Λοιπόν ... πώς είναι πραγματικά μέσα στον Λευκό Οίκο του Ομπάμα; Η Amelia και η Dalia Ceja των Ceja Vineyards στην κοιλάδα Napa είχαν μια πρόσφατη ματιά σε μια ιδιωτική, διήμερη περιοδεία του Executive Mansion. Την επίσκεψη φιλοξένησε ο Ντάνιελ Σανκς, ο επικεφαλής του φαγητού και των ποτών στον Λευκό Οίκο από τη διοίκηση της Κλίντον το 1995 και συνεχίζει σε αυτή τη θέση υπό τον Πρόεδρο Ομπάμα. Λόγω του ενδιαφέροντός τους για φαγητό και κρασί (η Amelia είναι πρόεδρος της Ceja Vineyards και η Dalia, η κόρη της, διευθύντρια πωλήσεων και μάρκετινγκ), η περιοδεία τους επικεντρώθηκε στο γαστρονομικό πρωτόκολλο στη λεωφόρο 1600 Pennsylvania Avenue. Οι Cejas μοιράζονται εντυπώσεις και εμπειρίες από την επίσκεψή τους:

Το πιάτο στα πιάτα. Το «Προεδρικό δωμάτιο συλλογής» στο ισόγειο κρατά την Κίνα από σχεδόν κάθε πρόεδρο από τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, με έως και 320 ρυθμίσεις θέσεων ενός σχεδίου. Ένα ιδιαίτερο αγαπημένο των Cejas: οι απλές, χρυσές πλάκες με χρυσή εικόνα του Λευκού Οίκου στο κέντρο, που δημιουργήθηκε για τον Bill και τη Hillary Clinton - το μόνο επιτραπέζιο σκεύος που απεικονίζει τον Λευκό Οίκο.

Και νομίζετε ότι η κουζίνα σας είναι μικρή; «Είναι μικροσκοπικό!» αναφωνεί η Αμέλια, εκτιμώντας ότι η κύρια κουζίνα του Λευκού Οίκου μετρά περίπου 20 πόδια έως 20 πόδια, παρόλο που τα επίσημα δείπνα μπορούν να φιλοξενήσουν έως και 140 VIP επισκέπτες. Ο χώρος του μετρητή είναι περιορισμένος: για μεγάλα συμπόσια, το προσωπικό μετατρέπει την τραπεζαρία της οικογενειακής κατοικίας σε χώρο σκηνής.

Κρασί — αν είστε Πρόεδρος, το παίρνετε χονδρικό. Ομοίως, το κελάρι του κρασιού είναι μικροσκοπικό - όχι μεγαλύτερο από ένα δωμάτιο-ντουλάπα. Τα κρασιά αποκτώνται για συγκεκριμένες επερχόμενες εκδηλώσεις και αν και ο Λευκός Οίκος δεν μπορεί να δεχτεί κρασιά ως δώρα, τα μπουκάλια αγοράζονται με τυπική έκπτωση.

Πρέπει να φάτε γρήγορα. Ακόμα και περίτεχνα κρατικά δείπνα διαρκούν μόλις 55 λεπτά για πέντε μαθήματα. Μόνο τρεις μπάτλερ τείνουν σε όλους τους επισκέπτες, αφαιρώντας τις τελικές (ή όχι) πλάκες ενώ σερβίρουν το επόμενο πιάτο. Η Πρώτη Κυρία προτρέπει το προσωπικό όταν έρθει η ώρα να παρουσιάσει το ακόλουθο μάθημα. Ωστόσο, επειδή η εξυπηρέτηση λειτουργεί ομαλά, οι επισκέπτες δεν αισθάνονται ποτέ βιαστικά και σε μια περίπτωση, η Βασίλισσα της Αγγλίας προσωπικά επαίνεσε το προσωπικό για την παρουσίασή τους. BTW - δεν μπορείτε να γευματίσετε με αυτό που σας έφερνε σύμφωνα με την εθιμοτυπία του Λευκού Οίκου, οι συνεργάτες κάθονται σε διαφορετικά τραπέζια, ώστε όλοι να μπορούν να ανακατευτούν.

Σκεφτείτε φρέσκο. Οι Ομπάμα προτιμούν φρέσκα, εποχιακά φαγητά. Ακόμη και φιλικές προς τα παιδιά πίτσες και ζυμαρικά για τα Μάλια (10) και η Σάσα (7) έρχονται με λαχανικά. Ο Λευκός Οίκος έχει ήδη έναν μικρό κήπο λαχανικών, το Beltway προβλέπει ακόμη περισσότερα πράσινα στρέμματα κάτω από το Obamas.

Ωρα για σνακ. Για μεσημεριανά γεύματα, μια κουζίνα κοντά στα οικογενειακά καταλύματα είναι εφοδιασμένη με υγιεινά σνακ όπως γιαούρτι και χυμούς φρούτων… συν υπάρχουν πάντα φρέσκα μπισκότα. Ένα νέο βασικό στοιχείο έχει προστεθεί στο ντουλάπι: Honest Tea, το αγαπημένο βιολογικό ζυθοποιείο του κ. Ομπάμα (ο Πρόεδρος προτιμά το Black Forest Berry και το Green Dragon).

Στο Λευκό Οίκο, κανείς δεν θα κλέψει το πορτοφόλι σας. Αφού καλωσορίστηκε στα διοικητικά γραφεία πριν από την περιοδεία τους, ο Cejas σκέφτηκε αν θα φέρει τα παλτά και τις τσάντες του. «Μπορείτε να αφήσετε το πορτοφόλι σας», συνέστησε ένας υπάλληλος. 'Αυτό είναι το ασφαλέστερο σπίτι στις ΗΠΑ'

Παιδιά ευπρόσδεκτα. Το προσωπικό του Λευκού Οίκου είναι ενθουσιασμένο που έχει και πάλι παιδιά στη διαμονή: τα Μάλια και η Σάσα είναι οι νεότεροι απόγονοι προεδρικών από την Τσέλσι Κλίντον, που ήταν 12 ετών όταν ορκίστηκε ο Μπιλ Κλίντον. Τη νύχτα της 20ης Ιανουαρίου, ενώ οι γονείς τους στροβιλίστηκαν στην πίστα Σε δέκα εναρκτήριες μπάλες, τα Μάλια και η Σάσα είχαν μια μπάλα εξερευνώντας το νέο τους σπίτι. Το προσωπικό του Λευκού Οίκου οργάνωσε ένα κυνήγι καθαριστή αργά το βράδυ για τα κορίτσια και τους φίλους τους - μια παράδοση που βοηθά να εξοικειωθούν τα First Kids με τη νέα τους κατοικία.

Ο Λευκός Οίκος είναι ένα σπίτι. Ναι, ο Λευκός Οίκος είναι ένα μουσείο, με περίπου 500 πίνακες, γλυπτά και σχέδια καλλιτεχνών όπως οι Gilbert Stuart, Norman Rockwell και Georgia O’Keeffe. «Αλλά έχετε την αίσθηση μιας πραγματικής οικογένειας που ζει στο σπίτι τους - οι φυσιολογικοί άνθρωποι ζουν τη ζωή τους σε ένα σπίτι που παρακολουθεί ολόκληρος ο κόσμος όλο το 24ωρο», λέει η Dalia Ceja. Ο Λευκός Οίκος είναι το απόλυτο γραφείο στο σπίτι: από τα οικογενειακά καταλύματα έως το Oval Office, ο Μπαράκ Ομπάμα έχει μετακίνηση 30 δευτερολέπτων. Στις πρώτες εβδομάδες του γραφείου του, έχει κάνει ένα σημείο να τρώει πρωινό και δείπνο με την οικογένειά του - έναν τρόπο για να διατηρήσει τη ζωή των παιδιών του όσο το δυνατόν πιο φυσιολογική. Όπως αναφέρει η Amelia Ceja, «Στον Λευκό Οίκο, η αίσθηση είναι ζεστή και αγκαλιάζει. Σε τελική ανάλυση, είναι κυριολεκτικά η καρδιά της χώρας. '

---

Πώς να περιηγηθείτε στον Λευκό Οίκο
Δωρεάν γενικές εκδρομές του Λευκού Οίκου είναι διαθέσιμες για ομάδες 10 ή περισσότερων ατόμων. Τα αιτήματα πρέπει να υποβληθούν μέσω ενός μέλους του Κογκρέσου και να γίνουν δεκτά έως και έξι μήνες νωρίτερα. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.whitehouse.gov/about/tours_and_events/ ή καλέστε στο 202-456-7041.