπημένα κρασιά, όχι τα blockbusters, είναι τα κρασιά που υποτίθεται ότι γερνούν καλά.

Πώς ισχύει λοιπόν αυτό για το Pinot Noir;

Οι γνώστες του κρασιού συμφωνούν γενικά ότι ο Pinot Noir συνήθως δεν γερνάει καλά. Ούτε, για αυτό το θέμα, τα περισσότερα κρασιά του κόσμου. Εμείς οι συγγραφείς λένε συχνά ότι οι περισσότεροι Καλιφόρνια ή Όρεγκον Πινότ Νουάρ θα πρέπει να πίνουν μέσα σε τέσσερα έως πέντε χρόνια από την παλιά ημερομηνία, κάτι που δεν είναι πολύ καιρό, σε σύγκριση με τα 10 ή 20 χρόνια που το καλό Cabernet Sauvignon μπορεί να γεράσει.

Αλλά τότε όποιος είχε ένα καλά διατηρημένο μπουκάλι από παλιά Βουργουνδία Domaine de la Romanee Conti ή ο Maison Leroy ή λίγοι άλλοι, ξέρει ότι στην πραγματικότητα η Βουργουνδία μπορεί να γερνάει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δέκα χρόνια εύκολα για ένα καλό vintage, μερικές φορές 30 για ένα καλό vintage και εξαιρετικό αμπελώνα, ακόμη και 50 ή 100 χρόνια για ένα πραγματικά υπέροχο μπουκάλι.

Μία από τις πρώτες μου αξέχαστες εμπειρίες με την ώριμη Βουργουνδία ήταν το 1971 Musigny από τον Louis Jadot ότι η σύζυγός μου και εγώ πιούμε κατά τη διάρκεια ενός μεγάλου δείπνου σε ένα εστιατόριο που βρισκόταν στην ύπαιθρο της Βουργουνδίας το 1986 με τον Pierre Henry Gagey, τότε το winemaster του Jadot στην προπόνηση. Το κρασί ήταν 15 ετών, μάλλον απαλό και ελαφρώς καφέ, αλλά υπέροχο άρωμα, με μπουκάλι μπουκάλι που ήταν όλα άρωμα, κανέλα, νέο δέρμα και βακκίνιο. Δοκίμασε φρέσκο ​​και ζωντανό, πολύ καθαρό ουρανίσκο (ε, ω, κοιτάω εδώ την ορολογία) και ταυτόχρονα ικανοποιητικό.

Πρέπει να πω ότι δεν υπάρχουν πολλές αναμνήσεις από υπέροχα, ώριμα μπουκάλια των ΗΠΑ Pinot Noir. Στα τέλη του 2006, ωστόσο, συμμετείχα σε ένα κάθετη δοκιμή του Saintsbury , πρωτοπόρος του Carneros Pinot, και είχε υπέροχα να δοκιμάσει vintages το 1986.

Το κανονικό Saintsbury 1991 ήταν ακόμα καταπληκτικό. Το Reserve Saintsbury 1999 ήταν το καλύτερο κρασί των 21 χυμένων, κατά τη γνώμη μου.

Τα παλαιότερα κρασιά είχαν εξελιχθεί δραματικά με την πάροδο των ετών, αναπτύσσοντας ένα εξωτικό μπουκέτο μπουκαλιών από νέο δέρμα που τα ξεχώριζε εντελώς από το Pinot Noir που κυκλοφόρησε πρόσφατα. Αυτός ο μετασχηματισμός είναι η απόδοση για εκείνους τους λίγους συλλέκτες κρασιού που προσπαθούν να γερνούν τον Pinot Noir.

Με γοήτευαν τα παλαιότερα, πιο ώριμα κρασιά γιατί ήταν τόσο ασυνήθιστα, διακριτικά και περίπλοκα στο άρωμα, και υπέροχα απαλό και απαλό στην υφή. Θα μπορούσατε να βρείτε λάθος σε αυτά αν δοκιμάσετε - μια μικρή μαριναρίσματος εδώ, μια μικρή μυρωδιά Brettanomyces barnyard εκεί - αλλά για μένα αυτές οι αποχρώσεις προστέθηκαν στο συνολικό μυστικισμό ενός παλαιού κρασιού, όπως η πικάντικα ενός μπλε τυριού ή η παιχνιδιάρικη γεύση του άγριου ελαφιού : μοναδικές και διακριτικές αισθητηριακές εμπειρίες που δεν απολαμβάνετε καθημερινά.

Η δοκιμή Saintsbury ενίσχυσε ότι ο Pinot Noir μπορεί να γερνάει, και μερικές φορές η Καλιφόρνια Pinot Noir, πράγματι, γερνάει καλά. Θα ήθελα να ακούσω από εσάς τυχόν rave σε άλλους Pinots από την Καλιφόρνια ή το Όρεγκον που έχουν αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.