Όταν σκέφτεστε την Οαχάκα, Μεξικό , πιθανότατα σκέφτεστε τον ζεστό καιρό, τις πανέμορφες παραλίες, την ακμάζουσα γαστρονομική ιστορία και το κέντρο της παγκόσμιας mezcal βιομηχανία. Τι δεν πρέπει να αγαπάτε—ειδικά από την οπτική γωνία ενός τουρίστα;

Αλλά για μια Oaxaqueña, μια ιθαγενή Oaxacan γυναίκα, όπως η Liliana Palma, υπάρχει μια διαφορετική οπτική. Λέει ότι οι γυναίκες του Oaxacan παράγουν mezcal αναγκάζονται να μπουν στη σκιά μιας βιομηχανίας που βοήθησαν να χτιστεί. Η Πάλμα βίωσε αυτό το συναίσθημα από πρώτο χέρι όταν παρέδωσε mezcal σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο στην Oaxaca City φορώντας παραδοσιακά ρούχα.

«Τα ρούχα των ιθαγενών δεν θεωρούνται πολυτέλεια, οπότε όταν φτάνω [σε ξενοδοχεία ντυμένη με ιθαγενή ρούχα], είναι μια κατάσταση «γιατί έρχεσαι εδώ;»», λέει. «Απλώς περιμένω ακριβώς στην είσοδο. Δεν προσπαθώ καν να πάω στα ξενοδοχεία [μέχρι να έρθει η επαφή μου], λόγω του φόβου να με σταματήσουν. Υπάρχουν τόσα πολλά βλέμματα και βλέμματα».

Η Πάλμα είναι ο ιδρυτής της Zapotec Travel, μιας τουριστικής εταιρείας που έχει μοναδικό σκοπό να αναδείξει τα επιτεύγματα της Oaxaqueñas στην κοινότητά της με επίκεντρο τις γυναίκες στη βιομηχανία mezcal.

Ποια είναι η αληθινή εμπειρία των ιθαγενών γυναικών στη βιομηχανία mezcal; Μιλήσαμε με τέσσερις γυναίκες για τους αγώνες και τους θριάμβους τους και, το πιο σημαντικό, πώς μπορούμε (μη ιθαγενείς λάτρεις του mezcal) να τις υποστηρίξουμε.

Μια σύντομη ιστορία του Mezcal

Το Mezcal είναι ένα ποτό που έχει υποστεί ζύμωση που παρασκευάζεται από το φυτό αγαύης. Η Πάλμα λέει, σύμφωνα με την εμπειρία της, πολλές ιθαγενείς γυναίκες που εργάζονται στο mezcal βιομηχανία έχουν μειονεκτήματα

Ο Juan Carlos Méndez, απόγονος της πρώτης μάρκας mezcal που ανήκει στην Oaxaqueño, Η αγροικία , λέει ότι υπάρχουν δύο ιστορίες όσον αφορά mezcal . Αν και πολλοί πιστεύουν ότι οι Ισπανοί άρχισαν να αποστάζουν mezcal κατά την άφιξή τους στο Μεξικό, ο Méndez προτείνει ότι υπάρχει επίσης ένα ένα επίσημη ιστορία. Λέει ότι οι ιθαγενείς έφτιαχναν mezcal πολύ πριν και ήταν ένα κοινό ποτό για τους βασιλικούς και τους πλούσιους. Δυστυχώς, τα αρχεία παραγωγής mezcal στον προ-ισπανικό πολιτισμό χάνονται κυρίως.

«Οι Ισπανοί κατέστρεψαν το Tenochtitlan (την πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας των Αζτέκων) και ό,τι θα μπορούσε να ήταν άλλες τοποθεσίες παραγωγής mezcal, και αυτό ρέει στη χαμένη μας ιστορία», λέει ο Méndez. «Πολλή ιστορία χάθηκε, όχι μόνο μέσα mezcal αλλά και στην αστρολογία και την ιατρική… Δεν έχουμε πληροφορίες για το mezcal εκείνη την περίοδο».

Από τους αιώνες της ισπανικής παραγωγής του mezcal μέχρι τα τέλη του 1800, μετατράπηκε σε ποτό για την εργατική τάξη. «Το Mezcal ήταν το ποτό του εργάτη ορυχείου και γι' αυτό θεωρούνταν ποτό φτωχών για πολλές γενιές μέχρι πολύ πρόσφατα», λέει η Palma.

Στη δεκαετία του 2010, αυτό το μακροχρόνιο ποτό ξέσπασε σε δημοτικότητα , και πολλοί ιθαγενείς που έφτιαχναν αυτό το ποτό για γενιές αναγκάστηκαν να πάρουν πίσω μέρος σε υψηλά χρηματοδοτούμενες, μη τοπικές μάρκες.

Λόγω της σκοτεινής ιστορίας του, δεν είναι σαφές πόσο συμμετείχαν οι γυναίκες αρχικά στην παραγωγή mezcal. Γνωρίζουμε ότι καθ' όλη τη διάρκεια της ισπανικής αποικιοκρατίας, οι ομάδες συγκομιδής αποτελούνταν μόνο από άνδρες, ενώ οι γυναίκες είχαν άλλους ρόλους. Θεωρείται ότι ήταν πολύ εμπλεκόμενο στα παρασκήνια, αλλά οι αφηγήσεις των εμπειριών τους λένε ότι δεν έτυχαν ιδιαίτερης προσοχής ή αναγνώρισης

«Στα [πολλά αποστακτήρια], υπάρχουν [λίγες] γυναίκες και όλοι οι άλλοι είναι άνδρες. Αλλά τα άλλα μέρη της διαδικασίας [όπως η διοικητική και η εμφιάλωση] είναι όλα γυναίκες», λέει ο Méndez. «Τώρα, υπάρχει μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις γυναίκες που θέλουν να μπουν στα χωράφια. Είμαι της νοοτροπίας ότι αν μπορείς να το κάνεις, τότε είσαι περισσότερο από ευπρόσδεκτος».

Γυναίκες που κάνουν τα κύματα στη βιομηχανία Mezcal

Mezcal Από την Αιωνιότητα

Η Hortensia Hernández Martínez διοργάνωσε ένα περίπτερο τροφίμων πριν εισέλθει στη βιομηχανία mezcal. Ο σύζυγός της, Juan Hernández Méndez, ήταν Maestro Mezcalero, ένας τίτλος που δόθηκε σε ανθρώπους που γεννήθηκαν στην παράδοση mezcal που έχουν πάρει το μανδύα και έχουν κατακτήσει την τέχνη της παραγωγής mezcal. Έτρεχε και λειτουργούσε το οικογενειακό palenque (ποτοποιείο).

Όταν έφυγε ξαφνικά από τη ζωή πριν από λίγα χρόνια, ο Martínez και η κόρη της, Lidia Hernández Hernández, αποφάσισαν να πάρουν το μανδύα του και να συνεχίσουν την οικογενειακή παράδοση. Τώρα, ως μάρκα και παλένκη που ανήκει σε μητέρα-κόρη, έχουν πέντε φάρμες, επιβλέπουν τους εργάτες και παράγουν περίπου 30 ποικιλίες mezcal.

Η Hernández είναι παραγωγός mezcal πέμπτης γενιάς και είναι υπεύθυνη για τη διοικητική πλευρά της μάρκας. Συναντιέται με το ρυθμιστικό συμβούλιο που έρχεται από το palenque για να βεβαιωθεί ότι όλες οι άδειες και τα έγγραφα είναι εντάξει και ενημερωμένα.

«Πριν πεθάνει ο πατέρας μου, έφτιαχνα ήδη τις δικές μου παρτίδες mezcal μαζί του, αλλά ποτέ δεν ήθελα να το πω δυνατά», λέει η Hernández ότι φοβόταν την απώθηση από τους άνδρες στην κοινότητα mezcal. Αντίθετα, σκέφτηκε ότι ήταν καλύτερα να παραμείνει ανώνυμη και να αφήσει τη δουλειά της να τραβήξει την προσοχή, χωρίς να έχει προσκολληθεί στο όνομα μιας γυναίκας. Μέχρι πρόσφατα.

«[Τότε] θα προτιμούσα να μην έλεγα ότι είμαι Maestro Mezcalera γιατί θα το καταπολεμούσαν και θα έλεγαν, «τι θα μπορούσε να ξέρει για το mezcal;»», λέει ο Hernández. Αυτό φέρνει τους παραγωγούς της Oaxaqueña σε θέση να χάσουν τα πάντα εάν στοιχηματίσουν τη διεκδίκησή τους στο mezcal. Για παράδειγμα, όσοι υποστηρίζουν τους παραγωγούς mezcal, τους αρέσει το wild αγαύη οι θεριζοαλωνιστικές εταιρείες, μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμες να συνεργαστούν με μια μάρκα που ηγείται από γυναίκες, σημειώνει. Ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό, το δίδυμο μητέρας-κόρης έχει καταφέρει να οικοδομήσει μια ομάδα που σέβεται την ηγεσία τους ως γυναίκες – κάτι σπάνιο σε αυτόν τον κλάδο.

Κοιτάζοντας προς το μέλλον, ο Martínez έχει ήδη λάβει μια τολμηρή και μη παραδοσιακή απόφαση για το Eternidad. «Έχω τρεις κόρες και έναν γιο, οπότε ξέρω ότι πρέπει να μοιράσω την κληρονομιά τους. Έχω ήδη επιλέξει ότι με τη σκληρή δουλειά που έχει αναλάβει η Lidia στο ρόλο της, ότι το palenque είναι της Lidia», λέει.

ας ελευθερώσουμε την ψυχή

Όταν κάποιος γεννιέται σε μια οικογένεια mezcal, έρχεται με μια κληρονομιά ιερής γνώσης που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά σχετικά με την τέχνη και την επιστήμη της παρασκευής mezcal. Ένα άλλο μέρος αυτής της κληρονομιάς είναι η γη. Η παρασκευή mezcal απαιτεί αξιοσημείωτη ποσότητα γης, όχι μόνο για την καλλιέργεια αγαύων, αλλά και για άλεση, ζύμωση, εμφιάλωση και ψήσιμο. Αλλά η γη που κληρονομήθηκε για να χρησιμοποιηθεί ως παλένκα προορίζεται παραδοσιακά αποκλειστικά για γιους.

Η Isabel Santiago Hernández προέρχεται από τέσσερις γενιές παραγωγών αγαύης, αλλά η πρόσβαση στη γη για να ξεκινήσει τη δική της εταιρεία ήταν πρόκληση. Πριν από έξι χρόνια, ο πατέρας της Hernández αρνήθηκε τη συμπερίληψή της στην επιχείρησή του με mezcal, έτσι ο παππούς της της επέτρεψε να χρησιμοποιήσει το palenque του, όπου φτιάχνεται το Liberemos el Alma.

«Ήταν πραγματικά δύσκολο να μπεις στην επιχείρηση με πλήρη απασχόληση», λέει ο Hernández. «Πρώτον, έπρεπε να πείσω τον μπαμπά μου ότι μπορούσα να το κάνω και, ακόμα και αφού τον έπεισα και ήταν στο πλοίο, ο μπαμπάς μου θα αντιμετώπιζε αντιδράσεις από την οικογένειά του επειδή με υπερασπίστηκε επειδή [υπάρχει μια ιδέα ότι] οι γυναίκες δεν μπορούν να είσαι στο mezcal.'

Εκείνη συνέχισε. «Ο μπαμπάς μου και όλοι οι θείοι μου εργάζονται στο mezcal. Οι θείοι μου έδωσαν την κληρονομιά τους μόνο στους γιους τους. Όλα τα άλλα ξαδέρφια μου [που είναι γυναίκες] είναι νοικοκυρές», λέει. «Ως γυναίκες στη βιομηχανία mezcal, πρέπει να ξεκινήσουμε από το μηδέν».

Η Hernández είναι η μόνη γυναίκα που πήρε συνέντευξη για αυτήν την ιστορία από την κυρίαρχη κοινότητα στο Μεξικό έθιμα και συνήθειες , που προστατεύει την κυριαρχία των αυτόχθονων πληθυσμών, επιτρέπει το δικαίωμα να εκλέγουν τους δικούς τους αξιωματούχους και αναγνωρίζει μορφές τοπικής αυτοδιοίκησης. Αλλά δεν είναι χωρίς δυσκολίες.

«Για πολύ καιρό, οι γυναίκες δεν είχαν τη δυνατότητα να μοιραστούν τη γνώμη τους [με φορεσιές], πόσο μάλλον όταν πρόκειται για mezcal… Υπάρχει η πεποίθηση ότι οι γυναίκες πρέπει να παντρευτούν, όχι να έχουν τη δική τους επωνυμία ή επιχείρηση. Και, μόλις παντρευτείς, υποτίθεται ότι θα σταθείς πίσω από τον άντρα σου», λέει.

Μετά από έξι χρόνια ανάπτυξης από την αρχή, η Hernández και ο σύζυγός της θα κάνουν το δικό τους παλένκο το 2023. «Βρήκα έναν σύντροφο ζωής [Eric] που θα δουλέψει μαζί μου και θα είναι μια προσθήκη για μένα, όχι προσπάθησε να με πάρεις», λέει.

Το σπίτι του Pulque

Η Reina Luisa Cortés Cortés είναι η ιδιοκτήτρια του La Casa Del Pulque και η οικογένειά της δραστηριοποιείται στη βιομηχανία pulque (μη επεξεργασμένος, ζυμωμένος χυμός αγαύης) εδώ και πέντε γενιές. Αν και το αποστακτήριο επικεντρώνεται κυρίως στο pulque, πολλές από τις αγαύες που καλλιεργεί πηγαίνουν σε παραγωγούς mezcal άλλης επωνυμίας και στο εμπορικό σήμα της οικογένειάς της που θα κυκλοφορήσει σύντομα, Sin Frontera.

«Οι γυναίκες απαγορευόταν να αγγίζουν αγαύες, μέχρι τη γιαγιά μου, στην κοινότητά μου», λέει. Η Cortés εξηγεί ότι ο παππούς της δίδαξε στη γιαγιά της πώς να εξάγει aguamiel (έναν μη επεξεργασμένο, μη ζυμωμένο χυμό αγαύης). Τελικά, η γιαγιά της έκανε όλη τη συγκομιδή μόνη της και δίδασκε στις κόρες της, καταρρίπτοντας τη μακροχρόνια πεποίθηση ότι η συγκομιδή του aguamiel και η παραγωγή πολτού ήταν πολύ έντονη για τις γυναίκες. Το παράδειγμά της άνοιξε το δρόμο στον Κορτές.

Ο Cortés λέει ότι σήμερα πολλοί άνθρωποι την προσέχουν στην κοινότητα επειδή είναι μια από τις μοναδικές γυναίκες πλήρους απασχόλησης που εργάζονται ως pulquera (μια γυναίκα που πουλά και παράγει pulque). Λόγω της δουλειάς της, εμπνέει άλλες γυναίκες να αναλάβουν ρόλους στην παραγωγή.

«Ξέρω μια άλλη οικογένεια που εργάζεται στο pulque. Έχασαν τον πατέρα τους, ο οποίος ήταν ο θεριστής στο σπίτι τους, και τώρα οι κόρες είναι πιο ενθουσιώδεις με τη συγκομιδή του aguamiel και είναι λιγότερο ντροπαλές να βγουν μόνες τους στα χωράφια», λέει.

αληθινή λόπεζ

Ακριβώς κάτω από το La Casa Del Pulque βρίσκεται το Lopez Real, ένα palenque που διευθύνει η Sabina Mateo. Ο Mateo είναι μια τρίτη γενιά mezcalera που παντρεύτηκε τον Mario López, ο οποίος επίσης καταγόταν από οικογένεια mezcal. Τελικά κληρονόμησαν το palenque τους μέσω του συζύγου της το 1984 και πρόσφατα άρχισαν να πωλούν διεθνώς.

«Δεν είχαμε τίποτα την προηγούμενη μέρα (πριν κληρονομήσουμε το παλένκε). χωρίς στέγες ή παλένκες. Έτσι, ξεκινήσαμε να δουλεύουμε από το μηδέν. Πάντα είχε το όραμα ότι μια μέρα θα είχαμε κάτι, παρόλο που εκείνη την εποχή δεν είχαμε τίποτα», λέει.

Συνήθως, το κλάδεμα και η συγκομιδή αγαύων είναι εργασία που συνήθως ανατίθεται σε άνδρες, επειδή η εργασία στα χωράφια είναι ιδιαίτερα εντατική και μερικές αγαύες ζυγίζουν πάνω από 400 κιλά. Αλλά όταν δεν έχεις άλλους εργάτες εκτός από τον εαυτό σου και τον σύζυγό σου, όλα είναι έτοιμα για κάθε μέρος της παραγωγής, λέει. Στο έδαφος, ακουμπισμένο στις μεγάλες εγκαταστάσεις εμφιάλωσης βρίσκεται ένα μικρό υπόστεγο (μόλις τέσσερις στύλους και μια τσίγκινη οροφή) που καλύπτει τις φρεσκοψημένες αγαύες τους. Αυτή ήταν η πρώτη στέγη που είχαν ποτέ ο Mateo και ο López. Ανέφερε πόσο περήφανη ήταν που τελικά είχαν κάτι δικό τους.

Δυστυχώς, ο López πέθανε πριν από λίγο περισσότερο από δύο χρόνια και τώρα επικεφαλής της οικογενειακής επωνυμίας είναι ο Mateo. Με τη βοήθεια των γιων της που εργάζονται σε διοικητικούς ρόλους, ρόλους μάρκετινγκ και παραγωγής, μπόρεσαν να βρουν εργάτες που τη σέβονται ως γυναίκα παραγωγό mezcal.

Πώς υποστηρίζονται αυτές οι επιχειρήσεις

Καθώς περισσότεροι τουρίστες βιώνουν αυτές τις τοποθεσίες παραγωγής mezcal και τοπικές εγκαταστάσεις αγοράζουν mezcal που ανήκει στην Oaxaqueña, μερικές από αυτές τις γυναίκες βλέπουν επιτέλους επιτυχία και αναγνώριση στις επωνυμίες τους. Για παράδειγμα, η Martínez του Mezcal Desde la Eternidad λέει ότι έχει πελατεία που επισκέπτεται το παλένκ της από όλο το Μεξικό και εργάζεται για μια μάρκα με έδρα τη Νέα Υόρκη που πληρώνει καλά την εταιρεία της και την αναδεικνύει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Λόγω της αυξανόμενης διεθνούς ζήτησης για mezcal, πολλές μεγαλύτερες μάρκες αγοράζουν mezcal από παραγωγούς Oaxaqueño και βάζουν τις δικές τους ετικέτες σε αυτό. Αν και αυτό μπορεί να βοηθήσει τους τοπικούς παραγωγούς να χρηματοδοτήσουν τις δικές τους αναπτυσσόμενες μάρκες και να κερδίσουν χρήματα για τις οικογένειές τους, τους αναγκάζει επίσης να κατευθύνουν μεγάλο μέρος των πόρων τους σε μάρκες μαζικής αγοράς αντί για δικές τους. Αυτές οι σχέσεις, αν και περίπλοκες, μπορούν επίσης να είναι υγιείς.

«[οι ​​μη ιθαγενείς αγοραστές] πρέπει να μάθουν τη διαδικασία και να δουν πώς παρασκευάζεται το mezcal, επειδή είναι κάτι περισσότερο από την απλή παρασκευή mezcal», λέει η Margarita Blas, μια τρίτης γενιάς παραγωγός mezcal που συνεργάζεται με μάρκες, όπως Δώδεκα Μεσκάλ , μια επωνυμία που ανήκει στις Ηνωμένες Πολιτείες και παράγει επίσης για την οικογενειακή της επωνυμία, περιστέρι . «Είναι καλλιέργεια αγαύης, φέρνοντας την αγαύη στο παλένκ. Είστε εκτεθειμένοι σε πολύ καπνό και ζέστη. Πρέπει να καταλάβουν γιατί το mezcal δεν είναι κάτι που μπορούμε να πουλήσουμε φθηνά».

Για την Blas, η λήψη επαρκούς αμοιβής για την παραγωγή του mezcal κάνει μεγάλη διαφορά. «Οι άνθρωποι το έχουν επισκεφτεί, έχουν δείξει σεβασμό για αυτό που κάνουμε και μας πλήρωσαν ένα καλό τίμημα [για τη δουλειά μας]. Οι επωνυμίες τους μεγαλώνουν επειδή αυξάνονται με σεβασμό για εμάς», λέει.

Ως καταναλωτής, η εκμάθηση της παραγωγής mezcal, η επίσκεψη στο Matatlán του Μεξικού για να ακούσει τις ιστορίες των γυναικών και να ψωνίσει τοπικά εμπορικά σήματα, όταν είναι δυνατόν, είναι το κλειδί για την υποστήριξη αυτών των γυναικών και της τέχνης τους. Αν και η μετάβαση στο Μεξικό δεν είναι επιλογή για όλους, η παρακολούθηση των λογαριασμών αυτών των γυναικών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη των επιχειρήσεων τους. Οι ακόλουθοι μπορούν να δουν πότε οι γυναίκες θα ταξιδέψουν σε πιθανώς πιο βολικούς προορισμούς και να μάθουν περισσότερα για την παραγωγή mezcal.

«Αν η μάρκα είναι πραγματικά μικρή ή αν το αποστακτήριο λειτουργεί από το σπίτι τους, είναι πιθανώς αυτόχθονες», λέει η Palma. «Δείτε το Instagram τους, δείτε ποιο είναι το μήνυμά τους, ώστε να καταναλώνετε πιο υπεύθυνα».

Επιπλέον, η έρευνα και η αγορά επωνυμιών που διατίθενται στην περιοχή σας που συνεργάζονται με γηγενείς γυναίκες παραγωγούς μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη από μακριά. Όπως κάθε αλκοολούχο ποτό, ορισμένα προϊόντα mezcal θα επισημαίνουν τα μπουκάλια τους με αυτές τις πληροφορίες, ενώ άλλα μπορεί να απαιτούν περισσότερη έρευνα.