Η Ιταλία ξεπέρασε τον μακροπρόθεσμο αντίπαλο της Γαλλίας για να κατακτήσει τον τίτλο ως τον νούμερο ένα στον κόσμο παραγωγό κρασιού το 2008. Οι άριστες συνθήκες καλλιέργειας και η καλλιέργεια προφυλακτήρα οδήγησαν την παραγωγή σε ποσοστό 8% το 2007 σε 4,7 δισεκατομμύρια λίτρα κρασιού, δίπλα στα 4,44 δισεκατομμύρια λίτρα στη Γαλλία όπου η παραγωγή μειώθηκε 5 τοις εκατό.

«Οι περιοχές της Νότιας Ιταλίας, όπως η Σικελία και η Απουλία, με μεγάλη γη φυτευμένη σε αμπέλια, σημείωσαν σημαντική αύξηση της παραγωγής και βοήθησαν στην αύξηση του εθνικού μέσου όρου», δήλωσε ο Domenico Bosco, ο οποίος είναι υπεύθυνος για το κρασί με το Coldiretti, το ισχυρό λόμπι των αγροτών της Ιταλίας. Αυτές οι περιοχές είχαν υποστεί καταστροφικές εκδηλώσεις ωιδίου περονόσπορου τα τελευταία χρόνια, αλλά οι ξηρότερες κλιματολογικές συνθήκες το 2008 ξεπέρασαν μεγάλο μέρος του προβλήματος.

Την τελευταία φορά που η Ιταλία κατείχε την πρώτη θέση ως ο νούμερο ένα παραγωγός κρασιού στον κόσμο ήταν το 1998. Από τότε, ο αριθμός των στρεμμάτων που φυτεύτηκαν σε αμπέλια στην Ιταλία έχει μειωθεί.

Τα νέα έρχονται σε μια ενδιαφέρουσα στιγμή για Ιταλούς και Γάλλους καλλιεργητές σταφυλιών. Η Επιτροπή Γεωργίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης θέσπισε ένα σχέδιο για τη μείωση του αριθμού των στρεμμάτων αμπελώνων και για τη συγκράτηση της χρόνιας υπερπροσφοράς κρασιού στην Ευρώπη. Οι Ιταλοί παραγωγοί έχουν μέχρι τον Ιούνιο του επόμενου έτους για να διαλέξουν επιλεγμένους αμπελώνες σύμφωνα με το σχέδιο.

«Δεν έχουμε κανέναν τρόπο να μάθουμε πώς αυτό θα επηρεάσει τα στοιχεία παραγωγής της Ιταλίας, αλλά εάν εξαφανιστούν λιγότεροι αμπελώνες, αυτό σημαίνει ότι οι Ιταλοί παραγωγοί θα βρουν ευνοϊκές συνθήκες για να πουλήσουν το κρασί τους», δήλωσε ο κ. Bosco. «Ελπίζουμε ότι η Ιταλία κατέχει την ηγετική της θέση στα επόμενα χρόνια, διότι αυτό θα βοηθήσει στην εδραίωση της θέσης μας στις διεθνείς αγορές».

Η Ιταλία είναι ο νούμερο ένα εισαγωγέας κρασιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τους πρώτους εννέα μήνες του 2008, εισήχθησαν 859,45 εκατομμύρια δολάρια ιταλικού οίνου στις ΗΠΑ, σε σύγκριση με 708,12 εκατομμύρια δολάρια για τη Γαλλία και 436,61 εκατομμύρια δολάρια για την Αυστραλία, σύμφωνα με τον Lucio Caputo, Πρόεδρο του Ιταλικού Ινστιτούτου Οίνου και Τροφίμων στη Νέα Υόρκη.