Ο Trey Zoeller είναι ένας περίεργος άντρας. Ο ιδρυτής και οινοπνευματοποιός της Bourbon του Τζέφερσον , ένας μικρός παραγωγός ουίσκι με έδρα το Crestwood του Κεντάκι, ο Zoeller έκανε ένα όνομα για την επωνυμία του με πειράματα σε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί μόνο «ακραία απόσταξη».

Το Jefferson's είναι γνωστό για έργα που παίρνουν αμερικανικό ουίσκι με έντονες νέες κατευθύνσεις. Δίνει νεύμα στον κόσμο του κρασιού με τη σειρά του Bourbons που τελειώνει σε βαρέλια κρασιού - συμπεριλαμβανομένου ενός Bourbon ηλικίας σε βαρέλια από Το Chitchellet's Pritchard Hill Cabernet , και ένα άλλο ηλικίας σε βαρέλια από Chateau Suduiraut . Αλλά το Jefferson's είναι ίσως πιο γνωστό για τη σειρά του στον Ωκεανό, όπου τα βαρέλια γεμάτα Bourbon φορτώνονται σε φορτηγά πλοία που ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο για να γεράσουν.

Ο Trey Zoeller σιφωνίζει ουίσκι από ένα από τα δύο βαρέλια που χρησιμοποίησε για να αναδημιουργήσει την ιστορία του Bourbon / Φωτογραφία από Nate Morguelan

Ο Ωκεανός του Τζέφερσον ξεκίνησε ως ένα πείραμα για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο ο καιρός, ο αλατισμένος αέρας και η κίνηση της θάλασσας θα επηρέαζαν τη γήρανση του Bourbon. Το προκύπτον αρωματικό προφίλ καραμέλας προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον και επεκτάθηκε σε μια πλήρη γραμμή παραγωγής το 2012. Τώρα στο 15ο ταξίδι του, η Jefferson's έστειλε εκατοντάδες βαρέλια σε ταξίδια σε όλο τον κόσμο.

Το τελευταίο εγχείρημα της Zoeller προχωρά ένα βήμα παραπέρα, αυτό που θέτει την ερώτηση: Τι πραγματικά κάνει Κεντάκι Bourbon διαφορετικό από άλλα αμερικανικά ουίσκι;

Πέρυσι, ο Zoeller άρχισε να δοκιμάζει μια υπόθεση για το γιατί το Kentucky Bourbon έγινε τόσο σεβαστό από την ιστορία. Ο Zoeller υποστηρίζει ότι τα εκτεταμένα συστήματα πλωτών οδών του Κεντάκι, τα οποία παρείχαν διαδρομές αποστολής προς την Ανατολική Ακτή μέσω της Νέας Ορλεάνης, είχαν θετική επίδραση στη διαδικασία γήρανσης βαρελιών που δεν μπορούσε να αναπαραχθεί στις αποθήκες.

Ο Zoeller έθεσε δύο βαρέλια ουίσκι του αποστακτηρίου του στο ταξίδι για να μελετήσει τα αποτελέσματα. Τα βαρέλια υπέστησαν δύο τυφώνες, πολλές τροπικές καταιγίδες και 4.000 ναυτικά μίλια στο ετήσιο ταξίδι τους.

Πώς ξεκίνησε και ποια ήταν τα αποτελέσματα; (Ή, 'Το αργό πλοίο προς τη Νέα Υόρκη')

Το ουίσκι αποστάχθηκε τον Ιανουάριο του 2016 και στεγάστηκε στο Κεντάκι για έξι μήνες. Η πεποίθηση ήταν ότι οι οινοπνευματοποιοί του παρελθόντος θα περίμεναν έως ότου οι πλημμύρες την άνοιξη είχαν υποχωρήσει για να μεταφέρουν το ουίσκι τους κάτω από τον ποταμό.

«Σε αυτό το σημείο, με βάρκα, ήμασταν βασικά ωτοστόπ. Ήταν, «Με ποιον τρόπο κατευθύνεστε; Θα καλύψουμε το αέριο. '' - Τρίι Ζόλερ

«Προσπαθούσαμε να το διατηρήσουμε όσο το δυνατόν πιο ιστορικά ακριβές», λέει ο Zoeller. 'Κρατήσαμε το σκάφος σε περίπου 4,8 κόμβους - βασικά απλώς το επιπλέουμε κατά μήκος του νερού.' Τα βαρέλια ψήθηκαν κάτω από τον καλοκαιρινό ήλιο καθώς το σκάφος περιείχε περίπου 32 μίλια την ημέρα στο μεσαίο ποτάμι της Αμερικής.

«Ο Bourbon δεν έχει κάνει αυτό το ταξίδι σε 150 χρόνια», λέει.

Το Zoureller's Bourbon στο σκάφος Sea Pro 23 ποδιών που ξεκίνησε το ταξίδι / Φωτογραφία από τη Nate Morguelan

Χρειάστηκαν 58 ημέρες για να φτάσει το Bourbon στη Νέα Ορλεάνη από το Κεντάκι, όπου μεταφέρθηκε σε νέο σκάφος. Εκεί, το ταξίδι έπληξε μια σειρά από προβλήματα. Οι τροπικές καταιγίδες καθυστέρησαν την αναχώρησή τους από τη Λουιζιάνα και αφού τελικά ξεκίνησε, ο τυφώνας Ερμίνη ανάγκασε το σκάφος να καταφύγει στην Τάμπα της Φλόριντα.

Ο τυφώνας «έσκισε εντελώς τα βαρέλια», λέει ο Zoeller. Αφού η στρέβλωση που προκλήθηκε από τον καιρό προκάλεσε το σκαρφάλωμα, ήταν απαραίτητη η παρέμβαση. «Βιδώσαμε ακόμη και τις σανίδες για να διατηρήσουμε τα βαρέλια κλειστά.»

Στο Key West, αντιμετώπισαν περισσότερες καθυστερήσεις. Έπρεπε να περιμένουν να φτάσουν τα ενισχυμένα βαρέλια αντικατάστασης προτού μπορέσουν να τα φορτώσουν στο επόμενο σκάφος τους.

«Έπρεπε να ζητήσουμε από το συνεργείο μας να στείλει νέα βαρέλια ειδικά κατασκευασμένα με γαλβανιζέ χαλύβδινες ταινίες που θα αντέχουν στον καιρό», λέει ο Zoeller.

Τελικά, συνέχισαν στο Φορτ Λόντερντεϊλ, όπου ακολούθησε η καταστροφή. Μόλις εκεί, ανακάλυψαν ότι το επόμενο σκάφος τους - το τέταρτο του ταξιδιού - είχε υποστεί σοβαρή ζημιά από τον τυφώνα Μάθιου, αφήνοντας ουσιαστικά τα βαρέλια, λανθάνον.

«Σε αυτό το σημείο, με βάρκα, ήμασταν βασικά ωτοστόπ», λέει ο Zoeller. «Ήταν,« Με ποιο τρόπο κατευθύνεστε; Θα καλύψουμε το αέριο. ''

Το τέταρτο σκάφος του ταξιδιού, επιτυγχάνοντας το πόδι του Φορτ Λόντερντεϊλ στη Νέα Υόρκη, με βαρέλια ακόμα δεμένα στη στέγη της καμπίνας / Φωτογραφία από Kristen Richard

Καλώς ήλθατε στη Νέα Υόρκη

Ο Ζόλερ βρήκε ένα σκάφος στο Φορτ Λόντερντεϊλ που ήταν πρόθυμο να ανταλλάξει χώρο για το Bourbon του για καύσιμα και το αργό ταξίδι βόρεια κατά μήκος της ανατολικής ακτής ξεκίνησε προς τον τελικό του προορισμό: τη Νέα Υόρκη. Οκτώ μήνες καθυστερημένο και ένα έτος μετά την έξοδο του Μπόρμπον από το Κεντάκι, το σκάφος τελικά έφτασε από τις Chelsea Piers του Μανχάταν στις 6 Ιουνίου 2017.

Τα βαρέλια, ηλικίας κάτω του ενός έτους, χτυπημένα και λευκασμένα, έμοιαζαν σαν να ανακαλύφθηκαν από αρχαιολογικό σκάψιμο. Το ότι ήταν ακόμα στεγανό φαινόταν θαύμα.

Αυτό που περίμενε μέσα ήταν ένα από τα πιο μοναδικά παραγόμενα ουίσκι οπουδήποτε στον κόσμο τον τελευταίο αιώνα. «Ίσως και το πιο ακριβό», λέει ο Zoeller με ένα άκρο στη φωνή του που έκανε ξεκάθαρο τον απροσδόκητο οικονομικό περιορισμό.

Ανήσυχος για να απαντήσει στην υπόθεσή του, ο Zoeller άρπαξε ένα κοντινό ζευγάρι πένσα για να ανοίξει το βαρέλι και να ρίξει δείγματα. Ωστόσο, η πίεση του αέρα μέσα στο βαρέλι είχε αλλάξει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και μερικά από τα πιο σπάνια μπέρμπον του κόσμου άρχισαν να ψεκάζονται σαν ένα κρουνό ανοικτής πυρκαγιάς.

'Ποιος με ρώτησε πόσες περιπτώσεις θα βγούμε από αυτό;' Ο Zoeller φώναξε αφού σφράγισε τη διαρροή. «Νομίζω ότι η απάντησή σας είναι, περίπου τέσσερις λιγότερο από ό, τι όταν φτάσατε εδώ.»

Ο Ζόλερ προσπαθούσε να βάλει την τρύπα στην τρύπα του στο βαρέλι του για δείγματα, ενώ ψεκάστηκε στο πρόσωπο με ουίσκι / Φωτογραφία από Kristen Richard

Τι γεύση έχει;

Μια σύγκριση δίπλα-δίπλα μεταξύ του Bourbon του Zoeller και μιας ομάδας ελέγχου που αποστάχθηκε από την ίδια παρτίδα την ίδια ημέρα, αλλά παλαιότερα στην αποθήκη του Κεντάκι του Τζέφερσον, δείχνει μια τεράστια διαφορά.

Το Jefferson's Journey Bourbon ήταν πολύ πιο σκούρο χρώμα: ένα βαθύ, σκουριασμένο κεχριμπάρι, πιο χαρακτηριστικό ενός ουίσκι ηλικίας για χρόνια, σε σύγκριση με το άχυρο κίτρινο χρώμα της παρτίδας ελέγχου. Το χρώμα του συνήθως πιστεύει χρόνια, ακόμη και δεκαετίες γήρανσης.

Ενώ το δείγμα ελέγχου ήταν ακόμα ζεστό, χλοώδες και κοκκώδες, το ηλικιωμένο Bourbon είχε έντονες νότες μελιού και το στυπτικό είχε εξασθενίσει σημαντικά. Φυσικά, είχε γεύση σαν ουίσκι, αλλά με σχεδόν μηδενικό δάγκωμα σε σύγκριση με το παραδοσιακά γερασμένο μπουκάλι ελέγχου.

Ο ωκεανός του Τζέφερσον, ο οποίος είναι ηλικίας 4-8 ετών πριν βυθιστεί στη θάλασσα, δίπλα σε ένα δείγμα του πειράματος Journey, το οποίο γήρανσε μόνο 18 μήνες συνολικά / Φωτογραφία από την Kristen Richard

Πού να πάτε μετά;

Τι ακολουθεί λοιπόν για το ταξίδι του Τζέφερσον; Όπως και η εμφιάλωση του Ωκεανού, θα φτάσει αυτό το τελευταίο πείραμα σε ράφια κοντά σας;

«Δεν υπάρχει τρόπος να το κάνουμε αυτό εμπορικά σε μεγάλη κλίμακα», λέει ο Zoeller. 'Δεν μπορώ καν να αρχίσω να φαντάζομαι πόσο θα έπρεπε να χρεώσω ανά μπουκάλι.'

Επτά μπουκάλια που αλλάζουν το αμερικανικό ουίσκι

Αντ 'αυτού, η Zoeller σχεδιάζει να εμφιαλώσει και να απελευθερώσει το Bourbon σε περιορισμένη κλίμακα μέχρι το τέλος του καλοκαιριού / αρχές φθινοπώρου. Μέρη των εσόδων θα διατεθούν για φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Ο Zoeller σχεδιάζει επίσης να σώσει δείγματα για να ξεκλειδώσει τα μυστήρια του τι συνέβη κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Bourbon σε μοριακό επίπεδο. Με βάση μόνο τη γεύση, ο Zoeller πιστεύει ότι υπάρχει αξία στην υπόθεσή του σχετικά με τον λόγο πίσω από τη φημισμένη φήμη του Kentucky Bourbon.

Trey Zoeller, δειγματοληψία του έργου του / Φωτογραφία από την Kristen Richard

Δύο εάν θαλασσίως…

Καθώς στέκεται στο κατάστρωμα του σκάφους, μια ένδειξη δυσαρέσκειας παραμένει στη φωνή του Zoeller, καθώς θρηνεί την περιορισμένη εμπορική βιωσιμότητα του έργου. Ο καπετάνιος του σκάφους - αυτός συναντήθηκε στο Φορτ Λόντερντεϊλ, ο οποίος ανταλλάσσει χώρο για το Bourbon του Zoeller με αντάλλαγμα λίγο αέριο, που ακούει - καθαρίζει το λαιμό του και μιλάει.

«Ξέρεις, έχω έναν άντρα. Έχει τέτοιου είδους… μεταχειρισμένα skiffs προς πώληση. Ελαφριά φορτηγίδες. Αρκετά μικρό που θα έχετε ακόμα ένα καλό κύμα, αλλά θα μπορούσε να χωρέσει 10, ίσως 20 βαρέλια σε κάθε ένα. Είμαι σίγουρος ότι θα τους άφηνε να πάνε σε καλή τιμή. '

Ο Zoeller σταματά και στενεύει τα μάτια του, φαινομενικά περνώντας από τα διανοητικά μαθηματικά του πώς η κατοχή δώδεκα βαρελιών σε έναν μικρό στόλο σκαφών θα επηρέαζε το κόστος παραγωγής του ουίσκι του. Φτάνοντας σε ένα φαινομενικά ικανοποιητικό συμπέρασμα, κουνάει και δικαιολογεί τον εαυτό του. Αυτός και ο καπετάνιος υποχωρούν στην πρύμνη του σκάφους για να μιλήσουν για τα skiffs. Πρέπει να φτιαχτεί Bourbon.