Θυμάμαι έντονα την πρώτη μου «wow» στιγμή με τον Sangiovese. Μου απονεμήθηκε μέσω του Brunello di Montalcino του 1990. Αυτό έκτοτε έχει γίνει το σημείο αναφοράς για μια πολύπλοκη σειρά αισθήσεων και συναισθημάτων που έχω συναντήσει μόνο σε κρασιά από Sangiovese που καλλιεργούνται σε μερικές από τις πιο ειδυλλιακές τσέπες της κεντρικής Ιταλίας.

Οι Ιταλοί λάτρεις του κρασιού χρησιμοποιούν έναν όρο για να καθορίσουν τη μοναδικότητα του μπουκέτου που βίωσα και δεν με εκπλήσσει το γεγονός ότι δεν υπάρχει άμεση μετάφραση στα Αγγλικά. Ονομάζουν αυτά τα αρώματα νότες βάλσαμης, που αναφέρονται στις αιθέρια αίσθηση σχεδόν μενθόλης κόλας, τζίντζερ, ρίζας γλυκόριζας, ευκαλύπτου, φασκόμηλου, δενδρολίβανου ή γλυκάνισου. Θυμούνται απομακρυσμένα στοιχεία ενός φαρμακευτικού θερμικού τριψίματος, αλλά χωρίς το πάγωμα της μύτης.

Πρόσφατα δοκίμασα το πρόσφατα κυκλοφόρησε το Brunello di Montalcinos του 2007 και με μεγάλη χαρά ανακάλυψα ότι τα κρασιά είναι γεμάτα με λαμπερό κεράσι, μπαχαρικά και εξαιρετική νότα βάλσαμο, που δημιουργήθηκε χάρη εν μέρει σε μια εποχή καλλιέργειας που χαρακτηρίζεται από ψυχρότερη θερμοκρασία και ξηρές συνθήκες.

Η ένταση και η καθαρότητα αυτών των αρωμάτων καθιστούν το 2007 ένα vintage πέντε αστέρων, σύμφωνα με τον τοπικό σύλλογο οινοποιών. Του έδωσα εξαιρετικούς 95 βαθμούς στην κλίμακα 100 πόντων του Wine Enthusiast.

Είναι ευτυχές το γεγονός ότι οι Sangiovese από ένα κορυφαίο vintage όπως το 2007 και μια εξαιρετική περιοχή όπως το Montalcino μπορούν να εκφραστούν με σχεδόν μαγικούς όρους. Είναι επίσης γεγονός, ωστόσο, ότι οι Sangiovese που καλλιεργούνται κάτω από τις ιδανικές συνθήκες μπορούν να γευτούν εντελώς άσχημα.

Γι 'αυτόν τον λόγο, επικρίνω όλο και περισσότερο το αυξανόμενο συναίσθημα στην Τοσκάνη που κηρύττει τη φιλοσοφία του Sangiovese εξαιρετισμού. Μια ομάδα αμπελουργών και ειδικών κρασιού έχει ανεβάσει το Sangiovese σε ιερό καθεστώς, πέρα ​​από την κατηγορία, και πίεσε τους ρυθμιστές κρασιού να αντισταθούν σε αλλαγές που θα υπονόμευαν την ιερή κατάσταση αυτής της γηγενής ποικιλίας.

Τα μέλη του Consorzio del Vino Brunello di Montalcino πρότειναν πρόσφατα τέτοιες αλλαγές. Θεώρησαν ότι επιτρέπουν ένα μικρό ποσοστό άλλων σταφυλιών στο Rosso di Montalcino, ένα κρασί που παρασκευάζεται με 100% Sangiovese, να βελτιώσει την ανταγωνιστικότητα του εμπορικά προκληθέντος οίνου. Μετά από μυστική ψηφοφορία, η πρόταση απορρίφθηκε.

Για το ρεκόρ, πιστεύω ότι χάθηκε μια ευκαιρία. Το Brunello di Montalcino, που έχει υψηλές τιμές και κύρος, πρέπει σίγουρα να είναι 100% Sangiovese κατά τη γνώμη μου, όπως ακριβώς υπόσχεται το όνομα του κρασιού. Όμως, εάν το Rosso di Montalcino (ή, ίσως, το Montalcino Rosso) να συμπεριλάβει άλλες ποικιλίες, θα έδινε στους οινοπαραγωγούς ένα άλλο δημιουργικό εργαλείο που θα χρησιμοποιούσε όταν ασχολείτο με ασυνήθιστους vintages. Αυτή η αλλαγή θα φέρει την αφήγηση πίσω στην επικράτεια (Montalcino) αντί για λανθασμένες ονομαστικές αξίες όπως Sant'Antimo ή IGT Toscana.

Επιτρέποντας αυτήν την ευελιξία στην κατηγορία Rosso θα αφαιρούσε επίσης τον Rosso di Montalcino από την τρέχουσα κατάσταση «baby Brunello». Γιατί να μην αναπνέετε νέα ζωή στη μικρή αδερφή του Brunello που συχνά παραβλέπεται; Γιατί να μην του δώσει τη δική του μοναδική και ξεχωριστή ταυτότητα;

Αυτό με κάνει να ξεπουλήσω το Sangiovesista; Δεν το νομίζω Εάν πρόκειται να υποσχεθείτε ένα κρασί 100% ποικιλίας, τότε κάντε το σωστά. Το Burgundy - και ο εορτασμός του Pinot Noir - είναι ένα ραβδί μέτρησης που δείχνει πώς μπορεί να λειτουργήσει ο εξαιρετικός χαρακτήρας της ποικιλίας.

Η τήρηση του ασυνήθιστου Sangiovese σημαίνει να κολλήσετε στο σταφύλι, ακόμη και αν σημαντικά τμήματα της αγοράς προτιμούν μαλακά, εκχυλισμένα, διεθνούς τύπου κρασιά. Σημαίνει να δείχνετε εμπιστοσύνη στο σταφύλι τόσο σε καλούς όσο και σε κακούς αμπελώνες.

Σύμφωνα με τα κριτήρια αξιολόγησης του Montalcino, μόνο 15 vintages σε 65 χρόνια κέρδισαν το μέγιστο πέντε αστέρια. Θα περιμένατε οι παραγωγοί να πουλήσουν το Brunello τους σε μειωμένες τιμές όταν κυκλοφορήσουν οι vintages ενός ή δύο αστέρων, αλλά μια γρήγορη ματιά στη βάση δεδομένων του Οδηγού αγορών του Wine Enthusiast δείχνει ότι αυτό συμβαίνει σπάνια.

Πράγματι, τυχόν πρόσφατες προσαρμογές των τιμών προς τα κάτω φαίνεται να συνδέονται περισσότερο με τις συνθήκες της αγοράς (όπως η έναρξη των παγκόσμιων οικονομικών προβλημάτων το 2008) και όχι με τη συνολική ποιότητα του κρασιού. Σε αυτές τις σπάνιες περιπτώσεις όπου όλα τα αστέρια πέφτουν σε τέλεια ευθυγράμμιση, ο Sangiovese αποδεικνύεται εξαιρετικός. Αλλά βράζει μόνο στο σταφύλι; Δεν το νομίζω