Δεν είχαμε ιδέα ότι η πρώτη μου σοδειά για να φτιάξω κρασί θα ήταν την τελευταία χρονιά του πατέρα μου στη γη.

Δεν το ξέραμε αυτό το καλοκαιρινό πρωινό του 2012, όταν με βοήθησε να φροντίσω τα δικά μας Syrah αμπέλια στο Sta. Ρίτα Χιλς κάτω από ασυνήθιστα ζεστούς, ηλιόλουστους ουρανούς. Δεν το ξέραμε αυτό το φθινόπωρο, όταν ο μπαμπάς μου τρύγησε τα δικά του σταφύλια Merlot και τον Syrah στο παιδικό μου σπίτι στα λοφώδη προάστια του East San Jose, όπου τον είχα πείσει να φυτέψει την κατά τα άλλα άχρηστη πλαγιά της αυλής σε αμπέλια.

Και δεν ξέραμε ότι καθώς το ημερολόγιο πλησίαζε τον χειμώνα, όταν ο γιος μου -τότε ήταν μόλις στα πρόθυρα των τριών ετών- πήδηξε στον κάδο μας στις Κελάρια Άμπελος στο Lompoc για να πατήσω την πρώτη μου συγκομιδή, προσθέτοντας μια τρίτη γενιά Kettmann στην εμφιάλωση.

Έρχεται όμως στις 26 Μαΐου 2013, μόλις δύο εβδομάδες αφότου οι γονείς μου μας πήγαν όλους στη Ντίσνεϋλαντ, ο μπαμπάς μου είχε φύγει, έχοντας υποκύψει σε ηλικία μόλις 63 ετών σε μια τυπικά θεραπεύσιμη λευχαιμία που πάλευε κρυφά για μια δεκαετία. Η σιωπή του -και της μαμάς μου- γύρω από την ασθένεια ήταν επειδή οι γιατροί είπαν ότι θα έπρεπε να ζήσει καλά μέχρι τα 70 του. Δεδομένου αυτού του είδους της πρόγνωσης, δεν ήθελε οι άλλοι να ανησυχούν για αυτόν, να τον ρωτούν ασταμάτητα πώς τα πάει, να αλλάξουν τη ζωή τους εξαιτίας του.

Κανείς δεν περίμενε ότι ο καρκίνος θα γινόταν τόσο ξαφνικά προς το χειρότερο. Αυτό που επίσης δεν περίμενα ήταν πώς η απουσία του θα με οδηγούσε στην αναζήτηση, αν και με λεπτούς, ακόμη και υποσυνείδητους τρόπους, για νέες πατρικές φιγούρες στη ζωή μου. Άντρες που θα μπορούσαν να συνεχίσουν να με οδηγούν στο δικό μου μονοπάτι στη μέση ηλικία και τη γονεϊκότητα.

Ευτυχώς, η σχέση εμένα και του πατέρα μου ήταν πάντα στενή. Η άνοδος της μαμάς μου από τη ρεσεψιονίστ στον τελευταίο όροφο στη Silicon Valley του έδωσε τη δυνατότητα να αποσυρθεί ως επί το πλείστον για το μεγαλύτερο μέρος των δύο δεκαετιών, χωρίς να χρειάζεται να επιστρέψει στο τεχνολογικό εργαστήριο της πρώτης του καριέρας όταν έκλεισε το μαγαζί του με γκολφ.

Ήταν αυτός που οδηγούσε εμένα και τον αδερφό μου στο σχολείο σχεδόν κάθε μέρα μέχρι που οι φίλοι έκλεισαν τα 16, υπομένοντας τις ατελείωτες θηλιές κασετών του A Tribe Called Quest's Θεωρία χαμηλού τέλος (το οποίο ανέχτηκε περισσότερο από τους The Pharcyde και τον Snoop Dogg).

Είχαμε την τύχη να κάνουμε οικογενειακές διακοπές στο εξωτερικό κάθε λίγα χρόνια. Όταν ήμουν 14 ετών, τον παρακολούθησα να προσπαθεί να αρπάξει το πρώτο του ρόφημα Guinness στην Ιρλανδία πριν προλάβει να τακτοποιηθεί σωστά. Λίγα χρόνια αργότερα, κυνηγήσαμε μαζί το καλύτερο γκασπάτσο στην Πορτογαλία. Συχνά στριμώχναμε την τετραμελή οικογένειά μας (και μερικές φορές περισσότερο) σε ένα μικροσκοπικό παραθαλάσσιο στούντιο κοντά στη Σάντα Κρουζ και κάνουμε γκολφ μαζί πολύ, μεταξύ άλλων σε μερικές από τις πιο εμβληματικές τρύπες του κόσμου.

Όταν τελείωσα το κολέγιο, αναζήτησα μια πιο ενήλικη σχέση. Έτσι, του αγόρασα ένα κιτ οικιακής παρασκευής, ακριβώς όπως αυτό που με είχε βοηθήσει να πάρω όταν ήμουν 21 ετών.

Μετά έμαθα, κυρίως μέσω της μαμάς μου, ότι πραγματικά δεν έπινε τόση μπύρα πια. Και σίγουρα όχι τα υψηλής ισχύος, περιστασιακά funky πράγματα που βγαίνουν από τα κιτ homebrew. (Ως σαραντάρης ο ίδιος τώρα, δεν πίνω πια πολλή από αυτό το είδος μπύρας.) Αντίθετα, καθώς η δουλειά μου ως δημοσιογράφος στη Σάντα Μπάρμπαρα βυθίζεται όλο και πιο βαθιά στο κρασί, συνδεθήκαμε γι' αυτό, εξ ου και η αμπέλια που φύτεψε στην πίσω αυλή.

Είμαι ακόμα δημοσιογράφος και ποτέ δεν είχα σκοπό να γίνω οινοποιός. Αλλά κατάλαβα ότι ο καλύτερος τρόπος για να μάθω για το θέμα που προτιμούσα να γράψω ήταν να φτιάξω μερικά μόνος μου.

Αυτό οδήγησε εμένα και τον καλό μου φίλο Giuseppe Bonfiglio σε μια συνεργασία με τον Peter Work, τον χαρούμενο, καθηγητή αμπελουργό πίσω από το Ampelos Cellars που έχει έναν όμορφο αμπελώνα στην καρδιά του Sta. Ρίτα Χιλς.

Ακόμη και πριν πεθάνει ο πατέρας μου, είδα τον Work ως μια πατρική φιγούρα, να κρατά το χέρι μου στα διάφορα στάδια της χρονιάς ενός βιοδυναμικού αμπελώνα και μετά να ανοίγει τα μάτια μου στους δρόμους ενός κελαριού. Τελικά φτιάξαμε μαζί περισσότερα από μισή ντουζίνα κρασιά, συμπεριλαμβανομένων μερικών, όπως το 2018 Carignan , που άλλαξε τη δική του οπτική για το κρασί και άνοιξε τα μάτια του σε μια νέα ποικιλία για την επωνυμία του.

Μετά τον θάνατο του πατέρα μου, εμφανίστηκαν περισσότεροι πατέρες. Υπήρχαν πολλοί θείοι μου - ένας από τους οποίους παρέδωσε έναν τόνο υποώριμα Cabernet Sauvignon από Lake County για μένα εκείνο το επόμενο vintage, ένα ξεκαρδιστικό παραμύθι δικό του.

Πολλοί όμως ήρθαν κατευθείαν από τον κόσμο του κρασιού.

Είναι ο βοηθός μου για τους Wine Enthusiast, Chris Coffman, ο συνταξιούχος πατέρας του καλού μου φίλου, ο οποίος με βοήθησε να στήσω ένα πέτρινο παγκάκι στην αυλή μου όπου άφησα τις στάχτες του μπαμπά μου και που με βοηθά να επεξεργαστώ εκατοντάδες κριτικές κάθε μήνα.

Υπάρχει ο φωτογράφος Macduff Everton, ο οποίος με ώθησε να κάνω ένα βιβλίο μαζί του, παρέχοντας σοφή καθοδήγηση σε όλη τη διαδρομή προς τη δημοσίευση Vines & Vision: The Winemakers of Santa Barbara County .

Και μετά υπάρχει ο θρυλικός Richard Sanford, ο άνθρωπος που το απέδειξε Pinot Noir θα μπορούσε να εργαστεί μέσα Κομητεία Σάντα Μπάρμπαρα στη δεκαετία του 1970. Ο μπαμπάς μου πέθανε λίγες μέρες αφότου έγινε μια επετειακή γευσιγνωσία στο παλιό Sanford & Benedict αχυρώνα, και ο Σάνφορντ ήταν ο πρώτος που μου τόνισε πόσο αλλάζει τη ζωή του να χάνεις έναν γονιό.

Ήταν επίσης ο πρώτος που με συνεχάρη όταν προσλήφθηκα από το Wine Enthusiast το 2014 και αργότερα με «κατέστησε ιππότη» με μερικά από τα αγαπημένα του παπιγιόν. Μέχρι σήμερα, μου θυμίζει τη μοναδική μου ευθύνη ως επίσημος γραφέας για αυτόν τον κλάδο, για αυτήν την περιοχή και για αυτήν την εποχή.

Ήμουν αρκετά ευλογημένος που έχω έναν φανταστικό μπαμπά από τη γέννησή μου. Αλλά είναι ικανοποιητικό να εκτιμώ πώς η ζωή μου, μέσω του κρασιού, έχει εμπλουτιστεί από τόσους πολλούς άλλους, φίλους και μέντορες που υπηρετούν ως πατέρες, μητέρες, αδέρφια και αδερφές. Δεν είμαι σίγουρος αν αυτό συμβαίνει τόσο πολύ σε άλλους κλάδους. Ίσως το κάνει.

Όσο για τα πραγματικά κρασιά του 2012; Λίγο μικτή τσάντα. Εμφιάλωσα με το χέρι την εναρκτήρια σοδειά Merlot και Syrah που ο πατέρας μου μάζεψε από την αυλή του Σαν Χοσέ, αφού είχε βάλει μέσα καρμπόι και σέρβιρε το μείγμα στο μνημόσυνό του. Το κρασί ήταν φρικτό και όλοι γελάσαμε καλά.

Όμως ο Στά μας. Το Rita Hills Syrah από τον Αμπελώνα Άμπελος ήταν μαγικό, συνδυάζοντας πιο δροσερές κλιματικές ιδιότητες πιπεριού και αιματηρού κυνηγιού με πιο ώριμα, πλούσια μαύρα φρούτα από μια γενναιόδωρα πιο ζεστή σοδειά. Έχει πραγματικά γεύση ζωής και θανάτου ταυτόχρονα.

Κάλεσα την επωνυμία μου Periodista, που σημαίνει «δημοσιογράφος» στα ισπανικά (άλλη μια διαφορετική, ξεκαρδιστική ιστορία) και χαρακτήρισα το Syrah ως το «Big D», που ήταν το παρατσούκλι του μπαμπά μου. Σε μικρότερο τύπο, λέει «Touched by Three Generations — A Toast to Dennis Kettmann 1949-2013».

Είναι το καλύτερο κρασί που φτιάξαμε ποτέ, κάτι στο οποίο βασίζεται η ευρύτερη οικογένειά μου για να θυμάται τον μπαμπά μου. Είναι επίσης το vintage που σήμανε το τέλος μιας σχέσης και την αρχή πολλών άλλων.

Περισσότερες ιστορίες για τους μπαμπάδες και το κρασί

• Σε ' Ο πατέρας ξέρει καλύτερα: Συμβουλές για τη ζωή, την αγάπη και το κρασί », η συγγραφέας Daniela Serrano εξερευνά τις καλύτερες συμβουλές για ραντεβού που έλαβε από τον πατέρα της μέσα από το φακό των προτάσεων κρασιού.
• Ο συγγραφέας Ted Simmons εξερευνά τη σχέση του με τον πατέρα του στον απόηχο του θανάτου του Jimmy Buffet στο ' Ζήτω Margaritaville: The Undying Emotional Appeal of Jimmy Buffett .»
• Για να γιορτάσετε τον άντρα που αγαπά τα ποτά στη ζωή σας, ρίξτε μια ματιά σε αυτό επιλεγμένος οδηγός δώρου .

στο μαγαζί

Dial-a-Recipe Cocktail Shaker και Σετ εργαλείων μπαρ

Σε απόθεμα | $ 19.99

Ψώνισε τώρα