Στις 27 Αυγούστου, το Pine Gulch Fire έγινε το μεγαλύτερη πυρκαγιά σε Κολοράντο ιστορία. Ξεκίνησε από κεραυνούς στις 31 Ιουλίου και μέσα σε ένα μήνα, είχε κάψει περισσότερα από 130.000 στρέμματα στο δυτικό τμήμα του κράτους. Η πυρκαγιά δεν έχει σκοτώσει καμία ζωή, αλλά κάλυψε τη γύρω περιοχή με καπνό, συμπεριλαμβανομένης της γειτονικής περιοχής κρασιού Palisade, όπου βρίσκονται τα δύο τρίτα των αμπελώνων του Κολοράντο και το ένα τέταρτο των οινοποιείων του κράτους.

Kaibab Sauvage, ιδιοκτήτης του Ειδικοί αμπελώνων του Κολοράντο και Άγριο Φάσμα στο Grand Valley, περιέγραψε τις χειρότερες εβδομάδες της φωτιάς σαν να είσαι, «είσαι σε φωτιά. Έπεσε στάχτη από τον ουρανό και στα αμπέλια », λέει ο Sauvage. «Κυριολεκτικά τέφρα στα σταφύλια και στα φύλλα.»

Ο Sauvage και η ομάδα του συγκομίστηκαν Μαρκέτα σταφύλια στα μέσα Αυγούστου όταν ο καπνός από τις πυρκαγιές ήταν κοντά στο χειρότερο και θυμάται να κουνάει την τέφρα από τα φυτά.

Bruce Talbott, από Talbott Farms στο Palisade, είδα επίσης μια στάχτη τέφρας στους αμπελώνες. Παρατήρησε ένα σημαντικό επίπεδο ομίχλης καπνού για περίπου μια εβδομάδα, «και αν μυρίσατε μέσα στον θόλο του αμπελώνα, θα μπορούσατε να πάρετε μια μυρωδιά καπνού για μερικές ημέρες», λέει.

Συγκομιδή μερίδας των αμπελώνων του Colorado Vineyard Specialist στα μέσα Αυγούστου / Φωτογραφία από Kaibab Sauvage

Αυτό το επίπεδο καπνού πυρκαγιάς δεν είναι φυσιολογικό για τους οινοποιούς του Κολοράντο. Ο καπνός είναι η μεγαλύτερη ανησυχία για τα σταφύλια, λέει η Miranda Ulmer, ειδικός στην επέκταση αμπελουργίας Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο . Μπορείτε να ξεπλύνετε την τέφρα από τα μούρα, αλλά αυτό δεν σταματά τις πτητικές φαινόλες στον καπνό από τη δέσμευση στα σάκχαρα του σταφυλιού. Τα σταφύλια είναι πιο ευαίσθητα κοντά στη συγκομιδή, η οποία συνήθως εκτείνεται από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο στο Κολοράντο.

'[Προσπαθούμε] να παρακολουθούμε την ορατότητα, γιατί αυτό μπορεί να μας δώσει μια ιδέα για το πόσο καπνός αντιμετωπίζουμε', λέει ο Ulmer. «Το σχήμα που έχω δει είναι ότι εάν η ορατότητα είναι μεγαλύτερη από 10 έως 15 χιλιόμετρα (περίπου έξι έως εννέα μίλια), τότε δεν υπάρχει μεγάλη ανησυχία. Αλλά υπήρξαν κάποιες μέρες όπου δεν μπορούσατε να δείτε ένα μίλι κάτω από το δρόμο. ' Στο Sonoma, οι αμπελουργικές βιομηχανίες κρατούν με πυρκαγιές και την πανδημία

Εκτός από το ξέβγαλμα των σταφυλιών και των φύλλων, τα οινοποιεία έπρεπε επίσης να προσέχουν το πότισμα πάρα πολύ για να κρατήσουν τα φυτά από το σοκ από μια αλλαγή στο επίπεδο του pH από την τέφρα.

Αλλά δεν επηρεάζονται μόνο τα σταφύλια. Ο Talbott λέει ότι οι εργαζόμενοι - ειδικά εκείνοι με αναπνευστικά προβλήματα - αγωνίστηκαν με την κακή ποιότητα του αέρα μέρα και νύχτα.

Τα οινοποιεία του Κολοράντο αντιμετώπιζαν ήδη μια δύσκολη χρονιά μετά τη διακοπή της κατανάλωσης στις εγκαταστάσεις το Μάρτιο λόγω COVID-19 . Εκτός από την κακή ποιότητα του αέρα και τα σταφύλια που ενδέχεται να επηρεαστούν, το Grizzly Creek Fire μακρύτερα ανατολικά, που ξεκίνησε στις αρχές Αυγούστου, μαινόταν ταυτόχρονα με το Pine Gulch Fire. Ο πρώτος έκλεισε το I-70, γκάζοντας την κύρια είσοδο στη χώρα του Κολοράντο από το Ντένβερ και το ανατολικό μισό του κράτους.

Ο αντίκτυπος της πυρκαγιάς στη βιομηχανία κάνναβης του Κολοράντο

Χαμηλή ορατότητα κοντά σε αμπελώνες από το Palisade του Κολοράντο, στα μέσα Αυγούστου λόγω καπνού από το Pine Gulch Fire / Φωτογραφία από Kaibab Sauvage

Υπάρχει πολύ λιγότερη έρευνα για το πώς επηρεάζει ο καπνός από τις πυρκαγιές μαριχουάνα από ό, τι υπάρχει για τα σταφύλια κρασιού, αλλά οι πυρκαγιές του Κολοράντο έχουν επίσης επηρεάσει τις υπαίθριες εκμεταλλεύσεις κάνναβης. Οι αερομεταφερόμενες τοξίνες από ανθρωπογενείς δομές που εκτοξεύουν φωτιά ενέχουν κίνδυνο εάν αυτές οι τοξίνες προσγειωθούν στα λουλούδια της κάνναβης Επιπλέον, μεγάλο μέρος της υπαίθριας κάνναβης του Κολοράντο καλλιεργείται γύρω από το Pueblo, το οποίο είναι πολύ πιο μακριά από την κύρια περιοχή κρασιού του Κολοράντο από το επίκεντρο της φωτιάς και του καπνού.

Shawn Honaker, ο ιδρυτής της Yeti Farms στο Pueblo του Κολοράντο, λέει ότι είναι η δεύτερη φορά που έπρεπε να αντιμετωπίσει τις πυρκαγιές. Το πρώτο ήταν το 2017, όταν οι φλόγες ήταν μόλις μίλια από το αγρόκτημά του. Αυτή η χρονιά δεν ήταν τόσο στενή κλήση. Ως επιχείρηση που πουλά κυρίως συμπυκνώματα, βρήκε την τέφρα και ο καπνός δεν υποβαθμίζει το προϊόν, αν και ο καπνός σκιάζει τα φυτά του από τις έντονες υπεριώδεις ακτίνες του καλοκαιριού.

Οι εκκενώσεις εκτοπίζουν χιλιάδες καθώς οι πυρκαγιές απειλούν τη Νάπα και τη Σομόνα εν μέσω της συγκομιδής

Το μεγαλύτερο πρόβλημα για τις υπαίθριες εκμεταλλεύσεις κάνναβης είναι η υγεία των εργαζομένων. Ένας από τους υπαλλήλους της Honaker έχει άσθμα και ο καπνός έφτασε σε ένα σημείο όπου έπρεπε να μείνει σπίτι γιατί ήταν δύσκολο για αυτόν να αναπνέει στο χωράφι καθώς και στο εσωτερικό με το κλιματιστικό να πηγαίνει.

Η συγκομιδή κάνναβης γίνεται συνήθως τον Σεπτέμβριο πριν από τον πρώτο παγετό, οπότε ευτυχώς οι εργαζόμενοι στο Yeti Farms και άλλοι δεν μπορούσαν να συγκομίσουν σε εξωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια των καπνιστών ημερών. Το αυστηρά ελεγχόμενο περιβάλλον των εσωτερικών εκμεταλλεύσεων, όπου καλλιεργείται μεγάλο μέρος της κάνναβης του Κολοράντο, προστατεύει από τις χειρότερες επιπτώσεις του καπνού.

Ο αντίκτυπος του καπνού

Συγκομιδή αμπελώνων που ανήκει στον ειδικό του αμπελώνα του Κολοράντο στα μέσα Αυγούστου / Φωτογραφία από Kaibab Sauvage

Ευτυχώς, φαίνεται ότι έχουν περάσει οι χειρότερες πυρκαγιές του Κολοράντο τον Αύγουστο. Τα πρώτα δεδομένα σταφυλιών που έλαβαν οι Talbott και Sauvage από το εργαστήριο δεν έδειξαν χαμηλό κίνδυνο καπνού. Έχουν υποβάλει περαιτέρω δείγματα, όπως και άλλα οινοποιεία, για να μάθουν περισσότερα. Ωστόσο, οι κίνδυνοι δεν έχουν τελειώσει μόνο και μόνο επειδή είναι οι χειρότερες από τις πυρκαγιές.

«Εξαρτάται πλήρως από την άρδευση από τον ποταμό του Κολοράντο ως πηγή νερού», λέει ο Talbott. «Ανησυχούμε ότι όταν έχουμε τις πρώτες καταιγίδες στις περιοχές καψίματος, που αποτελούν μέρος της λεκάνης απορροής μας, ότι θα έχουμε εκτεταμένες ποσότητες λάσπης και τέφρας κάτω από τον ποταμό. Θα πρέπει να κλείσουμε όλα τα αρδευτικά μας συστήματα και να περιμένουμε να καθαρίσει ο ποταμός. Πιθανότατα να κλείσουμε προληπτικά εάν καταστούν πιθανές αυτές οι συνθήκες. '

Μέχρι τα τέλη Αυγούστου, το Pine Gulch Fire περιείχε περισσότερο από 75%.

«Νομίζω ότι σε ένα ελαφρύ επίπεδο, ο καπνός είναι μέρος του terroir», λέει ο Sauvage. «Ο χρόνος και ο τόπος που καλλιεργήθηκαν αυτά τα σταφύλια και οι συνθήκες στις οποίες υποβλήθηκαν - η πυρκαγιά ήταν σίγουρα μέρος αυτού. Αλλά σε υψηλότερο επίπεδο γίνεται ελάττωμα και αυτό είναι το πρόβλημα. '

Ο ειδικός της αμπελουργικής έρευνας της Ulmer και της CSU, Horst Caspari, συνεργάζεται με οινοποιεία για να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα για να κατανοήσει καλύτερα ποιος είναι ο αντίκτυπος αυτού και των μελλοντικών πυρκαγιών.

«Έχουμε ένα πολύ διαφορετικό κλίμα από όλες τις άλλες αναπτυσσόμενες περιοχές που αντιμετωπίζουν πυρκαγιές, όπως η Αυστραλία και η Καλιφόρνια», λέει ο Ulmer, «οπότε θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς δρα ο καπνός στο πραγματικά ζεστό και ξηρό κλίμα».