Όταν ο σύζυγός μου και εγώ, μαζί με το μωρό και το κουτάβι μας, μετακινήσαμε από Αυστραλία στη μικρή πόλη του Κίνγκστον στο Νέα Υόρκη Hudson Valley, δεν ξέραμε κανέναν. Αντιμετωπίσαμε τις συνήθεις προκλήσεις καθώς κυνηγούσαμε για φίλους, θέσεις εργασίας και φροντίδα παιδιών, αλλά σταδιακά προσαρμόσαμε.

Ακόμα, ένα κενό παρέμεινε. Έλειπα μια κοινότητα κρασιού. Μετά από όλα, το κρασί είναι μια κοινωνική προσπάθεια. Όσο αξιοσημείωτο είναι το υγρό στο ποτήρι σας, το κρασί γίνεται απίστευτα πιο ευχάριστο όταν μοιράζεται με εκείνους που όχι μόνο εκτιμούν την ομορφιά του, αλλά αναγνωρίζουν την πολιτιστική και ιστορική σημασία και την αίσθηση του τόπου. Εν ολίγοις, οι geeks κρασιού χρειάζονται άλλους geeks κρασιού.

Συναντιόμαστε κάθε μήνα στα σπίτια των μελών, το καθένα με ένα μπουκάλι σε σάκους που ταιριάζει σε ένα προκαθορισμένο θέμα.

Σε αυτό το σημείο, είχα περάσει σχεδόν μια δεκαετία αυτοαπασχολούμενος ως συγγραφέας κρασιού και επικοινωνία. Ενώ μεγάλο μέρος της δουλειάς μου έγινε από το σπίτι, με ευλογούσαν με έναν κύκλο συναδέλφων και φίλων που αγαπούν το κρασί. Ήταν ένας κύκλος που βλάστησε και μεγάλωσε οργανικά και εύκολα, χάρη στην αφθονία εκδηλώσεων κρασιού στις μεγάλες πόλεις όπου είχα κατοικήσει.

Συγκριτικά, ο Κίνγκστον ένιωθε σαν μια μικρή πόλη. Δεν μου είχε φανεί ποτέ ότι, αν ήθελα μια κοινότητα κρασιού στην υιοθετημένη πατρίδα μου, θα έπρεπε να δουλέψω για αυτό.

Τελικά, άρχισα να συναντώ άλλους λάτρεις του κρασιού. Πρότεινα τη δημιουργία ενός κλαμπ κρασιού σε έναν αντιπρόσωπο πωλήσεων για μια εταιρεία διανομής κρασιού. Η ιδέα, είπε, ήταν αυτή που είχε επίσης συλλογιστεί, και έτσι θέσαμε τα γρανάζια σε κίνηση. Ακριβώς ένα χρόνο από την ημέρα που μετακόμισα ο σύζυγός μου, φιλοξένησα οκτώ λάτρεις του κρασιού (όλοι εκτός από έναν που απασχολούνταν στη βιομηχανία κρασιού) στο σπίτι μας στο Hudson Valley.

Πώς να διοργανώσετε ένα τυφλό πάρτι γευσιγνωσίας κρασιού στο σπίτι

Το Kingston Wine Club γεννήθηκε.

Πάνω από δύο χρόνια αργότερα, το μικρό μας κλαμπ συνεχίζει να είναι δυνατό. Συναντιόμαστε κάθε μήνα στα σπίτια των μελών, το καθένα με ένα μπουκάλι σε σάκους που ταιριάζει σε ένα προκαθορισμένο θέμα. Πάνω από ένα σπιτικό γεύμα, τυφλώνουμε τη γεύση και προσπαθούμε, συχνά μάταια, να μαντέψουμε λεπτομέρειες για κάθε κρασί πριν το αποκαλύψουμε. Στη συνέχεια, μοιραζόμαστε ανέκδοτα για τους ανθρώπους πίσω από τα κρασιά και τις τεχνικές τους. Η συνομιλία παρεκκλίνει σε άλλα θέματα έως ότου κάποιος τελικά φουσκώσει πάνω από το δείπνο, 'Ο.Κ., πίσω στο κρασί!'

Πάνω από οκτώ μπουκάλια, μοιραζόμαστε όχι μόνο το κρασί, αλλά και τη ζωή μας. Υπάρχουν περιστασιακές σοβαρές στιγμές, αλλά υπάρχει απείρως περισσότερο γέλιο. Το κλαμπ μας παρέχει έναν ασφαλή χώρο για να μάθετε για το κρασί χωρίς προσποίηση ή εκφοβισμό, ένα χώρο για να δοκιμάσετε νέες συνταγές και για να ρίξετε ιδιόμορφα εμφιαλώματα.

Αλλά ως επί το πλείστον, παρέχει μια αίσθηση κοινότητας, ότι ανήκει σε κάτι. Αυτό, εξάλλου, είναι ένα από τα μεγαλύτερα δώρα του κρασιού.