Αμέσως μετά την άφιξή μας στην Αβάνα, κάναμε μια γραμμή για το La Bodeguita del Medio, το μπαρ όπου επινοήθηκε το Mojito.

Ο μπάρμαν δημιούργησε επιδέξια ένα ποτό χρησιμοποιώντας μέντα, ζάχαρη, ασβέστη και Λέσχη Αβάνας λευκό ρούμι. Έβγαλε τόσο τον πάγο όσο και τα καλαμάκια με μικρά μεταλλικά λαβίδες.

Στην Κούβα, ένας καλός μπάρμαν δεν αγγίζει ποτέ τα συστατικά του ποτού σας.

Κάθε ίντσα της ξύλινης μπάρας ήταν χαραγμένη με ονόματα, αναμνήσεις από γενιές του παρελθόντος. Στη γωνία του μπαρ, μια ζωντανή μπάντα έπαιζε παραδοσιακή μουσική, και γλυκός καπνός από λεπτά πούρα που πουλήθηκαν στο μπαρ μπήκε στον υγρό βραδινό αέρα, αναμειγνύοντας με το άρωμα της θρυμματισμένης μέντας.

Η Κούβα δεν είναι ένα θεματικό πάρκο, και αυτό είναι μέρος της έκκλησης.

Ήταν απλά ένα ποτό, πραγματικά. Αλλά ήταν επίσης μια στιγμή που συμβόλιζε τι θα σήμαινε η Αβάνα για μένα: μια ζεστή αγκαλιά με το ρούμι, με την κληρονομιά και την ιστορία ενσωματωμένη σε κάθε γωνιά της πόλης, μέχρι εκείνο το φθαρμένο μπαρ.

Καθώς αρχίζουν να άρουν 50 χρόνια εμπορικών και ταξιδιωτικών περιορισμών, οι Αμερικανοί συρρέουν ξανά στην Κούβα. Δεν είναι ένα θεματικό πάρκο με αέρα, και αυτό είναι μέρος της έκκλησης. Μέσα σε κροτάφια, γκράφιτι κτίρια και κλασικά αυτοκίνητα, τα τραχιά άκρα το καθιστούν ακόμη πιο όμορφο.

Mojitos για μίλια / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Ταξιδιωτικές συμβουλές

Σχεδιάζετε ένα ταξίδι στην Αβάνα; Εδώ πρέπει να γνωρίζετε. Λάβετε υπόψη ότι τα πράγματα εξακολουθούν να αλλάζουν, γι 'αυτό ελέγξτε ξανά πριν ξεκινήσετε.

Κάντε το Εικονικό El Floridita Daiquiri της Κούβας

Φτάνοντας εκεί

Μια χούφτα αεροπορικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των American Airlines και JetBlue, προσφέρουν απευθείας πτήσεις από τις Η.Π.Α. Οι πτήσεις εκτελούνται επίσης προς την Κούβα από τον Καναδά, το Μεξικό και ορισμένα νησιά της Καραϊβικής. Δεν θα βρείτε ακόμη αυτές τις πτήσεις σε ιστότοπους ταξιδιωτικών εκπτώσεων. Το καλύτερο στοίχημά σας είναι να κάνετε κράτηση μέσω ενός ταξιδιωτικού γραφείου.

Ντόπιοι της Αβάνας και ζωντανή σκηνή ζωντανής μουσικής / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Ποιος μπορεί να πάει

Λήψη στη σκηνή στους δρόμους της Αβάνας / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Αυτήν τη στιγμή, οι πολίτες των ΗΠΑ που ταξιδεύουν στην Κούβα πρέπει να πέσουν κάτω από την ομπρέλα του «Purposeful Travel». Οι 12 κατηγορίες περιλαμβάνουν δημοσιογραφική δραστηριότητα, οικογενειακές επισκέψεις και εκπαιδευτικά ταξίδια «από άνθρωπο σε άνθρωπο». Μέχρι να ανοίξει η επίσκεψη ευρύτερα, επικοινωνήστε με τον ταξιδιωτικό σας πράκτορα για να βεβαιωθείτε ότι η επίσκεψή σας ταιριάζει σε μία από τις εγκεκριμένες κατηγορίες, η οποία απαιτείται για την απόκτηση βίζας.

Που να μείνω

Η Αβάνα έχει έλλειψη δωματίων ξενοδοχείου, αν και υπάρχει μια σειρά από κατασκευή ξενοδοχείου. Ο σεβάσμιος Εθνικό ξενοδοχείο της Κούβας και το νεότερο Μελία αλυσίδα είναι από τις καλύτερες επιλογές. Τον Ιούνιο, το Starwood άνοιξε Four Points Αβάνα , η πρώτη αμερικανική ξενοδοχειακή αλυσίδα που άνοιξε σε 50 χρόνια. Πολλοί ταξιδιώτες χρησιμοποιούν επίσης Airbnb για να μείνετε σε ιδιωτικές κατοικίες.

Περιμένετε να αποσυνδέεστε τις περισσότερες φορές. Προσπαθήστε να το απολαύσετε.

Νόμισμα

Συσκευάστε μετρητά και πολλά από αυτά. Οι αμερικανικές πιστωτικές κάρτες δεν λειτουργούν στην Κούβα, ούτε θα δείτε ATM. Αλλά μπορείτε να ανταλλάξετε δολάρια ή ευρώ για το τουριστικό νόμισμα της Κούβας, το CUC (προφέρεται 'kook'), στο αεροδρόμιο ή στο λόμπι του ξενοδοχείου σας.

Αβύθιστη Κούβα: Από παραδοσιακά ποτά και μουσική έως κλασικά αυτοκίνητα και παρθένες παραλίες, το νησί προκαλεί μια αίσθηση διαχρονικότητας / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Μείνετε συνδεδεμένοι

Η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι περιορισμένη στην καλύτερη περίπτωση. Έξω από το ξενοδοχείο σας, το WiFi δεν θα υπάρχει. Ούτε το Gmail ούτε το Skype υποστηρίζονται στην Κούβα. Περιμένετε να αποσυνδέεστε τις περισσότερες φορές. Προσπαθήστε να το απολαύσετε.

Τριγυρίζω

Τα ταξί θα σας μεταφέρουν εκεί που πρέπει να πάτε. Μπορείτε να απολαύσετε βόλτες με αμερικανικά κλασικά αυτοκίνητα που προσλαμβάνονται ως ταξί (ονομάζεται αμύγδαλο ), αλλά υπάρχουν και τακτικά ταξί. Ωστόσο, πηγαίνετε, φροντίστε να ταξιδέψετε στο Malecon, το μακρύ τείχος κατά μήκος της προκυμαίας όπου όλοι έρχονται για να απολαύσουν τη θέα (και μια μπύρα), ειδικά μετά το σκοτάδι.

Asbel Morales, πλοίαρχος του κουβανικού ρούμι για το Havana Club / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Δάσκαλος Ρουμ

Ο Asbel Morales είναι ο Κύριος κουβανέζικο ρούμι (πλοίαρχος του κουβανικού ρουμιού) για Λέσχη Αβάνας , το εμβληματικό εμπορικό σήμα που περιγράφει ως «ο μεγάλος αδελφός όλων των ρούμι στην Κούβα».

Όπως μπορεί να αναμένεται από κάποιον που γεννιέται σε ένα σπίτι που βλέπει κυριολεκτικά ένα αποστακτήριο ρούμι στο Σάντο Ντομίνγκο, παίρνει το ρούμι πολύ σοβαρά. Μετά από χρόνια μαθητείας και κέρδισε πτυχίο στη χημική μηχανική, του απονεμήθηκε ο τίτλος του maestro del ron το 2007.

Το Havana Club 3 χρονών είναι η ετικέτα που θα βλέπετε να χύνεται πιο συχνά. Αυτό το λευκό ρούμι πηγαίνει σε mojitos, Ron Collinses, El Presidentes και daiquiris. Αυτά προετοιμάζονται από καντίνα , Οι μεξολόγοι της Κούβας.

Περνά ένα σημαντικό μέρος της ζωής του κοντά στα βαρέλια, παρατηρώντας πώς αλλάζει το ρούμι από έτος σε έτος, αποφασίζοντας πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για ανάμειξη και εμφιάλωση.
Η δημιουργία ρουμιού είναι ένας τρόπος ζωής, λέει. «Ζεις όλη σου τη ζωή σαν να θέλεις να παντρευτείς το ρούμι και να υπερασπιστείς το ρούμι μέχρι να πεθάνεις».

Maximo του Havana Club και εμφιάλωσης Cohiba / Φωτογραφίες από τον Meg Baggott

Η κουλτούρα του ρούμι της Κούβας

Αν και το ρούμι δεν είναι το μόνο πνεύμα που θα κατασκοπεύετε στα ράφια εδώ, είναι συνυφασμένο με την κληρονομιά της Κούβας και θα βρείτε πολλές εξαιρετικές ποικιλίες (και κοκτέιλ με βάση το ρούμι) για να δοκιμάσετε.

Μέσα στο εμβληματικό El Floridita, γνωστό για είναι διάσημο daiquiris , που ήταν ένα από τα αγαπημένα του Έρνεστ Χέμινγουεϊ / Φωτογραφία του Meg Baggott

Αποστάζεται από μελάσα με βάση το ζαχαροκάλαμο και ωριμάζει για τουλάχιστον δύο χρόνια (ακόμη και τα λευκά ρούμια, τα οποία έχουν φιλτραριστεί το χρώμα), το στυλ ρούμι της Κούβας είναι πλούσιο, καραμέλα προς τα εμπρός και ιδανικό για να πιείτε.

Havana Club 3 χρονών είναι η ετικέτα που θα βλέπετε να χύνεται πιο συχνά. Αυτό το λευκό ρούμι μπαίνει στους Mojitos, Ron Collinses (όπως ο Tom Collins, αλλά χρησιμοποιώντας ρούμι), El Presidentes και daiquiris. Αυτά και άλλα δροσιστικά κοκτέιλ ετοιμάζονται από καντίνα , Η Κούβα ισοδυναμεί με μεξολόγους.

«Ζεις όλη σου τη ζωή σαν να θέλεις να παντρευτείς το ρούμι και να υπερασπιστείς το ρούμι μέχρι να πεθάνεις». - Asbel Morales, Κύριος κουβανέζικο ρούμι

Αν ψάχνετε για ένα μπουκάλι για να πιείτε ή να φέρετε σπίτι, αναζητήστε το Selección de Maestros του Havana Club (περίπου 40 $), μια ειδική εμφιάλωση φτιαγμένη με βαρέλια επιλεγμένα από τον maestro roneros (master αποστακτήρες), με αρώματα σοκολάτας, καραμέλας και γλυκού καπνού .

Θα βρείτε επίσης πολλές άλλες ετικέτες. Ένα από τα αγαπημένα μου ευρήματα ήταν Σαντιάγκο ντε Κούβα Εμφιάλωση 12 ετών. Είναι παχύρρευστο και ζεστό με ζάχαρη, μέλι και μακρύ φινίρισμα με εσπρέσο και γαρύφαλλο.

Ταβέρνα στην άκρη του δρόμου στην Κούβα / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Εικονικά πιάτα

Beautiful Disaster: Αποκατεστημένο στο κινηματογραφικό του μεγαλείο ως «κρησφύγετο» ενός καλλιτέχνη στην ταινία του 1979 Strawberry and Chocolate, το μεσημεριανό γεύμα στο Paladar La Guarida ξεκινά με λαζάνια παπάγια με αστακό (πάνω) και κορυφώνεται με θηλάζον χοίρο (κορυφή) / Φωτογραφίες της Meg Baggott

Παρόλο που το φαγητό της Κούβας είναι πολύπλοκο και αποχρώσιμο, σε αντίθεση με πολλές κουζίνες της Καραϊβικής, γενικά δεν είναι πικάντικο. Αναζητήστε ιδιόκτητα εστιατόρια που ονομάζονται paladares, τα οποία κυμαίνονται από άνετα και χαρούμενα έως εκλεκτικά μεγαλεία και όπου το φαγητό συχνά απολαμβάνει με εκπληκτικές πινελιές. Οι επισκέπτες στην Κούβα θα τρέφονται καλά.

Μεταξύ των αγαπημένων μας πιάτων: κοτόπουλο στα κάρβουνα Το Aljibe , σερβίρεται οικογενειακό στιλ με μια στοίβα από πλακάκια στο πλάι. Δοκιμάστε τη λιωμένη τρυφερή ropa vieja (ένα παραδοσιακό τράβηγμα βοείου κρέατος και ντομάτας), πλούσιο σε κρεμμύδι vaca frita («τηγανητό βόειο κρέας») και κοτόπουλο σούπα διακοσμημένο με τέλεια φρέσκα λαχανικά Το Ρουμ Ρουμ της Αβάνας , στη γειτονιά Viejo Habana (Παλιά Αβάνα). Γευτείτε το πολύχρωμο ceviche και τον τόνο tiradito (φέτες ωμού ψαριού, σε αυτήν την περίπτωση, λαμπερό με βινεγκρέτ μήλου και κύβους μάνγκο) στο La Guarida, κρυμμένο σε ένα γοητευτικά ερειπωμένο αρχοντικό που χτίστηκε γύρω στο 1903.

Αναζητήστε ιδιωτικά εστιατόρια που ονομάζονται ουρανίσκοι , που κυμαίνονται από άνετο και χαρούμενο έως εκλεκτικό μεγαλείο, και όπου το φαγητό απολαμβάνει.

Μια λέξη για το κρασί: Θα βρείτε πολλά εδώ, αλλά παραγγείλετε με προσοχή, καθώς η αποθήκευση κρασιού ελεγχόμενη από το κλίμα είναι σπάνια. Συγκεκριμένα, αφθονούν τα κόκκινα της Χιλής και της Ισπανίας. Μια εκτεταμένη, περιποιημένη επιλογή κρασιού στο Ο μάγειρας , ένα paladar στην πολυτελή γειτονιά Vedado, ήταν μια ευχάριστη έκπληξη. Μπόνους: Είναι κάτω από το hotspot αργά το βράδυ Κουβανέζικο εργοστάσιο τέχνης , που αξίζει επίσης να επισκεφθείτε. Μπορούμε να δούμε την κουλτούρα του κρασιού να κάνει βήματα στην Αβάνα τα επόμενα χρόνια. Αλλά προς το παρόν, η μπύρα ή το ρούμι είναι το καλύτερο στοίχημά σας για ένα αξιόπιστο καλό ποτό.

Ένα δείγμα πιάτων στο El Rum Rum de la Habana / Φωτογραφία από τον Meg Baggott

Δείτε τη διατροφή τροφίμων

Στο Το ρούμι της Αβάνας , μια γενναιόδωρη δειγματοληψία τριών ceviches πριν από την ουρά αστακού στη σχάρα, ή μια σούπα κοτόπουλου που ζεσταίνει μπροστά από το vaca frita. Απλά σνακ; Πολλά chicharrones βρίσκονται στο δρόμο. Εν τω μεταξύ, ακριβώς πέρα ​​από τα τείχη του κάστρου του Morro είναι αναμφισβήτητα οι καλύτερες κολάντες piña σε όλη την Αβάνα.

Εμπορικοί πάγκοι κατά μήκος της προκυμαίας / Φωτογραφία από τον Meg Baggott