Πολιτισμός

Έρχονται προειδοποιητικές ετικέτες για το αλκοόλ. Θα νοιαστούν ακόμη οι πότες;

Από το 2026, όλα τα αλκοολούχα προϊόντα που πωλούνται στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας πρέπει να φέρουν ευδιάκριτα έντονο κόκκινο κείμενο που να αναφέρει: «ΥΠΑΡΧΕΙ ΑΜΕΣΗ ΣΥΝΔΕΣΗ ΜΕΤΑΞΥ ΑΛΚΟΟΛ ΚΑΙ ΘΑΝΑΤΩΝ ΚΑΡΚΙΝΩΝ».

Η εντολή, που υπεγράφη σε νόμο πέρυσι, βασίζεται σε δεκαετίες επιστημονικής έρευνας. Προχωρεί πολύ περισσότερο στην επικοινωνία των κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με το αλκοόλ από ό,τι έχει κάνει οποιαδήποτε άλλη χώρα μέχρι στιγμής - και ταράζει την παγκόσμια βιομηχανία αλκοόλ.

«Πιστεύουμε ότι οι καταναλωτές θα εξυπηρετούνταν καλύτερα από μια προειδοποιητική ετικέτα για την υγεία που είναι συνεπής σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση και αντικατοπτρίζει με ακρίβεια επιστημονικά δεδομένα για το αλκοόλ και την υγεία», λέει η Δρ Amanda Berger, αντιπρόεδρος επιστήμης και υγείας στο Distilled Spirits Council των Ηνωμένων Πολιτειών (ΔΙΣΚΟΣ). Επισημαίνει ότι αυτή η νέα προειδοποιητική ετικέτα αποτυγχάνει να κάνει διάκριση μεταξύ μέτριας και υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ.

Σε συνδυασμό όμως με το Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας Η πρόσφατη δήλωση του (ΠΟΥ) ότι «όσον αφορά την κατανάλωση αλκοόλ, δεν υπάρχει ασφαλής ποσότητα που να μην επηρεάζει την υγεία» θέτει το ερώτημα: ποια ακριβώς είναι η συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του καρκίνου; Και επηρεάζουν πράγματι αυτά τα είδη προειδοποιήσεων ετικετών τη συμπεριφορά των καταναλωτών;

Το αλκοόλ προκαλεί καρκίνο;

Το αλκοόλ έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί τουλάχιστον επτά τύπους καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των πιο κοινών τύπων: του καρκίνου του εντέρου και του γυναικείου μαστού. Καθώς η αιθανόλη (το αλκοόλ) διασπάται στο σώμα, οι βιολογικοί μηχανισμοί προκαλούν οξειδωτικό στρες, το οποίο οι ερευνητές υποθέτουν ότι παρεμβαίνει στους μηχανισμούς επιδιόρθωσης του DNA και μπορεί να συμβάλει σε αυτό που ορισμένοι αποκαλούν « καρκινογόνος καταρράκτης .» Αν και εξακολουθούν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το γιατί και πώς ακριβώς λειτουργούν όλα, αυτό σημαίνει ότι κάθε ποτό που περιέχει αλκοόλ, ανεξάρτητα από την τιμή και την ποιότητά του, ενέχει κίνδυνο πρόκλησης καρκίνου. Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου πάνω από αυτό το αυξανόμενο σύνολο ερευνών.

Στα τέλη Νοεμβρίου, ο ΠΟΥ και ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC) εξέδωσε ανακοίνωση λέγοντας ότι «το αλκοόλ προκαλεί ένα σημαντικό βάρος καρκίνου». Οι δύο ομάδες ανέφεραν μια μελέτη που διαπίστωσε ότι περισσότερες από 740.000 περιπτώσεις καρκίνου που διαγνώστηκαν το 2020—4,1% των νέων διαγνώσεων—σε όλο τον κόσμο εκτιμάται ότι προκαλούνται από το αλκοόλ. Σχεδόν το ένα τέταρτο αυτών των παγκόσμιων περιπτώσεων καρκίνου που σχετίζονται με το αλκοόλ ήταν στην Ευρώπη, η οποία, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η Ευρωπαϊκή Περιφέρεια «υπάρχει το υψηλότερο ποσοστό καταναλωτών και την υψηλότερη πρόσληψη αλκοόλ στον κόσμο».

Μελέτες έχουν συνδέσει αιτιολογικά τον καρκίνο της στοματικής κοιλότητας, του φάρυγγα, του λάρυγγα, του οισοφάγου, του παχέος εντέρου, του ήπατος και του γυναικείου μαστού με την κατανάλωση αλκοόλ. Επειδή έχει αναγνωριστεί ως καρκινογόνο για αυτές τις περιοχές καρκίνου (μεταξύ άλλων θεμάτων υγείας), οι οργανισμοί κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «δεν μπορεί να καθοριστεί ασφαλής ποσότητα κατανάλωσης αλκοόλ για καρκίνους», προσθέτοντας ότι, «ο κίνδυνος ξεκινά από χαμηλά επίπεδα και αυξάνει σημαντικά το καταναλώνεται περισσότερο αλκοόλ».

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Είναι το αλκοόλ ο νέος καπνός;

Δρ Sylvia Crowder, μέλος του Health Outcomes & Behavior Program στο Tampa's Κέντρο Καρκίνου Moffitt προσθέτει ότι περίπου το 6% όλων των καρκίνων και το 4% των θανάτων από καρκίνο σχετίζονται με το αλκοόλ. «Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πραγματικές, άμεσες σχέσεις μεταξύ της κατανάλωσης αλκοόλ και του καρκίνου, ανεξάρτητα από το αν είναι κόκκινο ή λευκό κρασί, μπύρα ή οινοπνευματώδη ποτά», λέει.

Πιστεύει ότι η τοποθέτηση προειδοποιητικών ετικετών στα αλκοολούχα ποτά μπορεί να είναι ένα χρήσιμο εργαλείο για την αύξηση της ευαισθητοποίησης των καταναλωτών για τη σχέση μεταξύ καρκίνου και αλκοόλ. «Θα ήταν ωφέλιμο να έχουμε μόνο μια ωμή δήλωση», λέει. «Στο τέλος της ημέρας, πρόκειται για τους καταναλωτές που λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις. Νομίζω ότι εξαρτάται πραγματικά από τις αξίες ενός ατόμου».

Τι γίνεται με αυτές τις προειδοποιητικές ετικέτες—Λειτουργούν ακόμη;

Αν και αυτές οι ετικέτες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να συνειδητοποιήσουν περισσότερο τους κινδύνους που συνδέονται με την κατανάλωση αλκοόλ, μένει να φανεί εάν το κοινό θα αλλάξει τις μακροχρόνιες συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ. Ένα αξιολογημένο από ομοτίμους διαχρονική μελέτη Περισσότεροι από 6.000 ενήλικες καπνιστές διαπίστωσαν ότι χρόνια αφότου η Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισε να απαιτεί από τα πακέτα καπνού να φέρουν προειδοποιήσεις υγείας με εικόνα, κείμενο και πληροφορίες σχετικά με τις υπηρεσίες διακοπής του καπνίσματος που κάλυπταν το 65% των πακέτων, «οι γνωστικές και συμπεριφορικές αντιδράσεις δεν έδειχναν ξεκάθαρες αυξάνεται.' Με απλά λόγια, πολλοί καπνιστές τα αγνόησαν.

Ωστόσο, μεταξύ των γυναικών που είχαν υψηλότερη εκπαίδευση και λιγότερο εθισμένες, «η αποτελεσματικότητα των προειδοποιητικών ετικετών έτεινε να είναι υψηλότερη». Άλλες μελέτες έχουν βρει παρόμοια αποτελέσματα σχετικά με αλλαγμένες συμπεριφορές μεταξύ καπνιστών με χαμηλότερα επίπεδα εξάρτησης. Ένα άρθρο του 2019 στο περιοδικό με κριτές Έρευνα Αγωγής Υγείας διαπίστωσε ότι με αυτές τις ετικέτες «οι καπνιστές με χαμηλότερα επίπεδα εξάρτησης ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να αγοράσουν τσιγάρα».

Και μελέτες για άλλες ουσίες που γενικά θεωρούνται λιγότερο εθιστικές από τη νικοτίνη έχουν βρει ότι αυτού του είδους οι ετικέτες επηρεάζουν πράγματι τις αγορές των καταναλωτών.

Μπορεί να φαίνεται υπερβολικό σε πολλούς Αμερικανούς. Ωστόσο, οκτώ χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Αργεντινή, η Χιλή, η Κολομβία, το Περού, η Αργεντινή, η Βραζιλία, η Βενεζουέλα και το Μεξικό, απαιτούν υποχρεωτικές διατροφικές ετικέτες που προειδοποιούν τους καταναλωτές για προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, νάτριο ή κορεσμένα λιπαρά. Οι μελέτες φαίνεται να δείχνουν ότι αυτές οι προειδοποιήσεις κάνουν τη διαφορά στα τρόφιμα που αγοράζουν οι άνθρωποι. Μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό με υψηλή βαθμολογία, με κριτές Το Lancet απέδειξε ότι «οι προειδοποιητικές ετικέτες επηρέασαν σταθερά τις αποφάσεις αγοράς των περισσότερων ανθρώπων στη Χιλή και έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν αποτελεσματικά τις πωλήσεις προϊόντων με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, σάκχαρα, νάτριο και κορεσμένα λίπη». Μια άλλη τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή με περισσότερους από 8.000 Κολομβιανούς, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό με κριτές PLOS One , κατέληξε στο συμπέρασμα ότι αυτές οι προειδοποιήσεις για τα θρεπτικά συστατικά «αποθάρρυνε τους περισσότερους συμμετέχοντες από το να θέλουν να καταναλώνουν προϊόντα «με υψηλή περιεκτικότητα».

Αν και είναι πολύ νωρίς για να πούμε εάν αυτά τα αποτελέσματα θα επεκταθούν και στις αγορές αλκοόλ, α διαδικτυακή πειραματική μελέτη Περισσότεροι από 6.000 τακτικοί πότες μπύρας και κρασιού διαπίστωσαν ότι οι προειδοποιητικές ετικέτες για την υγεία που ανακοίνωναν τον αυξημένο κίνδυνο καρκίνου που σχετίζεται με την κατανάλωση αλκοόλ «μείωσαν την επιλογή αλκοολούχων ποτών έναντι μη αλκοολούχων ποτών» και οι προειδοποιήσεις κειμένου και εικόνων ήταν οι πιο αποτελεσματικές για αυτό.

Θα ακολουθήσουν οι ΗΠΑ;

Ο Berger επιβεβαιώνει ότι η βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών είναι ευθυγραμμισμένη με τις πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας για τη μείωση της κατάχρησης αλκοόλ και ότι ενθαρρύνει τους ενήλικες που επιλέγουν να πίνουν να το κάνουν με υπευθυνότητα. «Όσον αφορά τις προειδοποιήσεις για την υγεία, το DISCUS υποστηρίζει την κατάλληλη επισήμανση, η οποία απαιτείται στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1988», λέει.

Αναγνωρίζει ότι μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση αλκοόλ σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου, αλλά πιστεύει ότι οι κατευθυντήριες γραμμές επισήμανσης των ΗΠΑ που έχει θεσπίσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αντικατοπτρίζουν την τελευταία επιστημονική έρευνα. «Όταν οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές εξέτασαν την τελευταία φορά τις προτάσεις για αλλαγή της απαιτούμενης προειδοποιητικής ετικέτας, διαπίστωσαν ότι η τρέχουσα προειδοποίηση είναι επαρκής», λέει ο Berger. «Ενώ η τρέχουσα προειδοποίηση υπενθυμίζει στους καταναλωτές ότι η κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας, αναμένουμε στην εξουσία της κυβέρνησης να καθορίσει προειδοποιητικές δηλώσεις και θα τηρήσουμε οποιαδήποτε απόφαση για αλλαγή της δήλωσης».

Οι εκπρόσωποι της Berger και της DISCUS αντέκρουσαν τις επερχόμενες ιρλανδικές εταιρείες, ισχυριζόμενοι ότι είναι «ανακριβείς» και «παραπλανητικές». Ενθαρρύνει τους ανθρώπους να απολαμβάνουν τα αλκοολούχα ποτά με μέτρο σύμφωνα με τις τρέχουσες οδηγίες του USDA. Αυτές οι συστάσεις αναφέρουν ότι οι ενήλικες σε νόμιμη ηλικία κατανάλωσης αλκοόλ θα πρέπει να περιορίζουν την πρόσληψη σε δύο ή λιγότερο αλκοολούχα ποτά την ημέρα για τους άνδρες και ένα ποτό ή λιγότερο την ημέρα για τις γυναίκες. «Προτρέπουμε όλους τους ενήλικες που επιλέγουν να καταναλώνουν αλκοόλ να ακολουθούν τις συστάσεις του 2020-2025 Διατροφικές Οδηγίες για Αμερικανούς », προσθέτει ο Berger.

Μπορεί να σου αρέσει επίσης: Είναι το Sober Curious Moment μια μόδα ή εδώ για να μείνει;

Σύμφωνα με το 2022, Εθνική Έρευνα για τη χρήση ναρκωτικών και την υγεία , περισσότεροι από 61,2 εκατομμύρια Αμερικανοί ηλικίας 12 ετών και άνω ανέφεραν υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ (τέσσερα ή περισσότερα ποτά για μια γυναίκα, πέντε ή περισσότερα για τους άνδρες, μέσα σε περίπου δύο ώρες) και 16,1 εκατομμύρια ανέφεραν μεγάλη χρήση αλκοόλ (οκτώ ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα για τις γυναίκες, 15 ή περισσότερα για άνδρες) τον προηγούμενο μήνα.

Λοιπόν, πρέπει οι ΗΠΑ να συμμετάσχουν στην Ιρλανδία στην έκδοση προειδοποιήσεων για τον καρκίνο στα αλκοολούχα ποτά; Εάν συμβεί αυτό, θα ήταν ένας μακρύς δρόμος νομοθετικής ρύθμισης, που πιθανότατα θα αποφέρει μια απόφαση χρόνια στο μέλλον. Μέχρι τότε, μέτρο, γνώση – και ίσως συμπληρωματικά περισσότερα μη αλκοολούχο και χαμηλή περιεκτικότητα σε αλκοόλ εναλλακτικές λύσεις—μπορεί να είναι τα κλειδιά για έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής.

Ο Crowder, για ένα, ενθαρρύνεται να δει μια αύξηση στο πιο προσεκτικό ποτό. «Βλέπουμε τάσεις τώρα που η Gen Z απέχει από την κατανάλωση αλκοόλ», λέει. «Η κομπούτσα και τα προβιοτικά αναψυκτικά είναι καλές εναλλακτικές λύσεις εάν θέλετε να κάνετε μια κοινωνική έξοδο χωρίς αλκοόλ».