Καθώς οι παραγωγοί και οινοπαραγωγοί στην Ουάσινγκτον συνεχίζουν να εξερευνούν τα όρια του τι είναι δυνατό για την αμπελουργία στην πολιτεία, ένας αριθμός ψάχνει σε μια νέα κατεύθυνση: πάνω.

«Ιστορικά, αν επιστρέψεις στην Ουάσιγκτον, έπρεπε να είσαι σε χαμηλότερο υψόμετρο για να κάνεις τις μονάδες θερμότητας να ωριμάσουν τα φρούτα», λέει ο Marty Clubb, συνιδιοκτήτης / διευθυντής οινοποιός στο Σχολείο αρ. 41 στο Κοιλάδα Γουάλα Γουάλα . «Με τη γενική υπερθέρμανση του πλανήτη, βλέπετε τώρα τη συγκομιδή που ξεκινά τον Αύγουστο, κάτι που δεν ακούστηκε πριν από 25 χρόνια. Ξαφνικά, το να έχεις αμπελώνες σε υψηλότερο υψόμετρο έχει νόημα. '

Δύο παράγοντες ιδιαίτερα κάνουν τους αμπελώνες υψηλότερου ύψους να ενδιαφέρουν την Ουάσινγκτον: το έδαφος και τη θερμοκρασία. Τα περισσότερα από τα αμπελώνα της ανατολικής Ουάσινγκτον ορίζονται από το Missoula Floods, μια σειρά κατακλυσμικών γεγονότων πριν από 15.000 χρόνια που άφησαν χαλικώδεις εναποθέσεις με στρώματα άμμου και λάσπη στην κορυφή. Ωστόσο, ορισμένοι αμπελώνες υψηλότερου υψομέτρου - εκείνοι τουλάχιστον 1.200 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας - παρέμειναν πάνω από τις πλημμύρες και επομένως έχουν διαφορετική σύνθεση εδάφους.

«Ήταν μια πρόκληση να πάρεις μια λαβή για το τι μπορεί να είναι αγροκτήματα, επειδή ήταν στην κορυφή του Red Mountain, και το έκανε, δεν κανείς το είχε κάνει ποτέ». —Ryan Johnson, διευθυντής και συνεργάτης του αμπελώνα, WeatherEye Vineyard

«Για μένα, οι χαμηλότεροι ιστότοποι τείνουν να ωριμάζουν νωρίς, είδος απλών κρασιών», λέει ο Brennon Leighton, διευθυντής της οινοποίησης Οίνοι Ουσίας . «Πάνω από τις πλημμύρες, έχετε τα πάντα, από caliche έως basalt έως κιμωλία έως ένα μείγμα από αυτά. Όσο υψηλότερα πηγαίνετε, παίρνετε πιο περίπλοκα κρασιά και περισσότερη ορυκτότητα. '

Το βάθος του εδάφους μπορεί επίσης να είναι λεπτότερο σε αυτά τα υψόμετρα, προκαλώντας την έναρξη της καλλιεργητικής περιόδου νωρίτερα.

«Αυτό που αναγκάζει τα αμπέλια σας να ξεφύγουν είναι η θερμοκρασία του εδάφους», λέει ο Clubb. 'Εάν τα εδάφη σας είναι ρηχά, θερμαίνονται γρηγορότερα, οπότε ξεφυτρώνετε νωρίτερα από ό, τι θα περίμενε κανείς.'

Ωστόσο, η υψηλότερη ανύψωση σημαίνει συχνά χαμηλότερη θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της ημέρας, η οποία επιβραδύνει την ανάπτυξη και επεκτείνει την καλλιεργητική περίοδο αργότερα μέσα στο έτος. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερο χρόνο αναμονής και επιπλέον ανάπτυξη γεύσης. Ακόμα καλύτερα, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες οδηγούν σε λιγότερη συσσώρευση σακχάρου στα σταφύλια, γεγονός που μειώνει την πιθανή αλκοόλη στα κρασιά που προκύπτουν. Οι θερμοκρασίες βοηθούν επίσης τα σταφύλια να διατηρήσουν τη φυσική οξύτητά τους.

«Θα ωριμάσουμε αργότερα μέσα στο έτος με λιγότερη ζάχαρη, υψηλότερο οξύ και περισσότερη πολυπλοκότητα», λέει ο Leighton από τους αμπελώνες υψηλότερου υψομέτρου με τον οποίο συνεργάζεται. 'Αυτό δεν είναι για μένα εγκεφάλου.'

Τα αμπέλια Syrah αναπτύσσονται στο Red Mountain / Φωτογραφία από τον Ryan Johnson

Κόκκινο βουνό ανυψωμένο

Με μακράν το πιο φιλόδοξο έργο υψηλότερης ανύψωσης που βρίσκεται σε εξέλιξη στην Ουάσιγκτον είναι μια νέα σειρά φυτειών στην κορυφή Κόκκινο βουνό , ονομάζεται WeatherEye Vineyard. Τα τελευταία 14 χρόνια, επενδυτής Κάμ Μύρβολντ αγόρασα 360 στρέμματα στην κορυφή του βουνού, η οποία περιλαμβάνει έκταση στην προηγουμένως άοπλη βόρεια πλευρά.

Μέχρι σήμερα, έχουν φυτευτεί 27 στρέμματα, με τα πρώτα φρούτα να συγκομίζονται στις αρχές του μήνα.

«Είναι μέρος του Red Mountain, φυσικά, αλλά διαφορετικό από οτιδήποτε άλλο όσον αφορά την ανύψωση, την απόκλιση, την έκθεση, το βάθος του εδάφους και τη θερμοκρασία», λέει ο Myhrvold. Λέει ότι ο ιστότοπος έχει σημαντικές κλιματολογικές διαφορές.

Ψάχνετε για υποτιμημένο Cabernet; Δοκιμάστε την πολιτεία της Ουάσιγκτον

«Είμαστε συνήθως πέντε έως επτά, ακόμη και εννέα βαθμοί πιο κρύοι από τους αμπελώνες κάτω», λέει ο Myhrvold. 'Αυτό μπορεί να μην είναι' καλύτερο ', αλλά είναι διαφορετικό και πιστεύουμε ότι είναι ενδιαφέρον. Πιστεύουμε ότι είναι κάτι που μπορούμε να εκμεταλλευτούμε με τα αμπέλια. '

Για το έργο, ο Myhrvold έχει συνεργαστεί με τον πολύτιμο καλλιεργητή Ryan Johnson, ο οποίος έχει 19 εμπειρίες στο βουνό. Εργάστηκε σε διάσημους ιστότοπους όπως το Ciel du Cheval και το Force Majeure, και τώρα είναι συνεργάτης και διευθυντής αμπελώνων για το WeatherEye.

«Ήταν μια πρόκληση να βρούμε κάτι που μπορεί να είναι αγροκτήματα, επειδή βρισκόταν στην κορυφή του Red Mountain και το έκανε, δεν κανείς το είχε κάνει ποτέ», λέει ο Johnson. 'Είναι παρθένα γη εκεί και βόρεια πλευρά για εκκίνηση.'

Grenache και μια θέα από την κορυφή / Φωτογραφία από τον Ryan Johnson

Νέες κατευθύνσεις

Παραδοσιακά, οι περισσότεροι αμπελώνες της Ουάσιγκτον έχουν φυτευτεί με νότιο προσανατολισμό για μεγιστοποίηση της έκθεσης στον ήλιο. Αυτή η σκέψη αλλάζει επίσης.

«Θα πάρουμε μεγαλύτερο χρόνο αναμονής και μεγαλύτερη εξέλιξη στη βόρεια πλευρά», λέει ο Myhrvold. «Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα συμβάλει σε έναν μοναδικό χαρακτήρα και γεύσεις στα κρασιά που προκύπτουν».

Λέει ότι βλέπουν ήδη αποτελέσματα. Τα φρούτα που συλλέγονται στη βόρεια πλευρά είναι κατά τρεις βαθμούς χαμηλότερη σε περιεκτικότητα σε ζάχαρη από ό, τι τα φρούτα από τη νότια πλευρά.

Τα σταφύλια από αυτόν τον αμπελώνα αναμένεται να μεταβούν σε πολλά οινοποιεία υψηλού προφίλ, το πιο σημαντικό Avennia σε Γούντινβιλ . Από τα 27 στρέμματα που φυτεύτηκαν, ο Marty Taucher, συνιδιοκτήτης / διαχειριστικός συνεργάτης στην Avennia, λέει ότι το οινοποιείο έχει δεσμευτεί σε περίπου 10 στρέμματα.

«Μας εκπλήξει, όχι μόνο από τον ιστότοπο, ο οποίος είναι εκπληκτικός, αλλά από τη σκέψη και τη διαδικασία και τη φιλοδοξία που είχαν οι Ryan και Cam με τον αμπελώνα», λέει ο Taucher. «Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ενθουσιασμένοι από αυτό».

Τα κρασιά θα έχουν τελικά τη δική τους μάρκα, με την πρώτη κυκλοφορία σε δύο έως τρία χρόνια, για ένα έργο που σήμερα αναφέρεται ως Red Mountain Elevated.

'Έχετε όλα τα στοιχεία για την πολύ μακροχρόνια ηλικία.' —Marty Clubb, συνιδιοκτήτης / διαχειριστής οινοποιών, L’Ecole No. 41

Ενώ φαίνεται να υπάρχουν σαφή πλεονεκτήματα για τη γεωργία σε υψηλότερα υψόμετρα, ο Clubb λέει ότι δεν είναι χωρίς προκλήσεις.

'Σε ορισμένες τοποθεσίες, θα έχετε υψηλότερους ανέμους, ειδικά αν βρίσκεστε σε μια γραμμή κορυφογραμμών όπως είμαστε', λέει για το L'Ecole's Αμπελώνας Φέργκιουσον . 'Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να έχετε μια πολύ πιο αυστηρή διαχείριση θόλων για να κρατήσετε τα αμπέλια από το να χτυπηθούν μέχρι θανάτου.'

Αυτός ο άνεμος μπορεί επίσης να πυκνώσει τα δέρματα, τα οποία μπορούν να οδηγήσουν σε περισσότερη ταννική δομή στα κρασιά που προκύπτουν.

Στο τέλος, οι φυτείες υψηλότερου υψομέτρου στην Ουάσινγκτον μπορούν να φέρουν μεγαλύτερο χρόνο αναμονής, περισσότερη ανάπτυξη γεύσης και πιθανώς περισσότερες τανίνες, καθώς και υψηλότερη οξύτητα και χαμηλότερα πιθανά επίπεδα αλκοόλης

'Έχετε όλα τα στοιχεία για την πολύ μακροχρόνια ηλικία', λέει ο Clubb.

Όταν ρωτήθηκε αν οι λάτρεις του κρασιού πρέπει να περιμένουν περισσότερες φυτείες υψηλότερου υψομέτρου στην πολιτεία τα επόμενα χρόνια, λέει απλά, 'Σίγουρα.'