Συγχωρείτε εάν πιστεύετε ότι η ζωή των φυτών αφορά μόνο το φως του ήλιου, το νερό και τη φωτοσύνθεση. Αυτή είναι μόνο η μισή ιστορία. Το άλλο μισό λαμβάνει χώρα αόρατο στο σκοτάδι, κάτω από τον κόσμο που οι επιστήμονες αποκαλούν ριζόσφαιρα. Αυτό που συμβαίνει στη ριζόσφαιρα είναι πολύ περίπλοκο, αλλά είναι επίσης συναρπαστικό. Εξηγεί γιατί τα κρασιά έχουν τόσο διαφορετική γεύση; Ας αρχίσουμε να σκάβουμε.

Τι και πού είναι η ριζόσφαιρα;

Η ριζόσφαιρα είναι η περιοχή που περιβάλλει αμέσως τις ρίζες του αμπέλου. Συμμετέχει με τη μικροβιακή ζωή και είναι εκεί όπου πραγματοποιούνται αμέτρητες ανταλλαγές, δεν κατανοούνται όλοι. Η ζωή στη ριζόσφαιρα είναι πολύ πιο ενεργή από ό, τι στο γύρω έδαφος. Τι επιπτώσεις έχει αυτό στα αμπέλια και στα φρούτα που μεγαλώνουν;

Ρίζες: τα βασικά

Οι ρίζες των αμπέλων κάνουν πολύ περισσότερα από ό, τι απλώς παρέχουν μια άγκυρα στο έδαφος. Είναι το κέντρο των νεύρων, το μηχανοστάσιο και ο σκληρός δίσκος της αμπέλου που κυλήθηκαν σε ένα. Λειτουργούν ως κατάστημα υδατανθράκων και παράγουν ορμόνες που λένε στο φυτό να αναπτυχθεί την άνοιξη και να αδρανοποιηθεί το χειμώνα. Οι ρίζες διέπουν επίσης την πρόσληψη νερού και θρεπτικών συστατικών. Αλλά τα αμπέλια δίνουν επίσης στο χώμα, μέσω τριχών ρίζας που εκκρίνουν σάκχαρα, αμινοξέα και πρωτεΐνες.

Εδάφη: πολύ περισσότερο από απλώς βρωμιά

«Το έδαφος περιέχει εκθαμβωτικούς αριθμούς μικροβίων που αλληλεπιδρούν με τις ρίζες των φυτών», λέει Νικολ Βαν Νταμ , καθηγητής και επικεφαλής της Οικολογίας Μοριακής Αλληλεπίδρασης στο iDiv / FSU Jena στη Γερμανία και στο Πανεπιστήμιο Radboud στο Nijmegen, Ολλανδία. «Η μικροβιακή κοινότητα του εδάφους είναι εξαιρετικά διαφορετική και [περιέχει] ευεργετικά μικρόβια καθώς και παθογόνα. Τα ευεργετικά μικρόβια μπορούν να βοηθήσουν τα φυτά να αποκτήσουν θρεπτικά συστατικά που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη και την παραγωγή των φυτών. '

«Τα φυτά δεν είναι παθητικοί παρευρισκόμενοι, παρόλο που δεν μπορούν να κινηθούν». —Nicole van Dam

Οι μικροοργανισμοί ευδοκιμούν λόγω των εκκρίσεων της αμπέλου, γνωστές ως εκκρίματα. Αυτά τα μικρόβια αποικίζουν την περιοχή γύρω από τις ρίζες και εμπλέκονται σε μια σειρά πολύπλοκων και αμοιβαία ωφέλιμων ανταλλαγών. Οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να καταλαβαίνουν πόσο εξελιγμένες είναι αυτές οι ανταλλαγές. Είναι ενδιαφέρον ότι τα αμπέλια επηρεάζουν το έδαφος όσο το έδαφος επηρεάζει το προκύπτον κρασί.

Κάτοικοι του Κάτω Κόσμου: μυκόρριζες και βακτήρια

Το Mycorrhizae είναι το επίκεντρο αυτής της ανταλλαγής. Είναι μικροσκοπικοί μυκητιακοί οργανισμοί που σχηματίζουν ένα διακλαδισμένο δίκτυο που λειτουργεί σαν επέκταση του ριζικού συστήματος της αμπέλου, αυξάνοντας την πρόσληψη νερού και θρεπτικών ουσιών. Είναι ενδιαφέρον ότι είναι πιο αποτελεσματικό για το αμπέλι να υποστηρίζει αυτά τα μυκητιακά δίκτυα παρά να αναπτύσσει επιπλέον δικές του ρίζες.

Οι Mycorrhizae έχουν επίσης την ικανότητα να διασπώνται ενώσεις φωσφόρου και να τις διατίθενται στην άμπελο. Οι μυκορριζικοί πληθυσμοί κάνουν επίσης το αμπέλι πιο ανθεκτικό. Εάν ένα αμπέλι αποικίζεται καλά από μυκόρριζες, είναι πολύ πιο δύσκολο για τα παθογόνα να κολλήσουν στη ρίζα.

Οι ρίζες των αμπέλων κάνουν πολύ περισσότερα από ό, τι απλώς παρέχουν μια άγκυρα στο έδαφος. Είναι το κέντρο των νεύρων, το μηχανοστάσιο και ο σκληρός δίσκος της αμπέλου που κυλήθηκαν σε ένα.

Τα εξιδρώματα επιτρέπουν επίσης διάφορα βακτήρια. Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι κάθε γραμμάριο εδάφους περιέχει έως και τέσσερα δισεκατομμύρια βακτήρια. Διάφορα είδη βοηθούν στην αποσύνθεση της οργανικής ύλης στο έδαφος που επιτρέπει στα φυτά να λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά όπως το άζωτο, συχνά μέσω των δικτύων νημάτων που δημιουργούνται από τις μυκόρριζες. Ορισμένα βακτήρια μπορούν επίσης να αποσυνθέσουν δυνητικά επιβλαβή παθογόνα και να προστατεύσουν την άμπελο.

Τα φυτά μπορούν και επικοινωνούν

Οι ανταλλαγές στη ριζόσφαιρα ξεπερνούν πολύ τη διατροφή.

«Τα φυτά δεν είναι παθητικοί παρευρισκόμενοι, παρόλο που δεν μπορούν να κινηθούν», λέει ο van Dam. «Παράγουν ένα ευρύ φάσμα χημικών ενώσεων στα εξιδρώματα ρίζας τους που μπορούν να χρησιμεύσουν ως άμυνα ή ελκυστικά.

Τα «μικρόβια» μπορούν επίσης να «ωριμάσουν» το φυτό για να γίνουν πιο ανθεκτικά στα παθογόνα και τα φυτοφάγα. Το αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασής τους είναι ότι το ανοσοποιητικό σύστημα του φυτού ενισχύεται για να ανταποκρίνεται γρηγορότερα όταν ένα παθογόνο ή ένα φυτοφάγο μολύνει το φυτό. '

Γιατί οι αμπελώνες και τα αμπέλια φαίνονται διαφορετικά μεταξύ τους

Ο Toni Bodenstein λειτουργεί ως οινοποιός στο Οινοποιείο Prager στο Weissenkirchen της Αυστρίας και είναι απόφοιτος της Βιέννης Πανεπιστήμιο Φυσικών Πόρων και Επιστημών Ζωής . Λέει, «Οι επιστήμονες εξετάζουν επί του παρόντος τα σήματα που δίνουν τα φυτά και οι μυκόρριζες για να ανταλλάξουν συγκεκριμένα στοιχεία. Ιδιαίτερα σήματα ενεργοποιούν συγκεκριμένες ανταλλαγές. Αυτό συμβαίνει όχι μόνο σε ένα είδος φυτού, αλλά και σε διαφορετικά είδη φυτών, γεγονός που προσθέτει ένα άλλο επίπεδο πολυπλοκότητας. '

Προστασία ή αναδημιουργία μιας υγιούς ριζόσφαιρας στον αμπελώνα

Μια υγιής ριζόσφαιρα παράγει καλά θρεπτικά και ανθεκτικά αμπέλια. Είναι ένα καλά συντονισμένο υπόγειο οικοσύστημα. Τα ζιζανιοκτόνα, τα φυτοφάρμακα και τα ανόργανα λιπάσματα μπορούν να διαταράξουν αυτήν την ευαίσθητη ισορροπία. Για το Μπόντενσταϊν, η βιοποικιλότητα είναι το κλειδί.

«Κάθε βότανο, κάθε χόρτο, κάθε όσπριο είναι ζωτικής σημασίας και ο αμπελουργός πρέπει να προσέξει να μην αναστατώσει τις μυκόρριζες», λέει ο Μποντένσταϊν. «Οι αγρότες πρέπει πραγματικά να ξανασκεφτούν το έδαφος. Όσο περισσότερα είδη φυτών επιτρέπεται να ευδοκιμήσουν, τόσο καλύτερη είναι η μυκορριζική συνεργασία, τόσο καλύτερο το προϊόν.

«Είναι ιδιαίτερα σε χρόνια στρες, όπως ξηρασία ή ζέστη, οι οινοποιοί επωφελούνται από εδάφη που έχουν αποικιστεί καλά από τις μυκόριζες. Γίνεται γρήγορα σαφές ποιοι αμπελώνες έχουν σημαντικά λιγότερα συμπτώματα άγχους, λόγω της αυξημένης ικανότητάς τους, παρά το άγχος, να απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά. '

Επιδράσεις στη γεύση

Ο Μποντενστάιν λέει ότι διαφορετικές ριζόσφαιρες αντιπροσωπεύουν διαφορετικές γεύσεις στο κρασί.

«Πάρτε μια συγκεκριμένη ριζόσφαιρα σε ένα συγκεκριμένο έδαφος», λέει. «Ανάλογα με το έδαφος, το κλίμα, τη διαθεσιμότητα του νερού και την γύρω υγρασία, τη θερμοκρασία και αμέτρητους άλλους παράγοντες όπως μεθόδους γεμίσματος, συγκεκριμένες χημικές, φυσικές και βιολογικές συνθήκες που είναι συγκεκριμένες για τη συγκεκριμένη τοποθεσία. Δύο, πέντε ή πενήντα ναυπηγεία, οι συνθήκες αυτού του μικρού κόσμου μπορεί να είναι θεμελιωδώς διαφορετικές.

«Επομένως, οι ρίζες των φυτών αλληλεπιδρούν διαφορετικά με το περιβάλλον τους και ο καρπός είναι επίσης διαφορετικός. Το να σκεφτόμαστε τις φυσικές, χημικές και βιολογικές διαφορές μεταξύ των ιστότοπων σε κάνει να συνειδητοποιήσεις ότι ο καρπός πρέπει να είναι διαφορετικός, γιατί δεν υπάρχουν δύο καταστάσεις ίδιες. '

Σπάσιμο του ριζικού κώδικα εξιδρώματος

Η μελέτη της ριζόσφαιρας έχει ήδη οδηγήσει σε αγροτικές προόδους. Οι λυοφιλιωμένες μυκόρριζες χρησιμοποιούνται εδώ και χρόνια κατά τη φύτευση νέων αμπελώνων. Όμως η έρευνα συνεχίζεται.

«Επί του παρόντος, χρησιμοποιούμε πολλά τοξικά και επιβλαβή φυτοφάρμακα για την καταπολέμηση των παθογόνων και των φυτοφάγων», λέει ο van Dam. «[Τότε] ρίχνουμε τόνους θρεπτικών ουσιών στα χωράφια μας για να ενισχύσουμε την παραγωγή. Τι γίνεται αν θα μπορούσαμε να χρησιμοποιήσουμε ευεργετικά μικρόβια για να κάνουμε τη δουλειά για εμάς και τις καλλιέργειες μας; Αυτό θα ήταν πολύ πιο υγιές για τον άνθρωπο και το φυσικό μας περιβάλλον. '