Ήταν ένα οικογενειακό ταξίδι στο ποιμενικό Προβηγκία , Γαλλία, το 2018 που ώθησε την Raghni Naidu να ξεκινήσει το οινοποιείο της. Στην Προβηγκία, τα δύο μικρά παιδιά της, η Sameera και η Saveer, απόλαυσαν τους ανοιχτούς χώρους. Σκαρφάλωσαν σε ελιές ενώ εκείνη και ο σύζυγός της Kaushick ερωτεύτηκαν τις μικρές πόλεις της περιοχής με επίκεντρο τον αμπελώνα.

«Μόλις είχα αυτή την επιφάνεια», θυμάται η Naidu. «Θέλω να το κάνω αυτό σκόπιμα μέρος της ζωής μας γιατί απλώς μας φέρνει τόση χαρά. Βλέπω τα παιδιά μου να έχουν τόση χαρά στη φύση».

Η Naidu, η οποία γεννήθηκε στο Amritsar, μια πόλη στην ινδική πολιτεία Punjab, έγινε μία από τις λίγες ιδιοκτήτριες οινοποιείων της Ινδίας στις ΗΠΑ μέσα σε μόλις πέντε χρόνια, το ομώνυμο εμπορικό σήμα της, Naidu Wines & Vineyards , έχει τραβήξει την προσοχή των ποτών. Οι εμφιαλώσεις κέρδισαν αρκετά μετάλλια τόσο φέτος όσο και πέρυσι Διαγωνισμός κρασιού San Francisco Chronicle , ενώ το Pinot Noir 2021 του οινοποιείου κέρδισε πρόσφατα ένα Βαθμολογία 93 πόντων από Λάτρης του κρασιού . Κρασιά Naidu παράγει τώρα 1.000 περιπτώσεις ετησίως, συμπεριλαμβανομένων Pinot Noir , Viognier , Φράγκο Cabernet και άλλα μονοποικιλιακά.

«Από την αρχή, η εστίασή μου ήταν πραγματικά να φέρω ένα ποιοτικό προϊόν», λέει ο Naidu. «Υπάρχει μεγάλη υπερηφάνεια σε αυτό και μια ευθύνη να το κάνουμε σωστά».

Λίγους μήνες μετά το ξύπνημα της Προβηγκίας, η Naidu, πρώην στέλεχος λογαριασμού μετέτρεψε τη μητέρα που έμενε στο σπίτι, περιστέρι με το κεφάλι με το κεφάλι σε κρασί. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, αγόρασε ένα κτήμα εννέα στρεμμάτων και έναν αμπελώνα στην κομητεία Sonoma Κοιλάδα του ποταμού Ρωσίας . Η Naidu Wines έκανε το ντεμπούτο της τον Μάρτιο του 2020 στη Σεβαστούπολη και, απτόητη από την τότε αναδυόμενη πανδημία, η Naidu πούλησε ολόκληρη την κρυφή μνήμη της επιχείρησης του κτήματος Pinot Noir το 2018 σε μόλις δύο μήνες.

Ωστόσο, το να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη ως ιδιοκτήτης οινοποιείου πρώτης γενιάς, παραμένει μια πρόκληση σε έναν κλάδο όπου οι γνώσεις για την παραγωγή κρασιού συχνά μεταβιβάζονται από γενιά σε γενιά. «Ως κάποιος που δεν ταιριάζει στο καλούπι ενός παραδοσιακού αμπελουργού, πρέπει να αποδείξω πολλά περισσότερα στους πιθανούς αγοραστές μου», λέει. «Είμαι σε πολύ υψηλότερο επίπεδο ελέγχου από τους ομολόγους μου».

Αλλάζει καρδιές και μυαλά, όμως. Σήμερα, τα περίφημα εστιατόρια σε όλη τη χώρα φέρουν τα κρασιά του Naidu. Στο κοντινό Healdsburg, υπάρχει ο βραβευμένος με τρία αστέρια Michelin SingleThread Farm και φυτικής προέλευσης hotspot Μικρός Άγιος . Το Naidu κάνει επίσης εισβολές σε μερικά από τα καλύτερα ινδικά εστιατόρια της χώρας, μεταξύ των οποίων ROOH στο Πάλο Άλτο και στο Σαν Φρανσίσκο και Ινδός στο Σικάγο. τέλος , το εστιατόριο της Νέας Υόρκης που ανήκει στην ηθοποιό Priyanka Chopra, θα αρχίσει σύντομα να σερβίρει το Pinot Noir του Naidu, Grenache White και το Rosé Pinot Noir.

Η Naidu βρίσκει έμπνευση στην κληρονομιά της. Αν και τα κρασιά δεν σχεδιάστηκαν απαραίτητα για να συνδυάζονται με ινδικές γεύσεις και συστατικά, το κάνουν κομψά. Το 2022, συνεργάστηκε με τον ινδοαμερικανό σεφ και ακτιβιστή Preeti Mistry, υποψήφιο για το βραβείο James Beard, σε ένα δείπνο πέντε πιάτων με κρασί και φαγητό.

Τα καλύτερα κοκτέιλ μπαρ που ανήκουν στην AAPI στην Αμερική

«Το Viognier είναι πολύ ευέλικτο και ταιριάζει εξαιρετικά με τα ινδικά μπαχαρικά», λέει ο Naidu, υπενθυμίζοντας τα momos άγριων γαρίδων της βραδιάς (ντάμπλινγκ) φωλιασμένα σε ζωμό miso με κουρκούμη κρεμμυδιού. Διοργανώνει επίσης γιορτές γεμάτες φαγητό, κρασί και μουσική για να τιμήσει τις μεγάλες γιορτές της Νότιας Ασίας στον αμπελώνα.

«Όλοι έρχονται ντυμένοι με την υπέροχη ινδική τους ενδυμασία και είναι απλώς μια βραδιά που απολαμβάνουμε στον αμπελώνα», λέει ο Naidu για τον εορτασμό του Diwali, το ινδικό φεστιβάλ των φώτων, που πραγματοποιήθηκε τον Οκτώβριο. Το Naidu παραμένει πιστό στην παράδοση του Holi παρέχοντας στους επισκέπτες πούδρες πολλαπλών αποχρώσεων που μπορούν να πετάξουν το ένα πάνω στο άλλο για να σηματοδοτήσουν με χαρά την άφιξη της άνοιξης. Όσοι επιθυμούν να διανυκτερεύσουν μπορούν να κάνουν κράτηση για το κτήμα τεσσάρων υπνοδωματίων Airbnb , με ενοικιάσεις που ξεκινούν από 917 $ τη βραδιά. Το ακίνητο περιλαμβάνει εξωτερική πισίνα και υδρομασάζ, home theater, κουζίνα του σεφ και γήπεδο bocce ball.

«Στόχος μου είναι να προσφέρω μια πλήρως καθηλωτική εμπειρία όπου οι άνθρωποι μπορούν πραγματικά να ζήσουν το terroir και τα κρασιά που προέρχονται από αυτό», λέει.

Η Naidu αποδίδει μεγάλο μέρος της επιτυχίας της στο ότι είναι μετανάστης, κάτι που όπως λέει την έχει κάνει ανθεκτική και ευέλικτη. «Προσαρμόζομαι πολύ καλά σε ό,τι μου ρίχνουν. Βρίσκομαι συνεχώς έξω από τη ζώνη άνεσής μου», λέει. Έχει μεγάλα σχέδια για το μέλλον: τα κρασιά της Naidu είναι διαθέσιμα προς αγορά στην Καλιφόρνια, τη Νέα Υόρκη και το Ιλινόις, αλλά συνεργάζεται με έναν διανομέα για να επεκτείνει την εμβέλεια της επιχείρησης σε 10 ακόμη πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των Μέριλαντ, Ιντιάνα και Ουισκόνσιν. Στοχεύει επίσης να αυξήσει την παραγωγή σε 5.000 περιπτώσεις μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια.

«Ο στόχος μου είναι να το πηγαίνω στο επόμενο επίπεδο κάθε χρόνο», λέει ο Naidu. «Θέλω το προϊόν να δοθεί σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους».