Συμβαίνει. Ρωτήστε οποιοδήποτε λιανοπωλητή ή σομελιέ. Ίσως όχι συχνά, αλλά συμβαίνει: ακόμη και όταν ένα μπουκάλι Cabernet Sauvignon δηλώνει σαφώς ότι προέρχεται από μια άλλη ονομασία - για παράδειγμα, η κομητεία Sonoma - ορισμένοι καταναλωτές (όχι αναγνώστες αυτού του περιοδικού, φυσικά) θα κοιτάξουν την ετικέτα και θα ρωτήσουν, ' Σε ποιο μέρος της κοιλάδας Napa βρίσκεται η Sonoma; »« Υπάρχουν ακόμα άνθρωποι που πιστεύουν ότι δεν υπάρχει Cabernet στην Καλιφόρνια εκτός από τη Napa », λέει ο Randy Ullom, το πολυάσχολο winemaster του Kendall-Jackson.
Η παραγωγή Cabernet Sauvignon στην Καλιφόρνια είναι τεράστια. Σχεδόν το ένα τρίτο των εκατομμυρίων τόνων θρυμματίστηκε το 2008, περισσότερο από οποιαδήποτε ποικιλία εκτός από Chardonnay και Zinfandel. Για όσους από εμάς είμαστε αρκετά τυχεροί για να δοκιμάσουμε ευρέως στην Καλιφόρνια, είναι σαφές ότι η Νάπα έχει κάποιο διαγωνισμό εκεί έξω και αξίζει να αναφερθεί: η εξαιρετική καμπίνα από πέρα ​​από τη Νάπα είναι σχεδόν εγγυημένη ότι θα κοστίσει λιγότερο από το μέσο όρο των 90 πόντων συν το κρασί.
Από το Paso Robles στο νότο, μέσα από τα όρη Santa Cruz και μέχρι τις πιο ζεστές ονομασίες της Sonoma, αναδύονται το Cabernet Sauvignons με στυλ και γοητεία. Φυσικά, δείχνουν διαφορετικές ιδιότητες από τη Νάπα, αλλά τι συμβαίνει με αυτό; Το Napa Valley Cabernet Sauvignon είναι τόσο καλό όσο μπορεί - τουλάχιστον, είναι δύσκολο να δούμε από πού πηγαίνει από εδώ. Ωστόσο, τα ταξί από άλλες περιοχές προσφέρουν απόδειξη ότι, καθώς μπαίνουμε σε αυτήν τη δεύτερη δεκαετία του 21ου αιώνα, ο στραγγαλισμός του Νάπα στο Cabernet χαλαρώνει.
Ακολουθούν μερικές από τις κορυφαίες επιδόσεις σε σχέση με τις πρόσφατες χρονιές. Σημείωση: Το πλήρες άρθρο για το California Cabernet πέρα ​​από τη Νάπα είναι διαθέσιμο στο τεύχος Απριλίου 2010 του περιοδικού μας.

Κοιλάδα των Ιπποτών

Λίγο γνωστό, αλλά ένα αναδυόμενο αστέρι
Ακόμη και οι καταναλωτές που καταλαβαίνουν το κρασί θα ήταν πιεσμένοι να πουν πολλά για τους Ιππότες. Μικρό ταξίδι, με τις τουριστικές ανέσεις, τοποθετήθηκε στο χάρτη ως περιοχή κρασιών από το οινοποιείο Peter Michael, του οποίου τα πολυπόθητα κρασιά δεν θα δουν ποτέ οι περισσότεροι άνθρωποι.

Ευκολότερο να βρεις, και εξίσου καλά, είναι ορισμένα εμφιαλωτικά Kendall-Jackson, όπως το 2007 Highlands Estates Trace Ridge Cabernet Sauvignon (94 πόντοι, 70 $). Αυτό είναι ένα κρασί που έχει μεγάλη βαθμολογία σε κάθε vintage. «Ο αμπελώνας βρίσκεται στα μισά του δρόμου μεταξύ της κοιλάδας του Αλέξανδρου και της κοιλάδας Napa, με υψόμετρα έως 1.000 πόδια», λέει ο Ullom, δείχνοντας για άλλη μια φορά ότι ο Cabernet αγαπά μια πλαγιά. Ο Ullom περιγράφει το κλίμα. «Μπορεί να ζεσταθεί εκεί, αλλά χάνουμε τρεις βαθμούς με κάθε 1.000 πόδια υψομέτρου, και όταν χτυπήσει ομίχλη, το οποίο μπορεί από τρεις κατευθύνσεις, το δροσίζει αρκετά κάτω». Η περιγραφή του για τις τανίνες είναι καλή: «Μεγάλες, αλλά ζουμερές και στρογγυλές, σε σχέση με τη δύναμή σας, υπερ-γραμμικές τανίνες Veeder». Άλλοι εκλεκτοί παραγωγοί Knights Valley Cabernet: Knights Bridge, Ehret

Αλεξάντερ Κοιλάδα

Καθοδηγώντας
Από όλες τις πηγές για το μεγάλο Cabernet Sauvignon πέρα ​​από την κοιλάδα Napa, αυτή η πεμπτουσία Sonoma κοιλάδα είναι ο κύριος ανταγωνιστής. Τα Cabernets της είχαν φήμη για ποώδη, αλλά χρονολογείται σε μια περίοδο κατά την οποία τα περισσότερα αμπέλια καλλιεργήθηκαν στον εύφορο πυθμένα της κοιλάδας. Σήμερα, η δράση ανεβαίνει στους λόφους.

Υπάρχουν τόσα πολλά καλά Cabernet που προέρχονται από τις περιοχές μεταξύ Geyserville και Healdsburg που είναι δύσκολο να πιστέψουμε ότι υπήρχε λίγο ή καθόλου Cabernet στο Alexander Valley πριν από τη δεκαετία του 1970. Η ώθηση των τελευταίων 10 ή 15 ετών ήταν η μετακίνηση του Cabernet στους λόφους, μια ακριβή πρόταση δεδομένης της υποδομής (δρόμοι, άρδευση, ταράτσα) που πρέπει να αναπτυχθεί. Ο Rick Sayre, ο μακροχρόνιος οινοποιός στο Rodney Strong, προειδοποιεί ότι το Cabernet στο πάτωμα της κοιλάδας μπορεί να έχει «αυτό το φασόλι Alexander Valley, πιπεριά [άρωμα] αν δεν παλέψεις. . . αλλά είναι ευκολότερο να διαχειριστείτε [ένα αμπέλι] σε έναν λόφο. ' Το Rockaway Cabernet Sauvignon του Rodney Strong το 2006 (96 πόντοι, 75 $) είναι η πεμπτουσία του Cab Valley στην πλαγιά του λόφου. Είναι μέρος της χρυσής αλυσίδας των αμπελώνων στη δυτική πλαγιά των βουνών Mayacamas, ένας πλησίον γείτονας είναι η Ferrari-Carano, της οποίας τα «Prevail» Cabernets παρουσιάζουν παρόμοια ένταση. Άλλα εκλεκτά Alexander Valley Cabernet παράγει: Lancaster, Stonestreet, Hanna, Goldschmidt, Verite, Simi, Robert Young, Forefathers, Blue Rock, Geyser Peak, Kendall-Jackson, Hawkes, Stuhmuller

Dry Creek Valley

Όχι μόνο το zinfandel και το sauvignon blanc πλέον
Αυτή η ζεστή έως καυτή κοιλάδα είναι απομονωμένη μέσα σε ένα φαράγγι παραθαλάσσιων βουνών, αλλά δέχεται δροσερές επιρροές από τη ρωσική κοιλάδα του ποταμού και, λιγότερο προφανώς, κάτω από τη λίμνη Sonoma. Το Dry Creek Cabernets διέθετε από καιρό μια συγκεκριμένη ανθεκτικότητα, σαν να μεταφέρθηκε στο Cabernet η λαμπρή, άγρια ​​γήινη γειτονιά της κοιλάδας, Zinfandel.
Αυτές τις μέρες, εκπληκτικές καμπίνες εμφανίζονται πιο ικανοποιητικές. Και πάλι, η ανύψωση παίζει βασικό ρόλο. Το Gallo Family Vineyards 2006 Frei Ranch Cabernet Sauvignon (92 πόντοι, 35 $) προέρχεται από σταφύλια που καλλιεργούνται μεταξύ 350-450 πόδια στους ανατολικούς λόφους της κοιλάδας στην άλλη πλευρά είναι η Alexander Valley. «Το Frei Ranch είναι πιο δροσερό από το Alexander Valley», σημειώνει ο οινοποιός Gina Gallo, επισημαίνοντας στη λίμνη Sonoma ως ένα είδος κλιματιστικού. Τα εδάφη του αμπελώνα είναι πετρώδη και βραχώδη, «σε αντίθεση με τα βαθύτερα εδάφη στον όροφο της κοιλάδας, όπου παίρνετε πιο μαλακά κρασιά,» παρατηρεί ο Gallo. Τα καλύτερα Dry Creek Cabs είναι από τους λόφους, είτε στην ανατολική πλευρά είτε στα δυτικά. Προσφέρουν μια πιο σφιχτή, πιο τραγανή, πιο ξηρή δομή από μια τυπική Napa Cab. Άλλοι εκλεκτοί παραγωγοί Dry Creek Valley Cabernet: Dry Creek Vineyard, Rafanelli, Rued, Fritz

Και μην ξεχάσετε. . .

Υπάρχουν πρόσθετες ονομασίες στην Καλιφόρνια από τις οποίες μπορεί να προέρχεται το καλό Cabernet: Carmel Valley (Galante), Chalk Hill (Chalk Hill Winery), Livermore Valley (το πολύ ωραίο εμπορικό σήμα Steven Kent), Sonoma Mountain (Laurel Glen και Peters Family, το οποίο είναι ένα ρολό), Sonoma Valley (BR Cohn, Sbragia, Louis M. Martini, Kunde) και Carneros (Clos Pegase, Truchard). Η κομητεία Sonoma στο σύνολό της προσφέρει πολύ καλές συνδυασμένες καμπίνες από το Chateau St. Jean, Arrowood, Schug και Kenwood. Και για μια ονομασία πολλών χωρών, δεν υπάρχει τίποτα που να ταιριάζει με την εκπληκτική δύναμη των μιγμάτων Napa-Sonoma του Pride Mountain.
Μια λέξη για την ανατολική κομητεία Santa Barbara. Πολλά έχουν γραφτεί για το νέο Happy Canyon AVA και τις δυνατότητες εκεί για διακεκριμένο Cabernet. Μερικά οινοποιεία, ιδίως το Star Lane, ωθούν το φάκελο. Αλλά μένουν χρόνια να δούμε αν η προσπάθεια έχει πόδια.