Ο οινοποιός Μάικλ ΜακΚέι σπρώχνει από το ένα αμπέλι στο άλλο σε μια σειρά από τον 101χρονο Zinfandel. Προσπαθεί να αποσπάσει περιττούς νέους πράσινους βλαστούς και κακώς τοποθετημένα φύλλα. Είναι αρχές Μαΐου σε αυτό το οικόπεδο στο Λόντι της Καλιφόρνια και τα αμπέλια αναπτύσσονται γρήγορα.

Ως ιδιοκτήτης αυτής της γης από το 2011, ο McCay δεν μπορεί να αντισταθεί στην αραίωση του πρασίνου, επιτρέποντας στον αέρα και το φως του ήλιου να φτάσει στα σμήνη που πρόκειται να ανθίσουν. Βρισκόμαστε στην παρτίδα 13 του Colonial Green Tract, το όνομα στην αρχική πράξη του καταλύματος.

Έχοντας δείξει κάποια άλλα αμπέλια του Zinfandel, ο McCay λέει, «Αυτά είναι τα νεαρά μου κουτάβια, μόλις 80 ετών».

Ως οινοποιός που χρησιμοποιεί φρούτα και αγοράζει σταφύλια από πολλούς άλλους καλλιεργητές, ο ΜακΚέι λέει ότι μερικές φορές αισθάνεται σαν αρχαιολόγος. Ανακαλύπτει μακροχρόνια χαμένους θησαυρούς ανάμεσα στα 100.000 στρέμματα αμπέλων στην ονομασία Lodi και στις περιοχές της.

«Μια οικογένεια που ξέρω πούλησε όλα τα σταφύλια τους στον Γκάλο για τρεις γενιές, αλλά τώρα έχω ένα κομμάτι», λέει. 'Σκέψου το. Το κρασί δεν είχε φτιαχτεί ποτέ μόνος του, οπότε κανείς δεν ήξερε πώς ήταν η γεύση του αμπελώνα.

Οι κανόνες του παιχνιδιού

Τι είναι το εγγενές:

100 τοις εκατό Zinfandel από μεμονωμένους αμπελώνες

Τα αμπέλια φυτεύτηκαν πριν από το 1962

Εγγενής ζύμωση ζύμης

Όλα τα κρασιά δοκιμάστηκαν και εγκρίθηκαν από τα μέλη

Τι δεν είναι:

Νέα εναλλακτικά δρύινα βαρέλια ή βαρέλια

Εμπορικές ζύμες ή μηλογαλακτικές καλλιέργειες

Προσθήκες νερού για τη μείωση του αλκοόλ

Ρύθμιση οξέος

Φινίρισμα ή διήθηση

Προσθήκες τανίνης ή βελτιωτικά χρωμάτων

Σε πολλές από τις αμπελουργικές περιοχές του κόσμου, ένα πρωτοποριακό οινοποιείο ή ένας ιστορικός πύργος είναι το αρχέτυπο για τα κρασιά της περιοχής. Château Lafite Rothschild έδειξε πόσο υπέροχο κόκκινο μπορντό θα μπορούσε να είναι, ενώ ο Ίνγκλενκ έκανε το ίδιο για την κοιλάδα Νάπα. Καθώς αυτά τα κρασιά έγιναν διάσημα για την υψηλή ποιότητα, η φήμη τους ξεθωριάστηκε στα άλλα κρασιά γύρω τους.

Αλλά ήταν διαφορετικό στο Λόντι. Σε αυτόν τον επίπεδη, αμμώδη παραδεισένιο γεωργικό παράδεισο στην περιοχή του Δέλτα του Σακραμέντο της ενδοχώρας της Βόρειας Καλιφόρνιας, πολλές καλλιέργειες άνθισαν, όπως καρπούζια, ρύζι, ζαχαρότευτλα και το κάποτε διάσημο επιτραπέζιο σταφύλι Flame Tokay. Τα σταφύλια κρασιού που καλλιεργήθηκαν πωλούσαν συνήθως σε μεγάλα οινοποιεία που τα ανάμιξαν με εκατοντάδες τόνους άλλων σταφυλιών για να φτιάξουν κρασιά μαζικής έκκλησης όπως τα E. & J. Gallo's Εγκάρδια Βουργουνδία . Κανείς δεν έχτισε ένα κάστρο στο Λόντι και έφτιαξε κρασιά που κέρδισαν κρίσεις στο Παρίσι ή, μέχρι πρόσφατα, μπήκαν σε λίστες κρασιών στη Νέα Υόρκη.

Οι οινοποιεία όπως ο Μάικλ Ντέιβιντ και ο Klinker Brick απολάμβαναν δημοφιλή επιτυχία και καλές κριτικές, αλλά οι σομελιέ στο Μπέβερλι Χιλς και οι κριτικοί του κρασιού στο Μανχάταν δεν είχαν το μυαλό του Λόντι.

Αυτό το κενό ενοχλούσε τον McCay και μια χούφτα άλλων τοπικών οινοποιών. Στις αρχές του 2012, έμαθαν για μια μικρή ομάδα οινοποιείων στο Mendocino που δημιούργησε μια συλλογική μάρκα με το όνομα Χορωδία Mendocino το 2001. Περιείχε μείγματα υψηλής ποιότητας με βάση το Zinfandel και άλλες ποικιλίες που καλλιεργούνται παραδοσιακά στην περιοχή. Κατασκευάστηκαν από ξεχωριστά οινοποιεία σύμφωνα με συμφωνημένους κανόνες και συσκευάστηκαν όμοια.

Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Maley Brothers Vineyards 2014 Lodi Native Wegat Vineyard Zinfandel (Ποταμός Mokelumne) 35, 93 πόντοι. Μια ελαφριά γήινη, ανόργανη ποιότητα στο άρωμα και τη γεύση δίνει μια ξεχωριστή προσωπικότητα σε αυτό το λεπτό, σύνθετο κρασί φτιαγμένο από αμπέλια που φυτεύτηκαν το 1958. Οι νότες από ψητά βότανα παίζουν έναν πυρήνα ώριμων, νόστιμων, συμπυκνωμένων γεύσεων μούρων. Η επιλογή των συντακτών.

St. Amant 2014 Lodi Native Marian's Vineyard Zinfandel (Ποταμός Mokelumne) 35, 93 πόντοι. Αυτό το κρασί παράγεται από ένα τεμάχιο 8 στρεμμάτων του Mohr-Fry Ranch που φυτεύτηκε το 1901. Έχει όμορφα, μαλακά, αρώματα φρούτων και λουλουδιών, πολυτελείς γεύσεις μούρων και υφή με στρώσεις που φαίνεται να λιώνει στο στόμα. Η επιλογή των συντακτών.

McCay Cellars 2014 Lodi Native Lot 13 The Estate Vineyard Zinfandel (Ποταμός Mokelumne) 35, 92 πόντοι. Το άρωμα αυτού του κρασιού είναι ώριμο και ζελέ και η γεύση του μοιάζει με φρέσκα βατόμουρα. Φτιαγμένο από έναν αμπελώνα που φυτεύτηκε για πρώτη φορά το 1915, είναι σχεδόν τόσο κοντά στην αγνή, όμορφη καρποφορία όσο το κρασί. Η επιλογή των συντακτών.

Οινοποιοί Lodi, συμπεριλαμβανομένων Μακάι , Stuart Spencer της Άγιος εραστής , Layne Montgomery της m2 Κρασιά , Tim Holdener του Λεκές , Ryan Sherman του Οικογένεια πεδίων και τον Τσαντ Τζόζεφ του Maley Brothers , άρχισε να δοκιμάζει τα κρασιά Coro και συναντήθηκε κάθε μήνα για να συζητήσει να κάνει κάτι παρόμοιο. Εφόσον ένιωθαν ότι ο Λόντι δεν είχε ένα εμβληματικό κρασί, αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα κοινό.

Η ομάδα συμφώνησε να εκθέσει τους αμπελώνες Zinfandel με παλιά αμπέλια του Lodi. Θα παράγουν κρασιά ξεχωριστά και θα τα εμπορεύονται από κοινού για την προώθηση της ονομασίας. Μετά από πολλά ποτά, συζητήσεις και όνειρα, έγινε ένα σχέδιο. Η οινοποίηση θα γινόταν κάτω από αυστηρά, μη επεμβατικά πρότυπα για να επιτρέψει στον χαρακτήρα των αμπελώνων να εμφανιστεί στα κρασιά.

Η οινοποίηση γίνεται με αυστηρά, μη επεμβατικά πρότυπα, ώστε να επιτρέπεται η εμφάνιση του χαρακτήρα των αμπελώνων στα κρασιά.

Οι οινοπαραγωγοί συμφώνησαν να περιμένουν για «εγγενή» μαγιά που προσκολλάται στα δέρματα των σταφυλιών ή στην κούπα για να ζυμώσει το κρασί. Επίσης, καμία νέα βελανιδιά δεν θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη γήρανση.

Και δεδομένου ότι τα σταφύλια προέρχονταν από αμπελώνες που ανήκαν σε μεγάλο βαθμό από οικογένειες που προέρχονταν από την περιοχή για τρεις ή περισσότερες γενιές, το έργο ονομάστηκε Λόντι ντόπιος .

Τα πρωτόκολλα Lodi Native σήμαινε ότι ορισμένοι οινοποιοί θα πήγαιναν εκεί που δεν είχαν πάει ποτέ πριν. Το Montgomery της m2 Wines λέει ότι δεν ήταν πεπεισμένος ότι θα μπορούσε να το κάνει.

«Τότε ο Τσαντ Τζόζεφ με πρόβαλε, λέγοντας,« Ίσως δεν είσαι αρκετά καλός », οπότε έπρεπε να προχωρήσω», λέει ο Μοντγκόμερι.

Ο Τζόζεφ λέει ότι δεν είχε φτιάξει σκόπιμα εμπορικό κρασί με γηγενή μαγιά.

Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Fields Family 2014 Lodi Native Stampede Vineyard Zinfandel (Clements Hills) $ 35, 91 πόντοι. Ένα άρωμα όπως το ξύλο κερασιάς και οι μεγάλες, ώριμες γεύσεις φρούτων διαμορφώνουν αυτό το γεμάτο, τολμηρό κρασί, φτιαγμένο από μια ιδιοκτησία με αμπέλια που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1920. Έχει τη συγκέντρωση στην ηλικία, οπότε πίνετε μετά το 2018.

Macchia 2014 Lodi Native Maley's Lucas Road Vineyard Zinfandel (Ποταμός Mokelumne) 35, 89 πόντοι. Φτιαγμένο από ψηλά, ατελείωτα παλιά αμπέλια που μοιάζουν με σκάλες, έχει μια πικάντικη γοητεία, με ελκυστικά αρώματα μοσχοκάρυδου και κανέλας που υποστηρίζονται από μέτριες γεύσεις φρούτων και καλή ταννική λαβή.

m2 2014 Lodi Native Soucie Vineyard Zinfandel (Ποταμός Mokelumne) 35, 87 πόντοι. Προερχόμενος από αμπέλια με βάση τις ρίζες του σε ένα μπλοκ αμπελώνων που φυτεύτηκε το 1916, αυτό είναι ένα αβλαβές, γεμάτο κρασί που μυρίζει σαν βότανα και κόλα. Οδηγεί σε ισχυρές γεύσεις σταφυλιών και σε μια ισχυρή υφή.

Όταν ήρθε η ώρα να διαλέξετε τα σταφύλια του 2012, πολλοί από τους οινοπαραγωγούς χρειάστηκαν να μαζέψουν με χαμηλότερη ωριμότητα ζάχαρης από ό, τι στο παρελθόν, καθώς τα πρότυπα τους υπαγόρευαν ότι δεν μπορούσαν να προσθέσουν νερό στο κρασί αργότερα για να μειώσουν τα επίπεδα αλκοόλ.

Οι αποφάσεις συγκομιδής ήταν ιδιαίτερα δύσκολες με τον Zinfandel. Εάν συλλεχθούν με μέτρηση 25˚ Brix, τα σταφύλια μπορούν να «απορροφήσουν» αρκετά σημεία υψηλότερα την ημέρα ή δύο μετά τη σύνθλιψή τους, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε επίπεδα αλκοόλ 17% ή υψηλότερα.

Οι μέρες αναμονής για τη φυσική ζύμωση να ξεκινήσουν, και αργότερα για να ολοκληρωθεί η φυσική μηλογαλακτική ζύμωση, ήταν ένα μάθημα υπομονής για τους συνήθως επαγρυπνού οινοπαραγωγούς.

«Προέρχομαι από την παρασκευή μπύρας και μου αρέσει η μαγιά», λέει ο Holdener της Macchia. «Έτσι μπήκα σε αυτό το κλοτσιές και ουρλιάζοντας.»

Αλλά ο Holdener αρέσει αυτό που αποκαλεί τα στρώματα γεύσης που φέρνουν οι γηγενείς ζύμες στο κρασί. Σύντομα άρχισε να αφήνει μερικά από τα άλλα κρασιά του να γίνουν εγγενή.

Αν ψάχνετε για καπνιστό και τοστ, με πικάντικη βελανιδιά και 15 τοις εκατό αλκοόλ, δεν θα το βρείτε εδώ.

Οι περισσότεροι οινοπαραγωγοί εφάρμοσαν τα μαθήματά τους από τους τέσσερις αμπελουργικούς οίνους Lodi Native στα άλλα κρασιά τους σε κάποιο βαθμό, όπως να επιλέξουν νωρίτερα για φυσική ισορροπία στα σταφύλια και να περιορίσουν τις παρεμβάσεις στο ελάχιστο. Όλοι λένε ότι οι πολλές συζητήσεις τους τους έκαναν καλύτερους οινοπαραγωγούς.

Το τρίτο vintage (2014) του Lodi Native θα είναι διαθέσιμο αυτό το φθινόπωρο για $ 180 ανά ανά έξι πακέτα από lodiwine.com , και επίσης από το μπουκάλι από τα οινοποιεία μελών. Τα κρασιά παρασκευάστηκαν σε ποσότητες από 75 έως 225 κιβώτια.

Έχοντας εξετάσει βασικά το ίδιο σετ κρασιών από το 2012, το 2013 και το 2014, ακόμη και με τους ίδιους κανόνες που χρησιμοποιούν οι οινοποιοί, τα κρασιά διαφέρουν σημαντικά στα αρώματα και τις γεύσεις. Είναι όλα στεγνά, όχι δρυς, λεία και ελκυστικά.

Αν ψάχνετε για καπνιστό και τοστ, με πικάντικη βελανιδιά και 15 τοις εκατό αλκοόλ, δεν θα το βρείτε εδώ.

Ως ομάδα, τα τοπικά κρασιά Lodi συνδυάζουν την κομψότητα με τη δύναμη και προσθέτουν τη φρουτότητα τόσο αγνή που είναι συναρπαστική. Είναι σκιερό καλλιτεχνικά από αλμυρές, μεταλλικές πινελιές και τανίνες που είναι στιβαρές, αλλά όχι επιθετικές.