Αν σας έλεγα το όνομα του εστιατορίου που γευματίσαμε την περασμένη εβδομάδα, θα έπρεπε να σας σκοτώσω. Το να αποκαλύψω το όνομα και την ακριβή τοποθεσία αυτού του κέντρου θα σήμαινε ότι δεν θα μπορούσαμε ποτέ να αντιγράψουμε τη σπάνια εμπειρία στην οποία είχαμε τη χαρά να συμμετάσχουμε. Πρέπει να προστατέψω την ανωνυμία αυτού του θησαυρού κρασιού με κάθε κόστος, αφού διαβάσετε για την οινική μας μπονάζα, αναμφίβολα θα θέλετε να προσλάβετε έναν ιδιωτικό ερευνητή για να αποκαλύψετε την ταυτότητά του.

Και εδώ βρίσκεται η ιστορία:

Τον Αύγουστο, για να διευκολυνθεί η εκρηκτική ανάπτυξη στις εταιρείες ενθουσιώδους οίνου - τόσο στις εκδόσεις όσο και στις ομάδες καταλόγων - μεταφέραμε σε μεγαλύτερες, πιο σύγχρονες εγκαταστάσεις στο Westchester County, Νέα Υόρκη, μόλις 25 μίλια βόρεια του Μανχάταν. Όταν μετακομίζετε σε μια νέα γειτονιά, η ευκαιρία να δοκιμάσετε ένα εντελώς νέο σύνολο τοπικών ναύλων έρχεται ως μέρος του πακέτου.

Αποτολμήσαμε ένα βράδυ μετά τη δουλειά, αναζητώντας τροφή και αναψυκτικό. Και λοιπόν, βρήκαμε ένα υπέροχο εστιατόριο / ταβέρνα. Η σκηνή του μπαρ ήταν αρκετά ενεργή, πάντα ένα θετικό σημάδι αν είναι μια καλή στιγμή που ακολουθείτε. Αλλά τι θα είχε η κουζίνα στο κατάστημα; Και θα υπήρχε μια πραγματική λίστα κρασιών; Αν και όχι ακριβώς το Le Cirque 2000 (δείτε το άρθρο μας για τα σομελιέ, με το Ralph Hersom του Le Cirque), μπορούμε να πούμε ότι αυτό το μέρος ήταν πολλές περικοπές πάνω από ένα δείπνο.

Σύντομα ήρθε ο σερβιτόρος και μαζί με το απλό αλλά επαρκές μενού έφερε μια μεγάλη σκληρή λίστα κρασιών. Πρέπει να πω, ένα βιβλίο μισού μεγέθους από το Webster δεν ήταν αυτό που περίμενα και το άνοιξα με τρόμο. Με μεγάλη έκπληξη, συνειδητοποίησα γρήγορα ότι, κάτω από την μάλλον γενική κατηγορία «Γαλλικά Ερυθρά Κρασιά», είχαμε χτυπήσει τη μητέρα. Εδώ βρήκα το 1978 Château Lynch-Bages με μόλις 90 $. Πιο κάτω ήταν το 1975 Ducru-Beaucaillou για $ 80, και υπήρχαν επίσης τα «82 και ’83 Cos d’Estournel για 85 $ και 75 $, αντίστοιχα. Κάλεσα τον ιδιοκτήτη και ρώτησα, «Έχετε πραγματικά αυτά τα κρασιά;»

«Ω ναι», είπε. «Ο πατέρας μου συνέλεξε αυτά τα κρασιά πριν από χρόνια και προσπαθούμε να τα πουλήσουμε εδώ και αρκετό καιρό. Αλλά το πελατολόγιό μας δεν φαίνεται να τους ενδιαφέρει πολύ. '

Εκείνη τη στιγμή το γέλιο από το μπαρ διέσχισε την τραπεζαρία και μπορούσα να μυρίσω τον λυκίσκο από τη βρύση. Ως lark, ρώτησα, «Έχετε άλλα κρασιά σαν αυτά;»

«Ω ναι», απάντησε ο οικοδεσπότης μας, «θα θέλατε να δείτε τη« ειδική »λίστα κρασιών μας;»

Φυσικά απάντησα καταφατικά. Δευτερόλεπτα αργότερα επέστρεψε με ένα φύλλο χαρτιού με κέτσαπ με τις ακόλουθες επιλογές: 1959 Château Latour για 120 $ 1961 και '66 Lafite-Rothschild για 120 $ και 110 $, αντίστοιχα και το 1970 Margaux για 99 $, με τιμή σαν να ήταν κάποια σημειωμένα- down ηλεκτρονική συσκευή που πωλείται σε κατάστημα με έκπτωση.

Η σύζυγός μου και εγώ απολαύσαμε την αιθέρια εμπειρία του '59 Latour και του '61 Lafite με γεμιστό φιλέτο από σόλα και ψητή πάπια και ευχαρίστησα τον οικοδεσπότη μας, δεσμευόμενοι να επιστρέψουμε το συντομότερο δυνατό. Μέρος μου δεν μπορούσε παρά να νιώσει σαν να εκμεταλλευόμασταν αυτόν τον συνάδελφο. Όμως, ο ίδιος είπε ότι προσπαθούσε να ξεφορτωθεί τα μπουκάλια εδώ και χρόνια. Στο τέλος μπόρεσα να εξορθολογήσω την απίστευτη καλή τύχη μας.

Η εύρεση υπέροχων κρασιών στις χθες τιμές γίνεται όλο και πιο σπάνιο στις μέρες μας. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί από εσάς έχουν ειδικές ιστορίες όπως δικές μου, ιστορίες εστιατορίων εκτός δρόμου και πολύτιμα ευρήματα σε ξεχασμένα καταστήματα κρασιών. Όπως πάντα, θα θέλαμε να σας ενημερώσουμε. Στείλτε μας ένα σημείωμα και μοιραστείτε την προσωπική σας εμπειρία κρασιού 'Mother Lode' και αν επιμένετε, υποσχόμαστε να μην δημοσιεύσουμε το όνομα του αγαπημένου σας καταστήματος ή εστιατορίου.

Ήμασταν τυχεροί που ο ιδιοκτήτης αυτού του εστιατορίου δεν είχε σομελιέ στο προσωπικό, διαφορετικά νομίζω ότι τα πράγματα θα ήταν διαφορετικά εκείνο το βράδυ. Για να μάθετε τα πολλά μυστικά του σομελιέ, δείτε τη σελίδα 30. Επίσης αυτόν τον μήνα, ο συντάκτης του συντάκτη Paul Gregutt μας δίνει την ιστορία για όλα όσα είναι καινούργια στην πολιτεία της Ουάσιγκτον (σελίδα 36), ενώ ο συντάκτης Roger Voss γενικά προσφέρει μια επισκόπηση των προσιτών Burgundies που παραδίδουν τα αγαθά.
Απολαύστε το τεύχος και ζητωκραυγές!