Όταν πέφτει σε δροσερό καιρό και έντονα φύλλα, αλλάζουν και οι προτιμήσεις κατανάλωσης. Όταν το καλοκαίρι απαιτούσε ένα ελαφρύ, φλερτ κρασί τόσο ξέγνοιαστο όσο η σεζόν, το φθινόπωρο μιλάει για ποτά ζεστασιάς και βάθους. Μπείτε στο Roussillon, μια πολυθρόνη περιοχή στη Νότια Γαλλία, τόσο διάσημη για τα δραματικά τοπία όσο και οι αρχαίες αμπελουργικές παραδόσεις της. Ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη μια αναγέννηση στην οινοποίηση, οι πρωταγωνιστές της γης - Vins Doux Naturels - παραμένουν ψυχή της περιοχής.

Τα Vins Doux Naturels είναι ημι-γλυκά κρασιά που έχουν ενισχυθεί με ουδέτερο πνεύμα για τη διακοπή της ζύμωσης, με αποτέλεσμα τα κρασιά να κυμαίνονται από 15-18% αλκοόλ. Η διαδικασία ονομάζεται mutage και είναι παρόμοια με το port. Αρκετοί παράγοντες ενημερώνουν τα διαφορετικά στυλ που εμφανίζονται στην αγορά. Πρώτον, η ποικιλία σταφυλιών που χρησιμοποιείται, κυμαίνεται από Grenache Noir, Grenache Gris, Grenache Blanc, Macabeu, έως Muscat d'Alexandrie ή Muscat à Petits Grains. Δεύτερον, εάν το vigneron εκθέτει το κρασί στον ήλιο και το οξυγόνο ή εάν προστατεύει το κρασί για να διατηρήσει ζωντανό χαρακτήρα των φρούτων. Και τρίτον, το χρονικό διάστημα που ωριμάζει το κρασί και το είδος του σκάφους που χρησιμοποιεί το vigneron.

Οι λάτρεις του κρασιού που είναι εξοικειωμένοι με τον Vins Doux Naturels πιθανότατα γνωρίζουν τον Banyuls. Αυτή η ευρέως αναγνωρισμένη ονομασία απότομων, βεράντες αμπελώνων επικεντρώνεται στις Γρενάδες, φτιαγμένες σε πυκνά, κόκκινα αρώματα μούρων και μπρονζέ, καρύδια. Το τελευταίο στυλ περιλαμβάνει σκόπιμη οξείδωση που επιτυγχάνεται μέσω της γήρανσης σε εξωτερικούς χώρους σε γυάλινες μπονόνες και μεγάλα, παλιά δρύινα βαρέλια. Αυτά τα κρασιά αναπτύσσουν έντονες γεύσεις καραμέλας με μια θρεπτική οξύτητα που ονομάζεται Rancio. Η Banyuls είναι η μόνη ονομασία που ορίζει τα κρασιά Grand Cru. Για να προκριθείτε στο Grand Cru, το 75% των σταφυλιών πρέπει να είναι από το Grenache Noir και τα κρασιά πρέπει να γερνούν σε ξύλο τουλάχιστον δύο και δυόμιση χρόνια, αν και δεν είναι ασυνήθιστο να τα αφήσετε πολύ περισσότερο. Σκούρα, πλούσια ζευγάρια Banyuls σαν φτερά σε ένα πουλί με σοκολάτα.

Για τους αρχάριους πότες, είναι εύκολο να συνδυάσετε τον Maury με τον Banyuls. Και οι δύο περιοχές παράγουν μια σειρά από στυλ, αν και κλίνουν έντονα στις Γρενάδες, απαιτώντας τουλάχιστον 50 τοις εκατό του σταφυλιού στα κόκκινα κρασιά. Άλλα στιλ φτιαγμένα στο Maury περιλαμβάνουν ambré και blanc από λευκά σταφύλια Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu. Το Banyuls ξεχωρίζει λόγω της θέσης του: κάθεται πιο εσωτερικά και είναι ευλογημένο με τοπογραφία βουτιά και κορυφές, που κάθεται κοντά στους πρόποδες των Πυρηναίων.

Το Muscat de Rivesaltes & Rivesaltes είναι οι μεγαλύτερες ονομασίες που παράγουν Vins Doux Naturels. Για το Rivesaltes, παρόμοια στυλ μπορούν να βρεθούν σε Banyuls και Maury, αν και το Muscat de Rivesaltes είναι μια εξαίρεση που γίνεται αποκλειστικά με τους Muscat à Petits Grain και Muscat της Αλεξάνδρειας. Τα κρασιά είναι φωτεινά, αρωματικά και άνθη, που κυμαίνονται σε απαλό κίτρινο έως βαθύ χρυσό. Η υψηλή φυσική οξύτητα διατηρεί τα κρασιά φρέσκα και όχι κολλώδη, δημιουργώντας ένα υπέροχο απεριτίφ, ειδικά χυμένο πάνω από πάγο.

Η γοητεία του Vins Doux Naturels δεν είναι μόνο η απίστευτη γκάμα γεύσεων και στυλ τους, αλλά η ευελιξία πίσω από το μπαρ και στο τραπέζι. Προσθέστε τα κρασιά σε κοκτέιλ ή σερβίρετε με τυρί, φρέσκα φρούτα και επιδόρπια όπως τάρτες και κέικ. Ακόμη και αλμυρά πιάτα με γλυκό συστατικό όπως μάνγκο chutney ή γλυκόξινη συνταγή συνδυάζεται εύκολα με τον Vins Doux Naturels. Πάντα σερβίρετε κρασιά με λίγο κρύο. Τα νεότερα, φρουτώδη μπουκάλια είναι καλύτερα μεταξύ 46 - 54 Φαρενάιτ, ενώ τα παλαιότερα κεχριμπάρι ή ταρνουά είναι καλύτερα μεταξύ 55-59 Φαρενάιτ.

Όταν ο αέρας γίνεται τραγανός με την έλευση του φθινοπώρου, ο Vins Doux Naturels προσφέρει μια ευχάριστη εναλλακτική λύση στα πνεύματα. Είναι περίπλοκα, βαθιά αρωματισμένα και ζεσταίνουν το σώμα όταν είναι δροσερό έξω. Φυσικά, μην ξεχνάτε ότι η Roussillon παράγει επίσης ασβεστωμένα λευκά και γήινα ερυθρά που μιλούν επίσης για την εποχή. Είτε σερβίρετε κρέας θηραμάτων, αλμυρά μανιτάρια ή φθινοπωρινά θαλασσινά, δεν μπορείτε να χάσετε με τα κρασιά του Roussillon.