ΕγώΤο 1967, σε ηλικία 29 ετών, ο Gianni Zonin έγινε πρόεδρος της εταιρείας της οικογένειάς του.

Σήμερα, είναι η μεγαλύτερη ιδιωτική επιχείρηση κρασιού στην Ευρώπη, που παράγει 40 εκατομμύρια μπουκάλια το 2012. Τα τρία τέταρτα της παραγωγής εξάγονται, με τις ΗΠΑ να είναι η κύρια αγορά.

Μία από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στον ιταλικό κόσμο του κρασιού, η σταδιοδρομία του κρασιού του Zonin είχε ταπεινή αρχή.

Ο Zonin άρχισε να εργάζεται ως κελάρι στο οινοποιείο της οικογένειας το 1957 αφού κέρδισε το πτυχίο του στην οικολογία. Θα προσθέσει αργότερα πτυχίο νομικής.

«Έκανα τα πάντα, από το να μαζέψω κρασιά σε διαφορετικά δοχεία και βαρέλια μέχρι να φορτώσω φορτηγά», λέει.

Μετά από τρεις μήνες, άρχισε να βοηθά στην οινοποίηση και σύντομα ανέβηκε στη σκάλα της εταιρείας. Είχε επίσης επιρροή στο άνοιγμα νέων αγορών στην Ιταλία και στην επέκταση των πωλήσεων και της παραγωγής.

Αν και οι ρίζες του Casa Vinicola Zonin ξεκινούν από το 1821, ο Zonin ανέβασε την επιχείρηση σε νέο επίπεδο όταν έγινε πρόεδρος. Εκτός από την επέκταση των πωλήσεων και της παραγωγής, η Zonin αποφάσισε να αποκτήσει ακίνητα εκτός της περιοχής της οικογένειας του Βένετο, αγοράζοντας το Tenuli Ca ’Bolani της Friuli το 1970.

Ο Domenico Zonin, ο μεγαλύτερος γιος του Gianni και αντιπρόεδρος της εταιρείας, λέει ότι ο πατέρας του ήταν το πρώτο άτομο στην ιταλική βιομηχανία κρασιού που πραγματοποίησε επενδύσεις σε άλλη περιοχή.

«Σήμερα, δεν φαίνεται μεγάλη υπόθεση», λέει ο Domenico, «αλλά το 1970, οι Ιταλοί οινοπαραγωγοί εστίασαν μόνο στις δικές τους ξεχωριστές περιοχές και κρασιά, οπότε αυτή ήταν πραγματικά μια ριζοσπαστική απόφαση για την ώρα και έδειξε θάρρος και διαίσθηση '

Η Zonin αγόρασε ακίνητα στην Τοσκάνη, συμπεριλαμβανομένων των εκπληκτικών Castello d'Albola στο Chianti Classico, καθώς και κτήματα στη Σικελία, το Πιεμόντε και την Απουλία.

Η εταιρεία έχει δύο τμήματα, το Zonin το εμπορικό σήμα και το Zonin Estates, το τελευταίο μετρούμενο εννέα κτήματα σε επτά περιοχές στην Ιταλία για συνολικά 4.942 στρέμματα κάτω από αμπέλι. Όλα τα κρασιά της Zonin Estates κατασκευάζονται με σταφύλια κτημάτων και υπό την επίβλεψη της εσωτερικής ομάδας των 32 γεωπόνων και οικολόγων, υποστηριζόμενη από τον διάσημο σύμβουλο Denis Dubourdieu.

Ο Zonin έχει επεκτείνει ακόμη και τις αμπελουργικές εκμεταλλεύσεις του σε αυτήν την πλευρά του Ατλαντικού. Το 1976, αγόρασε το κτήμα Barboursville στο
Βιρτζίνια, όπου, μεταξύ άλλων ποικιλιών, καλλιεργεί Barbera, Nebbiolo και Sangiovese.

Εκτός του ότι αντικατοπτρίζει το πρωτοποριακό του πνεύμα, οι εξαγορές του Zonin αποδεικνύουν αξιοσημείωτο επιχειρηματικό πνεύμα. Για παράδειγμα: όταν αγόρασε το Barboursville και φύτεψε αμπέλια, δεν υπήρχαν οινοποιεία στην πολιτεία - τώρα υπάρχουν περισσότερα από 275.

Λόγω αυτού του οράματος που αποδείχθηκε για πάνω από επτά δεκαετίες Λάτρεις του κρασιού ορίζει τον Gianni Zonin ως νικητή του βραβείου Lifetime Achievement 2013.

«Είμαι πολύ περήφανος και τιμή μου που μαθαίνω ότι θα λάβω αυτό το διάσημο βραβείο και θα συμμετάσχω στις τάξεις των φημισμένων ονομάτων από όλο τον κόσμο που έχουν κερδίσει μπροστά μου», λέει ο Zonin.

«Δεν είναι μόνο τιμή για μένα, για την οικογένειά μου και για όσους εργάζονται μαζί μας, αλλά και για την Ιταλία», λέει. 'Είναι μια επιβεβαίωση του πόσο καλά δουλεύουν οι Ιταλοί τόσο στην αμπελουργία όσο και στην οινοποίηση.'