Οινοποιοί και επαγγελματίες του κρασιού υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον σε μια από τις χειρότερες καταστροφές για την οινοποιία της Χιλής. Είκοσι τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πυρκαγιές, που ξεκίνησαν στα τέλη Ιανουαρίου και έχουν κάψει χιλιάδες στρέμματα δάσους, καλλιέργειες, αμπέλια και σπίτια. Μέχρι σήμερα, οι φλόγες που εξαπλώνονται ακόμη έχουν καταστρέψει περισσότερα από 400 εκτάρια αμπέλια Κοιλάδα Itata και μερικά μέσα Maule και βιο βιο .

Σύμφωνα με Κρασιά της Χιλής , περίπου 650 παραγωγοί έχουν πληγεί από τις πυρκαγιές. «Η περιοχή που έχει πληγεί περισσότερο είναι το Ñuble, όπου το 97% βρίσκεται στην κοιλάδα Itata», λέει ο Julio Alonso, επικεφαλής της Wines of Chile στις ΗΠΑ. «Εκεί, πολλά παλιά αμπέλια υπέστησαν ζημιές. Μερικοί παραγωγοί έχουν χάσει τα πάντα». Η οργάνωση εξακολουθεί να εκτιμά το πλήρες μέγεθος της ζημιάς.

Η Καταστροφική Ζημιά

Στη Χιλή, οι πυρκαγιές αποτελούν συνεχή απειλή τα τελευταία χρόνια. Το 2017, μια πυρκαγιά στο Κεντρική Κοιλάδα έκαψε πολλά αμπέλια , και πολλοί άλλοι επηρεάστηκαν από τον καπνό. Δυστυχώς, φέτος φαίνεται χειρότερο.

«Έχω δει περισσότερους καμένους αμπελώνες από ό,τι το 2017», λέει ο Eduardo Jordan, επικεφαλής οινοποιός στο κρασιά Miguel Torres . «Είναι ακόμα δύσκολο να γνωρίζουμε πόσα ακριβώς χάθηκαν». Τα αμπέλια του οινοποιείου 150 ετών, ποικιλίας σταφυλιού Χώρα στην κοιλάδα Bío Bío, σχεδόν καταστράφηκαν από τις φλόγες που έφτασαν στους γείτονές της. Μέχρι στιγμής, οι φλόγες μόλις 100 μέτρα μακριά εξακολουθούν να απειλούν τα αμπέλια.

Η χώρα Cabernet της Χιλής έχει ωριμάσει με την καινοτομία στην οινοποίηση

Την περασμένη εβδομάδα στην Itata, μετά από χρόνια ξηρασίας και κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα που ανέβασε τη θερμοκρασία στους 102°F, ο Leo Erazo, συνιδρυτής του Rogue Vines , έχασε πάνω από το 90% των αμπελιών, μερικά από τα οποία φυτεύτηκαν το 1798.

«Από έξι εκτάρια μπορέσαμε να σώσουμε μόνο τα μισά εκτάρια», θρηνεί ο Erazo, ένας οινοποιός που είχε επιρροή στο να βάλει την κοιλάδα Itata στον χάρτη. Βαθιά συγκινημένος από το τι σημαίνει αυτή η καταστροφή για την περιοχή και τους υπόλοιπους παραγωγούς, προσθέτει, «Έχασα τα αμπέλια, αλλά δεν έχασα το οινοποιείο. Υπάρχουν άνθρωποι εδώ που έχασαν το οινοποιείο και τα σπίτια τους».

Οι επιπτώσεις του ξηρού κλίματος

Στις πληγείσες περιοχές, πολλά αμπέλια αναπτύσσονται κοντά σε ευκάλυπτους και πεύκα που μεταφέρουν εύκολα τη φωτιά στα αμπέλια. «Τα αμπέλια που βρίσκονται κοντά στο δάσος επηρεάστηκαν περισσότερο επειδή οι φλόγες σε αυτά τα δέντρα μπορούν να φτάσουν έως και τρία μέτρα», εξηγεί ο Erazo.

Υψηλές θερμοκρασίες αναμένονται και τις επόμενες μέρες. Αυτή η κατάσταση θα μπορούσε να επιδεινώσει τη ζημιά. «Υπάρχουν δέντρα που καίγονται ακόμα. Σε μέρες όπως σήμερα, όταν κάνει ζέστη, η ζέστη μπορεί να τροφοδοτήσει ξανά τις φωτιές», λέει ο Erazo. Δείχνει ένα φορτηγό με δεξαμενή νερού 1.000 λίτρων και σωλήνες, που χρησιμοποιούσαν οι ντόπιοι για να σβήσουν τη φωτιά και να προστατεύσουν ό,τι είχε απομείνει.

Η Itata Valley είναι μια κοινότητα μικρών παραγωγών, πολλοί από τους οποίους κατέχουν ένα εκτάριο αμπέλου ή λιγότερο. «Οι πυρκαγιές είναι σαν σεισμός για την τοπική οικονομία», δήλωσε ο Juan Ignacio Acuña, ιδιοκτήτης του Αμπελώνας Ζαράντα.

Ανησυχία για το Μέλλον

Ο Acuña ανησυχεί επίσης για το μέλλον. Η φλόγα δεν έφτασε στα αμπέλια του, ωστόσο, είναι αβέβαιος αν το ζημιά καπνού θα επηρεάσει τα σταφύλια του. «Θα κάνουμε κρασί ούτως ή άλλως. Είναι πιθανό ότι τα κρασιά θα έχουν κηλίδα καπνού , αλλά δεν θα μάθουμε μέχρι να τα φτιάξουμε», λέει.

Ο Erazo λέει ότι το μόνο που μπορεί να κάνει είναι να ελπίζει για το καλύτερο. «Όλα έχουν ήδη κανονιστεί», λέει Λάτρης του κρασιού . «Ο κόσμος έρχεται στη δουλειά γιατί η συγκομιδή ξεκινά σε τρεις εβδομάδες. Θα κάνουμε κρασί με ό,τι μας έχει απομείνει».

Η ανεξιχνίαστη ποικιλομορφία της μακρύτερης και στενότερης χώρας στον κόσμο: Χιλή

Πέρα από το οικονομικό κόστος, καθώς οι οινοπαραγωγοί εκτιμούν τη ζημιά, υπάρχει ο συναισθηματικός πόνος της γνώσης ότι κάθε χρόνο οι πυρκαγιές απειλούν να καταστρέψουν αμπέλια ανεκτίμητης αξίας. «Αυτή είναι μια απώλεια για τον κόσμο του κρασιού. Έχω δουλέψει και ταξιδέψει για 20 χρόνια, και αυτά τα παλιά αμπέλια και αυτό το μέρος είναι μοναδικά», επιβεβαιώνει η Erazo.

Νοτιότερα, η φωτιά έχει φτάσει σε σημεία στην περιοχή Araucania, όπου η Κοιλάδα Malleco βρίσκεται. Προς το παρόν, η φωτιά έχει περιοριστεί μακριά από την κοιλάδα. Ωστόσο, υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με τις πιθανές συνέπειες του καπνού. «Με τους ανέμους που πνέουν ψηλά, ο καπνός δεν έχει φτάσει ακόμα στα αμπέλια μας. Ελπίζουμε ότι τα κρασιά δεν θα επηρεαστούν, αλλά θα είμαστε 100% σίγουροι μετά τη συγκομιδή», λέει ο Carlos de Carlos, συνιδρυτής του Κρασιά Baettig .

Πως μπορείς να βοηθήσεις

Καθώς αυτές οι καταστροφικές πυρκαγιές θέτουν σε κίνδυνο τα μέσα διαβίωσης μικρών οικογενειακών οινοποιείων και αμπελώνων, η βιομηχανία κρασιού ανταποκρίνεται. Ακόμη και εκείνοι που επλήγησαν, όπως το Erazo, βοηθούν παραγωγούς που βρίσκονται σε χειρότερη κατάσταση.

12 οινοποιεία που κρατούν τη Χιλή βιώσιμη 365 ημέρες το χρόνο

«Οι παραγωγοί που έχουν χάσει μερικά αμπέλια βοηθούν τους γείτονές τους συγκεντρώνοντας χρήματα για να τους υποστηρίξουν», επιβεβαίωσε ο Αλόνσο.

Για όσους θέλουν να βοηθήσουν, η Wines of Chile δημιούργησε ένα GoFundMe για την υποστήριξη της οινοπαραγωγικής περιοχής της Itata. Επιπλέον, η Hispanics in Wine έχει αναπτύξει ένα συγκεντρωτικό Σελίδα Chile Relief Resources που παραθέτει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο υποστήριξης των οινοποιών που έχουν ανάγκη.