Όταν έφτασα στη Γαλικία τον Απρίλιο, οι ποταμοί Miño, Sil, Lérez και Avia ρέουν έντονα στον Ατλαντικό Ωκεανό, ενώ η εξοχή, πλούσια με βλάστηση, ήταν τόσο πράσινη όσο ένα σμαράγδι.

Καλώς ήλθατε στη Γαλικία, μια από τις πιο ζωτικής σημασίας περιοχές της Ισπανίας, όπου οι βιομηχανίες αλιείας, κρασιού, ξυλείας και μεταλλευμάτων λειτουργούν αρμονικά εν μέσω των σκιών υδροηλεκτρικών φραγμάτων και ηλεκτροφόρων καλωδίων.

Εδώ, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι βρίσκεστε σε διαφορετικό είδος της Ισπανίας, όπου οι παλιοί ηλικιωμένοι μιλούν Gallego και όπου τα θαλασσινά, όχι το κρέας, ενισχύουν τη διατροφή.

Η παραγωγή κρασιού στη Γαλικία χρονολογείται σχεδόν 2.000 χρόνια από την εποχή της ρωμαϊκής κατοχής. Παρόλο που οι λεπτομέρειες αυτών των κρασιών χάνουν χρόνο, οι σημερινές προσφορές είναι σχεδόν εντελώς λευκές και, γενικά, πρέπει να πίνουν εντός ενός έτους - δύο μέγιστες - μετά την εμφιάλωση.

Η Γαλικία διαθέτει πέντε οινικές περιοχές (D.O.s). Το Rías Baixas, που βρίσκεται πιο κοντά στην ακτή, είναι το μεγαλύτερο και πιο γνωστό από αυτά, όπου το Albariño είναι το κυρίαρχο σταφύλι. Περαιτέρω στην ενδοχώρα βρίσκονται οι μικρότερες περιοχές Ribeiro, Ribeira Sacra, Valdeorras και Monterrei.

Briny Rías Baixas

Όπου τα μεγάλα ποτάμια της Γαλικίας αδειάζουν στον Ατλαντικό, σχηματίζονται μεγάλες εκβολές ποταμών. Διάσπαρτα γύρω από τις χαμηλότερες εκβολές της Γαλικίας, ή τα rai baixas, είναι περισσότερα από 9.000 στρέμματα κυρίως σταφυλιών Albariño.

Υπάρχουν πέντε υποζώνες εντός του Rías Baixas - Val do Salnés, Condado do Tea, O Rosal, Ribeira do Ulla και Soutomaior - αλλά το Salnés είναι μηδενικό για το εμπόριο Albariño. Οι Condado και O Rosal, που βρίσκονται δίπλα στον ποταμό Miño που χωρίζει την Ισπανία από την Πορτογαλία, είναι θερμότερες περιοχές όπου τα σταφύλια όπως το Treixadura και το Loureiro επεξεργάζονται σε μείγματα με βάση το Albariño.

Το βασικό έδαφος σε ολόκληρο το Rías Baixas είναι γρανιτικό, επομένως ένα καλό Albariño θα πρέπει να εμφανίζει ένα συστατικό εξόρυξης μαζί με φρέσκα αρώματα και γεύσεις της θάλασσας, εσπεριδοειδή, πράσινο μήλο, πέτρινα φρούτα και τροπικά φρούτα. Το vintage 2012 του Albariño, το οποίο φτάνει στα τέλη της άνοιξης έως το καλοκαίρι, είναι εξαιρετικό σε ποιότητα. Τα περισσότερα 2011 είναι ακόμα σε καλή κατάσταση, αλλά θα πρέπει να τελειώσουν φέτος.

Κρασιά από τον Rías Baixas

Το Palacio de Fefiñanes βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από τον Ατλαντικό Ωκεανό, στην πόλη Cambados στο Salnés. Το πρωταρχικό στιλ σε αυτό το οινοποιείο που στεγάζεται στο παλάτι, το οποίο εμφιάλωσε για πρώτη φορά το Albariño στη δεκαετία του 1920, είναι θηλυκό και τρελό. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι ο οινοποιός είναι η Cristina Mantilla, η οποία συμβουλεύεται για μια σειρά από οινοποιεία της Γαλικίας και είναι γνωστή για ένα ελαφρύ άγγιγμα. Το Fefiñanes, που ανήκει στον Juan Gil de Araujo και την οικογένειά του, εμφιαλώνει τρία κρασιά: ένα Albariño 1583 με ασβέστη και ωκεανό, το οποίο ωριμάζει σε δρυς για έξι μήνες και το III Año, το οποίο ξοδεύει τρία χρόνια στις οινολάσπες του πριν από την εμφιάλωση.

Συνιστώμενο κρασί: Palace of Fefiñanes 2012 Albariño de Fefiñanes 23 $

Ο Santiago Ruiz, ο άντρας, έχει αναφερθεί ως «πατέρας του Albariño». Το οινοποιείο της οικογένειάς του, το οποίο τώρα ανήκει στη Sogrape, τη μεγάλη πορτογαλική εταιρεία κρασιού, βοήθησε στον καθορισμό του O Rosal, της υποζώνης που βρίσκεται στη νοτιοδυτική γωνία του D.O., στις όχθες του Miño. Το Santiago Ruiz (το κρασί) αναγνωρίζεται από την ετικέτα του με το χέρι και ότι δεν είναι 100% Albariño. Ο οινοποιός Luisa Freire λέει ότι οι περισσότεροι οινοποιοί είναι τουλάχιστον 70% Albariño, με το υπόλοιπο μείγμα Loureiro, Treixadura, Godello και Caiño Blanca.

Συνιστώμενο κρασί: Santiago Ruiz 2012 O Rosal 20 $

Το Pazo de Señoráns βρίσκεται στο Salnés. Για περισσότερα από 20 χρόνια, αυτό το οινοποιείο υπήρξε ηγέτης ποιότητας. Παράγει δύο κομψά Albariños, συμπεριλαμβανομένου ενός που είναι ηλικίας έως και τριών ετών στα άκρα του. Η οινοποιία εποπτεύεται από την Ana Quintela, αν και ο ιδρυτής Marisol Bueno δεν απέχει ποτέ πολύ από τα πράγματα σε αυτό το καλοδιατηρημένο κτήμα που φιλοξενεί συχνά γάμους και άλλες εκδηλώσεις.

Συνιστώμενο κρασί: Pazo Señoráns 2011 Albariño 24 $
Άλλοι συνιστώμενοι παραγωγοί: As Laxas, Condes de Albarei, Lusco, Mar de Frades, Martín Códax, Paco & Lola, Pazo San Mauro, Pazo Torrado, Valmiñor

Ιστορικό Ribeiro

Για τον διάσημο Ισπανό μυθιστοριογράφο Miguel de Cervantes (Don Quixote), το τμήμα Ribadavia του Ribeiro ήταν η «Μητέρα του Κρασιού» της Ισπανίας. Μέσα στον 16ο αιώνα, το Ribeiro, που σημαίνει «όχθη ποταμού» στο Gallego, ήταν μια από τις πιο ενεργές κοινότητες κρασιού στην Ευρώπη. Αλλά όπως πολλές παραδοσιακές ισπανικές περιοχές κρασιού, αιώνες απάθειας ακολουθούμενες από την επιθυμία για περισσότερο όγκο είδαν αυτόχθονες ποικιλίες όπως το Treixadura και το Albariño που απορρίφθηκαν από τα ήπια, υψηλής απόδοσης σταφύλια όπως το Palomino και το Garnacha.

Ο Ribeiro, ωστόσο, βρίσκεται στο μονοπάτι της επιστροφής. Χωρίστε σε τρία τμήματα - Miño (πιο εμπορικά), Arnoia (μικρότεροι αμπελώνες) και Avia (το πρώτο κομμάτι, που περιέχει την υποζώνη του Gomariz) - Το Ribeiro χτίζει τη φήμη για φρέσκα αλλά ανυψωμένα κρασιά Treixadura που κατασκευάζονται από σταφύλια που φυτεύονται σε βεράντες .

Ο συνδυασμός των επιρροών του Ατλαντικού και της Μεσογείου δίνει στα Ribeiro κρασιά περισσότερο πλούτο σε σώμα και λουλούδια από ό, τι το Albariño από τον Rías Baixas. Η συγκομιδή του 2011 στο Ribeiro ήταν άφθονη και καλής ποιότητας, ενώ το 2012 ήταν μικρό, αλλά εξαιρετικό. Το 2011 είναι σε μεγάλο βαθμό αυτό που θα δείτε για το υπόλοιπο του έτους.

Κρασιά από το Ribeiro

Το Casal de Armán λειτουργεί από ένα ανακαινισμένο μοναστήρι του 18ου αιώνα που βρίσκεται σκαρφαλωμένο στην κορυφή ενός λόφου στη Ribadavia. Το Casal de Armán, το οποίο αποκτήθηκε το 1996 από την οικογένεια González Vázquez, βασίζεται σε περίπου 30 στρέμματα κυρίως σταφυλιών Treixadura που προέρχονται από πολλά μικροποτάσματα σε όλη την περιοχή. Ο οινοποιός José Manuel Martínez, γνωστός ως Juste (το οικογενειακό όνομα της μητέρας του), παράγει ένα κρασί ενός αμπελώνα, Finca Viñoa, το οποίο είναι μία από τις πιο αριστοκρατικές προσφορές του Ribeiro.

Συνιστώμενο κρασί: Casal de Armán 2011 Λευκό 23 $
Άλλοι συνιστώμενοι παραγωγοί: Coto de Gomariz, Emilio Rojo, Luis Anxo Rodríguez, Viña Costeira, Viña Mein

Συναρπαστική Ribeira Sacra

Εάν θέλετε να εκνευριστείτε από την απόλυτη φυσική φύση μιας περιοχής κρασιού, κατευθυνθείτε προς την Ribeira Sacra, την «Ιερή Όχθη», που βρίσκεται μεταξύ Ribeiro και Valdeorras κατά μήκος των ποταμών Sil και Miño. Με αμπελώνες με βεράντες, που προκαλούν ίλιγγος και απίστευτα απότομες πλαγιές, η Ribeira Sacra, για πρώτη φορά, φαίνεται καλύτερα αριστερά για τις κατσίκες.
Αλλά οινοποιεία όπως τα Adega Algueira και Dominio do Bibei διεξάγουν φιλική μάχη με το έδαφος και τα ζεστά καλοκαίρια για να παράγουν περιορισμένο αριθμό εξαιρετικών λευκών και κόκκινων κρασιών. Τα λευκά φτιάχνονται κυρίως από το Godello, ενώ τα κόκκινα είναι από Mencía, Merenzao (Trousseau) και Garnacha.

Η αποσυντεθειμένη φύση των εδαφών Ribeira Sacra προσδίδει ένα επιπλέον επίπεδο κομψότητας στα κρασιά της. Στέκεται εκατοντάδες πόδια πάνω από τον ποταμό Sil, σε καταρρέουσες αμπελώνες που απαιτούν χειροκίνητο ανελκυστήρα για να φτάσουν τα σταφύλια στον κεντρικό δρόμο, μια συγκεκριμένη ισπανική λέξη έρχεται στο μυαλό: excitante (συναρπαστικό).

Κρασιά από Ribeira Sacra

Η Adega Algueira είναι το έργο αγάπης του ιδιοκτήτη του Fernando González. Σε απόκρημνες πλαγιές, έχει περάσει τα τελευταία 25 χρόνια για την ανοικοδόμηση και την αναφύτευση ρωμαϊκών ταραχών που τον 12ο αιώνα συντηρούσαν οι μοναχοί. Η Algueira παράγει μερικά από τα κορυφαία κόκκινα κρασιά της Ισπανίας από τα Merenzao και Mencía, ενώ τα σφιχτά δομημένα λευκά από ποικιλία Godello ή μίγματα Godello, Albariño και Treixadura είναι αστέρια.

Συνιστώμενο κρασί: Algueira 2012 Brandan Godello $ 19
Άλλοι συνιστώμενοι παραγωγοί: Dominio do Bibei, Ponte da Boga

Βουργουνδία Valdeorras

Η Valdeorras, η πρωτεύουσα εξόρυξης σχιστόλιθου της Ισπανίας, είναι το ανατολικότερο (και υψηλότερο) των αμπελουργικών περιοχών της Γαλικίας. Το μόνο σταφύλι που έχει σημασία στο Valdeorras είναι το Godello, μια υψηλής ποιότητας, γηγενής ποικιλία που σε ορισμένες περιπτώσεις μετατρέπεται σε κρασιά που έχουν παρόμοιο χαρακτήρα με το Chardonnays της Βουργουνδίας.

Το Godello μπορεί να φτιαχτεί σε στιλ ορυκτού, με έγχυση πλακών που δίνει έμφαση στην τραγανή οξύτητα και τις ζωηρές γεύσεις εσπεριδοειδών (σκεφτείτε Chablis). Ωστόσο, είναι τα φρούτα που συγκομίζονται αργότερα κατά τη διάρκεια της σεζόν και έχουν υποστεί ζύμωση και παλαίωση σε μεγάλα δρύινα βαρέλια που είναι δυνητικά καταπληκτικά. Όταν το Godello γίνεται έτσι (ο κύριος αυτού του στυλ είναι ο Rafael Palacios, μικρότερος αδελφός του φημισμένου οινοποιού Alvaro Palacios), τα κρασιά μυρίζουν και δοκιμάζουν περισσότερο σαν λευκά Βουργουνδία από το Meursault ή το Chassagne-Montrachet από οποιοδήποτε άλλο λευκό κρασί που κατασκευάζεται στην Ισπανία.

Κρασιά από Valdeorras

Το Valdesil, που ανήκει στην οικογένεια Prada Gayoso, είναι πρωτοπόρος στην πλούσια σε σχιστόλιθο Valdeorras, έχοντας φυτεύσει αμπέλια ήδη από τη δεκαετία του 1880, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να ευδοκιμούν σήμερα. Η σύμβουλος Cristina Mantilla κάνει ένα καλό Godello (Montenovo), ένα μεσαίο Godello (Valdesil) και μια κορυφαία προσφορά (Pezas da Portela), που μοιάζει με τη Βουργουνδία σε βάρος, οξύτητα και χαρακτήρα.

Συνιστώμενο κρασί: Valdesil 2010 Pezas da Portela Godello 34 $
Άλλοι συνιστώμενοι παραγωγοί: A Coroa, Avanthia, Bodegas Godeval, Casal Novo, Gaba do Xil, Guitián, Rafael Palacios

Αναδυόμενο Μοντερέι

Το Monterrei, που βρίσκεται στη νοτιοανατολική γωνία της Γαλικίας κατά μήκος των συνόρων με την Πορτογαλία, είναι η λιγότερο γνωστή περιοχή της επαρχίας. Εν μέρει λόγω της απομόνωσής του, μόνο μια χούφτα από τα κρασιά της φτάνουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως και οι περιφερειακοί αδελφοί του, το Monterrei (το ομώνυμο 'King's Mountain' για την πόλη του Monterrey στο Μεξικό) έχει μια μακρά ιστορία οινοποίησης. Οι αμπελώνες Godello, Treixadura, Albariño και Mencía γεννούν τα στοιχεία σε απότομες πλαγιές που βλέπουν στον ποταμό Támega. Το Monterrei είναι η πιο καυτή περιοχή της Γαλικίας το καλοκαίρι, αλλά το πιο κρύο το χειμώνα.

Συνιστώμενοι παραγωγοί: Pazo das Tapias, Pazos del Rey