Όταν ο επιχειρηματίας Al Scheid μπήκε στην οινοποιία το 1972, Κομητεία Monterey ήταν ελάχιστα μια ανατροπή στον αμερικανικό αμπελουργικό χάρτη, και Καλιφόρνια Οι αμπελοκαλλιεργητές αντιμετωπίζονταν ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας από τις οινοποιητικές ελίτ που κυβερνούσαν την εποχή. Μισό αιώνα αργότερα, χάρη σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειες του Scheid, το Monterey καλλιεργεί περισσότερα οινοποιήσιμα σταφύλια από όλες τις κομητείες της Καλιφόρνια εκτός από δύο - συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης καλλιέργειας της πολιτείας Pinot Noir . Και οι ιδιοκτήτες αμπελώνων απολαμβάνουν ισότιμη θέση με τους οινοποιούς, που πλέον θεωρούνται συνεργάτες όσο και πελάτες.

«Ο μπαμπάς μου ήρθε ως αουτσάιντερ», λέει η Heidi Scheid για τον πατέρα της, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 91 ετών στις 31 Μαρτίου. Ήταν ζωτικής σημασίας οι αμπελουργοί να έχουν ενωμένη φωνή. Ήταν μια πολύ πιο βρώμικη επιχείρηση τότε. Οι καλλιεργητές ήταν στο έλεος των οινοποιείων, επομένως ήταν μια λανθασμένη δυναμική ισχύος».

Αμέσως μετά τη δημιουργία της εταιρείας που θα γινόταν Οικογενειακά κρασιά Scheid , ο Scheid έγινε ιδρυτικό μέλος του Ένωση αμπελουργών της Καλιφόρνια (CAWG) το 1974. «Πραγματικά βοήθησε την CAWG να πετύχει τόσα πολλά για τον αμπελουργό», θυμάται ο Jerry Fry, άλλος ιδρυτής της CAWG και πρόεδρος/CEO του Ranches Mohr-Fry στο Λόντι. «Ήταν ένας ισχυρός ηγέτης και έδωσε πολύ από τον χρόνο του, όχι μόνο όσο ήταν στο διοικητικό συμβούλιο και πρόεδρος, αλλά και μετά».

A Wine Lover's Guide to Monterey County

Ο Scheid συνέβαλε στην υποστήριξη με την Πολιτειακή Γερουσιαστή Clare Berryhill για την ανάπτυξη της ετήσιας έκθεσης Grape Crush το 1976, η οποία έφερε διαφάνεια στην τιμολόγηση και τον όγκο στις διαφορετικές περιοχές της πολιτείας. «Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της CAWG για τον αμπελουργό και είμαι σίγουρος ότι λίγοι στην επιχείρηση αυτή τη στιγμή γνωρίζουν πώς έγινε», εξηγεί ο Φράι.

Ο ετήσιος απολογισμός «δημιούργησε σταθερότητα», προσθέτει η Heidi. «Αυτό έλειπε πραγματικά στους καλλιεργητές πριν».

Η ζωή και η επαγγελματική εμπειρία του πατέρα της μέχρι εκείνο το σημείο, που περιελάμβανε σημαντικές οικονομικές συμφωνίες και την ίδρυση εταιρειών βιοτεχνολογίας, έπαιξαν ρόλο στη σκέψη του. «Δεν ήθελε να είναι ο ταπεινός αγρότης που παίρνει κατεύθυνση από τα οινοποιεία», σημειώνει η Heidi.

Μεγαλωμένος κατά τη διάρκεια της ύφεσης στο Bridgeport του Οχάιο, ο Scheid έφυγε από την πόλη του με 42 $ στην τσέπη. Υπηρέτησε εγχώρια στο ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, κέρδισε MBA από το Χάρβαρντ και έπιασε δουλειά στην επενδυτική εταιρεία EF Hutton. Αρχικά, η επιδρομή του στο κρασί ήταν επειδή η γεωργία πρόσφερε ένα σημαντικό φορολογικό καταφύγιο για τις εκμεταλλεύσεις του, αλλά γρήγορα μετατράπηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο.

«Έγινε πάθος πέρα ​​από τη δουλειά του», λέει ο Steve McIntyre, ιδιοκτήτης του Monterey Pacific , τη μεγαλύτερη γεωργική εταιρεία του νομού. Οι ενέργειες του Scheid οδήγησαν τον δρόμο στη βιομηχανία κρασιού του Monterey να εκραγεί σε σχεδόν 42.000 στρέμματα αμπελώνα σήμερα, που παράγει περισσότερους τόνους φρούτων από όλες εκτός από τις κομητείες Fresno και San Joaquin, σύμφωνα με την Έκθεση Crush 2021 .

«Αγαπώ αυτή τη βιομηχανία από τα βάθη της καρδιάς μου», λέει η Heidi Scheid, Πρόσωπο της Χρονιάς | Βραβεία Wine Star 2020 Wine Enthusiast

Ο Scheid έλεγχε τελικά περισσότερα από 6.000 στρέμματα αμπελώνα σε όλο το Monterey, πουλώντας σταφύλια σε μεγάλα και μικρά οινοποιεία. Η οικογένεια έχτισε το δικό της οινοποιείο το 2005, κυκλοφόρησε μια σειρά επώνυμων κρασιών το 2012 και πούλησε κάποια έκταση. Σήμερα, η Scheid Family Wines είναι μία από τις κορυφαίες 25 μεγαλύτερες εταιρείες κρασιού στην Καλιφόρνια, επιβλέποντας 3.000 στρέμματα και παράγει περισσότερες από ένα εκατομμύριο κιβώτια κρασιού ετησίως.

Ο ΜακΊντρυ ήταν στα 20 του όταν συνάντησε τον Σάιντ, ο οποίος είχε ένα ύφος «πραγματικών», μερικές φορές «αμβλύ» και μια συνήθεια να κάνει doodling κατά τη διάρκεια σημαντικών συναντήσεων. «Πάντα είχε το κεφάλι του σκυμμένο, άκουγε προσεχτικά και σκιαγραφούσε, και μετά έλεγε κάτι βαθύ», θυμάται ο ΜακΙντάιρ. «Δεν υπάρχουν πολλοί μεγάλοι μεγάλοι φωτιστές και οραματιστές πια εκεί έξω. Οι περισσότεροι κοιτάζουν απλώς την ουσία, αλλά [κοίταζε] πέρα ​​από το παρόν και μου λείπει αυτό. Είναι σίγουρα σαν το τέλος ενός κεφαλαίου, αλλά είναι περισσότερο σαν το τέλος ενός βιβλίου».

Ο Jason Smith, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης της Valley Farm Management, βλέπει τον Scheid ως μέρος ενός πρωτοποριακού πάνθεον που περιλαμβάνει ο αείμνηστος πατέρας του Ριτς Σμιθ καθώς και οι Jerry McFarland, Phil Johnson και Butch Lindley. «Ήταν η ομάδα που πραγματικά έβαλε τον Monterey στον χάρτη στην άνθηση της φύτευσης της δεκαετίας του 1970», λέει ο Smith. «Ενώ όλοι έκαναν μερικά λάθη, αφοσιώθηκαν σε αυτή την καταπληκτική περιοχή ανάπτυξης και κατάλαβαν πώς να φυτέψουν τις σωστές ποικιλίες στις σωστές περιοχές για να παράγουν ποιοτικά σταφύλια».

Αποδίδει στον Scheid ως ηγέτη στη βιωσιμότητα, όπως αποδεικνύεται από το τεράστιος ανεμόμυλος που εξουσιοδοτεί τις λειτουργίες της Scheid Vineyards και μια δέσμευση για τη γύρω κοινότητα. Το πιο σημαντικό, ιδιαίτερα μετά το θάνατό του, ο Scheid κράτησε την παρέα του στην οικογένεια, δίνοντας τη δυνατότητα στον γιο του Scott και την κόρη του Heidi να αναλάβουν τα ηνία. «Αυτό που γίνεται όλο και πιο δύσκολο είναι να μεταβιβάσουμε οποιαδήποτε γεωργία στην επόμενη γενιά», λέει ο Smith. «Ο Αλ το έκανε καλά».

The Allure of Old Vines στην Κεντρική Ακτή

Αυτή η μετάβαση ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, αλλά ήταν πιο εμφανής την τελευταία δεκαετία. «Αποχώρησε τόσο χαριτωμένα και πρέπει να ευχαριστήσω το παιχνίδι του γκολφ κυρίως για αυτό», εξηγεί η Heidi. «Αυτό δεν τον εμπόδισε να μας στέλνει email κάθε μέρα, αλλά πραγματικά μας επέτρεψε να πάμε την εταιρεία σε αυτό το επόμενο βήμα».

Ο τέλειος επιχειρηματίας δεν συνταξιοδοτήθηκε ποτέ, στέλνοντας περισσότερα email και διαπραγματεύοντας μετοχές την τελευταία μέρα της ζωής του. Παρευρέθηκε ακόμη και στην περσινή εθνική συνάντηση πωλήσεων. «Έπινε τους πάντες κάτω από το τραπέζι και έλεγε ιστορίες στο τελευταίο άτομο», θυμάται η Χάιντι. «Δεν άργησε ποτέ για το ξεκίνημα των 8 π.μ. το επόμενο πρωί, ενώ όλοι οι άλλοι είχαν θολά μάτια. Να ο 90χρονος μπαμπάς μου!»

Ο Scheid είχε διαγνωστεί με καρκίνο στο λαιμό πέρυσι και αναμενόταν να ζήσει άλλους τέσσερις έως έξι μήνες όταν πέθανε ειρηνικά στον ύπνο του στο σπίτι του στο Pacific Palisades. Είχε ερευνήσει επιλογές ξενώνων για την επόμενη ζωή του και ενημερωνόταν για τις τελευταίες εξελίξεις στη βιοτεχνολογία και την αμπελοκαλλιέργεια, όπως φαίνεται στους σωρούς των περιοδικών που βρήκε η Heidi στο γραφείο του.

«Αυτός ήταν ο τρόπος που οδήγησε τη ζωή του μέχρι την τελευταία του μέρα, ακριβώς αυτή η ακόρεστη περιέργεια για τα πράγματα», λέει. «Έτσι θέλω να είμαι. Δεν χάνεις καμία μέρα».