Ο Δρ Herodotus «Dan» Damianos, ιδρυτής των πρωτοπόρων αμπελώνων Pindar and Duck Walk στο Long Island της Νέας Υόρκης, απεβίωσε τη Δευτέρα μετά από έναν αγώνα με την πνευμονική ίνωση. Ήταν 83 ετών.

Γεννημένος στο Μανχάταν από μια οικογένεια Ελλήνων μεταναστών, ο Δρ Δαμιανός ήταν γιατρός εσωτερικής ιατρικής που ανακάλυψε το πάθος για τη γεωργία τη δεκαετία του 1960 αφού μετέφερε την οικογένειά του στο προάστιο Long Island. Ανακαλύπτοντας τα εγκαταλελειμμένα αμπέλια στα νέα του, εμπνεύστηκε να δημιουργήσει εκλεκτά κρασιά από σταφύλια vinifera στο Long Island.

Το 1979, ο Δρ. Δαμιανός αγόρασε 36 στρέμματα χωραφιών στην πόλη Peconic στο North Fork του Long Island. Ονόμασε τον αμπελώνα Pindar, μετά τον αρχαίο Έλληνα ποιητή, και άρχισε να φυτεύει αμπέλια το επόμενο έτος. Μετά το πρώτο του vintage κρασί το 1982, ο Pindar έγινε μεταξύ των πρώτων κρασιών Long Island που διανεμήθηκαν σε εμπορική κλίμακα στο Μανχάταν. Το 1988, τα κρασιά Pindar σερβίρονται στα εγκαίνια του Προέδρου George H.W. Θάμνος.

Το 1994, ο Δρ Δαμιανός και ο γιος του Άλεξ απέκτησαν αμπελώνες Duck Walk στο South Fork του Long Island, επεκτείνοντας την έκταση του οικογενειακού αμπελώνα σε πάνω από 600 στρέμματα.

Ο Δρ. Δαμιανός διατήρησε την ιατρική του πρακτική ενώ ίδρυσε τα δύο οινοποιεία του, περνώντας τον ελεύθερο χρόνο του στους αμπελώνες του με τα παιδιά του. Αποσύρθηκε από την ιατρική το 1996 για να επικεντρωθεί στην οινοποίηση.

Σήμερα, το Pindar είναι το μεγαλύτερο οινοποιείο στο Long Island, που καλλιεργεί 17 ποικιλίες σταφυλιών και παράγει 70.000 κουτιά κρασιού ετησίως. Το Duck Walk παράγει επιπλέον 35.000 κουτιά κρασιού ετησίως. Οι δύο αμπελώνες και οινοποιεία είχαν εισαχθεί προς πώληση το περασμένο καλοκαίρι σε ανώνυμη τιμή.

Σύμφωνα με τον Steven Bates, Εκτελεστικό Διευθυντή του Long Island Wine Council, ο Δρ Damianos ήταν ηγέτης τόσο στην κοινότητα του κρασιού όσο και πέραν αυτής. «Το μέγεθος και η κλίμακα των εργασιών του στο κρασί σήμαινε ότι ο Πίνταρ και ο Duck Walk έγιναν σημαντικές δυνάμεις στην τοπική οικονομία, αντιπροσωπεύοντας εκατοντάδες θέσεις εργασίας και χιλιάδες τουρίστες στο North Fork κάθε χρόνο», δήλωσε ο Bates.

«Δρ. Ο Δαμιανός βοήθησε να εισαγάγει πολλούς ανθρώπους στο κρασί του Long Island. Παρόλο που η παραγωγή κρασιού του μπορεί να ήταν μικρή από τα παγκόσμια πρότυπα, το μέγεθος της φυτεμένης έκτασης του Long Island του επέτρεψε να επιτύχει οικονομίες κλίμακας που του επέτρεψαν να διατηρήσει τα σημεία τιμών σχετικά χαμηλά, προσφέροντας παράλληλα μια μεγάλη ποικιλία κρασιών. Μερικές από τις ετικέτες του συνεχίζουν να είναι εξαιρετικά δημοφιλείς και απολαμβάνουν μια πολύ πιστή παρακολούθηση », δήλωσε ο Bates.

Ο Δρ. Δαμιανός επιβιώνει από τη σύζυγό του, τους γιους της Μπαρμπάρα, τον Αλέξανδρο, τον Ιάσονα και τις κόρες του Πίνδαρ, την Αλέθεα Δαμιανό Κονρό και την Ευρυδίκη και τέσσερα εγγόνια. Τα δύο οινοποιεία θα διατηρηθούν από τα παιδιά του που εξυπηρετούν διάφορες λειτουργίες στην αμπελουργία, την οινοποίηση και τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες.