Το 2007, ο πατέρας μου έπεσε νεκρός ενώ στεκόταν σε γραμμή ανελκυστήρα σε χιονοδρομικό κέντρο. Άκουσα μια παρόμοια αποχή από πολλούς καλοπροαίρετους ανθρώπους, «Τουλάχιστον πέθανε κάνοντας κάτι που αγαπούσε». Αυτό δεν ήταν παρηγοριά για μένα γιατί, λοιπόν, ο νεκρός είναι νεκρός.

Ήμουν αναστατωμένος και κυνικός, κυρίως επειδή ο μπαμπάς μου είχε μόλις συνταξιοδοτηθεί και ανυπομονούσε χρόνια ταξιδιού με τη μητέρα μου. Έθεσε μια ερώτηση: Θα ταξιδεύαμε μαζί της;

Είπα ναι, αν και δεν είχαμε κλείσει εκείνη τη στιγμή.

Ευτυχώς, υπήρχε κρασί. Ξεκινώντας με ένα καροτσάκι στο Σικάγο, είχα καθοδηγήσει τους γονείς μου στον κόσμο του κρασιού. Ήταν εκεί για να πιει, φυσικά, αλλά και για να βοηθήσει στην καθοδήγηση των ταξιδιωτικών μας προορισμών. Το πρώτο μας ταξίδι ήταν στην Αργεντινή και τη Χιλή το 2009. Ήταν πολυτελείς διακοπές, αλλά για να κρατήσω το κόστος λογικό, έπρεπε να διασκεδάσω τις έννοιες της τρέλας και να μείνω σε ένα μικρό χώρο με τη μητέρα μου για τρεις εβδομάδες. (Γεια σας Δρ Φρόιντ.)

Ακούγεται σαν αυτοαπορροφητικό τρελό; Μάλλον ήμουν. (Και έχω ακόμα τις στιγμές μου.) Αλλά υπήρχε μια εμπειρία όπου συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να αντιμετωπίσω ποιος ήμουν ως άτομο και γιος.

Ποτό, Μνήμη

Ήμασταν στη Μεντόζα της Αργεντινής Οινοποιείο Benegas . Είχα εμμονή με το Luna Benegas Cabernet, ένα νόστιμο κόκκινο παζάρι, και πραγματικά ήθελα να επισκεφτώ τον ιδιοκτήτη Federico Benegas Lynch. Δεν μπορούσα να αντισταθώ να ζητήσω φωτογραφία μαζί του.

Η απάντησή του; 'Μόνο αν η μητέρα σου είναι και στη φωτογραφία.'

Ο συγγραφέας με τη μητέρα του και τον Federico Benegas Lynch (κέντρο)

Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, μπορώ να ακούσω τη φωνή και το συναίσθημα του Φεντερίκο, καθαρά σαν κουδούνι. Ήταν ευγενικός, ήμουν αγνοημένος. Αν και δεν ήταν η πρόθεση του Φεντερίκο, με ανάγκασε να αντιμετωπίσω τη νοοτροπία μου «πρώτα». Ήμουν στην Αργεντινή και τη Χιλή για να είμαι με τη μαμά μου και να μοιραστώ εμπειρίες μαζί της. Το κρασί ήταν δευτερεύον.

Ήξερα ότι το ταξίδι θα ήταν μια ευκαιρία να μάθω για το κρασί, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα με δίδαξε να είμαι καλύτερος γιος.

Τα επόμενα ταξίδια στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία με δίδαξαν ότι δεν είναι μια ευθεία διαδρομή. Υπάρχουν στιγμές που ευδοκιμούν, όπως μια κρουαζιέρα στο φιόρδ του Milford Sound, και μερικές ελπίζεις να επιβιώσεις, σαν να κυνηγείται από ένα σκυλί στην αγροτική Τασμανία. Αλλά ανυπομονώ να δω την επόμενη σφραγίδα διαβατηρίου που παίρνουμε μαζί.