Εάν ένα δέντρο πέσει στο δάσος, έχει σημασία το δάσος από το οποίο προήλθε; Οι οινοποιοί φαίνεται να το σκέφτονται.

Οι άνθρωποι που παράγουν κρασιά έχουν μια άποψη για σχεδόν τα πάντα, από τα οποία να μεγαλώνουν τα σταφύλια, τι είδους συστήματα πέργκολας να χρησιμοποιούν στον αμπελώνα, πότε να μαζέψουν και πολύ περισσότερα.

Έτσι, δεν πρέπει να εκπλήσσει πολλούς ότι για τη ζύμωση και τη γήρανση των κρασιών τους, ορισμένοι αποφασίζουν να χρησιμοποιήσουν βαρέλια από βελανιδιές που καλλιεργούνται στην Ευρώπη, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν βελανιδιά από ιθαγενή αμερικανικά δάση. Μερικοί κάνουν ακόμη και τα δύο, ανάλογα με την ποικιλία σταφυλιών ή το μείγμα.

Αν και τα αμερικανικά και τα γαλλικά βαρέλια κατασκευάζονται από το ίδιο γένος λευκής βελανιδιάς, εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες. Η συζήτηση είναι ιδιαίτερα έντονη για μεγάλα κόκκινα κρασιά όπως το Cabernet Sauvignon, το Merlot και άλλες ποικιλίες Μπορντό.

Πώς επηρεάζει πραγματικά η βελανιδιά το κρασί;

«Η γαλλική βελανιδιά έχει περισσότερες τανίνες, ενώ η αμερικανική βελανιδιά είναι πιο αρωματική με πιο γλυκές γεύσεις βανίλιας και καρύδας», λέει ο Chris Hansen, γενικός διευθυντής του εργαστηρίου Napa Valley για τον γαλλικό βαρέλι Seguin Moreau . Το συνεργείο παράγει βαρέλια για την αμερικανική αγορά με ξύλο και από τις δύο χώρες.

Πολλοί παραγωγοί Cabernet της Καλιφόρνια χρησιμοποιούν την ίδια γαλλική βελανιδιά με τους πύργους Bordeaux, με ξύλο από κρατικά δάση όπως το Limousin ή το Nevers. Όμως, οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας είχαν πάντα ένα ανεξάρτητο σερί, το οποίο καταγράφει την ανάβαση της βιομηχανίας εδώ στα μέσα του 1900.

Ο André Tchelistcheff, ο φημισμένος ρώσος-γεννημένος οινοποιός, ο οποίος φρόντισε να αυξήσει την ποιότητα της οινοποιίας της Καλιφόρνιας, άλλαξε σε αμερικανικά δρύινα βαρέλια για το εικονικό του Αμπελώνας Beaulieu Ιδιωτικό αποθεματικό Georges de Latour Cabernet Sauvignon κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλοί από τους σημερινούς Αμερικανούς οπαδούς βελανιδιάς έχουν δεσμούς μαζί του. Ένας άλλος γνωστός σύγχρονος του Tchelistcheff, ο αδελφός Timothy των Christian Brothers, ήταν επίσης αφοσιωμένος στα αμερικανικά βαρέλια.

Λείανση νέων δρύινων βαρελιών / Φωτογραφία από Seguin Moreau

Γιατί να επιλέξετε αμερικανική βελανιδιά από τα γαλλικά

Μεταξύ των διάσημων εμπορικών σημάτων που απασχολούν ολόκληρη ή μερική αμερικανική βελανιδιά σήμερα είναι οι Ridge, Silver Oak, Hess Collection, Cline, Rombauer, J. Lohr, The Prisoner και Chateau Ste. Μισέλ.

Όταν ο θρυλικός Paul Draper ανέλαβε την οινοποίηση στο Ριτζ Αμπελώνες το 1969, δοκίμασε γαλλικά δρύινα βαρέλια και άλλα που παρήχθησαν από δέντρα που καλλιεργούνται στα όρη Ozark του Missouri. Αποφάσισε το τελευταίο, λέει ο Eric Baugher, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία από τον Draper το 2016.

«Ο Paul και οι ιδρυτές του Ridge δεν ήθελαν να μιμηθούν το Μπορντό», λέει ο Baugher. «Η αμερικανική βελανιδιά είναι διπλάσια πυκνή από τη γαλλική, μεταφέροντας μεγαλύτερες ενώσεις μπαχαρικών και ζάχαρης από ξύλο που εξάγουν αργά και γεμίζουν το σώμα ενός κρασιού. Στην περίπτωση του Monte Bello [σταφύλια αμπελώνα], με υψηλή περιεκτικότητα σε τανίνες, η γλυκύτητα της αμερικανικής βελανιδιάς καλύπτει τις τανίνες και βοηθά στο να κάνει το κρασί πιο αισθησιακό και εξωτικό. '

Αυτή η επιπλέον πυκνότητα σημαίνει ότι ένα αμερικανικό βαρέλι μπορεί να ζυγίζει περίπου διπλάσιο από το αντίστοιχο του Γάλλου.

Ο Ντέιβιντ Ντάνκαν, του οποίου ο πατέρας, Ρέιμοντ, συνιδρύθηκε Ασημένια βελανιδιά με τον πρώην μοναχό των Christian Brothers Justin Meyer, λέει ότι ο Tchelistcheff και ο αδελφός Timothy ήταν μεγάλες επιρροές στην απόφαση του οινοποιείου να χρησιμοποιήσει αμερικανικά βαρέλια.

'[Ο πατέρας μου και ο Justin] δοκίμασαν τα γιουγκοσλαβικά βαρέλια στις αρχές της δεκαετίας του '70, αλλά ποτέ γαλλικά βαρέλια', λέει ο Duncan. Η Silver Oak διαθέτει συνεργείο του Μισσούρι και περίπου το 85-90% της ετήσιας παραγωγής 1.000 βαρελιών της εγκατάστασης πηγαίνει στα κρασιά της.

Κατά τη διαδικασία φόρτισης / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Seguin Moreau Napa Cooperage

Charlie Tsegeletos, ο μακροχρόνιος οινοποιός στο Κελάρια Cline , χρησιμοποιεί γαλλικά και αμερικανικά βαρέλια. Η επιλογή του εξαρτάται από το ή τα σταφύλια που χρησιμοποιούνται και το στυλ που θέλει.

«Η αμερικανική βελανιδιά μπορεί να χειριστεί σταφύλια με μεγάλες γεύσεις, όπως Zinfandel, Grenache και Teroldego», λέει ο Τσέλετος. Λέει ότι οι ελαφρύτερες ποικιλίες φαίνεται να έχουν καλύτερη απόδοση στη γαλλική βελανιδιά πλούσια σε ταννίνες.

Ένας εξέχων οινοποιός της Καλιφόρνιας έκανε τη μετάβαση πρόσφατα από μερική αμερικανική βελανιδιά σε όλους τους Γάλλους.

«Πάντα ήμουν μεγάλος οπαδός του Μπορντό, και δεδομένου ότι το Μπορντό είναι το σημείο αναφοράς μου, προτιμώ τις τανίνες και την κομψότητα που μου δίνει η γαλλική βελανιδιά», λέει ο Rob Davis, ένας άλλος λατρευτής του Tchelistcheff που έκανε κρασί στο Alexander Valley's Jordan Vineyard & Οινοποιείο από το 1976. Το 2015 Jordan Cabernet Sauvignon είναι το πρώτο vintage από 100% γαλλικά βαρέλια.

Ο Vincent Nadalié τρέχει το γαλλικό συνεταιρισμό της οικογένειάς του στην κοιλάδα Napa, η οποία παράγει βαρέλια με ξύλο από την Αμερική, τη Σλοβενία ​​και την Ουγγαρία. Λέει ότι τα αμερικανικά βαρέλια αποτελούν περίπου το 40% της επιχείρησής του στο κρασί, το ίδιο ποσοστό που ανέφερε ο Seguin Moreau, αλλά ότι «γίνεται αργά μικρότερο». Επίσης, ορισμένοι πελάτες θέλουν ένα μείγμα από γαλλικές και αμερικάνικες βελανιδιές, λέει, με ράβδους από μια χώρα και κεφάλια βαρελιού από άλλη.

Πρωτεύουσες πηγές για την αμερικανική βελανιδιά είναι δάση στο Μισούρι, Μινεσότα, Πενσυλβάνια, Βιρτζίνια και κοντινές πολιτείες. Ο Nadalié λέει ότι οι διαφορές μεταξύ αυτών των πηγών είναι ελάχιστες και ότι οι αγοραστές σπάνια προτιμούν.

«Έχουμε πελάτες αμερικανικού βαρελιού σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι περισσότεροι προέρχονται από την Καλιφόρνια», λέει ο Nadalié. Ο Hansen, του Seguin Moreau, λέει ότι το Washington State είναι επίσης ένας μεγάλος Αμερικανός καταναλωτής, ενώ το Όρεγκον, επικεντρωμένο στον πιο ευαίσθητο Pinot Noir, είναι σχεδόν πάντα γερασμένο στα γαλλικά βαρέλια.

Γήρανση βελανιδιάς / Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Seguin Moreau Napa Cooperage

Ιστορικά, πολλοί Ισπανοί οινοποιοί έχουν χρησιμοποιήσει μεγάλες αναλογίες αμερικανικών βαρελιών, ειδικά για το κόκκινο Tempranillos από τη Rioja.

«Το κλασικό Rioja Tempranillo [crianza] που προορίζεται για μικρότερη γήρανση λειτουργεί πολύ καλά με την αμερικανική βελανιδιά», λέει ο Matias Calleja, οινοποιός στο Μπόντεγκας Μπερόνια . 'Για κρασιά που έχουν παλαιωθεί περισσότερο, όπως μια δεξαμενή με κόκκους, όπου πρέπει να σέβεστε τα φρούτα, χρησιμοποιούμε πάντα γαλλική βελανιδιά.'

«Οι Ισπανοί προτιμούν το κόκκινο κρασί τους με τον πιο γλυκό χαρακτήρα της αμερικανικής βελανιδιάς», λέει ο Rodolfo Batista, οινοποιός στο Ραμόν Μπιλμπάο . Αυξήθηκε το ποσοστό των αμερικανικών βαρελιών που χρησιμοποιήθηκαν τα τελευταία χρόνια.

Η αμερικανική βελανιδιά μπορεί να είναι βαρύτερη από τη γαλλική βελανιδιά, αλλά είναι πολύ ελαφρύτερη στο τσέπη. Ένα γαλλικό βαρέλι βελανιδιάς κοστίζει περίπου 1.000 $, ενώ ένα αμερικανικό βαρέλι είναι περίπου 500 $. Έτσι, όταν μια βελανιδιά πέφτει σε ένα αμερικανικό δάσος, η επίδρασή της είναι πολύ πιο ήπια στην κατώτατη γραμμή ενός οινοποιείου.