Το βράδυ της Τρίτης, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο Μουσείο της Καλιφόρνια στο Σακραμέντο, ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια (και πιθανός μελλοντικός υποψήφιος για την προεδρία) Γκάβιν Νιούσομ ρωτήθηκε ποιο πολύτιμο μπουκάλι κρασί έχει αφιερώσει για μια ιδιαίτερη περίσταση.

«Ο Newsom - πάντα προσεκτικός για να αποφύγει τον χαρακτηρισμό ελιτίστικο - αρχικά δίσταζε να απαντήσει στην ερώτηση», σύμφωνα με Πολιτικός . Πρώτα, ο κυβερνήτης ονόμασε ένα μπουκάλι μαζικής αγοράς Robert Mondavi Coastal Chardonnay , το οποίο πωλείται για λιγότερο από $10, και το οποίο είπε στο κοινό ότι ήταν «η πολιτική μου απάντηση».

Στη συνέχεια, ο Newsom είπε στο κοινό ότι η πραγματική του απάντηση ήταν ένα μπουκάλι Cheval Blanc του 1947, το θρυλικό Μίγμα Μπορντό . Καράφα ονόμασε αυτό το κρασί «όχι μόνο το καλύτερο Cheval Blanc του 20ου αιώνα, αλλά ένα από τα καλύτερα κλαρέτα εκείνου του αιώνα». Πωλείται για πάνω από 20.000 $ ανά μπουκάλι (και ελέγχθηκε ακόμη και το όνομα το 2007 Ρατατούιγ από τον βάναυσο κριτικό τροφίμων Anton Ego της ταινίας κινουμένων σχεδίων). Φυσικά, ο Newsom - επιφυλακτικός μήπως χαρακτηριστεί ως ελίτ καρικατούρα από τα συντηρητικά μέσα - υποβάθμισε αμέσως το Cheval Blanc του, λέγοντας ότι είχε αγοράσει αυτό το μπουκάλι σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες, για «το ένα δέκατο της τιμής».

Πέρα από την πολιτική, η απάντηση του Newsom καθορίζει αναμφισβήτητα την κρίση ταυτότητας της βιομηχανίας κρασιού με λίγα λόγια. Μήπως η απάντηση στα δεινά της οινοβιομηχανίας έγκειται στο να γίνει πιο λαϊκιστής; Ή μήπως πρέπει να κλίνει σε κρασιά υψηλής ποιότητας και να καταδικαστούν οι κατηγορίες για σνομπισμό, ελιτισμό;

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Οι παραγωγοί φοβόντουσαν ότι το Bordeaux Vintage του 2022 θα ήταν χαζό. Είναι Εξαιρετικό.

Όπως έγραψα πριν από περίπου δύο εβδομάδες, τα περίπλοκα προβλήματα που αντιμετωπίζει η οινοβιομηχανία είναι βαθιά . Αλλά ένα σημαντικό ζήτημα είναι το υψηλό-χαμηλό κενό στο οποίο βρίσκεται η βιομηχανία. Από τη μία πλευρά, πάρα πολλές μάρκες θέλουν να πουλήσουν κρασιά κακής ποιότητας μεταξύ 9,99 $ και 11,99 $. Ταυτόχρονα, εξακολουθούν να θέλουν απελπισμένα να ληφθούν σοβαρά υπόψη ως οινοποιεία. Από την άλλη άκρη του φάσματος, η βιομηχανία λατρεύει να μιλάει για βραβευμένα κρασιά που είναι απίστευτα ακριβά και τόσο μακριά από τους κανονικούς ανθρώπους που είναι σχεδόν αστείο.

Καμία πλευρά δεν μιλάει με το είδος του καθημερινού πότη που θέλει πραγματικά να ξοδέψει ένα λογικό ποσό χρημάτων για ένα καλό κρασί. Ακόμη και η Wine Opinions, μια ομάδα έρευνας αγοράς με επιρροή, ορίζει ως «αγοραστή κρασιού υψηλής ποιότητας» ως κάποιον που αγοράζει τουλάχιστον ένα μπουκάλι κρασί $20 το μήνα. Αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το πέντε τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού—δηλαδή περισσότερα από 17 εκατομμύρια άτομα. Ούτε το Chardonnay των 10 δολαρίων του Newsom ούτε το Μπορντό των 20.000 δολαρίων μιλούν σε αυτούς τους αγοραστές κρασιού.

Ειλικρινά, το οινοπόσιο κοινό πρέπει να αποκτήσει κάποια προοπτική. Μόνο ο ανενημέρωτος μπαίνει σε ένα κατάστημα γκουρμέ φαγητού ή ένα κατάστημα πολυτελών ρούχων ή ένα φανταχτερό κοσμηματοπωλείο και κλαψουρίζει: «Ωχχχ, δεν έχεις κάτι φθηνό, αλλά κολακεύει τα γούστα των ενηλίκων μου, αλλά κοστίζει μόνο 10,99 $;» Όχι, οι περισσότεροι καταναλωτές δέχονται ότι οι τιμές της λευκής τρούφας ή των τσαντών Balenciaga ή των κολιέ Harry Winston είναι υψηλές. Ενώ ορισμένοι μπορεί να επιλέξουν να καταβάλουν τα μετρητά για αυτούς, άλλοι αναζητούν λιγότερο δαπανηρές αλλά εξακολουθούν να είναι φανταστικές επιλογές ποιότητας, οι οποίες διαφημίζονται σε αυτούς τους καταναλωτές. Δεν τρέχουν αμέσως σε ισοδύναμα καταστημάτων δολαρίων.

Θα μπορούσε να είναι το ίδιο με το κρασί. Υπάρχουν πολλά κρασιά που προσφέρουν αξία και περίπλοκο , δείχνοντας απόχρωση και terroir , και κοστίζει $15 έως $25. Το ψέμα των «λαϊκιστικών» κρασιών όπως το Franzia και το Two-Buck Chuck ήταν ότι αντιπροσώπευαν το μισό μιας δυαδικής επιλογής, ότι το κρασί είναι είτε κάτω από $10 είτε πάνω από $100 και “ελίτ”. Στην πραγματικότητα δεν λειτουργεί έτσι ο τεράστιος κόσμος του ποιοτικού κρασιού.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Τα καλύτερα Chardonnays για $20 ή λιγότερο

Ακόμα κι αν κάποιος επιλέξει να ξοδέψει περιστασιακά 100 $ για ένα κρασί - ποιος νοιάζεται; Έχω φίλους που ξοδεύουν εκατοντάδες δολάρια σε εισιτήρια ποδοσφαίρου κάθε Κυριακή. Θα με χλεύαζαν —δικαίως, νομίζω, αν τους πρότεινα ότι μπορούσαν να εξοικονομήσουν χρήματα παρακολουθώντας έναν αγώνα γυμνασίου την Παρασκευή το βράδυ. Έχω μια ομάδα φίλων Gen X που πλήρωσαν πρόσφατα 300 $ ανά κουτί για να παρακολουθήσουν μια συναυλία των Journey (και για να είμαι σαφής, αυτή η τρέχουσα έκδοση του Journey δεν έχει καν τον αρχικό τραγουδιστή από τη δεκαετία του 1980). Ξέρω κάποιον που ξοδεύει τακτικά εκατοντάδες δολάρια σε vintage φιγούρες δράσης και σπάνια σύνολα Lego. Είναι αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι που θα με ντροπιάσουν ως «ελιτίστα» επειδή έχω «σπαταλήσει» 100 δολάρια σε ένα μπουκάλι Barolo ή Erste Lage Αυστριακή Πράσινη Βαλτελίνα ή Grosse Gewächs Γερμανικά Ρίσλινγκ ?

Οι άνθρωποι ξοδεύουν χρήματα που κερδίζουν με κόπο για τα εσωτερικά πράγματα που αγαπούν συνεχώς. Γιατί λοιπόν μόνο το κρασί κατηγορείται για «σνομπισμό»; Γιατί, εδώ και χρόνια, ο αντίστροφος σνομπισμός —όπως ακριβώς ο πολιτικός λαϊκισμός— ήταν μια ακαταμάχητη τακτική μάρκετινγκ. Είναι κάτι από το οποίο η βιομηχανία κρασιού χρειάζεται απεγνωσμένα να αποστασιοποιηθεί.

---

Μπορείτε να ακολουθήσετε τον Jason Wilson στο Wine Enthusiast και να κάνετε κλικ εδώ για να εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο του για την καθημερινή κατανάλωση, όπου θα λαμβάνετε τακτικές αποστολές για φαγητό, ταξίδια και πολιτισμό μέσα από το φακό του κρασιού και των οινοπνευματωδών ποτών.