Αφαιρέστε το παραδοσιακό Ρίοια από την εξίσωση και η Ισπανία δεν είναι ακριβώς η γη των κομψών κόκκινων κρασιών. Τα tintos της Ισπανίας είναι συνήθως συγκεντρωμένα και ανοδικά, με μέγεθος και δύναμη που ξεπερνά τη φινέτσα.

Αυτό δεν συμβαίνει στο Bierzo, μια μικρή, ιστορική περιοχή κρασιού στη βορειοδυτική Ισπανία που βρίσκεται στο μονοπάτι του El Camino de Santiago (St. James's Way), του πιο διάσημου χριστιανικού προσκυνήματος.

Για περισσότερο από μια δεκαετία, ο Bierzo βρισκόταν σε καυτό σερί. Το καύσιμο αυτής της φωτιάς ήταν το Mencía, ένα σταφύλι που κάποτε πιστεύεται ότι σχετίζεται Φράγκο Cabernet . Όταν οινοποιείται σωστά, παραδίδει κρασιά με καθαρότητα φρούτων, λεπτή δομή, ισορροπία και καλή έως εξαιρετική αξία. Σε συνδυασμό με γερά τρόφιμα, όπως πικάντικο στιφάδο ή ψητά κρέατα, Μίνια διακρίνεται ως ένα από τα κορυφαία κόκκινα σταφύλια της Ισπανίας.

Ο δρόμος για το Bierzo

Ο Bierzo εγκαταστάθηκε για πρώτη φορά από τους Ρωμαίους πριν από περισσότερα από 2.000 χρόνια, και αργότερα ένα κέντρο για τους Κιντερκινούς μοναχούς που αγαπούν το κρασί, ο Bierzo βρίσκεται πλέον στη δεύτερη δεκαετία της αναγέννησης. Η περιοχή έχει περάσει από ξεχασμένα και άγνωστα σε ένα μέρος που οι λάτρεις των ισπανικών ερυθρών κρασιών πρέπει να εξερευνήσουν με αγριότητα.

Περίπου το 75% των σταφυλιών της Bierzo είναι Mencía, με το υπόλοιπο να είναι Palomino, Γκόδελο , Doña Blanca, Garnacha Tintorera και Malvasía. Η περιοχή διαθέτει περισσότερα από 5.000 στρέμματα Mencía, περίπου 80 τοις εκατό των οποίων θεωρούνται «παλιά αμπέλια», που φυτεύτηκαν τουλάχιστον 50 χρόνια πριν.

Το Bierzo είναι ένα κλάσμα του μεγέθους των περιοχών ισπανικών κρασιών ονομάτων όπως Rioja, Ribera del Duero, La Mancha και Penedès. Αλλά ευλογημένη με τη γενναιοδωρία των παλαιών αμπέλων Mencía, η περιοχή έχει δει τις περιουσίες της να αλλάζουν όπως το Priorat στην Καταλονία, ένα άλλο πρώην ρωμαϊκό φρούριο που έπεσε από την ευχαρίστηση λόγω παραμέλησης και της πανώλης της φυλλοξήρας του 19ου αιώνα.

Η αναγέννηση

Στο Priorat, μια ομάδα σύγχρονων οινοποιών και οινοποιείων που παράγουν εκλεκτά κρασιά από παλιά αμπέλια οδήγησε στην αναβίωσή της. Το ίδιο συμβαίνει και στο Bierzo, αλλά σε μικρότερη κλίμακα. Οι ηγέτες του κινήματος Bierzo περιλαμβάνουν τον Descendientes de J. Palacios, που ιδρύθηκε το 1998 από τον διάσημο Alvaro Palacios και τον ανιψιό του, Ricardo Pérez. Επίσης επηρεάζουν οι Dominio de Tares, Losada Vinos de Finca, Bodegas Peique, Pittacum, Castro Ventosa του Raúl Pérez (δεν σχετίζεται με το Ricardo), Bodega del Abad, Gancedo, Godelia, Luna Beberide και Vinos de Arganza, μεταξύ άλλων.

Εάν αυτό δεν ακούγεται σαν μια τεράστια διατομή των οινοποιείων, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλοί παραγωγοί παρασκευάζουν κρασί υψηλής ποιότητας από 7.500 στρέμματα κυρίως αμπελώνων Bierzo. Ωστόσο, μετά από δύο επισκέψεις στην περιοχή, το 2006 και το 2014, μου αρέσει πολύ το Mencía από το Bierzo. Στην περιοχή υπάρχουν 77 εγγεγραμμένα οινοποιεία, αν και μόνο τα μισά είναι πραγματικά εμπορικά και σοβαρά για εξαγωγή.

Bierzo, καθορισμένο

Σε σχήμα πετάλου που βλέπει ως επί το πλείστον νότια, το Bierzo είναι μια συλλογή από μικρές κοιλάδες που περιβάλλονται από βουνά. Βρίσκεται στα σύνορα όπου η Καστίγια και Λεόν συναντά τη Γαλικία, το Bierzo είναι ψηλότερο σε υψόμετρο και πιο δροσερό από τις θερμότερες περιοχές της βόρειας-κεντρικής Ισπανίας. Αυτό είναι ένα βασικό στοιχείο στο terroir του Bierzo, με λοφίστικες πλαγιές που βασίζονται σε σχιστόλιθο.

Ένα καλό Bierzo Mencía παρουσιάζει δύναμη, αλλά η ορυκτότητα και η δομή είναι ψηλαφητά.

'Υπάρχουν τρεις παράγοντες που καθορίζουν τον Bierzo', δήλωσε ο Amancio Fernández, οινοποιός στη Losada, τον Μάιο του 2014, καθώς στεκόμασταν ανάμεσα σε 60χρονη αμπέλια και ευχόμουν 'buen camino!' στους πεζοπόρους στο The Way. «Πρώτον, είναι το Mencía, το οποίο μπορείτε να βρείτε μόνο εδώ και σε μερικά μέρη της Γαλικίας», είπε ο Fernández. «Δεύτερον είναι το κλίμα. Είμαστε κάπως ορεινή περιοχή, με ήπιες θερμοκρασίες που επιτρέπουν αργή ωρίμανση. Το τρίτο είναι το χώμα μας. Πολλοί αμπελώνες φυτεύονται σε μια βάση από πηλό, όπου το νερό της βροχής το χειμώνα και την άνοιξη απορροφάται βαθιά στο έδαφος και συγκρατείται σαν σφουγγάρι, το οποίο εξαλείφει την ανάγκη άρδευσης.

«Αυτό είναι που δίνει στα κρασιά όγκο και αίσθηση στο στόμα. Εκτός από τον πηλό, συχνά βρίσκετε σχιστόλιθο σχιστόλιθο, από όπου προέρχεται αυτή η ξεχωριστή ποιότητα ορυκτών. '

Αυτό που είπε ο Fernández είναι αληθινό. Ένα καλό Bierzo Mencía εμφανίζει δύναμη, αλλά η ορυκτότητα και η δομή είναι ψηλά, όπως και η ισορροπία μεταξύ οξύτητας και τανινών. Τα κρασιά Bierzo, λόγω της φυσικής τους κατάστασης, επίσης γερνούν καλά.

«Το Mencía είναι τόσο ευέλικτο», δήλωσε ο Alfredo Marqués, τεχνικός διευθυντής της Pittacum, κατά την ίδια άνοιξη του 2014. «Πολλά έχουν να κάνουν με την ίδια την ποικιλία. Όπως το Cabernet Franc, με το οποίο η Mencía μπορεί να σχετίζεται ή όχι, μπορείτε να λάβετε κρασιά με κρασιά ή κρασιά με πλήρες σώμα. Αλλά παίρνουμε πάντα τη φρέσκια οξύτητα και τις λεπτές τανίνες. Δεν πρέπει ποτέ να αγωνιστείτε για να πιείτε ένα κρασί Bierzo, είτε είναι μωρό ή 10 ετών. '

«Δεν πρέπει ποτέ να αγωνίζεσαι να πίνεις κρασί Bierzo, είτε είναι μωρό ή 10 ετών». —Alfredo Marques

Προσπάθησα να συμβαδίσω με τον Raúl Pérez, ένα γεμάτο δυναμό του οινοποιείου με μια τάση για επικίνδυνη οδήγηση και μαζεύοντας εισιτήρια ταχύτητας. Μέλος της οικογένειας που παράγει κρασιά με την ετικέτα Castro Ventosa, η οποία υπάρχει από τον 18ο αιώνα και είναι το παλαιότερο οινοποιείο που λειτουργεί συνεχώς στο Bierzo, ο Pérez παράγει προσφορές με το όνομά του από σχεδόν οποιοδήποτε περίεργο ή κρυφό σημείο στο Bierzo που μπορεί να βρει.

Ο Pérez, ένας αγαπημένος από το σετ σομελιέ, έχει μόνο έναν κανόνα για να κάνει τα ολοένα και πιο δημοφιλή κρασιά του σε υψηλές τιμές: ό, τι πηγαίνει σε ένα βαρέλι ζυμώνεται σε ολόκληρα σμήνη για να προσθέσει ένταση.

«Τα κρασιά μου είναι βαρέα μέταλλα», είπε.

Dominio de Tares 2011 Old Strains $ 52, 94 πόντοι. Παραδειγματική παλιά αμπέλου Mencía με αρώματα βατόμουρου, δέρματος, βοτάνων, τοστ, ορυκτών και φλούδας λεμονιού. Γεύσεις ώριμων μούρων, φρυγανιάς βελανιδιάς, γλυκόριζας και εσπεριδοειδών φινίρισμα μακρύ και βαθύ. Πιείτε έως το 2021. Η επιλογή των συντακτών.

Raúl Pérez 2010 Ultreia de Valtuille 113, 92 πόντοι.
Δρυς και λεμόνι στη μύτη, στη συνέχεια φρέσκα και ελαφρώς στυπτικά στον ουρανίσκο. Οι γεύσεις γλυκόριζας, βοτάνων και μούρων φόντου είναι ξύλινες και φλογερές στο φινίρισμα. Πιείτε έως το 2025. Εισαγωγές Ole. Επιλογή κελαριών.

Απόγονοι του J. Palacios 2011 Villa de Corullón $ 50, 92 πόντοι. Τα ώριμα αρώματα δαμάσκηνου, σταφίδας, σύκου και μούρων προηγούνται των γεύσεων μαύρων φρούτων, άγριων βοτάνων, αποξηραμένων κόκκινων δαμάσκηνων και σοκολάτας. Ποτό έως το 2018. Rare Wine Company.

Luna Beberide 2012 Finca La Cuesta 22 $, 91 πόντοι. Τα αρώματα της γης, οι ρίζες, τα βότανα, το αποξηραμένο τυρί, ο καπνός και τα μαύρα φρούτα δημιουργούν ένα χοντρό ουρανίσκο με γεύσεις βατόμουρου και βατόμουρου. Οι νότες βανίλιας Oaky έρχονται πριν από ένα εφήμερο φινίρισμα. Πιείτε έως το 2017. Σταφύλια της Ισπανίας.

Losada 2011 Mencía 25 $, 92 πόντοι. Τα αρώματα των σκούρων φρούτων, του γραφίτη και του τοστ είναι ισχυρά. Το βατόμουρο, το κασσί και η βελανιδιά δημιουργούν ένα καλό προφίλ γεύσης, ενώ το φινίρισμα έχει γεύση γλυκόριζας και πιπεριά. Πιείτε έως το 2018. Κλασικά κρασιά.

Gancedo 2012 Mencía 25 $, 91 πόντοι. Δρυς στη μύτη, με αρώματα βατόμουρου και δαμάσκηνου. Το βατόμουρο, το βατόμουρο, το μπαχαρικό, η αρωματική βελανιδιά και οι αλμυρές γεύσεις τελειώνουν μυϊκά αλλά φρέσκα. Πιείτε έως το 2017. Οίνοι ποιότητας της Ισπανίας.

Abad Dom Bueno 2012 Mencía 24 $, 89 πόντοι. Το Airing αποκαλύπτει ώριμα αρώματα βατόμουρου και γραφίτη. Πρόκειται για ζελέ και ξυλώδεις γεύσεις αλμυρών μαύρων φρούτων που υποστηρίζονται από επιπρόσθετες επιρροές βαρελιών σε ένα πικάντικο φινίρισμα. Ποτό έως το 2017. Εισαγωγές κρασιού στα σύνορα.

Estefania 2013 Tilenus 15 $, 88 πόντοι. Αρώματα μπαχαρικών, κόκκινου δαμάσκηνου και κερασιού προηγούνται ενός φρουτώδους, προσβάσιμου ουρανίσκου με απλές γεύσεις κερασιού και δαμάσκηνου. Πιείτε τώρα. Κλασικά κρασιά.