*** Ανάγνωση Τοσκάνη στο Primeur για να δείτε ζωντανή κάλυψη της γευσιγνωσίας Brunello di Montalcino του 2004. ***

Είχα την πρώτη μου ολοκληρωμένη ματιά στο 2004 Brunello di Montalcino στην εκδήλωση 'Benvenuto Brunello' που πραγματοποιείται κάθε Φεβρουάριο μέσα στο εντυπωσιακό μεσαιωνικό φρούριο του Montalcino. Οι προσδοκίες ήταν υψηλές που οδήγησαν στη δοκιμή και δεν κάνουν κανένα λάθος: Πολλοί οδηγούν σε αυτό το vintage. Για πρώτη φορά, το 2004 αντιπροσωπεύει μια εξαιρετική ευκαιρία καθώς ακολουθεί δύο χρόνια που ήταν απογοητευτικά, για να το θέσω ήπια. Ο τρύγος του 2002 υπέφερε από βρεγμένες, βροχερές συνθήκες που διαμόρφωναν υγρά, χαμηλής έντασης κρασιά, ενώ το 2003 ήταν πολύ ζεστό με αποτέλεσμα να μπλοκάρουν, σιρόπια κρασιά. Η πρόβλεψη για το 2004, επομένως, χτίστηκε για λίγο.

Το σκάνδαλο Rocks Brunello
Ο δεύτερος, και ακόμη πιο συναρπαστικός λόγος για το θόρυβο που περιβάλλει το φετινό Benvenuto είναι ότι πραγματοποιήθηκε περίπου ένα χρόνο μετά το σκάνδαλο «Brunellogate» που συγκλόνισε την οικονομία αυτού του οδηγημένου από κρασί, τέλειου οικισμού στην κορυφή του λόφου. Τον Απρίλιο του 2008, αποκαλύφθηκε ότι τουλάχιστον τέσσερις (ίσως περισσότεροι) παραγωγοί Brunello ερευνήθηκαν για την παράνομη ανάμειξη εξωτερικών σταφυλιών όπως το Merlot και το Cabernet Sauvignon στα κρασιά τους. Σύμφωνα με το νόμο, το Brunello πρέπει να είναι 100 τοις εκατό Sangiovese. Σε αυτό που δεν αποτελεί έκπληξη για ανθρώπους σαν εμένα που έχουν εκτεθεί σε πολλά χρόνια ιταλικής διαβίωσης, το σκάνδαλο εξασθενεί αργά από τη μνήμη και πιθανότατα δεν θα ξέρουμε ποτέ τι ακριβώς πήγε.

Ακόμα κι αν το βρώμικο μυστικό του Montalcino δεν αποκαλυφθεί ποτέ, δεν έχει σημασία. Νομίζω ότι το σκάνδαλο άλλαξε μόνιμα τις προσδοκίες μας για τον Brunello, αλλά το πιο σημαντικό, φαίνεται να έχει αλλάξει το ίδιο το κρασί. Το 2004 είναι ένα νέο κεφάλαιο για το Montalcino.

Ένα νέο στυλ του Brunello για το 2004
Η πρώτη εντύπωση ήταν ότι το 2004 ο Brunello έχει γεύση και μοιάζει με Sangiovese με τρόπο που σίγουρα δεν έχουμε δει στην πρόσφατη μνήμη. Τα κρασιά ήταν σκούρο, ρουμπίνι γρανάτης και πολλά είχαν καφέ ή ηλικιωμένη εμφάνιση. Οι μπλε-μοβ-μαύρες αποχρώσεις και οι φωτεινές κόκκινες αντανακλάσεις των προηγούμενων vintages απουσίαζαν. Στη μύτη, υπήρχαν αρώματα συμπιεσμένων μπλε λουλουδιών, υγρής γης, αποξηραμένων κόκκινων φραγκοστάφυλων και πολλά από τα άλλα αρώματα που συνήθως συσχετίζονται με την ποικιλία Sangiovese. Οι ισορροπημένες συνθήκες του κλασικού τρύγου του 2004 βοήθησαν στη διαμόρφωση αυτών των χαρακτηριστικών, αλλά πιστεύω επίσης ότι το επακόλουθο του Brunellogate έθεσε τους Sangiovese αισθητήρες μας σε υψηλή προειδοποίηση - ψάχναμε για «τυπικότητα» Sangiovese και το βρήκαμε.

Το Consorzio del Vino Brunello di Montalcino απένειμε το 2004 σε πέντε αστέρια το πολύ, και παρόλο που θα συμφωνούσα ότι πρόκειται για ένα κλασικό, ισορροπημένο vintage, πιστεύω ότι η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι μακριά από τη μακροζωία ορισμένων από αυτά τα κρασιά. Το δυναμικό γήρανσης στο κελάρι είναι ένα σημαντικό σημείο πώλησης για το Brunello, αλλά ένας καλός αριθμός φαίνεται ήδη να έχει φτάσει στο αποκορύφωμά του. Περιμένετε περισσότερο και κινδυνεύουν να γίνουν επίπεδοι και κουρασμένοι. Όπως το έθεσε ο συνάδελφός μου Φράνκο Παλλήνη από το WineNews.it (παραφράζω): Είναι σχεδόν σαν μερικά από τα κρασιά να χρειάζονται αυτό το επιπλέον ποσοστό οποιουδήποτε άλλου εκτός σταφυλιού για να τα συνεχίσουν. Χωρίς αυτό, τα κρασιά φάνηκαν να στερούνται ολότητας.

Επανεξετάζοντας την παράδοση
Οι παρατηρήσεις του Franco δημιουργούν το ερώτημα με τον οποίο οι ίδιοι οι παραγωγοί Brunello αντιμετωπίζουν τον τελευταίο χρόνο: Ίσως το Brunello θα ήταν καλύτερο κρασί αν επιτρεπόταν ένα μικρό ποσοστό εξωτερικών σταφυλιών; Κάποιος θα μπορούσε να βγάλει αυτά τα συμπεράσματα από το 2004, αλλά ταυτόχρονα τα πράγματα ήταν τόσο βιαστικά και ακατάστατα μετά την κρίση, θα ήταν δίκαιο να δούμε πώς αποδίδουν πρώτα τα 2005, 2006, 2007 και 2008 (μια σειρά εξαιρετικών αμπελώνων).

Εν κατακλείδι, νομίζω ότι το 2004 είναι ένα συμπαγές, κλασικό vintage, αλλά δεν είμαι πεπεισμένος ότι είναι μια εντός έδρας εκτέλεση. Δοκίμασα 112 Brunellos από τον τρύγο του 2004 και 71 από αυτά τα κρασιά σημείωσαν 90 πόντους ή υψηλότερα. Αυτό που βρήκα ήταν ότι το 2004 προσφέρει λιγότερα άκρα. Η υψηλότερη βαθμολογία ήταν 94 πόντοι, αλλά οι περίφημοι σοκοί του παρελθόντος όπως το 2001 και το 1997 έφτασαν στα υψηλά του '90. Με το 2004, η μέση βαθμολογία του Brunello ήταν 90 πόντοι.

Έχω δύο επιπλέον παρατηρήσεις που θέλω να μοιραστώ. Το πρώτο είναι ότι ορισμένα κρασιά είχαν εντελώς διαφορετική γεύση από τα προηγούμενα χρόνια. Ο Siro Pacenti και ο Pian delle Vigne, και οι δύο έχουν ιστορία με υψηλές βαθμολογίες, δεν ταιριάζουν με τους προηγούμενους vintages ενώ, από την άλλη πλευρά, υπήρχαν μερικά άγνωστα κρασιά που έδειξαν εντυπωσιακά αποτελέσματα. Άλλοι παραγωγοί, όπως η Valdicava και η Casanova di Neri δεν παρουσίασαν κρασιά για γεύσεις στο φετινό Brunello. (Οι Biondi-Santi και Case Basse (Soldera) δεν παρευρίσκονται ποτέ.)

Η δεύτερη παρατήρηση είναι ότι λαμβάνοντας υπόψη την οικονομική κατάσταση, νομίζω ότι είναι η χρονιά για το 2007 Rosso di Montalcino (κυκλοφόρησε επίσης τώρα). Το vintage βραβεύτηκε επίσης με πέντε αστέρια και τα κρασιά κοστίζουν περίπου τη μισή τιμή του Brunello. Εγώ, για ένα, θα ανοίξω ένα μπουκάλι Rosso (όχι Brunello) καθώς περιμένω το κουδούνι κλεισίματος στη Wall Street.

Εδώ, όμως, είναι μερικά από τα αγαπημένα μου Brunellos:

94 πόντοι
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
Η ομορφιά και η ένταση του κρασιού είναι αδύνατο να ταιριάξουν: Υπάρχει μια τεράστια πολυπλοκότητα αρωμάτων εδώ με σοκολάτα, μαύρη πίσσα, μπαχαρικά, βατόμουρο, σταφίδα και καπνό, όλα σε ένα. Θα διαλέξετε και φρυγανισμένους τόνους βελανιδιάς, αλλά είναι προσεκτικά ισορροπημένοι μέσα στη φυσική εύπλαστη και απαλή ουσία αυτού του ξεχωριστού Brunello.

94 πόντοι
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Αυτό είναι από τα αγαπημένα μας Brunellos 2004. Ο οινοποιός Andrea Cortonesi που κάποτε είπε: «η καλύτερη άρδευση είναι ο ιδρώτας», έχει εργαστεί σκληρά για να δημιουργήσει αυτό το βελούδινο, μοντέρνο και διεισδυτικό κρασί. Διαθέτει μια βαθιά, σκοτεινή συγκέντρωση και ένα πολύ όμορφο μπουκέτο από νόστιμα βατόμουρα, μπαχαρικά, μαύρο ορυκτό και κόλα. Είναι στρογγυλό και εύπλαστο.

94 πόντοι
2004 Altesino Brunello di Montalcino
Το Altesino προσφέρει ένα υπέροχο αρμονικό κρασί που παράγει μια νόστιμη γουλιά μετά την άλλη χάρη στη στιλβωμένη ένταση. Λεπτές αποχρώσεις ξύλου εμφανίζονται στο φόντο του κεράσι και του βατόμουρου. Συνολικά, αυτό που διακρίνει αυτό το κρασί είναι η αίσθηση εστίασης, οξύτητας και καθαρότητας.

93 πόντοι
2004 Κάστρο Romitorio Brunello di Montalcino
Το Castello Romitorio παραδίδει ένα από τα αγαπημένα μας Brunellos του 2004. Διαχειριζόμενη από μια ομάδα πατέρα και γιου καλλιτέχνη οινοποιού, το κτήμα μας φέρνει ένα όμορφα συμπαγές και κομψό κρασί που γεμίζει με φρέσκες αποχρώσεις φρούτων από κεράσι και βατόμουρο. Η αίσθηση στο στόμα είναι γενναιόδωρη και απαλή με ένα πλούσιο φινίρισμα γεμάτο φρούτα.

92 πόντοι
2004 Vitanza Brunello di Montalcino κτήμα
Το Tenuta Vitanza είναι ένας μικρός κόσμος από μόνος του, που υπάρχει μέσα στον μικρό κόσμο του Montalcino. Το οινοποιείο βρίσκεται στο πιο άκρο της ζώνης οινοποίησης και ο ιδιοκτήτης του, το Guido Andretta είναι ένα θαυμάσιο διπολιτισμικό ιταλικό-αμερικανικό. Τα κρασιά του είναι πάντα νόστιμα και το 2004 είναι ιδιαίτερα: Είναι φρέσκο ​​και παχουλό με τεράστιο βάθος φρούτων, μπαχαρικών και αρωμάτων γλυκόριζας.

92 πόντοι
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d'Asino Brunello di Montalcino
Αυτό το υπέροχο επιλεγμένο αμπελώνα Brunello προσφέρει άφθονη ένταση και ζεστά αρώματα από δέρμα, καπνό, μπαχαρικά, άγρια ​​μανιτάρια, καπνιστό ζαμπόν και εκρηκτικά βατόμουρα. Είναι ένα ώριμο και χυμώδες κρασί με σταθερές τανίνες και εξαιρετικό μήκος στο φινίρισμα.

91 πόντοι
2004 Máté Brunello di Montalcino
Οι Καναδοί ιδιοκτήτες του Máté ζουν μια ευλογημένη ζωή μεταξύ ζωγραφικής, γραφής και καλλιέργειας σταφυλιών. Το προϊόν του ονείρου της Τοσκάνης είναι ένα τολμηρό και μοντέρνο κρασί που διαμορφώνεται από εκλεπτυσμένη χρήση βελανιδιάς και πλούσια εκχύλιση. Βαθιά αρώματα βανίλιας, μπαχαρικών και βατόμουρων περνούν πάνω από ομαλές τανίνες.