Πρόσφατα με ρωτήθηκε από έναν συνάδελφο συγγραφέα κρασιού πόση κάλυψη αφιερώνω σε δύο περιοχές - Τοσκάνη και Πιεμόντε - σε σύγκριση με την υπόλοιπη Ιταλία. 'Θα λέγατε ότι είναι 70 τοις εκατό, 80 τοις εκατό, 90 τοις εκατό;' Προκάλεσε εν γνώσει του, αναμένοντας πλήρως τη θετική επιβεβαίωση των αυξημένων αριθμών του.

Αρνήθηκα να πιέσω σε μια απάντηση, αλλά η εικασία μου ήταν: πιο κοντά στο 50%. Στη συνέχεια έκανα λίγη έρευνα στη βάση δεδομένων του Wine Enthusiast. Το 2010, υπέβαλα συνολικά 3.249 αξιολογήσεις και κριτικές. Από αυτόν τον αριθμό, 1.689 αντιπροσώπευαν την Τοσκάνη και το Πιεμόντε - το Brunello di Montalcino, το Chianti Classico, τους σούπερ Τοσκάνους, το Barolo, το Barbaresco, το Barbera και το Dolcetto ως τα μεγαλύτερα συγκροτήματα.

Το άλλο μισό πήγε στις άλλες 18 περιοχές της Ιταλίας - Σικελία, Σαρδηνία, Απουλία, Καλαβρία, Βασιλικάτα, Καμπανία, Λάτσιο, Αμπρούτσο, Μολίζ, Μάρκε, Εμίλια-Ρομάνια, Ούμπρια, Βένετο, Λιγουρία, Λομβαρδία, Τρεντίνο Άλτο Αντίτζε, Βαλέ d'Aosta και Friuli Venezia Giulia.

Το ήμισυ δεν είναι κακό, λαμβάνοντας υπόψη την αντίληψη μεταξύ των καταναλωτών, που συχνά ενισχύεται στα μενού των εστιατορίων και στα λιανικά κλίτη, ότι οι παραγωγικές περιοχές του Πιεμόντε και της Τοσκάνης αντιπροσωπεύουν την κυρίαρχη πλειοψηφία του vino Italiano. Τα υπόλοιπα, από το δάχτυλο μέχρι την κορυφή της χερσονήσου, είναι μερικές φορές σκοτεινά - σαν να ήταν όλοι απλώς θόρυβος στο παρασκήνιο.

Οι Granted, Τοσκάνη και Πιεμόντε προσφέρουν τριπλάσια ιστορία, ποιότητα και όγκο. Η σημασία τους είναι αδύνατο να υπερβάλλουμε. Ωστόσο, οι εξελιγμένοι καταναλωτές αλλάζουν τις τάσεις του κρασιού με γρήγορο ρυθμό και είναι πλέον καιρός οι λιγότερο γνωστές περιοχές να καταλάβουν το προσκήνιο.

Πάρτε για παράδειγμα το Veneto. Ανάμεσα στη Βερόνα και τη Βενετία, υπάρχει ένα συναρπαστικό σύμπαν οικολογικής δυνατότητας, που εκτείνεται από το Amarone (ένα σκούρο και ισχυρό κόκκινο κρασί φτιαγμένο με μερικώς αποξηραμένα σταφύλια) έως το Prosecco, το ελαφρύτερο και πιο φωτεινό αφρώδες κρασί. Και οι δύο χρησιμοποιούν αυτόχθονα σταφύλια και μεθόδους οινοποίησης, όπως appassimento για το Amarone και το metodo Martinoti για την τοποθέτηση των φυσαλίδων στο Prosecco. Αυτά τα δύο κρασιά είναι περιπτωσιολογικές μελέτες για την εκπληκτική ποικιλία της ιταλικής οικολογικής σχολής και τις τεράστιες δυνατότητές της. Η πρόσφατη ανάπτυξη της Prosecco είναι τόσο υπερφορτωμένη, σύμφωνα με πληροφορίες για την παραγωγή που ξεπέρασαν τη Σαμπάνια.

Από καθαρά δημοσιογραφική άποψη, οι αγαπημένες μου περιοχές που καλύπτουν είναι οι νοτιότερες, ιδίως η Σικελία, η Καλαβρία, η Βασιλικάτα, η Απουλία και η Καμπανία. Πηγαίνω εκεί έχοντας μια ιστορία στο μυαλό και επιστρέφω στο σπίτι με 100 ακόμη. Μόνο μια μέρα που πέρασε σε έναν αμπελώνα στην ενδοχώρα της Καλαβρίας μπορούσε να αποδώσει περισσότερα μυστικά από μια εβδομάδα που πέρασε οπουδήποτε αλλού. Οι ποικιλίες χωρίς έγγραφα ανακαλύπτονται συνεχώς και δεκάδες δεν έχουν ακόμη καταχωρηθεί.

Άλλες περιοχές, όπως η Λιγουρία, η Ρομάνια, η Λομβαρδία, η Μάρκε και το Αμπρούτσο μπορεί να μην έχουν κρίσιμη εξαγωγική μάζα, αλλά προσφέρουν κάθε μια ξεχωριστές τσέπες διαφορετικότητας που αντικατοπτρίζουν τις εδαφικές παραδόσεις, τις κουζίνες και τις προσωπικότητες. Πάρτε τα μαλακά φρουτώδη κρασιά Sangiovese από τη Romagna που συνδυάζονται τόσο καλά με σπιτικά ζυμαρικά ή τα πικάντικα, πλούσια ερυθρά κόκκινα Marche και Umbria. Το Montefalco, στην Ούμπρια, παράγει μερικά από τα πιο δομημένα κόκκινα της Ιταλίας και τα βορειοανατολικά της Ιταλίας (που εκτείνονται από το Alto Adige έως το Friuli) είναι απαράμιλλη στις παρθένες αρωματικές ιδιότητες των λευκών του.

Μεγάλο μέρος αυτού που ορίζει αυτό το περιοδικό είναι η κάλυψη που αφιερώνουμε στο άλλο μισό της Ιταλίας. Μόλις επέστρεψα από το Valdobbiadene και το Conegliano στο Βένετο και εξεπλάγην που έμαθα από το Consorzio ότι είμαστε η μόνη αμερικανική δημοσίευση που εξετάζει τα κρασιά Prosecco - ολόκληρη την κατηγορία από τους μεγαλύτερους παραγωγούς στους μικρότερους - κάθε χρόνο. Είναι δύσκολο να πιστέψουμε, λαμβάνοντας υπόψη πόσο δημοφιλή είναι αυτά τα αφρώδη κρασιά αυτήν τη στιγμή.

Αρχές από άλλες ενώσεις καλλιεργητών, όπως η Σικελία, η Valpolicella, η Απουλία και ο Άλτο Αντίτζε, μου είπαν επίσης ότι είμαστε το μόνο αμερικανικό περιοδικό που ζητάμε ένα πλήρες φάσμα δειγμάτων από τις περιοχές τους (σε αντίθεση με τη δειγματοληψία επιλεγμένων εμπορικών σημάτων).

Ο στόχος είναι να βεβαιωθείτε ότι αυτές οι περιοχές εκπροσωπούνται δίκαια όχι μόνο στις σελίδες μας, αλλά και στη λίστα κρασιών των τοπικών καταστημάτων και εστιατορίων.

Φέτος, η Ιταλία γιορτάζει την 150η επέτειο της ιταλικής ενοποίησης. Για να τιμήσουν την εκδήλωση, παρήχθησαν ειδικά κρασιά (σε λευκή και κόκκινη εκδοχή) που αντιπροσωπεύουν μείγματα 20 αυτόχθονων σταφυλιών από τις 20 περιοχές της Ιταλίας. Είναι μια συμβολική απόδειξη για την ποικιλομορφία και την ανταγωνιστικότητα του ιταλικού κρασιού σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο όπου οι άνθρωποι θέλουν να ζήσουν νέες γεύσεις που καλύπτουν το φάσμα ποιότητας-τιμής. Σηκώνω το ποτήρι μου στο άλλο μισό, όπου είναι όλη η δράση.

15 εικονίδια ιταλικού κρασιού