Πριν από λίγα χρόνια, όταν μου ζητήθηκε να μιλήσω σε μια τάξη χαμηλού εισοδήματος, κυρίως μαθητών Latinx στο Whittier της Καλιφόρνια, δεν κατάλαβα γιατί μου ζητήθηκε ή δεν είδα τη σημασία της αφήγησης της ιστορίας μου.

Είπα ότι ήμουν πολύ απασχολημένος και πραγματικά νόμιζα ότι ήμουν. Επίσης, δεν είδα τον εαυτό μου ως παράδειγμα οτιδήποτε. Προσπάθησα απλώς να επιβιώσω σε αυτόν τον κλάδο. Μπήκα σε ένα παιχνίδι πλούσιου άνδρα χωρίς γαμημένα χρήματα. Ήμουν απλώς φουσκωμένος.

Ήρθα στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1989, όταν ήμουν οκτώ χρονών, κρυμμένη με την αδερφή μου στο πίσω μέρος ενός λεωφορείου VW που περνούσε μέσα από μια τρύπα στο συνοριακό φράχτη κοντά στην Τιχουάνα. Γνωρίσαμε τους γονείς μου και δύο άλλες οικογένειες που ζούσαν σε ένα μικρό σπίτι στην Καμπρία της Καλιφόρνια. Μεγάλωσα θέλω να γίνω αστυνομικός. Αλλά χωρίς έγγραφα, έπρεπε να επιλέξω ένα διαφορετικό μονοπάτι, οπότε τελείωσα να δουλεύω σε εστιατόρια ξεκινώντας όταν ήμουν 14 ετών.

Το 2001, ενώ περίμενα τραπέζια στο Villa Creek Restaurant στο Paso Robles , ο ιδιοκτήτης, Cris Cherry, μόλις πήγε στην επιχείρηση οινοποίησης. Ένα χρόνο, με ενθάρρυνε να τον ενώσω κατά τη συγκομιδή. Είδα μια ευκαιρία που ταιριάζει στο επιχειρηματικό μου μυαλό. Μπορώ να το κάνω αυτό, σκέφτηκα. Μου αρέσει.

Η ενίοτε ασυνείδητη διαδικασία σκέψης είναι, 'Είσαι Μεξικανός. Πρέπει να είστε στο πεδίο. Πρέπει να είστε το πλυντήριο πιάτων. Δεν είστε ο οινοποιός. '

Οι άνθρωποι ήταν υποστηρικτικοί, αλλά κανείς δεν κράτησε το χέρι μου. Ήταν ξεκάθαρο ότι αν το ήθελα αυτό, εναπόκειται σε μένα να πηδήσω στην πισίνα και να μάθω πώς να κολυμπώ. Ήμουν τυχερός που έχω σπουδαίους μέντορες στην πορεία, αλλά τελικά ήταν στο χέρι μου να το κάνω να συμβεί. Δεν μπορώ να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου σε όσους με βοήθησαν.

Όταν έφτιαξα τα πρώτα τέσσερα βαρέλια κρασιού το 2005, ήξερα ότι έπρεπε να ξεχωρίσω και όχι μόνο λόγω του χρώματος του δέρματός μου. Γι 'αυτό αγκάλιασα ποικιλίες που δεν ήταν δημοφιλείς στο Πάσο εκείνη την εποχή, πολλές από την Ισπανία, και κάλεσαν το οινοποιείο μου Οινοποιείο του Έντγκαρ το 2009.

Από την ετικέτα, μέχρι το κρασί, στο οινοποιείο που μόλις αγόρασα, όλα όσα έκανα ήταν όλα δικά μου - τα χρήματά μου, ο ιδρώτας μου. Κάθε δολάριο που έκανα, βάζω πίσω στην τσέπη της επιχείρησης για να το μεγαλώσω. Και όμως έχω ακόμα ανθρώπους να σκέφτονται ότι η μεξικανική μαφία με υποστηρίζει.

Υπήρξαν μερικές αστείες εμπειρίες με τα χρόνια. Θα εμφανιζόμουν σε μια συνάντηση της βιομηχανίας κρασιού και οι άνθρωποι θα με κοίταζαν: «Τι κάνεις εδώ; Είσαι στο σωστό μέρος; ' Και έφερα τα κρασιά μου σε καταστήματα και εστιατόρια και νομίζουν ότι είμαι ο τύπος παράδοσης. «Απλά αφήστε το κρασί εκεί», λένε. Αναφέρω το όνομά μου και λένε, 'Ω, είσαι ο οινοποιός;'

Γνωρίζω ότι αυτή η αντίδραση μπορεί να είναι αθώα, ότι ως άνθρωποι, ο εγκέφαλός μας έχει ρυθμιστεί να στερεοτυπώνονται και να κατηγοριοποιούνται ο ένας τον άλλον για αποτελεσματικότητα και γρήγορη λήψη αποφάσεων. Η ενίοτε ασυνείδητη διαδικασία σκέψης είναι, 'Είσαι Μεξικανός. Πρέπει να είστε στο πεδίο. Πρέπει να είστε το πλυντήριο πιάτων. Δεν είστε ο οινοποιός. '

Η επιχείρηση εστιατορίων δεν μπορεί να αποκλείσει κανέναν

Τώρα, έχουμε πολλούς σπουδαίους Μεξικού ανθρώπους στη βιομηχανία, και μου ζητούν συμβουλές όλη την ώρα. Προσπαθώ να δώσω όσο το δυνατόν περισσότερο. Δεν αισθάνονται ότι έχουν την υποστήριξη από οποιονδήποτε άλλον στην κοινότητα για να τους καθοδηγήσουν. Δεν ενθαρρύνουμε την κοινότητά μου να προχωρήσει πέρα ​​από έναν αρουραίο ή έναν βοηθό οινοποιό, και αυτό πρέπει να αλλάξει.

Πρέπει να εκπαιδεύσουμε περισσότερους ανθρώπους στην κοιλάδα Salinas για ευκαιρίες. Πρέπει να πάμε στην κοιλάδα Napa και να πούμε στους ανθρώπους να αγωνιστούν για περισσότερα. Υπάρχουν πολλές μάρκες πολλών εκατομμυρίων δολαρίων εκεί με την πλειοψηφία των μεξικανών εργαζομένων. Γιατί αυτοί οι εργαζόμενοι δεν οδηγούν κυνηγετικό όπλο με τον διάσημο οινοποιό, μαθαίνοντας τα σχοινιά;

Υπάρχει μια προσέγγιση ιεραρχίας σε αυτό, και δυστυχώς όσοι βρίσκονται στα κάτω σκαλοπάτια είναι συνήθως πιο σκοτεινοί και θεωρείται ότι δεν προορίζονται για περισσότερα. Μέχρι να το καταργήσουμε, δεν θα μπορούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον να χορέψει στον ίδιο όροφο. Και λυπάμαι που το λέω, αλλά μερικοί από εμάς έχουν καλύτερες κινήσεις.

Αυτή η επιχείρηση ήταν δύσκολη, αλλά ήταν πιο δύσκολο να συνειδητοποιήσω ότι έχω τώρα το καθήκον να μοιραστώ την ιστορία της επιτυχίας μου με άλλους Μεξικανούς και έγχρωμους ανθρώπους για να τους βοηθήσω να οραματιστούν μια εναλλακτική πορεία και να βοηθήσουν στην πρόκληση των στερεοτύπων στη βιομηχανία μου.

Κάθε δολάριο που έκανα, βάζω πίσω στην τσέπη της επιχείρησης για να το μεγαλώσω. Και όμως έχω ακόμα ανθρώπους να σκέφτονται ότι η μεξικανική μαφία με υποστηρίζει.

Κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών του Black Lives Matter, πολλοί άνθρωποι ήρθαν σε μένα, ενθαρρύνοντάς μου να είμαι πιο δυνατή φωνή στην κοινότητα μου. Στην αρχή ήμουν απρόθυμος, αλλά κοίταξα πίσω τον προπονητή ποδοσφαίρου γυμνασίου μου, έναν πρώην καπετάνιο του Ναυτικού που μας καθοδήγησε εβδομαδιαία αλλά ποτέ δεν εξαργύρωσε τις επιταγές του. Απλώς προσπαθούσε να το πληρώσει προς τα εμπρός, προσπαθώντας να κάνει τη διαφορά στη ζωή της νεολαίας που καθοδήγησε. Και έκανε τη διαφορά στο δικό μου. Θέλω να το κάνω αυτό για άλλους. Θέλω να βοηθήσω στην εξάλειψη των φυλετικών στερεοτύπων που προάγουν την κοινωνική ανισότητα.

Προσπαθώ να καθοδηγώ το προσωπικό μου, πολλοί από τους οποίους είναι νέοι και μόλις εισέρχονται σε αυτόν τον τομέα. Προσπαθώ να τους ενθαρρύνω να προσπαθούν συνεχώς για περισσότερα και να σπάζουν τα εμπόδια που τα συγκρατούν, είτε αυτά είναι πολιτιστικά εμπόδια είτε σχετίζονται με άλλους παράγοντες. Πρόσφατα μου δόθηκε η ευκαιρία να μοιραστώ ένα ντοκιμαντέρ που περιγράφει το ταξίδι μου ως Μεξικού οινοποιός με μια τάξη στο Μπέρκλεϋ. Ελπίζω να διευρύνει την άποψή τους για το πώς μπορεί να είναι ένας επιτυχημένος οινοποιός.

Ζήτησα πρόσφατα συγνώμη από τον άνδρα του Whittier που με προσκάλεσε να επισκεφτώ το σχολείο του και να μιλήσω στην τάξη του πριν από χρόνια. Τώρα, αν οι άνθρωποι με ζητούν να μιλήσω για την εμπειρία μου, θα πάω.

Ο Edgar Torres είναι ο ιδιοκτήτης και οινοποιός της Bodega de Edgar στο Paso Robles της Καλιφόρνια.