Όλοι γνωρίζουμε ότι ο κόσμος του κρασιού επεκτείνεται. Ο μέσος πότες κρασιού εκτίθεται πλέον σε περισσότερες ποικιλίες, περιοχές και στυλ από ποτέ. Όσοι επιλέγουν να ωθήσουν τα όριά τους μπορούν να κοιτάξουν πέρα ​​από τα ράφια λιανικής που πλημμυρίζουν οι Pinot Grigio και Cabernet Sauvignon και αντ 'αυτού απολαμβάνουν την ανακάλυψη ενός ανθρακωρυχείου Etna Bianco ή ενός πικάντικου αυστριακού Zweigelt.

Ωστόσο, πολλοί γνώστες ποτών δεν έχουν ακόμη καλύψει έναν αμπελουργικό τομέα κρασιού: μηλίτη. Αυτό είναι σωστό, ο μηλίτης είναι τεχνικά ένα κρασί.

Έξι συσκευασίες και αμέτρητα βαρέλια γλυκού χυμού μήλου-αλκοόλ έχουν βάλει οπτικά το μηλίτη στο ίδιο στρατόπεδο ποτών με την μπύρα. Για εκκίνηση, το Γραφείο Φόρου και Εμπορίου Αλκοόλ και Καπνού (TTB) έχει διαχωρίσει την κατηγορία, θεωρώντας οτιδήποτε φτιάχτηκε με μήλα και κάτω από 8,5% αλκοόλ κατ 'όγκο (abv) μηλίτη (ή συνηθέστερα, σκληρό μηλίτη) και οτιδήποτε πάνω από αυτό που περιορίζει το κρασί φρούτων, θέτοντας έτσι υπό αμφισβήτηση τις αληθινές συμμαχίες του ποτού.

Η διαδρομή ζύμωσης του μηλίτη τεχνικά μοιάζει με την παραγωγή κρασιού σταφυλιών και ολόκληρη η κατηγορία αξίζει να αντιμετωπίζεται ως τέτοια.

Αλλά η πραγματική αλήθεια για τον μηλίτη δεν θα μπορούσε να είναι πιο ξεκάθαρη. Η πορεία της ζύμωσης μοιάζει τεχνικά με την παραγωγή κρασιού σταφυλιών - χυμός συν μαγιά ισούται με αλκοόλ και διοξείδιο του άνθρακα - και ολόκληρη η κατηγορία αξίζει να αντιμετωπίζεται ως τέτοια.

Όπως και το κρασί σταφυλιών, η επιλογή ποικιλίας είναι σημαντική στον μηλίτη. Παρόμοια με το πώς τα σταφύλια επιτραπέζιου ή χυμού δεν είναι ιδανικά για οινοποίηση, τα συνηθισμένα μήλα κατανάλωσης - πιστεύουν ότι το Fuji, το Gala, το Pink Lady - δεν είναι οι καλύτερες επιλογές για την κατασκευή του πιο περίπλοκου ή ισορροπημένου μηλίτη. Τα φρούτα με υψηλή περιεκτικότητα σε ταννίνη και / ή με υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ είναι το κλειδί για την ποιοτική παραγωγή. Οι περισσότερες από τις ποικιλίες είναι ασαφείς, σκληροί βράχοι και καλλιεργούνται αποκλειστικά για χρήση στον μηλίτη.

Ενώ υπάρχουν παραδείγματα μηλίτη μίας ποικιλίας, πολλά από τα καλύτερα εμφιαλωμένα παρασκευάζονται από ένα μείγμα μήλων που το καθένα προσδίδει διαφορετική γεύση και δομικά συστατικά, με τον ίδιο τρόπο ένα καλά ισορροπημένο Μπορντό βάζει τη ζουμερή στρογγυλότητα του Merlot με τη δομή και την ένταση του Cabernet. Είναι πολύ συνηθισμένο για τις ποικιλίες μήλων να παίζουν δευτερεύοντα ρόλο στην ετικέτα μηλίτη, όπως ακριβώς και οι ετικέτες κρασιού του Παλαιού Κόσμου που επισημαίνουν συχνά το terroir της περιοχής σε αντίθεση με τα σταφύλια στο εσωτερικό.

Η κατηγορία μηλίτη στο σύνολό της είναι αρκετά διαφορετική, που περιλαμβάνει τα πάντα, από επιλογές με λυκίσκο ή με φρούτα, φτιαγμένες από συμπύκνωμα μήλου έως χύσεις που εκφράζουν πραγματικά το χρόνο και τη θέση στο μπουκάλι. Παρόλο που οι μηλίτες μαζικής ελκυστικότητας κυριαρχούν επί του παρόντος στην αγορά, είναι οι μικροί, προσεγμένοι παραγωγοί που αξίζουν τη μεγαλύτερη προσοχή. Δυστυχώς, οι περισσότεροι καταναλωτές μόλις γνωρίζουν ότι υπάρχουν.

Οι μεγάλοι μηλίτες είναι ήδη εδώ, και καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι εξοικειώνονται με την κατηγορία, η μπάρα ποιότητας θα αυξηθεί σίγουρα σε όλους τους τομείς. Την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε ένα κατάστημα κρασιών, δώστε περισσότερη προσοχή στο τμήμα μηλίτη και γίνετε μέρος αυτής της αναπτυσσόμενης κατηγορίας.

Οι γυναίκες που οδηγούν τον Αμερικανό μηλίτη προς τα εμπρός

Ένας μικτός έξι μηλίτης για να δοκιμάσετε

Art & Science 2016 Humble Cider (Όρεγκον) Το κρασί και ο μηλίτης είναι χέρι-χέρι από αυτόν τον παραγωγό που διαπερνά τόσο το κρασί σταφυλιών όσο και το μήλο.

Barrika Basque Cider (Ισπανία) Φωτεινό και ζωντανό — σκεφτείτε το Txakoli (από την ίδια περιοχή) αλλά φτιαγμένο με μήλα.

Oliver’s Traditional Cider (Αγγλία) Ένας κλασικός μηλίτης Herefordshire που αναμιγνύει πλούσια φρούτα οπωρώνας με πολύ κράτημα.

Redbyrd 2017 Cloudsplitter (Νέα Υόρκη) Ένας παραδοσιακός μηλίτης μεθόδου φτιαγμένος από βιοδυναμικά καλλιεργημένα μήλα από τις λίμνες Finger.

Tilted Shed 2017 Lost Orchard (Καλιφόρνια) Βιολογικά καλλιεργημένα φρούτα από το Sonoma αποδίδουν ένα γήινο, ταννικό μηλίτη.

Weidmann & Groh Grohsecco (Γερμανία) Εάν προτιμάτε το Prosecco, δείτε αυτήν τη γερμανική εναλλακτική λύση.